沈妱虽然被当做男儿教养，时常往外跑，但自她打满了十岁，独自占了玲珑山馆居住后，沈平也极少来她的闺房。平常有事多是召她去外书房，或者就在夫妇俩居住的正屋里头说，算起来，已经有将近一年没进玲珑山馆了。

　　这院子里的一切自然是无比熟悉的，那一株海棠生得高大繁茂，枝叶几乎和墙外的那棵桂花树相接。

　　他踱步进去，院中的老妈妈连忙迎过去，引他往屋里走。

　　沈妱平日里歇在东次间，今日因请了郎中来，便挪在西次间中，那里多以字画文玩装饰，稍有闺中女儿之物，正好叫沈平过去看望。

　　屋子里很安静，沈妱这时候正捧了本书，躺在榻上慢慢的翻着。因为受寒后怕冷，便拿毛毯盖住半个身子，旁边的小几上温着热腾腾的汤药，显然是嫌苦先放着，还没喝。

　　听见沈平走进来的动静，沈妱抬起眼来，心里其实忐忑得很，脸上却全是虚弱。

　　“爹……”她又带上了软软的鼻音。

　　旁边石楠早就搬了椅子过来，沈平坐下，道：“受了风寒也不歇着，怎么还在百~万\小!说？”

　　“讲的是访书购置的事情，过程曲折有趣，一时看住了。”沈妱看见了沈平眉间抹不去的那点忧色，“我瞧爹脸色不太好，也是受风寒了么？”

　　沈平笑着摇头，“我哪有你这样娇弱。这本书读过了，感悟如何？”

　　“购书无他术，眼界欲宽，精神欲注，而心思欲巧也。”

　　这句话应该是这本书里的精髓了，沈妱能将它一语道出，显然是读有所得。沈平很满意，将那书合上，道：“病中不宜劳神，等好了再看吧。”

　　“嗯。”沈妱很乖。

　　沈平犹豫了一下，还是提出了此行的目的，“今日端王殿下驾临，专程是为了你的事情而来。”他瞧着沈妱，“阿妱，你对他印象如何？”

　　果然……沈妱心里默默的叹了口气。

　　她倒是不避讳跟沈平谈这个话题，父女俩之间自有默契，前番在客栈中夜谈关于秦愈的事情，没多久沈平便打消了秦愈的念头，这回沈妱却是不报什么希望——看父亲这幅模样，恐怕他对摆平徐琰这件事也是有心无力。

　　终归是由自家引起的麻烦，总不能把难题抛给爹娘，平白让二老苦恼操心嘛。

　　沈妱便笑了笑，“端王殿下尊贵威仪，于我有大恩，我心中很是感激。”

　　“只是感激吗？”沈平问。

　　还是和以前一样的态度和氛围，那个时候沈妱能很坦白的迎视沈平的目光，将心底的想法道出，父女俩共解难题。可是这一次，她的目光却闪烁了一下。

　　只是感激吗？当然不是。

　　她已经在不知不觉中动了心思，只是理智告诉她不能亲近，才着意远离而已。

　　“只是感激。”沈妱尽量把这句话说得有底气些。

　　沈平是看着沈妱长大的，对她的习惯可谓和各种小动作可谓了如指掌，那一瞬间的目光躲避没能逃过他的眼睛。他又问道：“若是端王想以你为妃呢？”

　　“端王殿下地位尊崇，女儿怎能高攀。”这回倒是有几分真心实意。

　　沈平点了点头，索性一次把话说个透彻，“那朱筠呢，他与你自小相识，咱们两家又是世交，若是将他招进沈家门来，你意如何？”

　　沈妱的手指微不可察的缩了一下。

　　她和朱筠确实有交情，两家确实知根知底，若以理智论婚事，自然是最佳选择。可是——她并不喜欢朱筠，并不想嫁给他。一旦想象跟朱筠成婚后的任何事情，拜堂、拥抱、亲吻，甚至洞房，她便会觉得很不舒服。

