“好！生死关头毫无惧色，北靖王果然是个胆色过人、重情重义之人！”慕云泽拍了几下手，便令撤了弓箭手，向前两步，故作和蔼道：“慕云松平身，与我车辇内说话。”
慕云松依旧神色如常，叩首起身，恭敬跟在慕云泽身后上了车辇。另一辆车内的苏柒却躺在地板上大喘着粗气，感觉自己犹如死过了一遍又活过来。
夏恪替她擦了擦满脸的泪水和汗水，有些酸涩地赞到：“二位这同生共死的情意，还真是感人！”
“感人至深。”慕云泽望着自己这个英武的堂弟，意味深长道，“之前，你刻意做个风留多情样子给我看，我全然不信，如今我倒信了。”
慕云松忙低头告罪：“臣愚钝出此下策，请陛下宽恕！”
慕云泽并不接口，荡开话题道：“朕此番微服出巡，从西京向北再折而东，走过了我大燕北境三个藩王的封地。”他眯眼朝窗外的广阔天地望了望，“北襄王平庸愚钝、胆小怕事；北祁王匹夫之勇、好大喜功，皆不是能成大事的材料。唯有你北靖王……”
慕云泽忽而专向慕云松，目光炯炯：“父皇曾说，四皇伯有勇善谋，天下无出其右者；依朕看，你到是青出于蓝而胜于蓝！”
慕云松忙垂眸行礼道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。”
“朕一路走来，见我大燕北地在你守卫下安定和睦，法度森严，民风淳朴，百姓皆云……”
慕云松忙接口：“百姓皆沐陛下恩泽，感念天恩浩荡！”
慕云泽知他刻意恭维，却不戳穿，只盯着他幽幽问道：“慕云松，天下是谁的天下？”
慕云松毫不犹豫答道：“天下是天子的天下，更是天下人的天下！”
慕云泽再问，“你可知，天子平生所愿为何？平生所恨为何？”
慕云松稍作思忖，谨慎答到：“臣斗胆揣测天意，天子愿四海升平，百姓安泰；恨蛮夷环伺，祸起萧墙。”
“说得极好。”慕云泽向前探了探身，仿佛透过慕云松的双眼直看进他心里，“那么堂弟你，是朕四海升平的柱石，还是祸起萧墙的枭雄？！”
这问题问得十分犀利，连带着慕云泽说话时的表情都有些狰狞。然经此一问，慕云松反而坦荡，当即跪下向皇帝行礼道：“臣方才妄测天意，天子所愿便是臣生平之志。我北靖王一脉世代镇守燕北，只求外无边患，内无叛乱，四夷臣服，百姓安定。臣为此志枕戈待旦、血洒疆场，皆在所不惜！
待到四海升平之日，臣只求解甲归田，与心爱之人耕田织布、粗茶淡饭，平淡度此余生。”
说罢，再郑重向皇帝叩首道：“此乃臣平生之志，无半句虚言。”
他俯首许久，方听皇帝慕云泽幽幽笑道：“你这志向啊……朕是该赞许你一片精忠报国之心，还是笑你儿女情长英雄气短？”
慕云松亦笑道：“让陛下见笑了。”
“你既一心为国，眼下倒正有桩事需你替朕分忧。”慕云泽慢慢把玩着手上的玉扳指，“算是朕给你个将功折罪，替你的心上人赎命的机会……”
慕云松忙道：“但凭陛下吩咐，臣赴汤蹈火、在所不辞！”
另一辆车上，苏柒正努力扭着身子，忐忑不安地朝那辆正“密会”的车上张望着。
她不知道那混账皇帝会跟慕云松谈些什么，但车外那一圈剑拔nu张的侍卫却明显地昭示着，这对堂兄弟一旦谈不拢，北靖王慕云松便是血溅当场的命运。
“你又一点儿看不见，瞎费个什么劲。”夏恪见苏柒痛苦地撑着身子，腰都要扭断了的样子，索性伸手把她拉下来，“放心，北靖王爷是个聪明人，不会将自己置于绝境的。”
“那是自然。”苏柒坐下来扭了扭腰背，“我相公是天下第一智勇双全之人！”岂是那混账皇帝能比的？
想到这丫头竟跟了北靖王，夏恪心里仍有些酸楚难受，望她叹道：“人家智勇双全，你呢？”想想世家后宅里那些勾心斗角、尔虞我诈，他便由衷地替这丫头担心，忍不住抬手屈指去弹她的脑门儿，“就你这心无城府没脑子的德行，日后在王府里可怎么过……”
熟料手指还没碰到她额头，便被一只钳子似的手抓住，头顶响起个不悦的声音：“有我在，她会在王府过得极好！”
夏恪手腕子被他钳得生疼，却咬牙不肯露怯认怂，倒是一旁的苏柒万般兴奋地扑上去：“相公！你没事吧？！”
