顺嫔在承乾宫小坐片刻，便与令妃各自回宫去了。步辇沉稳地抬向长春宫，夕阳的余晖将顺嫔的倩影拉得老长，绵绵的宫道好似看不到尽头了。

　　一路上，顺嫔仿佛若有所思，沉闷不语，直到入了长春宫，才低声叹了口气。

　　月蓉随侍在旁，道：“娘娘，您从承乾宫出来后，怎好像有了心事？”

　　顺嫔抬眸看她，问：“你刚才也在嘉贵妃寝殿，可闻到了那株珊瑚散发出来的气味？”

　　月蓉回忆着，点头说道：“是有一股香气，还挺特别的。这气味有什么问题吗？”

　　顺嫔道：“珊瑚是海底捞上来的，见了天日后，会逐渐失去光泽。为了让它保持光鲜亮丽，往往会在它上面涂一层胶漆，你刚才在承乾宫闻到的气味，正是这胶漆散发出来的。”

　　月蓉疑惑道：“这胶漆有什么特别吗？”

　　顺嫔又道：“我们用的漆料，一般都是漆树汁提炼出来的，上漆后颜色暗沉，且容易掉漆。而嘉贵妃那株珊瑚正对着日光，却丝毫没有掉漆，显然是调入了朱砂。这东西若存放于阴凉开阔之处，倒也不要紧。可嘉贵妃将它摆在寝殿床边，这气味便散发得厉害，长久下去，对身体不利。”

　　月蓉眉头一皱，道：“嘉贵妃娘娘她咽痛咳嗽，莫非正是因此而起？”

　　顺嫔叹道：“这我也说不准，但那株珊瑚终不是什么好东西。”

　　月蓉困惑道：“娘娘您刚才为什么不说呢？”

　　顺嫔道：“那珊瑚是令妃送去的，且不说令妃她是有心还是无意，若我将事情说出来，不是让嘉贵妃和令妃都不是滋味吗？宫里人人都明哲保身，我何苦去趟这浑水？”520

　　月蓉暗自点头，道：“娘娘您说得是，毕竟那东西也算不上毒物，一时半会儿也要不了人命。只是，日积月累下去，嘉贵妃娘娘的身体终究会抵挡不住的。”

　　顺嫔心里忽然冒出一个可怕的念头，呢喃道：“或许……她就是想要一个日积月累的效果……”

　　“她？”月蓉懵懂地问：“娘娘您在说谁？”

　　顺嫔恍然回神，淡淡说道：“没什么，我随便说说，你去准备晚膳吧。”

　　“是。”

　　独自沉浸下来，顺嫔缓缓地卸下妆容，聩暗的铜镜里，那柔媚的脸庞，显得有些陌生。她脑海中骤然浮现出过往的一幕。

　　曾经在府邸时，戴家公子就跟她说起过食物相生相克之理。当年县城中，有一富甲人家，妾氏为夺正妻之位，明知正妻患有消渴症，仍每日奉以甜食。

　　人人皆称赞妾氏贤惠，却不知那甜食就是正妻的催命毒药，不过一两年的光景，便命丧黄泉了。

　　甲之蜜糖，乙之砒霜。

　　不知为何，今日从承乾宫回来后，顺嫔就想起了这个事例，想着想着只觉得脊背发凉，令妃为何会无缘无故送一株珊瑚给嘉贵妃呢？

　　莫不是令妃亦如富人的妾氏，动了不该动的心思？

　　外头一阵鸟鸣声，骤然打断了顺嫔的思路，罢了，宫中人际复杂，她也无意牵扯其中，只当做自己什么也不知道。