“你同那些庸俗不堪的女子一样，无非是喜欢我这张脸，是不是？如果你出身高贵，能把人命拿捏在手中戏耍，你是不是也会点名要我？我是很好，枕榻之上更好，可你不配，你们其实都不配！我也有心，同样不算丑陋，可是你们能看见吗？我不爱你们任何一个人，你们又何必死乞白赖，就像母狗一样——别说什么仰慕，那些满脸坑坑洼洼的大才子，你们怎么不去仰慕！滑稽！肤浅！”他的刻薄比最快的刀还要锋利。
阿清却顾不得痛，她只是心里难受，替他难受，从这番隐晦的话里她知道了他心底有多苦。
“对不起。”她莫名其妙地道歉，“对不起，我从来不知道自己认为很珍贵的感情对你来说却是亵渎。”
“该道歉难道只是这个？”张昌宗冷静了一会儿才问，却也怪怪的，口音含混不清，“对不起。”他回想起刚才不计后果说出的话，有辱斯文只是小事，说给一个姑娘、尤其是一个爱他的姑娘来听，实在是有些残忍。
“我不该落井下石。”阿清鼓足勇气承认道，她心里本来就藏不住事情，现在更是倒豆子般和盘托出，“这一切本来是可以避免的，是我有心想让女皇撞见！”
张昌宗闭了眼，恨恨道：“果然如此！”
阿琴以为这全部都是在针对她，哽咽着声说：“都怪我，害了上官舍人！”
张昌宗却豁然说：“和你没关系。”事实上，没有阿清，也会有别人，不在今日，也会在其他的日子。
“内舍人会怎样？”阿清早就想问。
她问的也正是张昌宗想知道的。
茫然道：“我不知。”
阿清感到再也忍耐不住，哇一声哭了出来。
张昌宗本就心烦意乱到极点，听了这哭声竟木然发笑不止。
奇怪的神情和举止起到了意想不到的效果，阿清捂住嘴收了声，换成极小的抽泣。
“这个时候哭有什么用！不过看在你这么伤心的份上，不妨让你更悲哀些。”张昌宗才不管什么怜香惜玉，他要让阿清知道得更多些。
他望定她，字字句句都清晰响亮，“你大约不知道，我想她也不会如实告诉你……婉儿之所以会答应我无礼的请求，全都是因为你！她要不那样做，我就会送你进女牢，你会同那些对我兄弟二人投怀送抱的宫女一样下场！”
他说这些话的时候仍旧带着好看的笑容，阿清却觉得他突然面目可憎可怖。
面色和唇色都开始慢慢发白，连哭声也被遗忘了：“我不信！你在骗我，你一定是想让我更加愧疚，这也是一种惩罚，是不是？”
张昌宗将头往后仰了仰，冷笑声中带了轻蔑：“看来你在内舍人身边确实学到了一些阴谋论，也变得聪明了，可惜你终究还是想多了，我没有闲适的心情用在你身上，废话就此打住，我还有别的事情要办！”
阿清慌忙拦住正欲离开的他，想追问个究竟。
张昌宗却毫不客气地撇开，声音中毫无热度：“你是要拦着我去想办法救人吗？”
阿清收回制止的动作，嘴边还在抽搐着，大殿里只剩下她一人，不知该去哪里，也不知能做点什么。
张昌宗有着立马找他五哥理论的冲动，可片刻间就打消了这个念头，他在张易之面前既煽情又幼稚，何况张易之打定的主意，他根本改变不了。
事到如今，他只能去请求，如果说婉儿只剩下一线生机，那么这线生机不是掌握在女皇手中，而是在张易之手中。张昌宗清楚宫中的规律，有的人本该死却活了下来，有的人明明不该死却做了刀下鬼，是非都在拨弄之中，张易之正有这个本事，能让看似板上钉钉的事情变得漏洞百出，也能把荒诞不经的戏闻变成严肃缜密的要务。他要颠倒黑白自己袖手旁观就是，可若这回见死不救，非得也去逼他一番。
女皇气得头痛，张易之点了安神的香料，又专挑她感兴趣的事说开，似有默契般，两人都不再提婉儿和张昌宗的事情。
“五郎，我身心俱疲，想休息会儿。”女皇最后说，有意结束对话。
张易之领会其中深意，女皇需要静一静，她同样需要细细梳理才能有所头绪。
装出体贴和不舍腻了会儿，他才退下。
刚出别殿的门，就看到张昌宗挺直的身影。
兄弟俩面对着面，“六弟，可是想要面见女皇？”张易之表情闲淡。
张昌宗很坚决地说：“不，我找你。”
“回房说。”张易之早就知道会是这样，没有过多的搭理他，提醒道。
一前一后，二人回到宫中居所。
“五哥，她会怎样？”张昌宗迫不及待，问得很直接。
“谁？谁会怎样？”这种时候，张易之显然是明知故问。
胞弟因他轻慢的态度而变得极不耐烦，愤懑不平道：“你又何必装腔作势！你倒是如意了，还非要置人于死地不成？婉儿不该成为替罪羊。”
