从河坊街回府的次日，映芸正准备入宫当值之时，刘全却在门外禀报说：“大少爷，喜塔拉氏的儿媳妇求见，奴才引她在正堂坐着，您见不见？”

　　映芸与霁雯相觑一眼，问：“她有什么事要见我？”

　　刘全摇头道：“奴才不知，不过看她红着眼眶，像是遇到了难事。”

　　“你先去吧，我一会儿过来，”映芸看了看霁雯，又道：“我最怕女子哭哭啼啼了，你随我一起去，能劝就劝一劝她。”

　　霁雯点点头。

　　两人相伴入了正堂，见了喜塔拉氏的儿媳妇，挺着硕大的肚子，瞧着即将临盆了，整个人看上去格外臃肿。

　　“卿怜拜见大人。”那女子撑着身子起来，屈膝就要下跪。

　　霁雯扶了她一把，道：“你身子重，不必多礼。”

　　映芸示意她坐下，彼此打量了一番，见她面容姣好，脸上的泪痕未干，更透了三分楚楚可怜之相。

　　听说她出身不好，如今虽嫁为人妇，但依然被邻里瞧不起。

　　映芸淡淡地问道：“你今儿过来，是有何事？”

　　卿怜抹了抹泪，道：“夫君昨夜一直未归，妾身担心他出事，便上街去寻他，却听人说，夫君昨夜在河坊街与人起了冲突，一时不慎，伤了刑部侍郎的公子，如今，人被刑部扣下了，关在大牢里。妾身一个妇道人家，没有门路，实在是万般无奈，才来恳请大人，能否通融一下，让妾身入刑部见一见夫君？”

　　“昨夜，他与人打架了？”映芸疑问道，与他分开时，他还一心扑在赌坊里，难不成后来又赌输了？

　　喜塔拉氏的这个儿子，还真不是个省油的灯。

　　想着，映芸平淡地说道：“他伤了人，自有律法约束，我虽为御前侍卫，但刑部之事，我也不能干预，恕我无能为力。”

　　卿怜听着，眉头一蹙，道：“大人，您不帮他，就没肯帮了。刑部那地界，一旦进去了，那都是要脱一层皮的……”她低头抚了抚隆起的腹间，又道：“求大人怜悯，妾身不想孩儿出世就没了父亲。”

　　映芸素不爱关闲事，何况是喜塔拉氏的闲事。

　　霁雯却叹道：“她夫君虽然有些荒唐，但可怜妻儿无辜，夫君，您要不就帮一帮她，去一趟刑部，问一问究竟发生了什么事。”

　　霁雯都开口了，映芸也不好拂了她的意思，只得点头应下，道：“好吧，你让她先在府里歇着，我去看了再说。”

　　“谢大人，谢大人……”卿怜止不住地感谢。

　　映芸轻叹一声，古代的女子当真可怜，凡事都以夫为天，没了夫君，犹如天塌了一般。

　　离了府邸，映芸往刑部去了，一入刑部的大牢，哀嚎声宛若人间炼狱，一个个凄惨无比，只穿了一件单薄的中衣，哆嗦着缩在牢房的墙角，身上还带着伤。

　　映芸在狱卒的带领下，才在一间泛着恶臭的牢房外见到了喜宝儿，披头散发下的人，身上已然受了鞭刑，触目的伤痕，昏沉沉地躺在茅草地上。