温热的呼吸落在脸上，理智在那一瞬间回归，沈妱的脸唰的就红了，连忙后仰避开。沈妱这一后退，徐琰也恍然回过神来，惊觉刚才的唐突，心里难得的尴尬别扭了一下。

　　两个人都站在那里，一时不知道说些什么，徐琰瞧着她绯红的脸蛋，半晌一笑，“抱歉，是我唐突了。”

　　沈妱心中有种微妙的眷恋，脸蛋愈发红了，翻身上马道：“天色不早了，殿下还是早些回城吧。”

　　徐琰应了一声，同她策马疾驰。

　　回城路上各自无言，直到进城后徐琰送她到了沈府附近，才开口道：“你今日所说之事，我会考虑。”本想加一句“我所说的事，你也该考虑。”终究是不舍得叫她尴尬，忍下了调戏的心思。

　　沈妱这时候倒是按下刚才的羞涩尴尬了，于是朝徐琰道：“多谢殿下！”

　　回到玲珑山馆后总有些心神不宁，石楠今日并未随她外出，这时候正在小厨房里跟石榴拿新收的桂花捣鼓糕点，石椒年纪最小，就在旁边打下手。

　　沈妱素日里也不骄矜，瞧她们做得兴致盎然，便叫她们继续，自己回房换了衣裳，扶着窗沿发呆。

　　对面那棵桂花树葳蕤茂盛，暮色里枝柯摇动，满院子都是桂花的香气。

　　徐琰送的那只小红狐狸颇恋沈妱，平时就爱趴在她的书桌上玩墨水，这会儿便爬到她怀里来，滴溜溜的眼睛转着，机灵可爱。

　　沈妱抚着柔软的狐狸毛，站了一时，转身打开书架上的抽屉，将那串红香珠拿出来，心神一动，就将它绕在了腕间。

　　圆润光彩的珠子绕在皓腕之上，红白分明，却分明带着柔和，像是那满坡的合欢花。

　　沈妱闭上眼睛，眼前是夕阳金色的光芒，似乎又能感受到他的气息，他躬身含笑的姿势，仿佛呼吸近在咫尺，面庞触手可及。其实那一瞬，心里是有些期待他能亲下来的吧？

　　沈妱自顾自的笑了笑，如果不是生在这个时代，兴许当时她会遵从内心，不闪不避。

　　是从何时开始呢？她竟然不自觉的与他越走越近，渐渐信任、渐渐依赖。是在合欢花丛、相思树下？是在留园的月光荷塘畔？是在湄水的夜色里？还是那风雨交加、煮茶对坐的闲暇中？

　　她分辨不清。那种感觉隐隐约约，时而澎湃、时而低幽，仿佛春日旷野中拂过的微风一样不可捉摸，明明有着吹面不寒的细腻温润，却不可触摸，不知它起于何处，也不知它将会去往何方。

　　她收紧了怀里的小狐狸，脸上现出些微迷茫。

　　兴许是喜欢他的吧，可是那又如何？

　　徐琰是当朝亲王，翻手为云覆手为雨，他在庐陵只是个过客，他的归途在于京城、在于漠北，他的背后有着高不可攀的皇室、阴险诡谲的政局，还有京城世家间错综复杂的关系。

　　那些东西于沈妱而言，遥远又模糊，光是想想就让人头疼，甚至叫人惶惑害怕。

　　那些阴谋算计、揣测试探非她所求，相比之下，她宁可偏安一隅，简单而充实的沉浸在故纸堆中，尝试书馆与刻书。

　　所以，趁着如今还只是些微星火，尽快扑灭吧，断去燎原之势！

　　沈妱吁了口气，睁眼时已是一片清明。她将那红香珠手串摘下来，踩着凳子将它锁在书架的最顶端。

　　目光落向红狐狸时，却是半点都舍不得，想了想，红狐狸自有灵性，也不能纯粹算作是徐琰之物吧？于是心安理得的抱起来，踱着小步往小厨房去了。

　　石榴的新糕点尝试得很成功，这时候天色已经不早了，沈妱便叫她整整齐齐的码了一食盒，而后叫石楠拎着，往沈夫人住处去了。

　　过了两天便是中秋，沈夫人早已叫人扎了好些有趣的灯笼，预备晚上放灯做耍。

　　这一日书院休沐，沈平那里也难得得空，吃完早饭后一家子便开始打点各色东西，预备过节。还没忙活一阵呢，外面递来一封拜帖，沈平一见，登时喜笑颜开，旁边沈夫人便问道：“是谁来了？这么高兴。”