　　那种亲昵无间的关系，本该是和最喜欢的人一起啊。

　　而沈妱的前一世加上这十四年，统共也就对一个人动了心，那便是徐琰。

　　至于朱筠，虽然两人之间纠葛不断，朱筠待她也很好，但是沈妱很确信，她对于他并没有男女之情。

　　所以沈妱很矛盾。

　　该服从于理智，去选择父母亲所期望的安生日子呢？还是该跟从本心，不再逃避对徐琰的亲近？哪怕他的身后是变幻莫测的朝堂、是暗潮云涌的京城、是翻覆无情的皇家。

　　“阿妱，若是朱筠，你意下如何？”沈平重复了一遍。

　　沈妱手指头无意识的揪紧了毯子，感觉受风寒后那股头痛昏重又来了，脑子里似乎变得混沌，将理智一丝丝挤压出去，她的声音有些飘忽，“女儿不想嫁给朱世兄，女儿才十四岁，现在不想嫁给任何人。”

　　如果能再给她一年的时间，兴许她可以将这些都考虑清楚。

　　她的话忽然通畅了起来，“爹爹也说过这回编《四库大典》是难得的机遇，先让女儿认真做这个好不好？兴许明年哥哥就回来了呢？”

　　沈平眸光猛然一紧，看向沈妱。

　　沈妱虽然确信沈明能回来，但是却不知他如今具体是在做什么，况且徐琰和沈明对此都讳莫如深，恐怕兹事体大。

　　她还不敢透露太多，便胡扯道：“近来我总梦见哥哥，梦见他回来咱们里，在那儿百~万\小!说。他当初只是失踪，兴许哪天就回来了呢。爹，姑娘家的预感一向很准的，我觉得，哥哥能回来！”

　　——虽然是这样胡扯出来，但是说出“哥哥能回来”时，心里某个沉沉的地方似乎轻松了不少。

　　沈平沉默不语。

　　他又何尝不希望沈明能回来？若是他能回来，沈妱的婚事就不必如此尴尬，到时候便能挑个更可她心意的人家。她也不会背负传承家业的胆子，可以高高兴兴的做闺中娇女。

　　可是，已经失踪了八年的人，能回来吗？

　　那年沈明已经十三岁，是个懂事的少年郎了，若是能够回来，这八年又怎会音信皆无？

　　沈平虽然是个有些浪漫气质的文人，却不会相信这样虚无的事情。

　　他还是收回了一瞬间的遐思，问道：“阿妱，朱筠那里，你当真不愿意？”

　　“女儿不想。”沈妱的声音很低。心里终究是愧疚的，爹娘为了他的婚事日夜烦心，好不容易有了朱筠这样最适合的人选，他们必定是期待她点头的吧，然后皆大欢喜，再无烦忧。

　　可是爹娘再无烦忧，她呢？也再无烦忧吗？

　　脑袋愈发沉重起来，沈妱只觉得想不清楚。

　　她一点都不想嫁给朱筠，倒不是他这个人有什么不好，只是不会喜欢而已。如果可以，她其实更想走近徐琰——假如他不是当朝亲王，他的背后没有那一切繁复深沉。

　　沈平最终是叹了口气，安慰道：“你若不想，爹爹也不会逼你。你母亲那里我会去说，这两天天气转寒，你且安心养病，过两天依旧去静照阁帮忙吧。”又嘱咐石榴好生服侍沈妱喝药，坐了会儿就回去了。

　　走出玲珑山馆的院门，天气渐渐又阴了下来，一阵秋风吹过，有叶子随风飒飒，飘落在地。

　　看得出来，女儿是喜欢端王殿下的。沈平闭上眼睛。

　　可是阿妱，你知不知道，如果走上了端王殿下的这条路，前路将会是你无法想象的艰险？

　　-

　　徐琰造访的事情似乎就此打住了，晚上沈夫人过来探望的时候仿若无事，半个字都没提沈妱的婚事，只关心她的病情，见她精神好了许多，这才放心离去。

　　沈妱其实也很愧疚。

　　母亲的好意她也明白，在朱筠回来之前，她为着婚事也是操碎了心。如今掺和上徐琰这个事情，双亲夹在中间，一侧是徐琰的威压，一侧要照顾她的想法，若她总是摇摆不定，爹娘在其中该多难处理？

