沈妱一向对这位徐承平怀有好奇，此时见了真人，更觉所言非虚。

　　不同于魏王笑容里藏着的阴狠和太子明明白白写在脸上的庸碌，这位五皇子虽然极少在人前出现，没有两位哥哥的风光，但眉眼语态之间却多是坦荡，如今真切的感情表露，虽然脸上尚且有泪痕，却也不乏坚毅之态。

　　徐琰顿住脚步，扶着他的肩头，倒是没有安慰，“是今日清晨的事情，许妃娘娘那里腾不开手，你且先回去。等大丧之日，再去送你魏王大哥。”

　　“父皇那里要紧么？”徐承平微微仰头。

　　许妃娘娘并不受宠，他也极少得到惠平帝的关照，虽说同处宫闱，却极少见面，父子感情向来单薄。然而此时，少年的眉眼神情里却是掩藏不住的关切焦急。

　　徐琰倒是心思一动，“他就在承乾殿里，你若挂心，过去问个安吧。”

　　看着徐承平渐行渐远，沈妱不由片头看向徐琰，“殿下很喜欢他？”

　　“怎么说？”

　　“皇上新经丧子之痛，这时候必定希望能被安慰。后妃是指望不上了，太子若是凑过去，这个节骨眼上恐怕反而会惹得皇上生出别的心思，倒不如素日与世无争的五殿下过去，兴许能抚慰皇上。”

　　“是这个打算。”徐琰对沈妱从来不兜圈子。

　　沈妱便叹了口气，“只是魏王和太子闹到这步田地，不知道会否牵扯到五殿下。”

　　“承平生于皇家，有些东西该承担的，还是得担当。”徐琰回头，那个少年的身影已经没入拐角，他喃喃道：“毕竟已经十五岁了。”

　　两个人到了永福宫的时候，崔太妃那里倒是没有太过神伤，只是抹着眼泪说了几句可惜，再无他言。

　　次日惠平帝就又召有司入宫议事，钦点大理寺卿、刑部尚书等人彻查此事，在不耽误魏王丧事的前提下，查清楚魏王自尽的前因后果。

　　而后就有许多说法呈到了惠平帝的面前——江阁老之死的案子里，其实隐约有太子的痕迹；后来魏王担负的贪污受贿等罪名，多数也是太子捏造，移花接木叫魏王背了黑锅。

　　前后折转起伏，叫人心中惶惶，而惠平帝兴许是对魏王之死心存愧疚，罚太子闭宫悔过半年，以示惩戒。

　　徐琰得到这些消息的时候，心中已经没有了太大的波澜。

　　惠平帝对太子的罪行一向轻描淡写，他会这样处理，也不出任所料。只是难免让人觉得心寒，那一己执念胜过朝政天下、胜过亲＂ｑｉｎｇｒｅｎ＂伦，他曾经最可依赖的兄长，早已不是当初的模样。

　　关于崔詹的消息也陆陆续续的找到了一些，只是来得十分艰难，且扑朔迷离。

　　静下来回思从江阁老之死到魏王之死的这半年，徐琰无比确信，是有人在背后操控捣鬼。嫌疑最大的当数宁远侯府，只是徐琰始终猜不透这背后的原因——

　　即便乐阳长公主对昭明太子的情谊胜过惠平帝，可她害死了魏王、叫太子受了冷落，暗地里又跟夜秦勾结，于她又有何益处？

　　然而这些事情他也只能暂时压在心里，并不敢去深查。魏王死去的那一日，惠平帝微妙变化的态度徐琰尽收眼底，知道这位兄长疑心极重的毛病，徐琰此时还不敢妄动，免得平白惹一身的骚气。

　　魏王身故，太子被禁，就连平时不安分的朝臣都忽然老实了许多，朝堂之上水波不兴，太妃和皇后那里也安生，除了贵妃难抵丧子之痛病逝于榻之外，竟也没什么大事发生。

　　转眼已是九月天气，经过八月的艳阳高照，惠平帝心头那层阴云似乎也消去。

　　先前他受魏王之死的刺激，在朝政上很是用心了一阵子，可如今仿佛力竭，渐渐又恢复了往常的模样，炼丹服药、讲经闲坐，唯一能够挑起他热情的，似乎只有那座九层高台——

　　按照那本所谓《通玄经》上的描述，地基早已修建完毕，上面的九层却是要全部以上好的沉香木制成。即便宫廷买办手里有无数的银钱可以调度，可要以沉香木修建九层高台，所用的木材又岂是短短数月就能集齐的？

　　于是工部侍郎受命亲往督促，劳民伤财惹得朝野上下物议如沸，惠平帝却是毫不在意。

　　摊上这样一位皇帝，徐琰也是无能为力，所幸经他前几年的征伐昂扬，边境尚且安然无事，徐琰原本还想带着沈妱去漠北看看，顾忌着惠平帝的猜疑，只能作罢，只不时的去《四库大典》那里转一圈，余下的时间便与沈妱同做书馆的事。

