元秀回到清忘观，采蓝和采绿已经侍立在观门前等候，看到她下车，俱是松了口气，随即露出一个同情的眼神。
“怎么了？”元秀察觉到她们的异常，不由挑眉问道。
“午后大娘过来了。”采蓝叹了口气，道，“是采橙特特做了一盘樱桃角黍，大娘怕阿家明日回宫去不如今日尝着鲜美，因此飞马送来，如今正在观里等着阿家。”
元秀脸色顿时一变，随即压低了嗓子：“你们是怎么回答她的？”
“元君使瑶光道长出面解释，说她请阿家代为赴宴去的。”采绿接口道，“只是大娘似乎并不全信。”
虽然有玄鸿出面掩饰，可薛娘子为人精明，却不是这么好打发的，元秀想要蒙她可没那么简单。她不由呻吟了一声，抚额道：“五哥害死我了！”
叫守真自去向瑶光禀告，元秀带了采蓝、采绿先到住处更衣，进门见薛氏正施施然的捧着一只八瓣莲口圆足茶碗，慢条斯理的啜饮着里面的茶水，见元秀进来，和气一笑：“曲江的赛舟可有意思？”
“我也没看到多少，倒见着了两艘倾舟。”元秀见她这样，警觉道，“听说大娘带了樱桃角黍来？”
“因是素食，所以分出了一些给观中，给你留了四个。”薛氏倒也没有一见面就问个究竟的意思，打量了一下她的穿戴，道，“累了一天，先去更衣沐浴吧。”
元秀硬着头皮应了，水是观中早就烧好的，采蓝兑好了水温，又撒了一把艾叶，待清苦的气息萦绕室内，才出去请元秀入浴。这一天来回奔波，元秀着实是累了，沐浴时若非采蓝一直与她说着话，差点没睡了过去。
如此换下麻衣道袍，穿回常服，到了薛氏面前脸上的疲色已经十分明显，薛氏见状，顾不得责问她向自己的隐瞒，先心疼了：“角黍已经剥好在这里了，你先吃几口，采蓝把我带来的赐宴里挑几道清淡的拿来，伺候九娘用毕，先去休息。”
元秀不待她说完，就拿起银箸夹了一个角黍，这角黍色泽绛红，竹叶的清香之中混入了樱桃独有的甜美气息，她虽然疲乏也不禁胃口大开，轻咬一口，酸甜沁人，正是她所喜爱的口味。
不多时，采蓝已经拎了一只食盒进来，外面一层湿漉漉的水汽，想是因为此刻天气已经炎热，所以镇入井中的缘故。
打开食盒摆上来，照例有一碟子五毒饼并角黍、筒粽应景，此外几道清爽的菜肴做得倒是桃红柳绿，元秀吃了两个樱桃角黍，对赐宴里的益智角黍并板栗红枣角黍都没了兴趣，示意采蓝、采绿拿去食用，就着小菜用了一碗粟米，便吩咐采绿捧上东西洗漱，心安理得的入内去休憩了。
薛氏待她睡下了，吩咐采蓝、采绿用心守着，自己坐在堂上想了片刻，起身却往玄鸿静室去了。
玄鸿显然正在等她，瑶光看到薛氏，立刻道：“娘子请进，观主正在里面。”
“元君。”薛氏进了静室，便见玄鸿跪在三清像下，神色虔诚的祈祷着什么，她低低的唤了一声，玄鸿又念了几句，方才起身，道：“薛娘坐罢。”说着亲手递过了一只蒲团。
薛氏也不推辞，在她下首跪坐下来，道：“元君为何要让九娘与杜家接触？”
“听说，魏博节度使贺之方之子，贺夷简到了长安来，还对九娘一见钟情？”玄鸿不答反问。
“不错。”薛氏点了点头，复问道，“这与元君要让九娘代赴杜家筵席有什么关系？我若没记错的话，元君自从出家以来，连宫中家宴都没有再理会过吧？”
玄鸿淡淡道：“朝臣提议将九娘下降魏州，以分化河北三镇，是也不是？”薛氏一皱眉，却听玄鸿缓缓道，“薛娘啊，九娘年少，你是她姨母，不知可还记得当初先帝在时，与群臣议边塞之事？”
薛氏的脸色顿时变了。
宪宗皇帝继位时，梦唐的情况远不及三年前丰淳接手。怀宗皇帝以及再往前的懿宗皇帝等，皆是恣意享乐的庸碌之君，实际上，因玄宗皇帝之后，藩镇割据，宦官得势，堂堂九五之尊委命阉奴之事并不少见，如玄宗之子肃宗时宦官李辅国，在肃宗皇帝病重之时，因与张皇后就新帝人选发生争执，竟公然带人强闯宫闱，弑张后、诛越王，肃宗因此惊骇而死。
其后有顺宗为宦奴俱文珍逼迫退位，年仅十八的敬宗皇帝为宦者刘克明所弑……怀宗皇帝时，宦者王太清何尝不是一手遮天，连时为太子的宪宗都忌惮不已？宪宗皇帝继位后，为除王太清，先后抬举了高平之并邱逢祥与之相斗，费了不知道多少心机，才将王太清除去，之后又因高平之自恃功劳，骄横跋扈，为宪宗厌弃，而邱逢祥却以其一贯的静默精明，渐为宪宗倚重，至今得丰淳重用。