她一时激动便忘了自己手脚还被绑着，站立不稳便直直向前倒了下去，却跌进了一个期盼已久的胸怀。
“我没事，”慕云松深觉自己刚从刀山火海走过了一遭，此刻亦有些劫后余生的激动，却努力控制着自己的声音，不愿被苏柒担忧，亦不肯被夏恪小瞧。
他迅速将苏柒上下打量一番，抓住她手臂心疼道：“是我来迟，让你受苦了！”说罢，便去解缚在她手腕上的绳索。
一旁的夏恪便热心表示自己身上有匕首，之前不敢替苏柒松绑是怕触怒了陛下，然北靖王爷不过瞟他一眼，双手发力，便将那粗壮的绳索生生拽断了。
夏恪顿时被噎得无语：这是……赤/裸/裸地示威呢？
慕云松扯断了缚着苏柒的绳索，直接一把抱起来安置在自己怀里，低头柔声道：“走，我们回家。”
这短短几个字，竟让苏柒一路暖到心底，人亦娇软无力地倚在他肩膀：“好，我们回家。”
临行，慕云松又向夏恪颔首道：“多谢夏三公子照拂小柒，慕云松感激不尽，来日定当报偿。”
夏恪心不在焉地敷衍着“不必客气慢走不送”，心中却道赶紧从我面前消失，最好让本公子这辈子不要再见到你……
夏恪跳下车来行至皇帝慕云泽身畔，与他一同看着二人一骑一虎渐行渐远，仍有些不敢相信：“陛下真的就这么放北靖王走了？”龙榻之侧岂容他人安睡，陛下对这个堂弟有多忌惮，夏恪十分清楚。
“以他如今在燕北的声望，以及北靖王府在军中的势力，若朕贸然动他，必定引起北境动荡，五十万燕北军离心，得不偿失。”慕云泽眯眼若有所思道，“况朕如今正值用人之际，尚需要他为国出力。”
夏恪适时吹捧一句：“陛下英明！”
慕云泽望着慕云松远去的背影，唇角浮起一抹冷笑，蓦地转身：“启程，回京！”
慕云松，你我来日方长。
正靠在慕云松怀里的苏柒，此番才缓过神儿来，想想方才那剑拔nu张的一幕，后怕不已：“相公，你那时便料定，那混账皇帝不会真的杀你，是不是？”
“慎言！”慕云松轻捏她腰提点她，但打心眼里觉得她这个称谓十分贴切，“我又不是诸葛孔明，岂能算准了他不杀我？”
“那他当时若真的下令将你杀了……”
慕云松轻笑：“至少能救你一命。”
“你……”苏柒一时感动得不能自已，“你这傻瓜，我哪里值得你舍命去救？”
他将下巴靠在她头顶，轻蹭着她的发，“早跟你说过，你是我心头之珠，早已渗我骨血，断断割舍不得，怎么就不信呢？”
“我信我信！”苏柒眼泪都要掉下来，瘪嘴道，“那前些日子，你为何那般不冷不热对我，让我以为你移情别恋，不打算要我了……”
他知道她受了许多委屈，偏偏迫于形势无法向她解释，如今终于送走了“瘟神”，可以跟她实话实说：
“当初，通过线人得知，皇帝要微服往广宁来，我便与赫连钰去寻访了父王的故交，第一谋士吴庸吴先生，他给我献了上中下三策……”
他脑海中浮现出那日青竹小亭里，吴先生说过的话：“最上策，乃是趁他微服出行，身旁戒备不严之机，一举出手杀之！而后率燕北军挥师南下，攻占西京，继承大统，夺回本应属于你北靖王一脉的皇位！
这中策么，乃是刻意示之以厉害，让皇帝见识燕北军之威武雄壮，你北靖王爷在军中威望之高，让皇帝知道你有问鼎天下的能力，震慑他不敢轻举妄动。
而下策么，说实话老朽并不推崇，便是示敌以弱、刻意迷惑，让皇帝以为你北靖王徒有其名，实则资质驽钝、声色犬马，是个胸无大志之人，对他的皇位构不成任务威胁，他自然不会再忌惮于你。”
慕云松叹气道：“只因我不愿做下弑君篡位之事，又不欲皇帝始终对我心怀忌惮，故而弃了上中两策，取下策而用之，在皇帝面前故作骄奢淫逸、风留多情的态，希望能混淆视听。”
“原来如此，”苏柒点头又摇头，“不对啊，你故作风留，宠爱美女，为何要独独把我排斥在外？我就那么上不得台面，连陪你演戏的资质都不够？”
慕云松被她气笑了：“傻瓜，刻意避着你，是不想将你卷进来。可惜，最终还是让你身处危险之中。”心中却又一丝阴霾：究竟是谁，向皇帝透露了消息？
“所以，你逛秦楼一掷千金地将思音买回来，是故意做给皇帝看的？”说道思音，苏柒突然想起件重要的事，“你可知思音她是……”