三十一、

　　柳色见小姑只是不接口，笑着对睐娘道，“睐妞儿带了姐姐到院子里转转，你姐姐从来没来过这么好的院子，让见识见识去。”

　　叶睐娘已经大抵猜出舅母的意思了，她有些无奈的带了絮妞儿出去，这个十几岁的女孩子让她有些心疼，原因无他，只是想起了前世的自己，“絮姐姐全名是什么？”

　　“我，我叫柳絮，”柳絮显然不知道该说什么，只是垂头跟着睐娘，也不敢四处乱看。

　　“絮姐姐在家常做活么？”叶睐娘看着她满是冻疮的手，这都三月了，她手上的冻疮竟然还没好。

　　“嗯，”问到了柳絮最擅长的事，“洗衣做饭，织布纺花，还有，喂鸡，还有，带孩子，我弟弟妹妹都是我带大的，”

　　“嘻，”桃子一个忍不住笑出声来。

　　“我，我，没有，”柳絮被桃子笑的满脸通红，她已经被眼前的富贵庭院吓住了，现在一个小丫头都那么有气派，想到来时姑姑教她的话，柳絮汗都下来了，这样的人家怎么会看上自己？

　　“桃子，你去跟三哥说要他先走，我和絮姐姐说会儿话再上学去，”叶睐娘脸一板吩咐道。

　　“你看我这个侄女怎么样？”正房里柳氏有些忐忑的问，“那腰那屁股，只要舍下些粮食好好养几日，定是个好生养的。”

　　连氏看着嫂子略带讨好的脸，这个女孩确实挺让人心疼的，但与相公为妾却是不合适的，一来两家沾亲带故的，以后有什么事都是纠纷，二来这么差着辈儿呢，“嫂子，絮妞一看就是个好孩子，但这差着辈儿呢。”

　　“什么辈儿不辈儿的？”柳氏大手一挥，都快没活路的还说这个，“我跟你明说吧，我也是可怜这个没娘的孩子，想着你是个善心的，进了你们家里，总比她那个黑心的后娘将她卖了强些，而且也不怕她不跟你一心。”

　　“嫂子的意思我明白了，”连氏颔首道，“虽然这是我们三房的事，但上面终归有个老太太，你将絮妞儿的八字留下，若是不成，待她出嫁时，我这个姑姑给她送上幅妆奁。”

　　柳氏见连氏这么说，也就不再多言，转而说些家长里短。

　　“娘，今儿舅母来给想把絮姐姐送到咱们这儿吧？”叶睐娘从博望轩回来一头扎起连氏怀里。

　　“这才多大？这那是你个姑娘家能问的？”连氏放下手中的帐本嗔道，“可饿了，今儿家里蒸包子。”

　　“您就跟我说说嘛，您觉得絮姐姐怎么样？您可同意了？”叶睐娘放不下这件事，撒起赖来。

　　“你觉得呢，”连氏吩咐晴雪摆饭，女儿是个极明白的，见识比那些十几岁的姑娘还强些，这次虽说是给叶向荃纳妾，但所为不过是子嗣，并不为情爱，因此连氏也不避她。

　　“我看还是算了吧，”叶睐娘由连氏亲自带了净手，小声与母亲道，“您还是找个理由拒了舅母吧。”

　　没想到女儿竟与自己想的一样，连氏心里一喜，蹙眉道，“为什么？那柳絮长的不错，也是个能干的，看着话也不多。”

　　叶睐娘抿嘴一笑，母亲在自己面前这个为难的表情还真是浪费了，“女儿和絮姐姐聊了一会儿，确实像娘所说的，絮姐姐人很老实，也很能干。”

　　“但是，娘，咱们不是挑奴婢，而且我听说那絮姐姐的后娘极是泼辣，而且人也恶毒，这样的人家咱们还是不沾的好，”看到母亲眼中的赞许，叶睐娘还是有些小小得意，“再者，絮姐姐人也太老实，咱们家这种情况，她要是让人诳了…”

　　没想到小小的女儿竟然能够想到这一层，连氏都不知道该是欣慰还是伤怀了，“是娘对不起你爹和你。”连氏将女儿搂在怀里，声音带了几许哽咽。

　　“娘您说什么？您是爹的好妻子，是睐娘的好娘亲，”叶睐娘反手搂了连氏的脖子，这年头就算是有了好丈夫，好儿女，女人怎么还是那么不容易呢？

　　最终叶向荃拗不过连氏，抬了丫头祥云为通房，原本连氏是想一鼓作气将祥云开脸做姨娘的，但正院婆婆百般阻挠，一会儿说祥云长的不行，一会儿是性子不好，再来就是八字不宜生养，真真是花样百出，令叶睐娘瞠目结舌。

