郭贵人之事，渐渐淡了下来，人人都相安无事地住在圆明园，直到入秋时分，銮驾预备回宫的前夕，纷杂的脚步声踏破了黎明的宁静。

　　彼时，皇帝亦在映芸寝殿内，两人刚起身洗漱过后，李玉慌忙地进来了，俯首说道：“禀皇上，郭贵人她殁了。”

　　映芸吃惊地瞪着双眸，问：“什么时候的事儿？”

　　李玉回道：“昨儿夜里，郭贵人睡下后，就将人都打发出去了，今儿一早，宫女进去服侍，却发现郭贵人她服毒了。”

　　映芸看了眼皇帝，道：“嫔妃自戕，乃是大罪，郭贵人她何以这般想不开？”

　　李玉双手呈上了一张素笺纸，道：“皇上，这是在郭贵人床头发现的。”

　　映芸凑在皇帝旁边看了看，写的都是回文，她看不懂，只得问皇帝：“郭贵人她写了什么？”

　　皇帝道：“这是她写的遗书，称自从离乡背井后，一直不能融入宫中的生活，心神俱疲，不想再苦撑下去。”

　　映芸喃喃道：“这么看来，她还真是自戕了。”

　　皇帝缄默不语，将郭贵人的遗书凑近漏夜的烛台，引火焚毁了。

　　“皇上？”映芸疑惑地望着他。

　　皇帝沉声说道：“郭贵人自戕，终不利于笼络回民，朕只能当她是抱病而亡。”

　　映芸心底感叹，入了后宫的人，不再是她孤身一人，背地里的利益、家族、乃至一个民族，都有着千丝万缕的联系。吧

　　一旦香消玉殒了，也要保全皇族的体面，权衡个中的利弊。

　　所以，郭贵人必定要厚葬的。

　　果不其然，皇帝思忖片刻，朝李玉说道：“传旨，郭贵人随驾圆明园时，突发疾病，薨于园中，特追封其为恂嫔，随葬纯惠皇贵妃陵寝。”

　　“嗻。”

　　郭贵人的死讯，并没有掀起多大的涟漪，一切看上去都是顺理成章的。皇帝也给了回部足够的脸面，将郭贵人的遗物送往回部，还建了一座衣冠冢，以供祭拜凭吊。

　　倒是和贵人，偶与映芸聊起，唏嘘不已，说：“郭贵人生前就与纯惠皇贵妃暗生怨怼，如今人没了，却还要与纯惠皇贵妃日夜相对。”

　　阿奈亦道：“可不是嘛，恂嫔之前跟着纯惠皇贵妃，也没享什么福，现在又这么去了，想想也是可怜的。”

　　和贵人感慨道：“当初我们三人一起入宫，若她也能跟在皇后娘娘您身边，或许就不会发生那么多事情了。”

　　映芸道：“各人有各人的命数，谁也不知道未来的事情。”

　　和贵人微微点头，道：“娘娘说的是，嫔妾不过是庆幸，能遇见娘娘您，待嫔妾如亲人，处处宽厚，嫔妾打心底里感激娘娘。”

　　映芸被她说得不好意思了，笑了笑，道：“说什么感激不感激的话，倒生分了。”

　　和贵人腼腆地笑说：“不止嫔妾，豫嫔娘娘和伊贵人私底下都说过，咱们来自外邦，若不是得了皇后娘娘您的照拂，还不知要被欺凌成什么样儿呢。”

　　映芸笑说：“只要你们心齐，就没人敢欺凌你们。”