去往后院的水缸，隔壁的柴房是必经之路，莫牙轻手轻脚的路过柴房，才闪过身，忽的觉察到什么，又倒退了几步，眯着眼睛透过柴房破破烂烂的窗户纸。
——不好。莫牙惊的跳开几步，柴房里打鼾的阿妍呢？阿妍醒了！？要命。
可不能让程渲知道。刚刚自己和她那么大动静…只怕被阿妍听得个底朝天…神婆子脸皮薄，得羞死了。
莫牙也羞，但…也得挺着腰板活下去。莫牙拢了拢领口，提着个空桶往后院摸去。后院角落的净房里，一个单薄的身影打着哈欠阿飘似的掠过，四目相视，俩人都是一个激灵——“是你？”
阿妍咧着嘴，指着莫牙手里的木桶，“咿呀？你半夜打水做什么？喝么？”
——“你又半夜出来做什么？”莫牙咳了声给自己鼓着劲，“要吓死人呐。”
“我起夜呐。”阿妍白了眼莫牙，“人有三急，你就不起夜？”
看阿妍没心没肺，刚刚几句话说的也挺自然，应该没有听见，也没有瞧见自己和程渲那啥啥…莫牙吁出一口气，也不再理她，直朝水缸走去，执着葫芦瓢舀着清冽的水。
阿妍揉了揉惺忪的睡眼，又打了个大哈欠，“你们真是奇怪，半夜不睡还打水喝嘞，都不能忍一忍么？还舀这么多…当自己是水牛嘞。”
真是…太傻。莫牙无奈的摇着头。阿妍有些没趣，挤着鼻头对着莫牙哼了声，摇摇晃晃的回柴房睡去了。
小厨房里
莫牙俯身搓弄着帕子，拧的半干走近程渲，温柔的擦拭着她沾了自己黏腻的身子，一下一下很是认真，程渲拉过他手里的湿帕子，顺着莫牙的颈脖往下拭去，呵气如兰，“也给你擦。”
莫牙低低笑着，“神婆子也知道疼人呢，真是难得。”
“我们一直都会这么好，是不是？”暗夜里，程渲的眼睛晶晶亮亮。
“傻气。”莫牙戳了下她的脑门，“当然了，玩到老吃到老，好着呢。”
程渲扎进莫牙宽阔的怀里，莫牙被她突如其来的动作撞得抖了一抖，回过神抱住了她的背，轻轻抚着。
——“程渲，你还要给我生孩子，一个不够，三五个又怕你太辛苦，不如，我们生一儿一女好不好。儿子和我学医，继承莫家神医的衣钵，女儿，就和你学卜卦，你不是还藏着块什么鎏龟骨么？价值千金那么贵，留着那块龟骨头，给女儿做嫁妆，既有面子还省银子。”莫牙觉得自己简直太聪明，哈哈笑着把程渲又抱紧了些，“程渲，你说好不好？”
“两个都学医术。”程渲扬起头，“占卜…就算了…”
程渲回想起大宝船上——莫牙嫌弃的把掉在地上的鎏龟骨扔给自己。她…也开始讨厌那块黑漆漆的龟骨头。
岳阳城，贤王府外。
唐晓原本不想那么快就和贤王爷扯上什么瓜葛——唐晓知道，穆陵对穆瑞这个叔叔并不近乎，作为最不得武帝宠爱的皇子，穆陵崛起靠的是自己的真才实干，从没倚靠过旁人，穆瑞是齐国肱骨亲王，无尚圣人，就算是昔日最得宠的德妃母子，对穆瑞也是贴脸示好，德妃更是降下贵躯几番亲临贤王府，为的也不过是和贤王妃宋瑜套些近乎，给自己两个儿子争些民心。
但从旁观者的角度来看，穆瑞对最小的侄儿穆陵却是真心不错。从未轻视，甚至，还有意无意的褒奖过穆陵。穆瑞曾对自己数百门客说过——武帝五子，各有所长，幼子穆陵，文韬武略，有大齐国士之风。
国士之风——此等褒奖从圣人穆瑞嘴里说出来，无疑是在告诉武帝和齐国百姓，穆陵才是储君最好的人选。
在唐晓还是门客的时候，他亲眼目睹了贤王得知穆陵被封为太子，满心欢喜的模样，湖心的书房里，穆瑞召来几位朝中亲信，不再掩饰自己内心的得意。
那份发自肺腑的高兴，让唐晓有些想不明白——难道，穆瑞真是为齐国有了位最好的储君高兴？只是这样？还是…另有深意？
秋日狩猎，穆瑞更是和自己深夜长谈，不惜用独女为饵，诱着自己为穆陵豁出性命…
是至圣？是伪善？是阴谋？还是阳谋…
唐晓想不了许多，这时候的他只知道：父皇有让自己拱手让出太子之位的意思，而要保住太子之位，自己孤掌难鸣，唯有…去探一探贤皇叔的意思。齐国第一圣人，有他相助支持，父皇那头…
唐晓抬起眉宇，凝视着贤王府的金漆匾额，他无数次进出这座恢弘的府邸，于他而言，这里是自己住了数载的地方，遮风避雨，衣食无忧，但门客就是门客，主子器重你，你就是可以委以大用的棋子，主子唾弃你，你就是一文不名，再无翻身机会的蝼蚁。
寄人篱下听人差遣，哪有自己做主子好。再次踏入贤王府，唐晓已经是另一番心境。迈进王府门槛的那一刻，唐晓告诉自己，你是穆陵，太子穆陵，不再是贤王昔日言听计从的门客，你不用再对他恭敬惶恐。
