日子就这样一天天平静地度过，很快便到了二十一号。这天，蒋金泉刚上班就被陈长水、王下田等五六个村支书、村长给堵在办公室。
“蒋主任，听说昨天县里棉花收购工作会议把今年的收购指标定下来了？”王下田急匆匆地问道。
“定下来了，我们麻水镇分到三千担。”蒋金泉有气无力地答道。
“什么？才三千担？去年是六千担，今年怎么才三千担？”王下田等人当即跳起脚来了。
“今年我们县才分到三万担的指标，你叫我有什么办法？总不能让我把全县的指标都搞来吧。”蒋金泉忿忿然地说道，那张脸变得更黑了。
“蒋主任，真的一点办法都没有了吗？”莫会仁心有不甘地问道。
“老莫，唉，我真的是一点办法一没有。”蒋金泉有点精疲力竭地说道，看来昨天开会耗费了不少精气神。
“这可如何是好才三千担，今年麻水镇的产量最少也是五千多担，还有一半找谁去？”王下田站在一边喃喃地念叨，面如死灰。站在一边的苏望心里满是同情，王下田所在的二头村由于地理位置的关系，在麻水镇所有村里棉花地面积是最多的，产量也是最高的，而往日原本是好事的大丰收今天却让王下田犯了愁。
其余的几位村支书、村长的脸色也好不到哪里去，他们都是麻水镇主要产棉村的当家人，这收购指标下降了一半，能有好心情吗？
“蒋主任，这棉花收购什么时候开始？”唯一还算冷静的陈长水问道。
“按照会上的安排，从下个月一号开始，一直到十五号，收购地点还是在这粮站，各位老哥，正式通告这两天县里就会发下来，你们也赶紧回去想想办法吧。”
“想个球的办法？这是棉花，不是他娘的棉花糖，你们供销社不收，我们卖给谁？”王下田忍不住暴粗口了。
“好了，老王，你不要为难蒋主任了，这事也不是他能定下来的，好歹蒋主任还跟我们争取了三千担。我们县十个镇，二十五个乡，我们麻水镇能分到三千担，该知足了。”陈长水连忙劝解道。毕竟好歹还有三千担的指标要收购，万一惹毛了蒋金泉，届时在收购评级时给你挑三拣四，那就真是雪上加霜了。
在陈长水的劝解下，王下田几个人终于离开了办公室，只剩下蒋金泉和苏望两个人在那里。
“蒋主任，你吃早餐了吗？要不我给你出去买几个包子？”苏望在沉寂中开口问道。按照蒋金泉的习惯，他一大早就从家里坐车赶过来上班。由于赶车的时间比较早，都是到了办公室才去镇上买几个包子油条之类的当早餐。
蒋金泉不由抬头看了看苏望，“小苏，算了吧，我一肚子气，不想吃。”
“蒋主任，还是吃点早餐吧。早餐不吃，不仅胃受不了，血糖也会起伏不定，对身体不好。你年纪这么大，不吃早餐对身体危害更大。”
“行啊，小苏你就给我买两个包子吧。”蒋金泉还是以自己的身体为重，像他这把年纪的人，最担心的就是身上哪个零件会出问题。
“好的，蒋主任，你稍等一会。”苏望如风一般走出办公室，到镇政府旁边一个小店里买了四个包子和一杯豆浆。
苏望拎着这袋早餐走进办公室，蒋金泉的头仰靠在椅子后背上，双眼紧闭，整个身子已经陷入到沉寂之中。
“蒋主任，趁热吃吧。”
蒋金泉猛地坐直身子，双手使劲揉了揉脸，“小苏，怎么买这么多？”
“我陪蒋主任一起吃，我这个人比较馋，看不得别人在自己跟前吃东西。”苏望笑呵呵地说道。
蒋金泉心情似乎好了一点，拿起一个包子，指着苏望道：“你啊，你啊，就长了一颗七窍玲珑心啊。”
看到蒋金泉把第二个包子吃完，而且速度越来越慢，苏望就顺手拿起一个包子，慢慢地吃起来。等到他吃完时，蒋金泉就着豆浆终于把第三个包子吃完了，最后打了一个轻轻地饱嗝。
“蒋主任，我看你嘴唇有点发黑，是不是心脏又不舒服了，我看还是去县城看看医生吧。这心脏一发病，可是不得了。”
蒋金泉不由抹了抹自己的嘴，自己的嘴唇发黑吗？不对啊，自己的脸原本就长得黑，连带着这嘴唇没病也比别人黑。而且全麻水镇供销社的人都知道自己虽然经常以心脏有问题去看医生，实际上却是有一颗强大的心。苏望说这话是什么意思？蒋金泉心里转了几圈，原来小苏是劝自己不如借看病回县城躲着。毕竟今年棉花收购指标下降了一半不是小事，说不定还有人会来找自己来说理。尤其是过两天县里的正式通告一下来，估计炸窝的人会更多，还不如先溜了。
