一月三日的午夜十二点。

　　在众人的注视下，林木的身体逐渐透明，最终他嘴角带着温和的笑容，完完全全化为光粒消散了。

　　空气中只回荡着一个声音——

　　“我会很快回来的……”

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　　ALO。

　　高挂半空中的明月，将茂密森林染成像沉在水底般的蓝色。

　　阿尔普海姆的夜晚虽然相当短暂，但离曙光照射下来还是有段时间。虽然平常总是觉得深夜里的森林很恐怖，但对于目前这种撤退行动来说黑暗倒是帮了大忙。

　　莉法从庞大树荫底下抬头看着又高又远的星空。目前还看不到在天空巡梭的不祥身影。她压低声音对旁边小队成员说：

　　“等翅膀回复之后马上就开始飞行唷。快点准备好。”

　　“什么——我的头晕还没……”伙伴以很没用的声音回答。

　　“还在头晕吗？真没用……你也该习惯了吧里根。”

　　“你说得倒简单，但会害怕的东西就是会害怕嘛。”

　　莉法抱着“真是拿这家伙没办法”的心情叹了口气。

　　蹲在大树根部那名叫做里根的少年，在现实世界里也是莉法的朋友，

　　而且也是跟她同一时期开始玩ALO——ALfheimO

　　li

　　e款游戏的。

　　也就是说他明明跟莉法一样有了一年的经验，但是却到现在都还不能克服飞行后的头晕。

　　在空中战斗能力强弱便代表一切的ALO里，只是一次两次的乱斗就累成这样，可以说是一点用处都没有。

　　话虽如此，莉法还是不讨厌这样子的里根。硬要说的话，他就像是自己放心不下的弟弟一样。有句话叫相由心生，他的角色有着矮瘦身材再加上黄绿色的河童风格发型。

　　此外长耳朵也整个下垂，脸上更固定是那种马上就要哭出来的表情。虽然说角色外表是随机决定，但潜行到游戏里首次见到他这种与真实世界差不了多少的模样时，莉法马上就大笑了起来。

　　不过按照里根的说法，莉法的外表也跟现实世界里的她差不了多少。她有着以风精灵少女来说，很常见的体格以及相当严肃的眉毛与眼睛。

　　原本期待在假想世界里能够有符合“优美高雅”这种期望的外表，但却出现客观来说算是可爱的容貌而已。

　　在这款游戏里得非常幸运才能获得完全符合自己心意的外表事实上就有不少人为了要得到满意的外表而洒下了相当于好几年份月费的追加费用——所以莉法对自己角色的这种外表已经相当满意了。

　　顺带一提，ALO内的容貌完全不会影响角色性能，所以里根会一下子就头晕完全只是因为他平衡感差到极点的缘故。

　　莉法伸出手，抓住里根的胸甲后端强行让他站了起来。接着又看了一下背后透明的四片翅膀，发现证明已经恢复飞行能力的浅绿色磷光已经包围住翅膀了。

　　“好，已经可以飞了。接下来的飞行要直接穿越森林。”

　　“咦～……追兵一定被我们甩开了啦～再多休息一会儿嘛。”

　　“你太天真了！只要火精灵里面有个搜敌等级高的家伙在，我们马上就会被发现了。只有两个人的话，一定撑不过接下来的空中战斗。所以只能咬紧牙关一口气飞回领土里！”

　　“好啦……”里根软弱地回答完之后，左手在空中做出握住东西的动作。这时他手里出现了一根半透明的棒状物体。

　　那根前端附着一颗小球体的棒子，正是在ALO内飞行时使用的辅助游戏杆。

　　里根轻轻地把棒子往前拉，四片翅膀便轻轻张开，光芒也随之稍微增强了一点。

　　确认过里根的状态之后，莉法也展开自己的翅膀然后震动了两、三下。

　　她并不需要使用辅助游戏杆。因为她已经习得高等技术的“任意飞行”，而在ALO里，身为一流战士的证明便是不需使用游戏杆来飞行。

　　“那就出发吧！”低声叫完之后，莉法便奋力往地面一踢飞了起来。

　　她背后的翅膀完全伸直，朝着树梢对面可见的满月紧急上升。

　　风整个打在莉法脸颊上，她的长马尾也跟着晃动。

　　数秒钟后莉法他们穿越森林，来到树海的上空。

　　放眼望去尽是阿尔普海姆的风景。心里涌起一股无限的开放感。“啊啊……”