——我是太子，太子穆陵。
见到太子亲临王府，下人们都是诚惶诚恐，老练如管事钱容，也有些战兢，弓着身子迎进太子，赶忙让人去知会王爷穆瑞。
穆玲珑恰好从长廊走出，圆眼睛忽的睁大，有些不敢相信自己所见，连礼数都忘了个干净。
唐晓的脸像一片荒原，没有生机，没有表情，昔日的穆陵就是这样，只有在见到修儿的时候，他的脸才会像春风拂过大地，露出难得见到的笑容——就像，此刻的唐晓。
穆玲珑见太子对她含着笑，更是有些不敢上前，但她毕竟是荣宠在身的郡主，知道皇族礼数的规矩，穆玲珑轻咬唇尖，鞠了个礼道：“玲珑，见过太子殿下。”
唐晓抬了抬手背，“郡主不必多礼。”
——“真是稀客呢。”穆玲珑收起礼，“我长到这么大，殿下还是第一次亲临贤王府。”
“是么？”唐晓幽幽说着，环顾着熟悉的一草一木，眸子有着深藏不露的欲念，“以后，也许本宫会常常过来。”
“哦？”穆玲珑孩子气上来，“玲珑不明白。”
唐晓见贤王府一切平静，全无对自己离世的哀悼，虽然他早猜到会这样，但心里还是有些唏嘘，“唐护卫的后事，办的如何了？”
穆玲珑眼中泛起哀色，揉着衣角勉强着道：“尸骨都没处去找，后事？钱管事和我说，殿下平安回来是大喜，咱们府里给唐晓大操大办丧事，就是冲撞了您…”穆玲珑想起什么，忽的抬头看着唐晓的脸，“不过，父王还是很伤心的。”
天下该是找不出第二个比穆玲珑更单纯的女子。唐晓多想驻足在她身边，哪怕只是听她絮絮叨着话也好。但唐晓不能停下步子，他还有更重要的事要做。
——“太子殿下！？”穆瑞的话音里带着对太子驾临的惊诧，穆瑞挥开衣襟对唐晓行了个大礼，“臣叩见太子殿下。”
“贤皇叔不必多礼的。”唐晓适时的扶住穆瑞的臂膀，对他微微颔首。
穆瑞被他的动作惊的一个哆嗦，沉稳的深目少许动了动，但很快就恢复了往日的笃定，唇角带着熟练自然的笑容。
——“殿下里面请，去臣的书房说话。”穆瑞挥袖恭敬道。
唐晓走出几步，见穆玲珑晃着膀子往别处溜达，心里涌出一股失落。
王府书房
湖水波光粼粼，映的书房圆柱上雕琢的九兽栩栩如生，唐晓记起莫牙那日所说——九兽尊贵，是武帝对贤王莫大的恩典。见太子看的出神，穆瑞抚须笑道：“皇上隆恩，赐臣府邸用这九兽，实在是抬举贤王府，殿下见笑。”
唐晓收回眼神，不动声色道，“贤皇叔为大齐国鞠躬尽瘁，皇叔受得起父皇所赐的荣耀。”
穆瑞听的心里欢喜，低低笑了几声。
书房里，钱容给这二人斟上香茗，唐晓带来的宫人放下一匣子奏折，便跟着钱容悄悄退了出去，偌大的屋里只剩下唐晓和穆瑞俩人。
穆瑞也不是第一次给兄长武帝批折子，朱砂笔点上的时候，穆瑞也有些恍惚——到底谁是齐国皇帝？武帝坐着那张龙椅，日日慵懒无为，朝里朝外大小事宜都是靠自己打理，德妃两个儿子先后上位，一个荒淫，一个自负，成事不足败事有余。幸亏这两子死的早，穆陵能干，这才算是给自己省了些心力。
穆瑞捻着胡须幽幽注视着年轻得志的穆陵，不禁暗叹岁月如白马过隙，自己当年也是这样的意气风发，眉宇间满满的都是雄心壮志，只等着放手干一番事业。如今的自己，已经渐渐老去，而眼前的穆陵，却正当时最好的年华。
——“皇叔怎么这样看着我？”面对着老辣的穆瑞，唐晓多少还是有些紧张，见他眼睛不眨的观察着自己，唐晓发声问道。
穆瑞笑了声，垂目道：“殿下上林苑死里逃生，臣为您高兴，这颗心也七上八下了几天，今日见到您果然是完好无事，臣总算可以踏实。”
唐晓低吁出一口气，端起茶盏吹了吹热气，“我能活着回来，也是对亏皇叔派去保护我的唐护卫，要不是他拼死相救，把我推出沼泽…”唐晓话里带着哀意，声音都缓缓低下，“我怕是也葬身那里…”
穆瑞深目微亮，苍声道：“本王的门客可以为殿下而死，也是他唐晓的荣耀，他在天之灵见您为他惋惜，一定会瞑目的。”
“所以…”唐晓对穆瑞抱拳感激道，“我思来想去，还是要亲自来一趟王府，向皇叔道谢，救命之恩，本宫铭记于心，绝不会忘记。”
穆瑞惊的站起身，深目灼灼看着平日对自己淡淡客气的太子殿下，这样看来，自己搭上唐晓的性命救下太子，真的是让他记下了自己的恩情，也终于…穆瑞心里涌出快慰——也终于让他愿意待自己亲厚些。
——值得，付出再多也是值得的。