“那好，我先回县里看医生。小苏，这里工作就交给你了。”蒋金泉想到做到，昨天开完会他就知道没有好事，原本今天他就不想来的。可是今天不来和露个面再躲起来性质完全不同。今天干脆不来，连面都不露，说明你不把麻水镇那帮老哥当回事；露个面挨顿训再躲起来，说明消息我已经传给你们了，躲起来完全是自保，人之常情。
“放心吧。”苏望将蒋金泉送出了办公室门口。
晚上在肖家吃饭，肖万山一边抿着米酒，一边关切地问道：“老蒋回城里去了？”自从前段时间苏望跑了一趟城里，给肖万山和黎小明互相引见了一番，把肖万山的事情彻底定下来，老肖对苏望的关怀一日胜过一日。
“是的，上午陈支书他们刚转背他就走了。”
“你怎么不出去躲躲？”
“我又有什么好躲的。我只是个副主任，连县上的会都没有参加，有什么好多说的？”
“你啊，该聪明时却犯糊涂。”
“肖叔，没事的，没事的。”
这时杨杏花走过给已经喝够酒的肖万山添上一碗饭，转过头对苏望道：“苏主任，要不要给你也添碗饭？”
“不用了，嫂子不用麻烦你了，我自己来。”苏望连忙客气道。这些天杨杏花对苏望的态度有点变了，以前在录像厅“YY事件”后，杨杏花看到苏望还有点害羞。搞得苏望一直在检讨，自己好像没有非礼过她呀。而自从那晚意外事件后，杨杏花在苏望面前反而变得落落大方，搞得那一晚后一直比较紧张的苏望百思不得其解，这女人的心思不好琢磨，估计就算是再重生一世也弄不明白。
“其实这棉花收购的事情，也不是没有办法的。”
“小苏，你有办法？你可要想清楚，这种事你可不敢乱开口。”
“义陵全县多余的棉花我没有办法，只是这麻水镇多出来的棉花我倒是有点门路。”
“什么，小苏，你还真有门路？你有亲戚在渠江纺织厂？”
“没有，不过就算有亲戚在纺织厂也没辙。这棉花调拨是有计委下达指标，棉麻公司具体负责，一般纺织厂没有直接收购棉花的权力。”
“小苏，那你有什么办法？”
苏望却不再回答这个问题了，而是转到另一个话题了：“肖叔，最近这段时间生意不错吧？”
“不错，你介绍的那个黎小明关系够硬，运了两次货一点事都没有，要是以前贺老六，每趟还要多出好几百块的打点费。”肖万山笑眯眯地答道。他现在是专做生意，棉花收购跟他是一点关系都没有，所以他对苏望有门路的话只是听听而已。
“那就好，肖叔，听说你还在做山货和野味的生意？”
“是啊，不过这些东西不好做了，以前山里的田七、野东西多的是，野猪我也收过几回。可是现在少了，到山里转一圈，顶多只能收到些野兔子，野獐子。”
“哦，这样。”
“小苏，你是不是也想做点这方面的生意。”
“是这样的，肖叔，我家做了点小生意，还有点余钱。这钱越存越死，得想办法让它增点值，所以我想找点门路。”
“哦，你家做啥生意的？给你肖叔说说，我也给你掌个参谋。”
“我家就开了两处小买卖，好再来饭店和兴隆冰厂。”
“什么？公安局对面的好再来饭店，唐家坳的兴隆冰厂是你家开的？这可不得了，好再来饭店我每回去城里办事，都是在那里请得客，还有兴隆冰厂，听人说挣钱如流水。小苏，还真看不出来。”
“肖叔，我家都是小生意，和你的大买卖可不能比。”
“小苏，话可不能这么说呀。你家那生意是坐在家里收钱，我那靠跑腿挣的辛苦钱怎么能比得了？”
“肖叔，这两项挣来的钱有什么区别吗？难道一个是美金，一个是人民币吗？”
肖万山愣了一下，随即便笑了，“小苏你说的是啊，黑猫白猫，抓住老鼠都是好猫。说到挣钱，还得要想得全，看得准，动得快。”
两人像是在打哑谜，听得旁边的肖家勇云里雾里，不过杨杏花眼睛里却泛出光彩，或许她听明白了一点。
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