“别急，别急。”子从讨好道，“等会儿我们混进议政殿，三军归来要举行宫宴，我们就可以见着阿兄了。”

　　桃夭听言，神色一喜，片刻又垂头丧气，“前殿我是不能进的，你忘了，我不是楚人。”

　　“有本公子呢，别怕。”子从拍拍胸脯。

　　桃夭想了想，还是摇了摇头，“慧姑姑告诫过我，我不想给赀哥哥惹麻烦。”

　　子从摸摸头，“那怎么办？”

　　桃夭叹气一声，席地而坐，“我去仪元殿等他。”

　　“那我也去。”

　　“不行，你是王子，你要去参加宫宴，说不准现在如姬正四处寻你呢，再说了，大王没见你的人影，准打你。”

　　子从听言脸色一白，不由得咽了咽口水，他也随着桃夭席地而坐，背靠在城墙上，悠悠道，“我若是个公主该多好。”

　　“嗯？”

　　“君父就不会对我如此严厉，阿母也会更加疼我。”

　　桃夭哈哈大笑，“我倒想做个男子，像赀哥哥那样，多威风……咦，适才为什么有这么多的人拿着鲜花，木瓜？”

　　“这都不知？”

　　“快说，快说。”桃夭摇着他的手臂。

　　子从清清嗓子，“我阿兄可是君子，人人喜欢，正如歌中所唱，投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也……懂了吗？”子从一幅小大人模样。

　　“哦。”桃夭似懂非懂，“原来对喜欢的人可以送花，送木瓜。”

　　“正是这个理。”子从凑近桃夭，有些不好意思，红了红脸，“我也可以送你。”

　　“我才不稀罕。”

　　桃夭哼了一声，想了想，然后起身拍拍身上的尘土。

　　“你去那里？”

　　“先回桃院，逗鹦鹉玩，晚上再去找赀哥哥。”桃夭说着己大步离去。

　　“晚上去？”子从摸摸头，嘀咕着，“好似不妥呀……”

　　议政殿，编钟鸣鸣，鼓瑟吹笙，肴核既陈，笾豆维楚，众人把酒言欢。

　　楚王与邓王后端坐高位，如姬与丽姬坐在邓王后身侧，其余后妃因品位不够，未能参加宫宴，公子从坐在如姬身边，熊赀，公子元于阶下左侧入坐，斗伯比，公子章，斗丹等一众大臣，士族于右侧入坐。

　　宴上，乐人高歌，赞美楚王，“假乐君子，显显令德，宜民宜人，受禄于天，保右命之，自天申之……”

　　楚王大悦，高举酒樽，与众同饮。

　　接着又有人称赞太子赀，此番出征，表现英勇，捕杀叛臣，立了大功，熊赀谦虚起身还礼。

　　邓王后端庄高贵，看着自己的儿子，十分欣慰，如姬忙着给公子从布菜，丽姬笑容淡淡，不时与公子元眼神交换。

　　公子元端着得体的笑容，然而握着酒樽的手不免紧了些，片刻，他也起身敬楚王敬太子，恭敬而诚恳。

　　斗伯比捋着胡须，问向楚王，“权县城池己毁，不知大王如何处置权人？”

　　楚王抿了一口酒回道，“寡人打算将权人迁入那处，新建城池。”

　　斗伯比颌首，“那么权人公族呢？也迁入那处？毕竟是贵人，不可与野人（平民）同居。”

　　“这……”楚王放下酒樽，一时未想到主意。

　　这时公子元出例道，“君父，若将权人公族迁入那处是必会引来第二次斗缗之乱，儿臣以为，可将这些人迁到楚国后方，以便严加监管，以防他们再次生乱。”

　　公子元年纪十四，己开始参政，此番便提出自己的意见。

　　“嗯。”楚王想了想，颇为赞许，“公子元之言可行，此事便交与你去办。”

　　“喏。”本是一件小事，公子元也心中欢喜，他面不作色，回到自己席位，不免朝熊赀看去一眼，见熊赀与子从说话，嘴角笑了笑。

　　宫宴一直持续到深夜，众人皆醉。

　　子从缠着熊赀，被如姬拉走，熊赀也由赵升扶着朝仪元殿而去。

　　“太子这次征战，又是数月，老奴见着太子实在辛苦。”

　　熊赀笑道，“孤与君父比起来，谈何辛苦？君父戎马一生，孤才征战几年？”

　　“正是。”赵升笑道，“听闻太子此战甚勇，当真虎父无犬子。”

　　二人进了寝室，赵升吩咐寺人打热水伺侯。

　　“孤不在楚宫，桃夭可好？”熊赀突然问道。

　　赵升笑答，“那小丫头好得很，整日与公子从在一起，自从太子随大王出征，这楚宫便是他们的天下，上屋揭瓦，下河摸鱼，啥事不做？”

　　熊赀听言也笑了，“今日倒没看见她，也不知她又跑到那去了？”熊赀接过寺人递来的帕子，洗了洗脸。

　　“公子从没有告诉太子？”

　　熊赀摇摇头，“桃夭不让他说。罢，明日再去看她。”

　　熊赀换上居家服，朝内室走去，挑开纱帐时，疲惫的脸上又露出了笑容。