玄鸿所说的议边塞之事发生在宪宗登基后不久，王太清尚在，时梦唐内有宦祸未平，外有边患难停，群臣惶恐，除了杜青棠等寥寥数人外，皆提议派遣公主和亲。那时候，宪宗的长女平津公主尚未及笄，若要和亲，自然是其姊妹，其时嘉善大长公主已经下降张氏，而延庆、永寿两位公主却还住在凤阳阁中，只是延庆已经赐婚，没有婚约的只有永寿公主一人耳。
若宪宗皇帝要从臣议和亲，人选不问可知。
然而宪宗皇帝却当朝背诵本朝戎昱的《咏史》之句，笑言戎昱若在，当与朗州刺史之位，并讥诮道：“魏绛之功，何其懦也！”
实际上宪宗皇帝所言的魏绛，乃是春秋时晋国卿士，与周同姓，有功于魏，其人执法严毅方正，为魏伐霍、耿，多有军功，且在史书上有居功不傲的美称，所谥亦是美词曰庄。然因他曾向晋悼公提和戎之策，宪宗皇帝却评其一个“懦”字！
而不久后宪宗皇帝以雷霆手段除王太清、先讨彰义、再伐淄青，斩西川、慑宣武，一时间使各藩镇惊恐不敢怠慢，争相入朝表忠诚之心，其中贺之方甚至还主动请命进攻淄青以求自保……
薛氏恍惚了片刻，才从纷繁的记忆之中收拢情绪，低声道：“元君是说五郎他……”
“五郎年少，虽然自幼为储，先帝调.教也是尽心尽力，可年纪放在那里，究竟是……差了许多！”玄鸿轻叹了一声，望着她道，“他让自己的老师韦造入相本是寻常，可赶走杜青棠却全然为了私愤，先帝英明刚毅，却对杜青棠言听计从，五郎不肯相信——其实，若没有杜青棠，先帝当初根本除不了王太清，更别说其后的中兴之治！此人手段，可见一斑！”
“……这与九娘又有什么关系？”
玄鸿摇了摇头，问起了似乎不相干的事情：“我听说五郎如今身边跟着的是鱼烃，但总理宫人的却是邱逢祥？”
“不错，此人精明能干，却性情静默，倒比之前王太清、高平之之流别有不同。”薛氏愣了一愣，才答道。
玄鸿却冷笑了一声：“薛娘你好歹也是郭守养女，在我的静室里说话还这般藏着掖着做什么？邱逢祥精明能干——是啊，他太精明能干了，就连先帝想除去他都难以下手，更别说五郎年轻，如今名义上他是大内副总管，鱼烃是总管，可北衙那边，究竟是认鱼烃，还是认他？”
“元君！”
“若先帝在，韦造可还敢上那一封请降公主于魏州的奏章？”玄鸿目光刀锋也似的扫过薛氏，问出的话，凛冽犹如三九寒风，“我也不妨告诉你——那奏章以及紫宸殿上的跪请乃是杜青棠设计激韦造所为，目的是想叫五郎缅怀先帝之治，而不是将精力都放在了旁的地方！譬如，追查郭家之事，以及逼迫杜青棠！”
她摇头叹息：“但看起来，五郎他压根就没看穿这层意思！所以，我只能用九娘来做文章了！”
薛氏蓦然跪直了身子，冷笑道：“旁的地方？郭家满门抄斩、文华太后难产而死、茂王存世仅仅三日……这些都是五郎与九娘的骨肉！凭什么不能查？若不是文华太后临终前的叮嘱，不必五郎慢慢布局，我早便夜闯杜府，抓着杜青棠问个究竟了！”
“斯人已远，薛娘念念不忘，又有什么用？”玄鸿嗤笑了一声，手指元秀所居之处，一字字道，“文华太后一片慈母心怀，不欲其子女知晓前事，五郎恨不能食杜青棠之血肉，都对九娘瞒住了消息，不知道薛娘以为，当你翻出旧事，九娘可还能够如今日一样，有悄悄溜到芙蓉园里看赛舟的心情？”
“文华太后不欲子女知晓，并非认为他们承受不起，不过是因为当时杜青棠深得宪宗皇帝信任，尤其五郎被册为太子不几年，又才及舞勺之年，根基浅薄，全靠宪宗皇帝维护，惟恐自己去后，五郎与九娘既是嫡出，又没了生母与外家看拂，贸然与宪宗宠臣冲突起来，不明不白的死在宫里，或者连储君之位都保不住罢了！”薛氏森然笑道，“当初，郭老令公于哀声一片之中尽忠尽节，匡扶社稷，挽大厦于将倾，郭家的血脉，又怎么可能如此脆弱，连生母死因的真相都不敢面对？所谓此一时，彼一时，文华太后当年因杜青棠势大，而五郎、九娘无力自保，不敢叫他们得罪了杜青棠，所以许多事情，连我都不敢说，可如今五郎在位，邱逢祥虽然势大难除，到底不敢如李辅国、程元振等跋扈，身为人子，岂有明知道生母含冤而死，却不思报仇的道理！”
她冷笑着道，“多谢元君的提醒，明日，我便会将自己所知道的一切，告诉九娘！”
说着，拂袖而去！
静室中，玄鸿抬起头来，眼中却有一丝窃喜。