清明才过，谷雨未至，正是春意盛时。

　　玲珑山馆里一树海棠初绽，大丛的蔷薇贴墙而生，嫣红艳丽的花朵团团簇簇，像是泼开了浓烈的胭脂，参差点缀在枝叶之间，掩着架下正在打盹的小肥猫。

　　沈妱站在廊庑下，伸手去抚弄风铃。

　　十四岁的姑娘正是窈窕烂漫的年纪，她穿一袭锦绣双蝶钿花衫，下面是雨过天青色的暗花烟罗裙，青丝间别着香钗，钗头的蝴蝶衔了细珠流苏，随她扭头的动作微晃，衬着那腻肤嫩唇，秀眉美眸，更增娇美。

　　檐下风铃叮铃作响，却掩盖不住窗户内沈夫人和蒋姨妈的说话声——

　　“……我也想尽早定下婚事，可老爷纵容阿妱，定要依她的心意来选人家，这丫头又固执，我也是没奈何。”沈夫人语调婉转。

　　蒋姨妈的声音含笑，“要我说，咱也不必往远处找，阿妱常来往的几个就很好。”

　　“董家的孩子吗？”

　　“那个固然不错，我却更喜欢秦家那孩子。性子跟他父兄都不同，能文能武，温文谦和，人品又贵重，最难得的是对阿妱上心，对妹夫也尊崇！”

　　她口中的“秦家孩子”是沈妱在书院的同窗，武川省都指挥使大人家的二公子秦愈。秦家是权势盛隆的二品大员，沈家虽然书香传承，论身份却不过一介布衣，两家明显门不当户不对。

　　蒋姨妈这话落在沈妱耳中，也只能当做玩笑听听了。

　　再说，她跟秦愈的交情虽不浅，却也只是同窗之谊，要说把他招来沈家为婿，也亏蒋姨妈能想得出来。

　　沈妱黑漆漆的眸子灵动若水，掠过一抹无奈的笑。

　　果然，就听里面沈夫人一笑道：“那孩子自然是百里挑一的，可他那样家世，哪能招婿。其实也不必高门贵户，只要待阿妱好，能守住这份儿家业，就足够了。”

　　“他能是什么家世？”蒋姨妈显然不同意。

　　她的丈夫蒋文英是布政使，论官阶比秦家还要高上半级，说话底气也足。

　　屋里安静了一瞬，应是蒋姨妈在喝茶，继而又听她说：“咱们阿妱的容貌品行，若不是得守着这份家业，送进宫里当娘娘都使得，哪里还配不上他了！”

　　听那语气，护短的意思都快溢出来了，让正在听墙角的沈妱都忍俊不禁。

　　里面沈夫人也被逗笑了，叹了口气，“招婿这事儿尴尬，想挑个合适的，又不能委屈了阿妱，实在太难。阿妱性子又倔，唉，我为着这事情快要愁死了！”

　　外面沈妱闻言，不由嘟嘴轻哼。

　　她今年也才十四岁，就算招婿的事情不像嫁女那样顺当，那也不值得娘亲这般发愁焦急吧？

　　听起来像是她根本嫁不出去了似的。

　　沈家虽然只是布衣，却以书香传承，沈妱的父亲沈平是庐陵出了名的藏书家，才学极高，弟子广布，在庐陵城里名气不小。虽然不好指望秦家那等门第，但是想进沈家门的人还是多着呢！

　　不过是沈妱不想这么早定下婚事，跟沈夫人又说不通，才恳求沈平拖延而已。

　　她扁扁嘴，跑到院子里，踮起脚尖折那初绽的海棠花枝。

　　这棵树据说还是当年兄长出生时栽下的，二十年过去，海棠树已长得繁茂葳蕤，年年果实累累，是这玲珑山馆里最妙的风景。

　　只是海棠尚在，向来疼爱她的兄长却已经不知所踪、生死不明。

　　已经八年了，他还活着吗？还能回来吗？

　　如果他能回来，母亲也就不必为招婿的事情这般烦恼了吧。

　　沈妱对着花树苦笑，将那花枝抱在胸前一嗅，就瞥见丫鬟石楠带着石榴和石椒进了院子，怀里各自抱着一束含苞的春花。

　　石榴脸上喜气洋洋，献宝一般将那红如烈火的木棉凑到沈妱跟前，“姑娘，花儿都折来啦，好看吗？”

　　“眼光不错。”沈妱微笑称赞，将那海棠花枝递过去，“这枝供在我书桌上，蔷薇插好瓶送给夫人，其它的你们安排吧。对了，准备一瓶木棉，待会送到外书房，用我书架上的瓷瓶。”

　　石榴和石椒应命而去，石楠便回道：“姑娘，刚才外头书肆里递话进来，说秦二公子找你呢。”

　　秦愈？沈妱眯了眯眼，这算是说曹操，曹操就到吗？

　　她抬步就想往外走，慌得石楠连忙阻拦，“姑娘带上披风再出去，前儿的风寒还没好呢，当心再着凉！”

　　春光温煦，日头和暖，哪里就能再着凉了？

　　“那你快去取。”她敷衍了一声，脚步轻快的出了玲珑山馆。

　　沈妱出生在藏书世家，曾祖父从户部尚书的位子上辞官后便退守故里，建起了藏。经祖父沈磐和父亲沈平几十年的努力，如今沈家藏书已愈十万卷，那高有三层，周围树木阴翳，站在山馆外一瞧，十分显眼。

