这里沈妱跟着孟昕和蒋蓁入院，姐妹三个小时候就相处过，虽然闹过几次，如今性子都沉稳了，倒是亲近。
孟昕将沈妱送入东厢房中，道：“这院子以前就是三姑姑住着的，里头还有几箱她以前用过的小玩意儿，这些年都没变多少。二姑姑来得早，祖母便安排住在了正屋，如今你和三姑姑住在东厢房，可别嫌拥挤才是。”
沈妱忍不住微微一笑道：“我正想和表姐多说说话呢，只会想同住一屋，才不会觉得拥挤。”
孟昕以前有个小名叫“阿娴”，正是蒋蓁以前提过的“娴表姐”。她和蒋蓁小时候都是不肯吃亏的性子，吵架拌嘴闹了好几回，这回蒋蓁上京，两人一接触，各自懂事后倒是相处的融洽了。
蒋蓁也拉着孟昕的手，进屋后一同凑在火盆旁边取暖，道：“今晚我和阿妱同榻说话儿，表姐要一起么？”
“我明儿还得早起回家一趟，等日后有空再来。”孟昕将屋子环视一圈儿，便叫来小丫鬟，吩咐道：“换上两床厚些的被子，夜里警醒些，多添几次炭火。”
她虽是已经出阁的姑娘，但因这些年田氏管着家，孟昕从旁协助了不少，这些丫鬟们对她的话自然也是敬奉着的，闻言连忙应下。
姐妹三个说了会儿话，孟昕便带着丫鬟走了。
这里沈妱和蒋蓁各自盥洗完毕，被窝里已经拿汤婆子焐得暖热。沈妱穿一件象牙色交领撒花的寝衣钻进被窝里去，因为这一路劳顿，加上后晌情绪起伏激动，这会子便已经犯困，眯着眼打起盹儿来。
正迷迷糊糊的，忽听旁边锦被悉悉索索，晓得是蒋蓁来了。
果不其然，蒋蓁在她肩上搡了搡，道：“都还没说话呢，就困成这样了？”
“打个盹罢了，养养精神。”沈妱翻身过来，姐妹俩都拿锦被把自己裹得严严实实，只把脸蛋儿和青丝露在外头，面对面的说话。
层层软帐纱罗已经垂下，狭小的空间里最适宜说体己话，沈妱心头存着疑惑，不好跟孟昕说，对蒋蓁却是没防备的，问道：“这位二舅母是怎么回事，统共没说几句话，却句句不离端王殿下。”
蒋蓁撇了撇嘴，道：“二舅母出身侯府，你也知道吧？”
陆氏确实是侯府出身，便是只有名分而无威仪的文忠侯府。不过她的父亲不是嫡长、不管家事，她本身又是个庶出，两层算下来，才没能巴望到公府皇亲，而是嫁给了官位不算太高的孟应阙。
蒋蓁便续道：“她的嫡母姓王，跟宁远侯府的二夫人是亲姐妹，那位二夫人膝下有个姑娘叫崔文鸳，是当今崔太妃的娘家侄女，我听说那位崔姑娘曾跟端王殿下议亲了呢。”
跟徐琰议亲？这消息让沈妱一怔，就听蒋蓁续道：“据说当时是先太后张罗着的，就只差着礼部安排了。谁知道亲事还没定下，先太后就薨了，等端王殿下过了孝期，这事情没人再提，就揭了过去。”
“那后来呢，那位姑娘一直未嫁么？”沈妱记得先太后薨逝是在四年前，当时徐琰十七岁，崔文鸳应该也差不太多，如今四年过去，她怎么也得年过十八了吧？
蒋蓁摇了摇头，蹭得锦被悉索作响，“我听人说，她如今还是待字闺中，那念头一直没消下去，还瞧着端王殿下呢。”
沈妱便是一笑，“我记得你定的是宁远侯府长房那位叫崔澈的，算起来，她往后便是你堂姐了？”
“是啊，不知道等我嫁进去的时候，她会不会依旧是个老姑娘。”蒋蓁也是一笑。
沈妱便又打趣道：“你才来京城几天，这消息你都能知道。”
“这事儿京城中人尽皆知，想不听说都难。”
……
沈妱有些无语。姑娘家爱慕徐琰这样的人物也无可厚非，可把事情闹到人尽皆知，那位崔文鸳也不知是怎么想的？已经提过的亲事被揭过去，显见得徐琰不想娶她，她却不改旧心，留成了老姑娘，又是这样张扬的，难道还觉得有一日徐琰能转了心意接受她？
沈妱只知道徐琰至今未曾娶亲，却不知道他身后还有这样一段韵事，倒是觉得好奇。
不过这事儿也只是好奇而已，沈妱瞧着蒋蓁那张越见消瘦的脸蛋，问道：“你上京城的这些日子，可都顺利么？”
“也算顺利吧。”蒋蓁咬了咬唇，“我们原先住在外面的别居里，后来外祖父病重，就搬来了这里。母亲说年节里走动的多，想带我各处走走，如今瞧外祖父这个情形，怕是不会有多少走动了。总归姐姐也还在京里，在这儿住的日子久了，倒也不像以前那样担心了。”
