皇帝在驿站待了三四天，日夜等候着有好消息传来，可每每都是希望落空。时间拖得越久，遭遇不测的机会就越大，这些天，他更是寝食难安。

　　李玉病未痊愈，担心别人伺候不好，强撑着身子，服侍在侧，劝道：“皇上，您要保全身子啊，不能再这样熬着了。”

　　皇帝托着沉重的额头，目光呆滞，道：“这都怪朕，若朕跟老佛爷力争，不让皇后先行回宫，她就不会出事。”

　　李玉道：“皇后娘娘宅心仁厚，定会吉人天相的。皇上，您离开行宫已有多日，若再不回去，引人怀疑，于皇后娘娘也不利啊。各府都在找人，现在没有消息，就是好消息，说不定娘娘已经被人救起了。”

　　皇帝眼眶微微有些湿润，哪怕他心里清楚，这不过是渺茫的希望，但仍愿意去相信，皇后尚在人间。

　　阿奈和玉珀端了洗漱盆进来，伺候着皇帝盥洗，两人都红着眼眶，满目的愁容。

　　皇帝看了她们一眼，朝玉珀说道：“朕听皇后说过，你擅长口技，能学皇后说话，且有七八分相似。明儿，就由你代替皇后，守着凤位，按原定计划回宫。待朕寻到皇后，你才可功成身退。”

　　这些天，玉珀她们自然知晓其中的利害关系，皇后失踪之事，不能广而告之，只能暗度陈仓。

　　皇帝此举，也是万般无奈。

　　至少，先保全着皇后的身份，再谋他策吧。

　　玉珀颔首磕头，道：“是，奴才遵旨。”

　　孤山行宫内，太后暗中知晓了映芸失踪的消息，心焦不已，怎么也没想中途会出这样的变故。120

　　祥芝嬷嬷一脸愁容地说道：“皇上在江南有忌惮，不敢公然寻人，长久下去，皇后娘娘怕是更加难寻了。”

　　太后不安地拨动着手上的佛串儿，道：“事到如今，只能动用粘杆处的人了。你去传我的密旨，令粘杆处秘密查找皇后的下落。”

　　祥芝嬷嬷疑虑道：“老佛爷，真的要动用先帝留给您的粘杆处吗？皇上那儿……”

　　粘杆处又称之为尚虞备用处，由世宗一手创立的清朝特务机构，遍布全国，为皇帝搜查各地的情报，刺杀政敌，铲除异己，素来被人忌惮。

　　自乾隆登基后，曾严令解散粘杆处，但事实上，太后仍掌控着一小股粘杆处的人，这些人都被称之为“粘杆拜唐”，皆是誓死效忠之士。

　　太后叹道：“不必让皇帝知道，若是连粘杆处的人都找不到皇后，那她……就是真的不在了……”

　　“是。”祥芝嬷嬷知道太后打定了主意，便不会再更改。

　　太后顺着开启的窗台，望着朦胧的月色，心中冥想着，若是按照历史的发展，乌拉那拉氏被废，一年后薨逝，难道，这一切都要成真了。

　　非人力可以扭转？

　　她所做的安排，都要成了一场空吗？

　　太后目光深远，暗暗地扣紧手上的念珠，沉吟着：“苏映芸，现在的你，究竟在什么地方？”