　　仿佛京城里风平浪静，然而细心体会时，却似有暗流涌动。

　　重阳那日，惠平帝借着节日的喜气，提早放出了太子。

　　徐琰听说这消息时，依旧无动于衷，安心做他的闲散王爷，带着沈妱将京城附近的景色都看了个遍。

　　九月十八那日是太子徐承恩的诞辰，他龟缩了许久之后，如今便有些蠢蠢欲动。魏王早已垮台身故，如今没有任何人能够威胁到他的东宫之位，喜悦积攒了数月无处释放，便在这一日摆开宴席，名为请人赏菊品蟹，实则有些庆祝的意思了。

　　宴会就摆在京城外的六桥苑里。

　　六桥苑依山傍水，地势开阔，周围种满了菊花，这时节里风景正佳。

　　徐琰和沈妱自然在受邀之列，夫妻携手而入，到厅上之后便分男女之席，各自取乐。

　　沈妱上回在宁远侯府与华真长公主相持的事情早已在私下里传开，众人毕竟畏惧徐琰的威势和冷厉名头，瞧着他对这位王妃恩宠有加，自然不敢轻慢。是以沈妱入席后虽然又跟霍宗清母女打了照面，却还是相安无事。

　　酒过三巡便是歌舞，太子人虽庸碌，在这些歌舞取乐的事情上却格外有才思，府上的舞曲多由他亲自指点，倒是极富趣味。

　　曼妙多姿的舞姬退下，便是十二位女子奏乐助兴，沈妱怡然阖目听曲，忽听石楠在耳后轻轻叫了声“王妃”，便睁眼问道：“怎么？”

　　“王妃你看——”石楠努嘴指着中间弹琵琶的女子，“那个人，是不是薛凝？”

　　“薛凝？”沈妱许久没有听到这个名字，倒是愣了片刻，继而正眼看去，只见那乐姬一身绯红的纱衣，香肩半露，腰肢隐约。

　　那张脸自然是再熟悉不过的，然而彼时的薛凝还是官家千金，头上金钗银饰，也都是娇俏的打扮。然而如今却是口涂朱丹、面傅浓粉，半露的香肩之下甚至能看到绣有牡丹花样的抹胸。

　　她的装饰打扮早已与旧时不同，若不是那五官还保持着原来的样子，整个就像换了个人——从娇俏可人到妖娆多姿，她的眉目低垂着，脸上不辨表情。

　　“她不是去教坊了么，怎么又会在这里？”难得碰见个庐陵城里的旧相识，石楠忍不住的好奇。

　　沈妱便微微抬头，主仆两人耳语，“薛万荣得罪了太子，薛凝恐怕是被有意‘照拂’的，当做没看见就是。”

　　石楠点了点头，“看着倒真可怜。”

　　是啊，可怜。但是怪谁呢？若不是薛万荣作恶多端，薛凝怎会落得如今的下场？

　　主仆两个不再言语，对面的霍宗清却不时的向这边睇来，往薛凝的身上一扫，再朝着沈妱一笑，那意思不言而喻。

　　沈妱觉得奇怪。按说霍宗清来庐陵的时候薛家早已败落，她并没有见过薛凝才对，可看今日这情形，她倒是认识薛凝的。沈妱当了半年的王妃，语态气势早已与庐陵城里的小姑娘不同，见霍宗清眼中蕴有哂笑，便抬目瞧向她。

　　目光很稳，仿佛能够穿透人群直达霍宗清跟前，不温不火的，却隐然警告。

　　霍宗清吃了上次的亏，虽然心里将沈妱咒骂了七八百遍，这时候却还是不自觉的收敛了些。她不敢明着跟沈妱叫板，目光一转，却是跑到乐阳长公主那里去了。

　　乐阳长公主自然依旧温和的笑着，一面给霍宗清夹菜，一面与她说话。

　　霍宗清毫不顾忌，一会儿指着薛凝，一会儿又是沈妱，指指点点的好不闹腾。

　　乐阳长公主必然是被她给说动了，脸上现出惊诧的颜色，偶尔往沈妱这里瞧上一眼，虽然不甚明显，但沈妱有心留意时，还是能感觉到那道目光。

　　晓得霍宗清必然又是在背后说坏话，沈妱简直想笑。

　　一曲奏罢，那些乐姬行礼后就想退下，霍宗清却朗声道：“这里面是不是有人叫薛凝？”她的声音清脆，在乐声暂歇那一小会儿的安静里格外惹人注意。

　　薛凝霍然抬起头来，循着声音看向霍宗清，脸现不解。

　　霍宗清却是泰然自若，“听说你琵琶弹得极好，乐阳长公主想听你单独奏上一曲，你可愿意？”

　　“能为长公主殿下弹琵琶，是婢子的福气。”薛凝屈膝行礼。

　　这样的场面自然是常见的，宴会上见着了出色的人物，给些赏赐或者另行召见也不算什么。霍宗清理直气壮，便向沈妱看过来，“不知道端王妃以前有没有听过薛凝的琵琶，要不要跟长公主一起欣赏呢？”