武三思向来是个不择手段的人，更是深谙富贵险中求的道理，他一不做二不休，暗中命人在天津桥贴出传单，不过传单的内容可比婉儿的建议要不堪许多。

　　李显拿到剥落下来的暗黄色粗纸之后勃然大怒，天子脚下竟然还有这样目无皇权、居心叵测的阴谋者，污蔑皇后韦氏秽乱宫廷还不算，公然大言不惭指责起自己来，说自己庸碌无知、粗鄙浅薄……在他看来，这些说辞无一不是触犯了他的逆鳞。

　　有意避开婉儿，李显稍稍平息心绪后，立即命令御史大夫李承嘉穷究此事，殊不知李承嘉早已秉承武三思的暗示，刻意捏造案情，诬陷为张柬之等人对贬谪不满而为，李显气急之下要斩杀五大臣，这时婉儿闻声而至，劝说他这五人立过大功，又有当初陛下亲自颁发的免死丹书铁券，不如改为流放，李显不想驳了婉儿的面子，想着眼不见心不烦，流放这些老顽固到蛮荒之地，任其自生自灭也罢。

　　于是下了流放五王的圣旨，张柬之被流放到泷州，敬晖被流放到琼州、恒彦范流放到襄州，袁恕己则流放到环州……全是清冷的不毛之地，可以预见的这几位老者将晚景凄凉。

　　可惜事与愿违，千算万算婉儿还是漏算了一招，武三思和韦后假传圣旨，在流放途中便将五王逼死。五王身遭横祸在朝堂下掀起了惊涛骇浪，这五王中被强灌葛藤汁而暴毙的袁恕己曾为相王府司马，与李隆基有着忘年之交，得知恩师如此遭遇，又辗转打探到背后出谋划算的人是上官昭容，因此对婉儿的怨恨愈加深刻，他喝了整整一夜闷酒，口中喃喃自语：“耄耋之年的张宰相客死他乡，袁司马受尽毒药折磨之苦……功臣尚且如此结局，其余的人又当如何？她为什么会变成今天这样！不！她从来都是如此——”

　　五王被迫害之后，驸马都尉王同皎十分气愤，他想着一定要出了这口恶气，也没细细思量，瞒着周围的人，秘密联络了另外两位忠义之士张仲之和周憬，三人决定暗中召集死士，打算用弓箭手找机会劫杀武三思，为大唐除掉这个祸害。

　　岂料好好的计划却走漏了风声，被寄居在驸马府的宋之问告了密，宋之问当年因为谄媚张氏兄弟为人不齿，当张氏兄弟被杀后进行清算，他受了牵连被流放到岭南，但是宋之问心性颇高，不甘心就这样埋没才情，悄悄潜逃回洛阳，机缘之下是驸马都尉王同皎为他解的围，王同皎怜惜他一介文人，才华出众，便收留了了他，谁知这无异于引狼入室，宋之问无意中窥探到了王同皎等人谋杀武三思的谋划后，为了立功赎罪，不惜恩将仇报，指使他的侄子宋昙暗中向武三思告发。

　　武三思遂请人上书诬告王同皎等人因不满五王之死，密谋起兵造反，意图拥兵诣阙，废除皇后，要挟皇上。李显本就昏了头，听信谗言，甚至不顾女儿安定公主的苦苦哀求，韦氏则表面云淡风轻、实则添油加醋旧事重提，说起当年神龙巨变之时王同皎对李显的“逼迫”……听者有心，李显本就心存愧疚，又缺失了几分光明磊落，他一直觉得当初自己的行为龌龊，此时正是找到了绝佳的借口和替罪羊，忍不住恨声道：“王同皎居心不良，数次怂恿和威逼朕，为了一己私利陷朕于不忠不义。”

　　李显下令将王同皎等人逮捕下狱，定为谋反死罪，并决定再在都亭驿前处斩。王同皎临行时，意气自如，大义凛然，丝毫没有惊恐之色；而张仲之被打断手臂却依然昂然不屈，周憬在知道被陷害后，跑到比干庙，对着比干这位古之忠臣发誓，“圣人定然知晓我周憬的忠心，在此我指天为誓，武三思与韦皇后危害社稷、恶行昭著，必然在不久之后被斩首弃市，不信可将我的头颅悬挂在城门上，我将亲眼看着他们身首分离，被抬出城门。”说完引颈自杀。这三人威武不屈、舍生取义的风骨备受世人推崇。