午后起，众大臣留在养心殿议政，直至黄昏才散去。李玉候在门外，恭送各位大人回府，见军机大臣阿桂的脚步停在跟前，便微微抬起头来。

　　阿桂瞧了他一眼，低声笑问：“李公公，今儿皇上是有什么喜事吗？”

　　李玉眼角瞄了瞄殿内，见皇帝嘴角仍噙着笑，隐晦地笑道：“此前，皇后娘娘刚走。”

　　“原来是这样。”阿桂会意地点点头，阔步地离开了养心殿。

　　帝后相处了几十年，还能有这种小儿女的情怀，倒是难得了。

　　“李玉！”皇帝在殿内喊了一声。

　　李玉忙不迭地进去，只见皇帝轻快地放下御笔，笑着吩咐他：“摆驾，朕要去翊坤宫。”

　　“嗻。”

　　彼时的翊坤宫里，映芸托着腮帮子，正想着未来的安排，冷不丁地被人从后面抱住，淡淡的龙涎香传来，不用猜就知道是皇帝了。

　　皇帝笑睨着她，问：“想什么呢，这么入神，朕进来了你都不知道。”

　　映芸傍着他坐下，道：“没什么，臣妾在想明年的事儿。”

　　“明年？皇后想得倒长远，”皇帝喝了口茶，道：“听说你今儿一早，老佛爷把你叫去了，都说了什么？”

　　映芸眼角一隐，道：“闲话几句罢了，臣妾听老佛爷说，皇上明年又要南巡了？”

　　皇帝道：“老佛爷年纪渐长，这两年身子骨不大硬朗，朕想趁着她老人家还能走两步，多带她出去逛一逛，尽一尽孝道。”12

　　映芸点点头，皇帝的孝顺人尽皆知，但凡太后开口的事情，他肯定会想尽办法满足，从不拂逆太后的意思。

　　家国天下，他都以仁孝为先。

　　是夜，皇帝自是留宿在翊坤宫，起初，李玉和阿奈在寝殿外守了会儿，时而听见里头隐约有谈笑声传出，帝后相处甚为融洽。

　　到了后半夜，李玉才将人都打发下去，各自回耳房歇息。

　　静静一夜，月满西楼。

　　这一整年，宫中甚为太平，皇帝时不时赐下一些新奇的西洋玩意儿，供映芸赏玩。翊坤宫依旧是圣眷优渥的地方，阿奈偶尔打趣，说皇上待映芸数十年如一日，真叫做只羡鸳鸯不羡仙了。

　　映芸听之任之，心里却想着，等明年她一走，翊坤宫的宫女太监该何去何从？不若留给他们一些银子，也有个傍身。

　　于是，一直有点抠门的皇后娘娘，近日格外大方，隔几日就赐下一笔银两，足足是她们例银的十倍。

　　翊坤宫上下，自然乐得合不拢嘴。

　　转眼已是秋末，曾经是数着月过，现在是数着天过。南巡的日子正式定在了正月十五后，宫中已经开始筹备起来了。

　　眼看年关将近，映芸几乎日日去慈宁宫报道。

　　这天，太后留了她一人说话，道：“人，我替你选好了。”

　　映芸问道：“老佛爷给我的新身份是……”

　　太后低声说道：“正白旗都统汪四格之女！汪四格是我母族的部下，为人敦厚，话不多，你就以他幼女的身份，待选秀之年，我已许诺他的女儿入宫为妃。”