陈宜月怒气冲冲地带着秋菊走回自己院子，坐下来歇了半响，仍怒气未消，恨恨咬牙道：“该死的女昌妇！自己做了那等下贱之事，倒还想反咬我一口！”

　　秋菊担忧道：“姑娘，三小姐心狠手辣，这帕子落在她手中，总归是不妥当。咱们得想个法子把帕子拿回来才好。”

　　陈宜月心烦的将花瓶中的月季扯得七零八落，怒道：“如今又有什么法子！总不能派人去偷去抢罢！”

　　秋菊想了想，劝慰道：“不如您索性告诉夫人罢，就说在花园丢了帕子没找见。这样就不怕将来三小姐借了帕子闹事了。再说，她的丑事还握在您手里呢！她才是占下风的那个。”

　　陈宜月沉吟半响，点点头宽心道：“是这个道理。她不把帕子还给我，不过是想以此威胁我，不让我把她的丑事禀告给母亲罢了。”

　　此时已到晚膳时分，秋菊派丫鬟去厨房提了食盒过来，又伺候陈宜月进晚膳。

　　见陈宜月没有什么胃口，秋菊笑着舀了一小碗浅碧的清汤道：“姑娘尝尝这个罢，方才小丫鬟说，这汤是二小姐照着医书，命人熬制的消暑养颜汤呢。喝了最是清热解毒的。”

　　陈宜月拿了银勺子舀了一口喝了，清清甜甜，味道还不错。把一小碗都喝完了，方微笑道：“二妹妹这些日子神神秘秘的，也不大出来走动。原来尽忙着捣腾这些。”

　　秋菊见陈宜月心情好些了，忙凑趣道：“不如明日去秋爽斋看看二小姐去？”

　　陈宜月点了点头：“也好。天太热，夫人免了晨昏定省，我已经好几天没过去给夫人请安了。明日早点起来，去秋爽斋约了二妹妹一起去荣华斋请安罢。”

　　第二日，陈宜月果然起了个大早。想起上次陈宜菡讽刺她穿着素淡，便特意让秋菊挑了件茜红色云纹浮绣折枝杏花的软纱交领长褙子，再配上逶迤白梅蝉翼纱的绉裙，俏丽得让秋菊都挪不开眼了。

　　连声赞道：“姑娘打扮起来，便是天女下凡也要自愧不如呢！”

　　陈宜月抚抚自己的脸颊，有些惆怅道：“若是再得了陈宜宁那般白腻的皮色便好了，当初她本不如我美貌，结果自家庙回来，她皮肤竟好得如白玉般了。”

　　秋菊忙道：“姑娘五官生的好，又妩媚娟秀，但凡男子，都更喜欢姑娘您这样的。二小姐少了些柔媚，不若姑娘讨巧。”

　　陈宜月听得心情大好，又对着镜子照了半天，越看越觉得自己貌美如花。欣赏完了，方带着凝霜往秋爽斋走去。

　　秋爽斋二门紧闭，看门的婆子通传了，琥珀才亲自过来开了门。

　　陈宜月奇道：“琥珀，妹妹莫非还没起床？怎的二门都没打开？”

　　琥珀笑道：“大小姐，姑娘在院子里炼丹呢！您去瞧瞧便知道了！”

　　陈宜月心中大为好奇，赶紧跟在琥珀后面进了内院。只见廊下支着一个红泥小火炉，炉子上架着一个瓦罐子，陈宜宁坐在小杌子上，拿了柄蒲扇，正给小火炉扇风呢！

　　陈宜月摇摇头失笑道：“妹妹可真是孩子心性！”

　　陈宜宁听见陈宜月的声音，忙回头道：“姐姐先进屋里喝杯茶，我马上就来。这里马上要好了，离不得人呢！”

　　陈宜月好奇的走过去，见罐子里煮着几块黑乎乎的东西，也看不分明。便笑道：“你果然淘气，难怪琥珀说你炼丹呢！”

　　陈宜宁也笑了：“就那蹄子会挖苦人！我不过是在……”

　　话刚说一半，琥珀插嘴笑道：“姑娘是在做熏香呢。上次做过一块很成功，这次就又熬了几块。”

　　陈宜宁看了琥珀一眼，也没说话。

　　陈宜月站着看了会儿，嫌炉边烟熏火燎，怕脏了衣衫，便跟着琥珀进了屋子，绿桑沏了茶来，陈宜月接过盖碗，触手冰凉。方知浅碧茶水已经冰镇过。便笑着啜饮了几口，茶水清凉可口，让人暑气顿消。