　　还是尽早理清，自己来决断吧！

　　难得来这世间一遭，或许，也不必时刻畏首畏尾？

　　沈妱躺在榻上，外面夜色深浓，秋雨落在地上，刷刷作响，急切中透着寒意。

　　她忽然想起上次受风寒还是在暮春的时候，那会儿徐琰刚刚驾临庐陵，她对于他只有敬畏，却并不放在心上。如今半年过去，谁能想到，这位凶名远扬的战神竟会搅得她如此寝食难安？

　　明天是十二，十五要把从里挑出来的藏书送到书院里去，十七八的时候呢？那时候端王殿下应该有空吧。

　　沈妱默默的算着，渐渐陷入沉睡。

　　这场秋雨一直下了整夜，第二天一整天都是阴沉沉的，风瑟瑟的刮过去，那寒意是愈来愈浓。石榴和石楠早起后就开了箱柜，开始整理沈妱的夹衣和厚披风，屋子里还拢了个火盆，倒是暖烘烘的。

　　沈妱依旧卧床休养，对着那炭盆发呆。

　　将近黄昏的时候，有人送来了拜帖，叫她明日晌午务必前往书院，有事相商，落款是将近一个月没有露面的秦愈。

　　沈妱想了想，旋即明白——秦愈不日将会上京，递来这帖子怕是有道别的意思。秦愈是个少年郎，若要跟书院其他同窗好友们道别，只需选个地儿定好雅间，众人闲坐把酒即可，正好无拘无束，道尽别情。

　　可沈妱是个姑娘，出门时都是有着正经的理由，若说请她去一众少年郎的宴上喝酒道别，跟着那些儿郎们放浪形骸，那还真是过不了沈夫人这一关。

　　算来算去，也就书院最为合适。

　　沈妱久未见秦愈，自然也记挂他的伤势，况同窗多年，虽然不能以男女之情而论，但那份同窗之谊却是实打实的。如今秦愈陡然要离开，又如何能不道别？

　　她便吩咐石榴把书院冠服备好，这一晚乖乖的喝药后睡了一觉，第二天早晨神清气爽。

　　如今已是深秋，院里不少树叶都泛了黄色，清晨时沈妱得闲，便搬了椅子在廊下坐着，逗弄那只小红狐狸。

　　深秋的日光不像春日那般暖融，落在稀疏的枝叶间，分明添了一种萧疏。她将红狐狸抱在怀中，看它在怀中撒娇，机灵中又透出些慵懒，叫人心里柔软温和。

　　忽然就想起了在留园养伤的那几个日夜，想起那晚徐琰说过的行军见闻，想起他所描述的漠北天地，还有那个漫天繁星、华灯映满河面的夏夜。

　　沈妱有些出神，心中渐渐的有了计较。

　　用过了午饭，沈妱同沈夫人回禀了一声，便带着石楠往庐陵书院去了。

　　书院里自是一切如旧，门口几株老树转了颜色，枝叶渐渐稀疏，露出虬曲的枝干。走进里面去，那一带翠竹却还是绿森森的，于秋风中飒飒作响，底下一只老猫懒懒的趴着，正眯了眼听旁边一位学子诵书。

　　沈妱最近来书院多是前往静照阁中，倒是极少往学堂这块走，见着认识的同窗，难免打个招呼。

　　绕过一方锦鲤池子，往左是一口古井，后头种了大片的银杏，如今正是叶儿黄灿灿的时候，秋风过时，金黄的树叶萧萧而落，在地上铺了一层金黄。晌午阳光正好，照在那金灿灿的银杏叶上，十分美好。

　　满目银杏叶的背后，秦愈和董叔谨并肩站在敬贤亭下，都朝她笑着。

　　沈妱忍不住也露出笑容，和石楠一前一后的走上去，招呼道：“益之兄，叔谨。”

　　“昨儿听说你受了风寒，如今都好了？”秦愈走了过来，面上笑容温和，却少了以前的那份明朗。

　　已有月余未见，此刻重逢，沈妱才惊觉秦愈清减了许多，原先温润如玉的人，这时候脸上现出几分瘦削，就着那挺拔的身姿，倒添了几许清冷味道。像是盛夏过后渐渐入秋，细品起来总有几分萧索。