　　“朱筠回来了。”沈平笑着瞧了沈妱一眼，而后吩咐道：“快请入客厅相见。”

　　他这里高高兴兴的去了，沈妱却生出了逃跑的心思——恐怕等沈平和朱筠师徒俩说完了，那厮就要求见师娘和小师妹了吧？

　　果然不出她所料，没过一炷香的功夫，就有人来向沈夫人禀报，说朱筠想求见师娘，沈平让她们母女到后头的闲情池边去一趟。

　　沈妱苦着张脸，显然想推脱，沈夫人却不会纵容她，道：“朱筠这一去几年，性情必然沉稳了，不会像以前那样逗你，走吧。”

　　沈妱嘟着个嘴，一步一顿的跟着去了。

　　闲情池不算沈家正经的客厅，沈妱母女过去的时候，沈平和朱筠就对坐在池边的八角亭中，桌上摆着两碟子蜜饯、两碟糖糕、两碟时蔬，他们一人手中一杯茶，言笑晏晏。瞧那架势，应是在客厅中坐了会儿，就搬到这儿来了。

　　朱筠一见了沈夫人就忙见礼，而后含笑望向沈妱，道：“几年不见，阿妱可真长成个大姑娘了。”他这一去几年，相貌和声音更趋成熟，毕竟为官几载，行止也端方了些，单看其仪表相貌，也算是个谦谦君子。可他的眼神却没有太多变化，望向沈妱的时候，是和从前一样的打趣。

　　他本就生了双桃花眼，从前下套子逗沈妱的时候也是这样含笑眯眼，叫人觉得像狐狸。

　　真是一点都没变！沈妱心中暗骂，却还是施礼道：“朱世兄别来无恙。”

　　朱筠眼中笑意未散，等沈夫人落座后他才坐下。

　　因他幼年就常与沈家来往，那时候他跟沈明的交情又好，十几年相处下来，沈平夫妇是拿他当儿子看的，又有师徒名分放在那里，倒不必刻意避嫌。

　　沈夫人痛失爱子之后，有一阵子就是朱筠在想办法哄她高兴，对他也是格外的疼爱，一面让他尝尝家里新制的蜜饯，一面又问他在京中的境况。

　　朱筠答得很是详细，他的口才其实很不错，说话抑扬顿挫，将种种经历和趣事讲来，连沈妱这个心怀芥蒂的都被他吸引住了。

　　沈平听完也是满意而笑，“你这一趟上京扬眉吐气，不像以前那样调皮，朱兄总该放心了。他盐政上事务繁忙，虽有你兄长扶持，到底年纪大了容易劳累，上回在衙署见着他，他还抱怨腰疼，有你在，多少能帮他分忧了。”

　　“师父高见，父亲也这样夸我。”朱筠笑得有点“恬不知耻”的味道，“我看夫子近来劳累得很，想是征书上事务繁忙。陆叔叔叫我帮着做征书的事情，往后也能为您分忧了。”

　　其实按他的官位品级，庐陵书院的院长都得听他的调派，根本谈不上什么帮沈平分忧。

　　沈平自然明白这一点，不过他本就无心仕途，这书院的副院长还是为了方便做事才挂上的，自然不会计较这些高低，倒是很感欣慰，将一口酒饮尽，叹道：“不辜负朱兄多年培养啊！”

　　也不辜负我多年教导！他的脸上春风得意。

　　沈妱已经许久没在沈平脸上见着这般笑容了，想着朱筠能叫她宽慰，也是极好的事，对他的芥蒂少了几分，便问道：“朱世兄，京城那边征书的事你也参与过么？”