　　一盏茶刚喝罢，陈宜宁笑嘻嘻的进来了。

　　绿桑忙捧上皂角混了玫瑰粉的洗手膏子，伺候陈宜宁洗了手，又为她换了件湖蓝的纱衫，才放她坐下来跟陈宜月闲谈。

　　陈宜月笑道：“妹妹，你方才做的熏香呢？为何不拿出来给我开开眼界？”这半仍小。

　　陈宜宁想了想方笑道：“这熏香味道倒好闻，只是要闻它，姐姐须得换了其他的茶水才是。”

　　陈宜月失笑道：“还有这等讲究？熏香和茶水有何相干？妹妹真是古灵精怪。”

　　陈宜宁笑道：“我这熏香，是按古法制的，要配合茶水，方能感受到它的妙处。”

　　说着，便吩咐绿桑把鎏金掐花的四脚小香炉拿过来，又用银夹子夹了那块黑乎乎的熏香放入香炉中，拿文火慢慢焙了。

　　琥珀则端了一个托盘过来，托盘上放着两盏茶水。

　　陈宜月揭开茶盏一瞧，水中悬浮的却并不是茶叶，而是好几种不同颜色的叶片。瞧上去倒像药草。

　　“妹妹，这是什么茶？我瞧着像药草。”陈宜月细细打量着茶盏。

　　陈宜宁神秘一笑，眼底闪过一抹慧黠，朗声道：“姐姐放心罢，这茶水喝了能安神养颜，我这几日已经喝过好多了。”

　　说着，她把脸凑到陈宜月跟前，嬉皮笑脸道：“姐姐瞧瞧，我是不是又添了几分美貌？”

　　陈宜月啐道：“好个没羞没臊的千金小姐，脸皮竟厚得如城墙一般！”

　　话刚说完，便撑不住大笑起来。陈宜宁也哈哈大笑，绿桑和琥珀也拿帕子捂住嘴偷笑不已。

　　那茶瞧着不如何，喝起来口感竟还不错。陈宜月喝了半盏，陈宜宁见香炉里的熏香开始冒烟了，忙屏退了屋里其他丫鬟，又催绿桑琥珀道：“你们也去把那茶喝两盏罢。”

　　绿桑和琥珀笑着应了。

　　那熏香慢慢燃起来了，屋子里一片馨香缭绕。

　　不同以往陈宜月闻到的，这熏香的味道竟十分清新淡雅，仿佛晨露中初开的鲜花，一点烟火气都无。闻得人心旷神怡。

　　陈宜月只觉从来没闻过这般好闻的香气。

　　陈宜宁笑着问道：“姐姐，我做的熏香味道如何？”

　　陈宜月笑着点点头：“味道清新淡雅，好闻的紧。我十分喜欢。妹妹，我瞧你今日做了好块，送我一块如何？”

　　一块熏香而已，，又不是什么贵重的东西，陈宜月本以为陈宜宁肯定会答应的。

　　岂料陈宜宁却眸光一闪，随即笑道：“我今日才刚得了几块，准备先送给母亲的。姐姐若喜欢，我再另做了送你便是。”

　　陈宜月只觉得心一点点冷了。什么待她如亲姐妹？都是装的罢？要她一块小小的熏香，竟然也推三阻四，还真当她陈宜月没见过好东西？

　　陈宜月心中又是失望又是怨愤，脸上却笑得甜蜜：“既是要孝顺母亲的，那便算了罢。”

　　又闲话几句，陈宜月便邀陈宜宁一起去荣华斋给周氏请安。

　　陈宜宁却笑道：“我方才扇了半天炉子，头发上都是烟火气，要洗了澡方好过去。姐姐你先过去罢。”

　　陈宜月只好自带了凝霜告辞了。

　　见陈宜月走了，陈宜宁方沉了脸道：“琥珀，你方才胡沁什么？你明知这东西有毒，偏告诉姐姐我是在做熏香。她说了要闻，我又不好拦她。幸亏解毒的茶水今日备的还有。不然可如何是好？”

　　琥珀唬了一跳，忙跪下来道：“姑娘，是奴婢错了！奴婢一时嘴快，请姑娘责罚！”

　　陈宜宁又好气又好笑，吩咐绿桑拉了她起来：“怎么动不动就下跪？不过是吩咐你以后多留意些罢。姐姐从来不开口问我要东西，如今第一次开口，我就拒了她，心里想着总觉得不舒服。”

　　绿桑道：“您拒了她也是为她好。不然，总不能直接说，这熏香是专门用来对付三小姐的吧？”

　　陈宜宁无奈的摇摇头：“幸好月姐姐通达，刚才没恼了我。”

