回宫时元秀望着对面采蓝小心翼翼的捧着一钵花苗，道：“事情可还顺利？”

　　“回阿家，早在前几日，和静郡主便求得了鲁王同意，分出一株花苗去她的院子，因今日观花者甚多，鲁王担心消息走露，引得众人争相而求，今年分出太多苗株伤了根基，所以与和静郡主商议，将阿家用来交换的玉器给了郡主，将郡主那里的起出来。”采绿笑眯眯的道，“郡主的贴身使女避过众人耳目，悄悄带着奴去郡主院子里连着周围的泥土起出花苗，一切都十分顺利，只除了中途把花苗放到马车里时，奴本在柱子后面看了半晌，见无人才走出来，却不想才出来就撞见了王家二十二郎并那位郑家郎君。”

　　元秀惊讶道：“王子瑕与郑纬？他们可说什么？”

　　采绿掩口笑道：“奴想嘉善大长公主府的事情才过去不久，他们究竟该还有几分心虚，未必会为难奴，而且中间还隔了几株花木，索性装做没看见，加快脚步走了过去，果然他们只是多看了几眼，到底没叫下来询问。”

　　“哦？”元秀随口道，“他们两人也有帖子？王子瑕也就罢了，那个郑纬，可是算计过云州的，云州没碰上他吧？别在鲁叔家里就把人打了，面上不大好看。”

　　“阿家不知，上回升平县主并晋康县主及裴家二十四娘与郑家郎君赛马那一回，王子瑕固然是站在了郑家郎君那边，鲁王世子也是与他们一道的呢。”采绿性格活泼，在鲁王府的这点时间已经打探清楚，“奴把花苗藏到马车上，也好奇他们会有帖子，所以寻了王府里的人打听了下——鲁王世子与郑家郎君却是关系极好的。”

　　元秀听出她语气里的微妙之处，奇道：“怎么个好法？”

　　采绿露出促狭的笑意：“奴听和静郡主身边的使女私底下议论，说鲁王世子看中了郑家郎君的阿姐郑十六娘，偏生郑十六娘不大爱理世子，世子没奈何，只得迂回了寻了郑家郎君套近乎，借着与郑家郎君相熟，不时登门与郑十六娘见面，一来二去的郑十六娘对他倒是亲切了许多，鲁王世子大受鼓舞，如今正在努力讨好郑郎君，若不然恐怕有崔郎出主意，郑郎君也没那胆子在嘉善大长公主府里算计云州公主了，又怎么会吝啬一张观赏火炼金丹的帖子？”

　　“宫里新进的郑美人也是这郑郎君的姊姊，容貌才学看起来都只能算平平。”元秀道，“不过是为了她的家世才取中的，这个郑十六娘居然可以迷倒堂兄？”

　　“听说啊这位郑十六娘可不像宫里的郑美人，而是与郑家郎君有些相似。”采绿显然与和静郡主身边的使女没少套话，此刻绘声绘色的说来，“生得貌美肤白，而且弹得一手琵琶，虽然未必比得上秋十六娘，但在长安贵女里想必也能够拔得头筹了，当初，鲁王世子因王二十二郎的缘故，偶然拜访郑家，便是隔着重重院墙听到了琵琶声，好奇询问弹奏之人，然后寻机见到了郑十六娘之面，逐渐为其吸引并展开追求的。”

　　元秀失笑：“一个郑十六娘，一个秋十六娘，两个都是十六娘，莫非排行十六都擅弹琵琶吗？”

　　说到这里，元秀才发觉采蓝与薛氏一句话都没有说，采蓝也就罢了，元秀悄悄拿玉器换来的火炼金丹花苗正被她捧在手心，此刻正全神贯注的留意不叫马车颠簸时倾跌，免得伤了花苗。

　　往常一直伶牙俐齿的薛氏却也只顾盯着那花苗发呆，这让元秀有点奇怪，暂停了与采绿的戏谑，叫道：“大娘？”

　　薛氏随口应了一声，兀自呆呆的望着那株火炼金丹。

　　这回连采蓝都注意到了，惊讶的看着薛氏：“大娘可是觉得这花苗不妥？”

　　“怎会不妥？”采绿吃惊道，“奴在旁边亲眼看着王府的花匠拿花铲小心起出来的，连着原土绝对没有伤到根茎啊！”

　　“大娘，你怎么了？”元秀伸手拉了拉薛氏，着急的问道，薛氏这才如梦初醒，一下子回了神：“怎么了？”

　　“大娘从上了车就一直盯着这花苗看，采蓝只当你看出这花苗的不对劲呢？”元秀抓着她袖子奇道，“大娘这是怎么了？”

　　薛氏眼神一黯，微哂道：“我又不会养牡丹，怎么知道花苗好与不好呢？但看它挺拔精神想来不坏吧？”

　　“那大娘为何一直盯着它？”元秀不解的道。

　　“……我想起从前头一次看到火炼金丹。”薛氏怅然道，“在洛阳牡丹花会上，与沈郎一起。”

　　元秀立刻住了嘴，她对薛氏的过往并不清楚，却也知道沈中礼是薛氏至今的痛楚，前朝的吏部尚书沈秀在宪宗皇帝驾崩前就已辞官携夫人告老归乡，走时薛氏甚至都不敢去送一送，倒不是怕沈秀夫妇会责骂她克夫克子，而是惟恐看见他们，会想起沈中礼，以及那个只来得及起了个乳名的孩子，勾起心底难以描述的伤恸。

　　马车里异样的安静下来，采蓝双手小心的捧着花苗，脚下悄悄踩了采绿一下，采绿忙出言岔开话题：“阿家方才说到云州公主，奴似乎看见她离开过厅中呢。”

　　“哦？”元秀也想竭力引开方才的话题，便做出感兴趣之色，“她自从那回惊马后，就不大爱出来走动，这回鲁叔邀我们去观赏火炼金丹，我只当她不会露面呢，想不到她却起了兴趣，今日厅中因堂姐与八姐斗琴的缘故甚为热闹，我光顾着品评竟未注意到她……她去了什么地方？”

　　“奴只看到她折回厅中，从方向来看，倒像是又去了火炼金丹的院子。”采绿笑着道，“后来王二十二郎并郑家郎君也是从那个院子里出来的，但奴见他们神色如常，想必是见云州公主过去，刻意避到了那院子里的死角，没有让云州公主发现。”

　　元秀点头：“上回郑纬听了也不知道是崔南熏还是崔风物的计策，坑苦了云州，回宫后连喝了许多天的安神汤药，还在众人面前大大失了颜面，以云州的性情，若撞见了郑纬，不拿鞭子抽他才怪！亏得他们见机！若不然今儿就在火炼金丹旁闹起来，不仔细伤着了花叶一丝半点，鲁叔可是要心疼坏了，咱们也显得失礼！”

　　“奴还以为云州公主是想去悄悄掐一朵火炼金丹带回宫里观赏呢，本想着若是她这么做了，奴也替阿家弄一朵回去插瓶。”采绿扮个鬼脸，嘻嘻笑道，“但见云州公主空着手，奴也就不敢了。”

　　“这一回才开了七朵，是怎么都不够分的，所以鲁叔压根就没提簪花之事。”元秀轻哂道，“正因为开得少，少了一朵一望可知，想必云州也有些不好意思所以只是再看了一回，而没有下手摘取吧？左右过段时间开得多了，不必去偷摘，鲁叔也会使人送过来的——什么给我插瓶，分明是想带给采紫她们先睹为快！”