　　她刚才走了半天，这会子觉得热，便解了披风给石楠拿着，道：“已经都好了，益之兄的伤处呢，都痊愈了吗？”

　　“些许小伤不足挂齿。”秦愈一侧身，“到那边的钟亭里坐坐吧，这儿风大。”

　　三个人到了钟亭，这是书院中一处佳景，里面悬着一口三百年前所制的大钟，上头刻着铭文和凤鸟花纹，据说很有来头。亭子三面解释镂花的木板作墙，一侧是敞开的窗户，外面一池清水，浮着秋叶。

　　今日三人相聚，是为了给秦愈送行。

　　秦愈是为秋试而上京，董家也有让董叔谨上京城历练的意思，三人身处这百年书院，难免提些就学应试、前程朝堂的事情，间或谈及京城中的风俗人情。

　　秋日里艳阳当空，偶有风过送爽，带着凉意。

　　一场闲谈下来，沈妱才知道这回秦雄是发了狠，竟然要叫秦愈在京城待上两年之久。而且秦大人已经明言，要秦愈明年秋试后才许回来，过年的时候要留在京城。

　　其实按照国子监里休沐的安排，过年的时候秦愈完全可以从容回庐陵一趟，然而秦雄明令他留在京城读书，倒颇有些不叫秦愈待在庐陵的意思了。

　　沈妱难免觉得奇怪——以前秦雄怎么都不肯让秦愈离开庐陵，如今却又这般安排，着人叫人看不透。

　　不过那也是人家的家事，没有半点沈妱置喙的余地，也只好按下好奇。

　　今日书院还有课，董叔谨坐着聊了片刻，听着那钟声，便上课去了。剩下秦愈和沈妱相对，气氛便有些微妙。

　　两人坐久了嫌累，便站在窗边瞧书院的秋景。

　　越过水池子是一带玲珑花木，再往后就是静照阁那三层的小阁楼了，秦愈很清楚沈妱参与征书的事情，想起嘉义的事情来，道：“上回你叫我去看看蒙家的刻书，我看了他们那些活字，才知道这东西原来那般有用。你们那边都做好了？”

　　“已经刻了七八千个，正做着呢。”沈妱随口道：“上回我叫他们刻一本套印的《墨谱》，倒是耽搁了许多功夫。”

　　“套印《墨谱》？”秦愈侧头看她，“你又有什么新主意了？”

　　沈妱嘿嘿笑着卖个关子，“等你明年金榜题名，回来时那书定然印出来了，到时候自然知晓。”

　　秦愈也是一笑，两人忽然有些沉默，他手指头无意识的扣着窗沿，忽然道：“阿妱，端王殿下很照顾你是不是？”

　　“端王殿下急公好义。”沈妱说。

　　秦愈失笑，沈妱想抬头打趣一句，却见他神色中是少见的迷茫，目光悠悠落在那静照阁的檐头，也不知道在想些什么。

　　“我这一趟上京得有两年的功夫。”他忽然开口，“等我回来的时候，你也该十六了吧。”

　　“这么一说，还真是时光匆匆。”沈妱点头。

　　“我不在书院，叔谨恐怕也快走了，阿妱，你独自在这里要保重。”

　　“该是你和叔谨保重，我这里有爹爹照顾，能有什么事啊。”

　　“夫子总有照顾不到的地方。”秦愈意有所指，“我那位表兄恐怕要十月底才能伤愈回京，他是个混世魔王，什么都不怕。若是他要闹事，恐怕……”

　　“恐怕什么？”沈妱觉得他这语气有些奇怪。

　　“恐怕只有端王殿下能制得住。”秦愈忽然侧过脸来看着她，如潭水般清幽的眸子里似乎翻起了波浪，他的声音添了涩然，“夫子说我拧不过父亲，走不出秦家，逃不开父亲的羽翼。我若一意孤行，怕是对你有害无益。可是阿妱，我真的很想……”

　　忍不住抬起手想要靠近，却终究是强自忍住了。