“我冤枉她了吗？是我逼着她与你相好的吗？”张易之笑而发问，眸光幽暗，“既然都是事实，何谈冤枉，何谈替罪，又是替的谁的罪？难不成，那个下狱的人应该是你！”
张昌宗说不过，只得低下姿态哀求：“五哥，我知道错了，是我不对，没有轻重，可是请你为婉儿求求情，她要有个三长两短，我便是凶手，无论如何都不忍心，以后你要做什么我都听你的。”
“这可是你自个儿说的，早这样，也就不会多出这些无聊的事！你学什么不好，偏偏要学人做痴情种！”张易之指责道，“你学不会，你也不会是。”
“如今落到这步田地，为兄劝你好自为之，不要再异想天开、自不量力了。”他接着又说，“且不说六郎你现在自身难保，你我兄弟充当这让人不齿的角色，为的不是死无葬身之地，我们失去了原本可以拥有的光明磊落，也就别去幻想当个可笑的好人。就拿这件事来说，你同上官婉儿卿卿我我、你侬我侬的时候，难道就没想过会有今日？你们还真以为能暮暮朝朝一辈子？我想不明白的是，上官婉儿竟也随着你胡闹！看来六弟你魅力不小！”
张昌宗顿感面目无光，有些后怕道：“女皇会不会把我怎么样？”
“知道害怕，还有得救。”张易之觉得嗓子眼里有些沙沙的，想到自回宫后便滴水未进，一直在收拾这乱摊子，虽然这乱摊子是他乐于看到的，但费心费力总不轻松，“给我一杯酒。”
“五哥这时要饮酒？”张昌宗深感意外，但仍遵照指示斟了杯酒给他。
不想张易之只是用来漱了漱口，面部放松了些，“上官婉儿死罪可免，但活罪难逃。”
张昌宗因前半句话而倍感欣慰，可是听了后半句再也乐观不起来了。
“她到底会被怎样？”真是无力又无奈的一句。
张易之觉得自己这个弟弟着实可笑，有心吓唬他，不紧不慢回答：“也不会怎样，又不至于砍了她的脑袋，也就是割个鼻子或者斩断手足之类的……没什么大不了，命还是留下的。这样刚好，六郎你这样多情，一定会照料她一辈子，成就一段后世的佳话。”
张昌宗面色白纸一般，情绪略有失控：“不！你们不能这样对她！”
“女皇亲自下令关进牢里，绝没有毫发无伤又放出来的道理，否则这不是在打女皇的脸！”张易之忿恨他的不成器，言明其中残酷的道理来对抗他的激烈。
“我——”张昌宗难以言声，本还想着逼迫五兄，可全然无法发力，反倒先泄了气。
“在你和上官舍人之间，我只有能力保全你。你也不用想着一命换一命，这里是宫廷，而不是江湖，你的想法无疑很愚蠢，到头来惹怒了女皇，你也讨不到好结果，只会两败俱伤。”张易之拍了拍他的肩膀，走进内室，换了一身月白的长衫。
在这个空档里，张昌宗冥思苦想仍不得要领，他的感觉怪怪的，五兄的话仿佛很中肯可信，但总有说不通的地方。
张易之换了装，像是连心情一起换了，也不想再继续折磨人的心思了，招招手唤了张昌宗，“六郎，还发什么愣！”
张昌宗像座冰雕，看着挺剔透夺目，可脑子估计也被冻住了。张易之笑着摇摇头，以妥协的口吻说道：“六郎，你就放心吧，女皇根本不会杀上官婉儿，也不会动用肉刑，保管她依旧活生生的！”
“真的会这样？”他不乏天真，半信半疑。
“你好好想想，整明白些。女皇想要责罚上官婉儿不是一天两天了，即便你们没有私情，她也会寻找别的理由，不过是小惩大诫，毕竟上官婉儿不是个任人摆布的木偶，她的主张太强，你以为薛怀义、来俊臣是怎么死的？你我说白了只是女皇消遣的玩物，而上官婉儿是她的左右臂，孰轻孰重，你以为女皇分不清？普天之下美貌男子何其之多，可婉儿这样的人物却是屈指可数，任何时候都不要怀疑女皇的判断力……当然，六郎你也绝不会有事，女皇疼惜你我兄弟，谅她也不舍得……我们兄弟还有很长的路要走，还要做出一番成就来。”张易之的话余味不绝。
“可是女皇的个性和作风岂是这么容易就作罢的？其中必定要有些周折，得让女皇有台阶下才好。”张昌宗总算开窍了，与此同时又犯了难，自言自语道：“可这台阶该从哪里找？”
张易之进一步点拨，将袖口处的银线花纹捋了捋：“所以才需要一个真正的替罪羊。”
“那谁合适？谁会心甘情愿？”张昌宗感到这根本不可思议，是不可能实现的目的。
张易之胸有成竹，反问道：“还会有谁？我都专门留下她了，你们方才不还说过话？”