　　莉法一边往更高的天空飞去，一边因为兴奋而发出叹息。这一瞬间、这种感觉可以说没有任何东西可以取代。

　　内心的激昂感让莉法几乎快要哭了出来。从古至今，人类一直都相当羡慕能在天空飞行的鸟类。而现在，在这个幻想世界里，人类终于获得了属于自己的翅膀。

　　遗憾的是系统有所谓的滞空限制。要是能够随心所欲的飞，莉法愿意付出任何代价。

　　其实这也是在阿尔普海姆里战斗的所有玩家共同的愿望。

　　比其他种族先一步到达【世界树】上面传说中的空中都市，便能转生为真正的【光之精灵】。

　　这么一来，滞空限制便会消失，成为这片无限天空名副其实的支配者。

　　莉法对强化自己的能力与取得稀有道具都没有兴趣。

　　她会留在这个世界里持续战斗的理由就只有这一个。

　　朝着目前还无法到达的金色月亮，莉法用力震动了一下翅膀。从翅膀上掉落下来的发光麟粉在夜空中拉出一条像彗星般的尾巴。

　　“莉、莉法～等等我啊～”——软弱的声音从下面传来，将莉法的意识拉回现实。她停止上升往下一看，只见握着游戏杆的里根拼命从后面追赶上来。

　　由于使用辅助系统的飞翔上限速度相当低，所以莉法全力飞行的话里根必定会跟不上她。

　　“喂喂，加油啊加油！”莉法一边张开翅膀在空中盘旋，一边用双手招呼着里根。她抬起脸看了一下周围环境，接着凝视着广大树海的远方，找到高耸于黑夜当中的世界树之后便以那里为起点，判断出风精灵领土所在方向。

　　确认过里根好不容易到达相同高度之后，莉法这次开始配合他的速度像在空中滑行般飞着。

　　在旁边的里根绷着一张脸说：“会、会不会飞太高了点？”

　　“就是飞高一点才舒服啊。翅膀累了的话也可以直接进行滑翔。”

　　“莉法只要一飞行起来就像变了个人似的……”

　　“你说什么？”

　　“没、没有啦，没说什么。”

　　两人一边开着玩笑，一边朝位于阿尔普海姆西南方的风之精灵领地飞去。

　　今天莉法是和包含里根在内的四位好伙伴约好，组队一起到风之精灵领地东北方中立区域的迷宫里狩猎。他们很幸运地没和其他小队遭遇，进行了一次相当充实的冒险。

　　在赚取大量金钱与道具而准备踏上归途时，却遭到火精灵的八人小队伏击。

　　虽然在ALO里面，不同种族间原本就可以进行战斗，但做出这种明显强盗行为的玩家可以说只是少数。

　　尤其是今天冒险时间是现实世界里平日的午后，原本预测应该不会遭遇大规模的袭击部队才对，但对方明显就是抓准了他们的大意而展开袭击。

　　边逃边进行了两次空中战斗后，敌我双方各减少了三个人。

　　原本人数就比较少的莉法小队结果只剩下两个人，但他们在活用飞行速度优于火精灵的先天优势之下好不容易甩开追击，来到这个距离风精灵领地领不远的地方。

　　虽然因为要等两次战斗而头晕的里根恢复过来而多花了点时间，但照这个样子看来，应该是可以顺利逃进势力范围才对。当心里这么想的莉法随意回过头往后面森林看去时——苍郁并排着的巨木底下忽然有橘色光芒闪烁着。

　　“里根！快避开！”莉法马上大喊，然后朝左下方急速回旋。

　　接着从地上出现三条火线，以猛烈速度穿越树叶间的缝隙冲了上来。幸好两人的飞行高度相当充足，拖着长尾巴的热线马上就带着烧焦味穿过他们两人刚才所在的位置，最后消失在夜空当中。