　　“这倒没有。”朱筠摇了摇头，“此次征书由端王殿下总理，内阁中两位阁老辅助，翰林院的学士们也都被调过去，又有国子监中众人，倒是跟京兆衙门没多大关系。听说阿妱最近帮着整理书籍，功劳不小啊？”

　　沈妱在朱筠面前，基本没有过“自谦”和“害羞”之说，将脸儿一扬，“消息很灵通嘛！”

　　“过奖过奖。”朱筠显然也不知自谦为何物，帮着沈平夫妇斟满了酒，其乐融融。

　　朱筠这回过来，除了给沈平备了一份极厚的礼物之外，给沈夫人和沈妱也都有礼盒相赠。

　　沈妱送走了他，回来玲珑山馆拆开时，就见里面是一摞极漂亮的十色松花笺、一方松烟墨、一方端砚、一支令陶笔。这些可都是好东西，十色的松花笺问世不久，在京城中还方便找寻，在庐陵就难求了，至于那笔、墨、砚台，都是出自名家之手，价值不下千两。

　　朱筠出手如此阔绰，东西又都挑得甚合沈妱心意，沈妱慢慢把玩着，喜笑颜开。想起一件事时，那笑意就瞬间冻住了——

　　朱筠在家排行第三，朱家与沈家又是世交，朱筠依旧有意招入沈家为婿！而且看今日沈平对他那亲近的态度，难道是他师徒俩已经商议过此事，并且有个愉快的结果了？

　　猜是猜不透的，只能留待日后探问。

　　沈妱不是个藏宝的性子，有好东西就要用嘛，当下研磨铺纸，拿那方松花笺写了一首小诗塞进灯笼里，取个吉利的意思。

　　当晚饭毕，庐陵城各处便次第挑起了各色精致的灯笼。

　　中秋之夜，这里有燃灯以助月色的风俗，将灯笼做成鱼虫、鸟兽等诸般有趣的形状，糊上彩纸，内里或写点祈求吉利的话，或是放一首小诗，等夜色.降临时便挑在竹竿上，或是垂在房檐下，一家人就着灯笼赏月欢饮，实为趣事。

　　待得戌时将半，满城满巷都是华丽精巧的灯笼，就着月色星光，恍若琉璃世界。

　　沈平文雅之人，自有一群好友相聚吟诗，沈夫人则带着沈妱观灯去了。

　　其实庐陵书院的学子们也有这风气的，像秦愈、董叔谨等人，也大多会在家中赏月完后便去观灯作诗，还邀请过沈妱几次。不过沈家的规矩，沈妱白日里跟同窗们来往均是无碍，但是入夜后就不得再去参加他们的活动了。

　　好在除了那些同窗，沈妱还有蒋蓁、陆玥儿等好友。

　　她跟着沈夫人行了一程，途中撞见正在猜灯谜的蒋蓁等人，便兴高采烈的加入其中。沈夫人那头也跟蒋姨妈有约，便嘱咐他们猜完灯谜尽早回去，留下石楠和一个得力的妈妈跟着沈妱，放心去了。

　　这晚的花灯仅次于元夕之盛，灯谜也是花样百出，又有各色奇趣的小礼物相赠，自然招来少女们的喜爱。

　　一伙人行了一程，收获颇丰，再往前就是白鹤楼了，他家的灯谜最是难猜，赠品也最是丰富，这时候已经吸引了好多少男少女。

　　蒋蓁兴致高昂，拉着沈妱的手边凑了过去，一行四位少女，外加跟着的丫鬟和婆子，倒是浩浩荡荡。

　　这白鹤楼的规矩，猜出灯谜后并不说出来，只拿字条写上，递给守着灯谜的人。若是答对了，对方便给一方小牌子，凭着小牌子可以兑换礼物，也有猜下一盏灯谜的资格，这灯谜自是越来越难，四层的阁楼里自下而上布了四十余盏灯谜，目下也只有五六个人能走到三层去，剩下的大多数都还在一层徘徊。

