待永常在鬼哭狼嚎地被拖走，太后立时召唤祥芝嬷嬷近身说话，道：“你去一趟乾清门值房，传钮祜禄和珅来见我。”

　　“是。”祥芝嬷嬷跟在太后数十年，深知太后的脾性，想必太后多年寻找的人，终于回来了。

　　太后在慈宁宫等得心绪不宁，独自在寝殿内来回踱步，直到黄昏时分，祥芝嬷嬷才领着映芸悄悄地入了寝殿。

　　祥芝嬷嬷微微一笑，回复说：“老佛爷，人带来了，老奴去外面守着。”

　　太后朝她摆摆手，迫不及待地想看一眼映芸。

　　映芸待祥芝嬷嬷关上了房门，才取下了顶戴，绽露一个大大的笑脸，道：“surprise！老佛爷，我苏映芸又回来了，哈哈！”

　　太后激动得老泪纵横，拉着她左看右看，生怕她哪里少了一块肉似的，笑说：“你这个可恨的东西，我以为你死外头了呢！”

　　映芸给了她一个大大的拥抱，搀着她一同坐下，道：“我也以为这一次必死无疑，没想到，福大命大，只是没寻到门路给你捎个信儿。机缘巧合，被我遇到了永常在，这不就给你带话来了嘛。”

　　太后眼角白了白她，气道：“你还好意思说，你让永常在说的话，直扎人心窝子，够狠啊！”

　　“不狠您不信啊，”映芸吊儿郎当的模样，道：“我来的路上，听说你打了她二十个板子，还不解气吗？”

　　“哼！”太后一想到刚才永常在那副鄙夷之色，瞪了眼映芸，说：“我知道，都是你使的鬼主意。”

　　映芸嘻嘻一笑，说：“好久不见，您老人家气量大一点，跟小辈计较什么啊。永常在也算是替我受过，您大人大量，人都打了，给她晋个位份，安慰安慰。要不是有她，咱还指不定哪天能见上一面呢。”

　　太后嗤声说道：“看来都是你算计好了的。”

　　映芸赔笑道：“我哪敢算计老佛爷您啊，我在外头九死一生，一个泥菩萨，自身难保。您是高高在上的太后，那才是真正的活菩萨。”

　　太后往她脑门上戳了戳，道：“打个巴掌给颗糖，你啊，把人当三岁小儿戏弄呢。”

　　映芸听她的语气，已然消气了，顺便替她斟了茶水，恭敬地奉上，说：“我这厢给您赔个不是了。”

　　太后接过茶碗，喝了口顺顺气，道：“罢了，给你个面子，回头晋她为贵人。”

　　“谢老佛爷。”

　　太后又端看她一副侍卫的打扮，眉头蹙起来，说：“你说说看，你究竟是怎么回事，怎么顶上了和珅的身份？还入宫当上了侍卫？”

　　映芸长叹一声，说：“一言难尽啊，总之这一切都非我所愿，我也是被一路逼上梁山的。”

　　慈宁宫幽静，便于二人一起叙话，映芸便将整个经过都说与她听了，包括被福隆安刺杀，到她遇见阿琳，入咸安宫官学，再至被冯英廉安排入了宫廷任职。

　　太后听着她说的，啧啧称奇，其中的曲折经过，真真叫人匪夷所思。