　　但是他们根本没时间感到庆幸。五道暗红色黑影从发射出攻击魔法的树海附近窜出，急速朝着莉法他们飞了过来。

　　“真是——怎么这么烦人！”莉法骂完之后，眼神往西北角的方位看去。

　　从这个位置还没办法看见耸立在风精灵领地中央巨大【风之塔】的灯光。

　　“没办法了，准备战斗吧！”她如此叫完之后便从腰间缓缓拔出弯曲的长刀。

　　“呜哇——我不行了啦！”里根一边抱怨一边拔出短剑，接着摆出战斗姿势。

　　“虽说对方有五个人，就算输了也是没办法的事，但要是因为这样就轻言放弃的话我可饶不了你！我会尽量多吸引一些人过来，你至少也得想办法打倒一个敌人！”

　　“我尽量……”

　　“偶而也要让我看看你帅气的一面啊！”

　　莉法戳了一下里根肩膀之后，恢复正经的表情并做好俯冲的准备。她将身体蜷曲起来，一个回转增加速度之后把翅膀迭成锐角，接着以猛烈的速度下向冲去。

　　这对着排成楔形阵式的火精灵们来说根本是飞蛾扑火。

　　莉法他们这些从ALO初期便开始游戏，经验与装备都相当丰富的老玩家之所以会如此狼狈地逃走，除了敌人人数众多之外，还有大半是因为火精灵们最近发明出来的这个阵型战术。

　　不顾机动力而以重装甲来加强防御，再顺势利用身体重量反复进行长枪的突刺攻击。

　　水平排列着的数根长枪以怒涛般速度冲过来的模样足以给人庞大压力，让风精灵很难将战斗带进自己所擅长的近身乱斗。

　　但是莉法因为先前的两次战斗，已经稍微察觉到敌人攻击方法的弱点所在。

　　于是她仗着天生大胆的性格，在选定敌人先锋集团的一个人之后便毫不迟疑地俯冲过去。

　　两者间的距离一下便消失。这时莉法将全部神经都集中在敌人摆出来的银色长枪枪尖上。

　　由风精灵尖锐的突进声与火精灵的钝重金属声所形成的不协调合奏愈来愈激昂，两方交错那一瞬间立刻爆发出足以让大气产生摇动的爆炸声。莉法咬紧牙关，稍微扭头避开了敌人那拥有必杀威力的枪尖。

　　擦过脸颊的枪尖在脸上留下宛若燃烧般的热气，但这时的她却无视这股疼痛，长刀高举过头马上对准敌人的红色头盔。

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　　选择了影精灵种族的桐人降临了这个世界——

　　漂浮与下坠感朝他身上袭来。最后异世界的景象逐渐由光芒里浮现出来。

　　桐人出现在一座被黑暗包围的小城镇上空。

　　睽违两个月的完全潜行游戏所带来的刺激感，让全身的假想神经逐渐苏醒过来，而桐人也愈来愈接近城镇中央的细长城堡——

　　就在这个时候……忽然间所有影像都产生紊乱。

　　除了到处出现多边形缺块外，还有快如闪电般的噪声在视线里到处乱窜。

　　所有物体的分辨率全部降低而变成马赛克状，游戏世界开始分崩离析。

　　“怎——怎么回事？”

　　连发出惨叫的时间都没有——便再度以猛烈速度向下坠落。

　　接着便是在深不见底的无底洞当中不停地往下掉。

　　“到底是怎么回事啊啊啊啊啊！”

　　悲鸣完全被虚无空间所吸收，接着桐人的假想身体便消失无踪。

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　　化为光粒消散的林木本以为自己会回到珈百璃的身边。

　　但是当他再次睁开眼睛的时候，确实满脸的问号。

　　看着眼前由参天巨树与柔软草地组成的奇幻森林，林木陷入了沉思。

　　抬头看了下天空，巨大的月亮散发着幽蓝的光茫，数不清的繁星构成绚丽的星河将这个夜渲染的格外梦幻。

　　“不管从那个角度看——这里应该都不是地球吧……”

　　林木眨着眼睛自语了一声，眼前的景象实在太过梦幻，这让他甚至有种置身梦中的感觉。

　　想着，林木抬手在空气中划了一下……

　　系统依旧没有出现。

　　“系统？”

　　林木皱着眉头再次呼唤。

　　没有任何回应。