　　她家里还开着刻书售卖的书肆，在这庐陵地界也小有名气。

　　沈妱从后门走进书肆里，果然见秦愈就站在书架下，正在挑书。

　　旁边董叔谨眼尖，立马拽他一把，迎了过来。

　　秦、董两人性格迥异，走过来时却破天荒的异口同声道：“阿妱你听说了吗，出大事啦！”

　　董叔谨这人也就不说了，父亲是富阔的盐商，他又排行第三，肩上没什么重担，便养成了公子哥儿的性子，平日里咋咋呼呼是司空见惯。

　　可秦愈却不一样。他是二品大员家的嫡出公子，庐陵赫赫有名的“武状元府文曲星”，虽然与董叔谨同龄，性格却沉稳许多，书院里那么多同窗，最处变不惊的就是他了。

　　连秦愈都说是出大事了……沈妱不由好奇道：“什么大事？”

　　董叔谨立马道：“刚听到的信儿，端王殿下要来咱们庐陵了，据说还要住上几月！”

　　“阿妱你的风寒还未痊愈吗？”秦愈最先出口的却是关切。

　　沈妱失笑，道了声“快痊愈啦”，心里却满是讶然。

　　端王殿下徐琰的大名可谓如雷贯耳。他是当今皇上最疼爱的弟弟，向来有骁勇善战之名，曾数次击退北边的燕国，据说此人冷厉嗜杀，战功赫赫，身上挂着无数传奇故事。

　　可如今的武川省政通人和、安宁太平，这位战神来庐陵城做什么？

　　问了问详细，他两人又说不出个所以然，只是道：“今日学政大人请了许多人来书院里议事，听说是跟这个有关。“

　　董叔谨又叫身后的小厮把一包书拿过来，“这是韩思从你家借的书，他有事外出，就叫我帮着还回来，还让谢谢夫子。”

　　“不足挂齿，不足挂齿。”沈妱一笑，叫旁边的小伙计把书送往内院。

　　跟秦、董二人说了半天话，送走他们之后，沈妱也没回玲珑山馆，直接往沈平的书房里去了。

　　石榴办事的手脚倒是麻利，那一瓶木棉已经派人送来了，用了乳白无暇的细颈瘦瓷瓶，通身不饰花纹色彩，却仿佛最素净清越的美人，质朴恬淡。几枝木棉横斜挑出，红如烈火的花团锦簇，极致的红与白相应，仿佛朱唇腻肤，入目成画。

　　沈妱将那木棉赏了半天，调了调插瓶的姿态，便从书架上拿了书来闲读。

　　到得日色西倾的时候听见外头传来人声，沈妱便如雀儿般迎了上去。

　　“爹爹，你可算回来啦！”她的声音里带着风寒后软软的鼻音。

　　沈平脸上笑容温煦，“不好好养病，怎么又来偷我的书看？”

　　“哪有，女儿是来送花的！”沈妱跟着他进了书房，将那瓶木棉指给他看。

　　沈平甚是满意，就势在书桌旁坐下。

　　沈妱便凑了过去，“听说端王殿下要来庐陵，爹爹知道他来做什么吗？”沈平虽然无心仕途，从未参加科举考取功名，却因为藏书巨富、才学颇高而做了庐陵书院的副院长，以教书育人、广布学识，书院里的事情他自然是清楚的。

　　沈平抬眉看了看她，“消息倒快。依你推测呢？”

　　“是不是为了五麟教的事情？”沈妱眼中有亮光闪过。

　　这是她想了半个后晌猜出的结果——

　　去年冬末的时候，僻处西陲的五麟教众闯进隔壁泰宁省的一处州府衙门，杀了知州、通判，抢了当地有名的几家富户，确实是惊动朝廷的一件大事。五麟教这些匪徒神出鬼没，而且和西边的夜秦国有牵扯，这一事后众说纷纭，不少人猜测这是夜秦要挑起战事的意思。

　　端王殿下素来善战，自然容易让人想到泰宁的事情。

　　沈平闻言一笑，“也未必不对，不过按照官府的文书，他是来主持《四库大典》征书之事的。”

　　“《四库大典》！”沈妱一惊，“皇上当真要编这部书了？”见沈平点头，不由大喜。

　　开国至今近两百年，虽然目下边境偶有战事，似武川这等富庶内地却是升平安泰，文事鼎盛。

　　惠平帝登基已有八年，朝政早在他掌握之中，升平久了，便渐渐兴起了整理典籍的念头。两年前他初次提出此事，后经内阁、翰林院等商议，今年开朝的时候就下令征书，要编纂一部汇聚天下典籍的《四库大典》。

　　这是能千古流芳的文坛盛事，当然不能一蹴而就，要把那浩如烟海的典籍梳理出个头绪，还要保证无失无漏，头一步的征书就至关重要。武川地处淮南，传闻天下十分藏书，五分在皇家，四分在淮南，其藏书之盛，可见一斑。

　　皇上派端王殿下来此，也足见重视。

　　沈妱跟着沈平参与藏书之事多年，对于此举自然也高兴，黑漆漆的眸中盛满笑意，叫那瓶木棉瞬时失了颜色。

　　沈平瞧着爱女，忍不住笑了笑，“三日后端王殿下将抵达庐陵，且等着吧。”

　　到三月初十那天，庐陵城飘起了沾衣欲湿的靡靡细雨。

　　城外官道的北侧有一片栽满了杏花的斜坡，此时杏花灼灼而开，在烟雨中浮起一层朦胧的细雾。武川省的布政使、都指挥使、按察使三位大员带着庐陵的一众地方官员聚了个齐全，在城门外静候端王殿下驾临。