　　一伙儿人里若有人能猜中，同行的倒可以跟着上去试试灯谜，只是没有赠品罢了。

　　这时候的一层已经围了两三百号人，白鹤楼平时瞧着宽敞，到底空间有限，塞下这些人后便有些拥挤。

　　沈妱同蒋蓁等人猜了十余个，就有人在旁边摇头叹息道：“这等难题，猜十个都是费力，也不知上头那些人是如何猜到的。”

　　“上头那是文曲星，如何能猜不中。”旁边有人答话。

　　“就是秦大人家的二公子？”

　　“是啊，其实就他一人能猜中，不过他还带着京城来的表兄妹，看上去人就多了。”

　　那人便叹道：“不愧是文曲星啊，佩服佩服！”

　　沈妱在旁听得讶异，往年秦愈都是要去书院文会的，怎么这会儿却来猜灯谜了？不过想想也是了然，往年他是孤身一人，今年有霍宗渊兄妹前来，怕是不得不陪着，顺便捎带上家里那两位姑娘了。

　　这么想着，蒋蓁又猜中的几个，沈妱跟着走过去，已是在二楼的拐角了。

　　正熙熙攘攘的热闹呢，忽然外面一声喧闹吵嚷，接着门口就乱了起来，靠近门口的人急匆匆的往外走。沈妱觉得奇怪，忽闻鼻端传来些烟味，猛地反应过来——不会是起火了吧！

　　她下意识的拉起蒋蓁和石楠往外走，果然就听外面有人大叫道：“着火啦，快救火呀！”

　　可这白鹤楼里如今挤满了人，那门口还不足六尺宽，慌乱之下又是踩踏拥挤，哪能那么快就让人出去的？

　　沈妱没走两步，二楼已经有些人冲了下来，前面的人又堵着出不去，顿时挤做一团。

　　石楠最是护主，跟那位妈妈一起站在沈妱背后，努力抵挡着后面的压力，又将手臂伸到前面护着，免得沈妱被人挤开。

　　一时间四处乱嚷，众人慌乱，那火似乎是从顶上烧起来的，这时候已渐渐蔓延下来，浓烟中夹杂着刺鼻的气味，竟是跟郑训那日的味道相似。

　　白鹤楼里有火油，这火是有人故意放的！

　　沈妱心中惊讶无比，不过也无暇考虑这些，努力的往前挪着，又要尽快出去，又要防止被挤倒，甚是艰难。好在一楼火势目下还不算太旺，有人情急之下拆了门窗往外跳，倒是渐渐疏通开了，虽然楼里已满是呛鼻的烟味儿，沈妱好歹是挤到了门口。

　　她左右瞧了瞧，蒋蓁和陆玥儿等人虽然被隔开，却都是无恙，这才松了口气。

　　等她摆脱刚才的拥挤，站到街上猛喘了几口粗气，抬头一瞧时，几乎给吓傻了。

　　只见那火是从二楼烧起，浓烟卷着火舌不断往上舔，已将三层和四层包围住。这白鹤楼原本油漆彩画十分华美，此事尽数烧得焦黑，想是里面引火的东西不少，就这么一会子，已有窗梁烧断了砸下来，惊得路人纷纷避让。

　　这些天来未曾降雨，天气稍稍有些干燥，今夜又偶尔能小风，这时候旁边相连的阁楼也都被波及，迅速的蔓延开，噼噼啪啪烧得十分热闹，火势连绵映亮半边天空，灼目吓人。

　　街上自然也是乱作一团，原本这里就是十分热闹的缩在，这瞬间大波的人涌出来，火梁乱跳，浓烟直往鼻子里窜，不足两丈的街上人流如潮，纷纷惊慌着往外逃窜。

　　拥挤的人群里哪由得沈妱自主，眼瞧着蒋蓁就在四五步外，她挤了挤想要靠过去一起逃，谁知道眼前一个大胖子猛然被挤过来，慌乱的人群中她被人推搡着，等绕开那大胖子时，蒋蓁那边早已被挤得不见了踪影。

　　再一回头，别说是蒋蓁了，这一个晃神之间，就连石楠都不见了！