“苓表姐那里都好吧？”
“姐姐怀着身子，说是快要临盆了，这个冬天都在家里养胎呢。”蒋蓁眨了眨眼睛，“我那回去瞧她，姐姐身子也很好，徐国公府的那位老夫人肯照料她，也没受什么委屈，倒是很称心的。”
“这样便好了，姐夫虽不袭爵，如今身在翰林院中，将来必有前途，表姐也能顺心如意。”沈妱这时候困劲儿又来了，掩着嘴儿打个哈欠。
蒋蓁便是一嗔，“罢了，还想跟你彻夜说话呢，瞧你这样子也说不成了，先睡吧。也不知道外祖父能不能撑到明儿，他老人家若是……”声音一低，蒋蓁垂眸瞧了瞧那撒花帐子，悄悄的叹了口气。
姐妹俩幼时对孟老太爷印象太深，即便数年来两地相隔，感情也是不薄的。想起病榻上那位憔悴的老人，不免各自黯然。
黯然着，黯然着，也就深深睡了过去。
次日清晨天还没亮呢，便有丫鬟匆匆进屋来，轻轻的叫醒她们，道：“老太爷那边夜里殡天了，明院那边刚递来的信儿。老夫人吩咐两位姑娘不必即刻过去，只是要早点起身，先用些饭食。”
沈妱和蒋蓁闻言，皆是怔在那里。
昨夜沈妱因为疲累，睡得很沉，一晚上都没听见外面的动静。蒋蓁倒是在物业梦回的时候隐约听见了外头的云板声，只是当时睡得迷糊，只当是在梦里的幻觉，并未留心，谁知道竟真的是老太爷去了？
姐妹俩哭也哭了，心中知道老太爷挺不过这几日，如今闻听噩耗，心中悲痛，倒是没有哭出来。
两个人早已备了素服，如今将衣服换了，简简单单的用了两碗清粥小菜，估摸着时间差不多了，便往明院而来。
明院外早已是人头攒动，来往匆忙。白色的帐幔长垂，廊下每隔几步便是一盏苍白的灯笼，那醒目的红色都拿白色或蓝色的布匹包裹住，乍一眼看上去，满目凄然。
不过这里临近内院，养病时偶有外人来探望自是不妨事，丧事上人来人往就多有不便了。孟老夫人和孟应阙一合计，便将灵柩停在了外头的苍烟阁。
孟老太爷缠绵病榻多日，丧事所用的物件一应都是齐备的，这事儿半夜里就张罗起来了，如今满府上下，已是筹备妥当了。男丁和婆子们都在外头张罗，明院里则坐着满面泪痕的孟老夫人和蒋姨妈、沈夫人。
沈妱还未走进屋内，就已听到里里面呜呜咽咽的哭泣声，一时间勾起伤怀，不由也掉下泪来。
孟老太爷的丧事，说大不大，说小不小。比起那些公府侯门来，孟家自然是不敢大摆排场的，可老太爷到底是从内阁里退下来的人，门生里有不少人官至高位，且两个儿子也都在官场之中，往来吊唁的人不少，丧事自然也不能简薄。
府里的事情如今都是田氏管着，她这些天在病榻跟前伺候，连着几夜没休息好，精神自是不济。好在有韩氏在旁帮衬，又有孟老夫人坐镇，按着往常的分工将丧事安排下去，倒也勉强算有条不紊。
这一日将讣告都送出去，那位嫁入郡王府的孟姃便也来了。
次日办起丧事来，从府门口到苍烟阁，沿途所见皆是白色帐幔，府中僧道往来，哀婉之声传遍，于这冷峭冬日里倍增凄清。
蒋姨妈和沈夫人、郡王妃均是出嫁的女儿，沈妱和蒋蓁，还有郡王府的那位县主表姐都算是外姓之女，虽然伤怀追思，哭过灵之后也没她们什么事，又见田氏、陆氏、韩氏等人都忙着招呼前来吊唁的女客，她们怕添麻烦，便在明院的一处小暖阁里带着。
县主封号柔音，人如其名，声音婉转动人，性子柔和可亲。
她知道蒋蓁来年要嫁入宁远侯府的事，这时候姐妹几个围坐在窗边儿，柔音县主便将来客一一指给蒋蓁认识，“这位是徐国公的夫人，苓表姐的婆母……这位是江阁老的夫人，跟外祖母是旧交……这位是文忠侯府的夫人，那是工部尚书的夫人，那是齐家的……”
蒋蓁上京前，蒋姨妈就已跟她说过京城中大致跟孟家和蒋家有关的人，这会子经柔音县主一指，便也能对上号了。
三个人正瞧着呢，柔音县主忽然咦了一声，道：“怎么端王叔也派人来了？”
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