　　绿桑瞟一眼陈宜宁，在心里道，怕是未必！

　　本想跟陈宜宁聊天散散心，不想心没散成，反而受了一肚子气。

　　陈宜月简直都有点不想去荣华斋了，刚想带秋菊回去，陈宜菡也带着凝霜往这边走过来。

　　二人同时抬头看见了对方，也同时愣了一下，没想到，两人今天都不约而同穿了茜红色的纱衫！

　　这茜红色软纱羽缎本是皇上赐给陈宜宁的，周氏拿出来给各房的姑娘裁了衣衫。没想到针线上的人粗心，竟给陈宜月和陈宜菡都做了一样的。

　　今天好巧不巧，二人还刚好撞见了！

　　只是，陈宜菡显然没有陈宜月穿的好看。

　　昨夜窗棂上又发现了几滴鲜血，陈宜菡吓的大半夜都没睡。整个人的精神都快要崩溃了。本就憔悴的容颜又衰老了几分。

　　陈宜月看着陈宜菡脂粉也盖不住的青黑眼圈，嘲弄的一笑：“妹妹，你怎的也穿了这茜红的衫子？这种红色最挑人了，容貌差些的，根本衬不住，反显得脸色黑黄。”。

　　陈宜菡妒忌的看着陈宜月粉面含春，秋波盈盈的娇俏模样，嘴上却毫不认输：“姐姐容貌倒是不差，只是年龄大了，即便穿了这种娇嫩的颜色，也遮不住眼角的细纹！”

　　陈宜月大怒，她眼角光洁白嫩，哪儿有半点细纹！这陈宜菡如此嘴硬刻薄，真真可恶！

　　便扬了头道：“妹妹还是再多扑点粉，遮遮自己的黑眼圈罢！如今你这模样，别说是表少爷，便是二门的小厮，也是瞧不上的！”

　　这话说的很刻薄了，陈宜菡顿时大怒，冲过来伸手就要扇陈宜月的耳光。

　　陈宜月比她年长，个子也比她高，见陈宜菡发癫，一把扭住她的胳膊，俯在她耳边轻声道：“陈宜菡，你当自己是什么东西！不过是女表子生的践货！你若敢动我一根指头，我便唆使了夫人去找舅母，叫你连周家的姨娘都做不成！”

　　陈宜菡气的浑身发抖，一口气接不上来，不停的翻白眼，人几乎要昏厥过去。

　　陈宜月一把摔开她的手臂，朝她脸上啐了一口，便带了秋菊离开。

　　凝霜扶着陈宜菡，见她气得狠了，忙帮她顺着心口道：“姑娘何必跟那起子小人置气？您马上就要嫁入翰林家做正头太太了，她的亲事还没着落呢！她这是嫉妒您！”

　　陈宜菡半天才缓过气来，顿足发怒道：“这个贱妇！还真当我治不了她了！凝霜，你去书房找大哥，就说我在花厅等他，有要事商量！”

　　陈宜衡匆匆赶到花厅，见陈宜菡面色灰败萎黄，呆呆的坐在那里，见他来了，竟连礼也不行一个，心中就有几分不悦。

　　他这些日子忙着备考秋闱，整日温书，本就有些焦头烂额，偏这个妹妹还总找他办这事那事，一点也无体恤他的心意。

　　“三妹，你找我究竟有何事？”陈宜衡心中不悦，语气就不太好了。

　　陈宜菡却浑然不觉，听见陈宜衡的话，她猛的回过神来，走到陈宜衡身边便抓住他的袖子道：“大哥，你一定要帮帮我！”

　　陈宜衡从她手中拉过自己天青色的锦袍，不耐烦道：“到底何事，你说便是了，你我都大了，拉拉扯扯成何体统！”

　　陈宜菡这才哭哭啼啼道：“大哥，陈宜月处处欺负我，今日还讽刺我容貌憔悴，不堪入目。我真是恨毒了她！”

　　陈宜衡本以为是什么大事，结果竟是内院女子这些芝麻谷子的琐事！顿时沉了脸道：“她说的倒也不错。你瞧瞧你自己，面色萎黄，人也呆呆傻傻，哪儿有半点侯门千金的模样？”

　　陈宜菡不提防亲大哥也这样说她，顿时悲从中来，恸哭道：“若不是厉鬼夜夜作祟，扰得我不能安寝，我如何会变成这样？”

　　内院闹鬼的事陈宜衡也听说了，但他从来不信这些，听着就有些反感，见陈宜菡哭个不停，又大为心烦，沉声道：“你若没什么要紧事，我先回书房了。”

　　陈宜菡一听，忙拦住他道：“且等等！我确实有要紧事！”