随着小路子的自尽，九州清晏走水就成了一个谜团，已然查不下去了。好在，五阿哥永琪休养了一阵子，身子并无大碍，没有人员伤亡，此事最终只能不了了之。

　　关起门来，雅琴却心有不甘地说道：“娘娘，皇上这也太偏心了，凡是涉及到皇后娘娘的案子，都不闻不问了，这么好的机会，竟然也扳不倒皇后。”

　　令贵妃幽幽一叹，道：“经过这件事，你也看到了，皇上对皇后不是一般的信任，往后咱们不可再轻举妄动，只有找到皇后的软肋，一击即中，否则，只会后患无穷。”

　　雅琴撇着嘴，道：“也不知皇后娘娘究竟哪里好了？惹得皇上这么喜欢！都说男人是喜新厌旧的，哪个不喜欢年轻漂亮的，皇后娘娘都快半百的年纪了，皇上竟还这么痴迷。”

　　“年过半百？！”令贵妃坐在梳妆台前，瞧着铜镜里的自己，上了年岁，容貌渐渐走了下坡路，若非靠着粉黛修饰，怕是见不了人了。

　　令贵妃理了理云鬓，陡然拔下一根白发，道：“我这年纪，都已经开始长白发了。”

　　雅琴宽慰道：“娘娘您天生丽质，最近思虑多，才长了一两根白发，等会儿奴才用黑芝麻油给您梳一梳，保管娘娘您发亮如墨。”

　　令贵妃疑心道：“论保养，皇后不知用了什么法子，这些年，你可有见她添了白发？多了皱纹？”

　　雅琴摇头道：“好像……没有……”

　　令贵妃凝思着说道：“改天，你派人跟翊坤宫的人套套话儿，看皇后娘娘每日都用些什么脂粉？若连年轻的容貌都没了，可真就输了个彻底。”

　　“是。”

　　到了乾隆二十八年的年尾，鹅毛大雪下个不停，都说瑞雪兆丰年，皇帝特命五阿哥永琪代为前往天坛祭天，以祈求来年风调雨顺，国泰民安。之家

　　皇帝自封玉玺后，一天里有大半天待在翊坤宫里，看着映芸与宫女们一起剪窗花，只觉得这样静谧安详的日子，真是极为舒坦。

　　映芸端着剪好的窗花给他看，笑道：“皇上，您先挑，喜欢哪个，臣妾给您贴养心殿去。”

　　皇帝佯装挑来拣去，蓦然将她拉入怀中，指尖点了点她的鼻端，戏谑道：“朕最喜欢这个！”

　　阿奈她们在不远处捂嘴偷笑。

　　映芸推搡着他，腼腆道：“这么多人看着呢，皇上您近日是愈发没正形了，臣妾这翊坤宫可不要留您了。”

　　“留不留，朕说了算。”皇帝宠溺地笑了笑。

　　阿奈等人识趣，蹑手蹑脚地出了寝殿，不敢打扰帝后二人的温存。

　　皇帝圈着她，道：“对了，有件事想问一问你的意见。”

　　“什么？”映芸玩着剪纸，漫不经心地听着。

　　皇帝道：“这一年多来，永琪跟着朕参政议政，颇有建树。圆明园起火时，对朕又父子情深，救朕于危难。所以明年，朕想封永琪为亲王，皇后觉得如何？”

　　“好事儿，”映芸仍旧随意地听着，说：“永琪他受之无愧。”