　　连氏也不急，直接拿了几个小户人家女儿的庚帖去找赵氏，让她帮着挑上一个。

　　赵氏看三房这回是铁了心，只能说祥云好在知根知底，其实打的主意很简单，与良妾相比，丫头出身的祥云更好下手一些，所以不肯依连氏的意思，只说待有了身孕再升姨娘。

　　而那个可怜的姑娘柳絮，有柳色在，连氏也不能不会做人，排排场场送了一套包银的头面和一匹缎子，让柳氏帮着她物色婆家。

　　祥云跟了连氏多年，虽说只是个通房，连氏也不肯委屈了她，摆了几桌酒在西院热闹了热闹，而叶睐娘则暗自留心正院有什么举动。

　　果然没有几日，罗姨娘和旺姨娘便请了祥云过去说话，祥云也是个机灵的，去是去了，但坚决不肯沾牡丹院的任何东西，回数多了，两个姨娘也就死了心。只等着祥云有了身孕再想办法。

　　秋去春来，叶睐娘已经是个七岁的小小少女，虽仍通身稚气，但行动间也颇有几分亭亭之姿。

　　“睐娘，这次是你第一次出远门，要处处小心，听你二伯母的话，”连氏依依不舍的将女儿送上马车，又跟张氏道了别，才看着叶家的马车出了东门。

　　五月里二房三年的孝期刚过，张氏的娘家就派了人来请自家姑奶奶回门省亲，因为张氏的亲兄张延用三年任上期满报了卓异，现在已经回到开封祖宅，想接妹子和外甥们回家小住。

　　叶睐娘没想到张氏竟然提出要带着自己同去，当然这个意思一提出来，就在叶家引起了不小的骚动，首先是长房十分不满，但这次送二房到开封省亲的是三房的叶向荃，他们又哑了声，叶向荣太忙走不开，叶志远倒是身份合适，但张氏还担心这个不靠谱的东西出门给自己招惹，便委婉的跟连氏提了提，第二天叶向荃便说要到开封办货，任叶志远抓耳挠腮也没有用。

　　张氏这两年虽然足不出户，但她不是糊涂人，年底结帐时发现二房名下的产业出息竟然大不如前，想问但看婆婆赵氏不说什么，而二房恒哥儿还小，自己又是个寡妇，以后依靠长房的地方还多，心下怀疑却也只能认了，只在暗地里庆幸当初思虑的长远，让娘家兄弟帮着再次确定的产业，现在吃些亏也好过将来被整个吞了强。

　　与三房处的久了，张氏也看出叶向荃夫妻是有情有义之人，私底下与连氏商量了，拿出了自己的私房银子交给叶向荃在外面帮着另置了铺子，又派了自己的陪嫁出去打理，两年来竟然比叶向荣手下的铺子还要红火，只是这些事必须要瞒着正院母子。

　　吉向荃帮着张氏在洛阳开了个绣品铺子，不过是将开封的汴绣贩到洛阳来卖。自古都是外来的和尚好念经，因开封和洛阳太近，汴绣在洛阳并不太吃香，受欢迎程度赶不上蜀绣、苏绣和湘绣，但叶向荃走的是大众路线，又借了张家在开封的关系，货进的便宜，生意倒也说的过去。

　　这次带睐娘出门，除了有恒哥儿的缘故外，张氏也起了投桃报李之心，睐娘现在年纪不大，但就相貌看，日后也不会差到那里去，加上父母疼爱，自己也是个善解人意，守礼听话的好姑娘，张氏也很有意将她带出去给亲戚们看上一看，没准会有什么意外之喜。

　　张氏的祖宅并不在开封城里，而是在城南一个叫浅河的地方，张家人依着东边的运粮河世代而居，数百年繁衍生息，渐渐成了一个镇子

　　叶睐娘是头一次出远门，以前在洛阳，最远也不过是跟着母亲和张氏到白马寺，奉先寺这些地方去上个香，偶尔由父亲带着到城里铺子上去转一转，这次去开封，她算是真正开了眼界，见到了真正的黄河。

　　马车一路跟着张家来接的张延为一行到了浅河村外，叶睐娘连忙安慰一路都在触景生情的二伯母，直到张延为来请她们下车，张氏才收住了眼泪扶了叶书夏和睐娘的手下来。

　　看到那高高的牌坊叶睐娘吓了一跳，这贞洁牌坊叶睐娘前世出去旅游时见过，没想到今生也能见到。

　　“这是我们老夫人也就是书夏的太姥姥的，朝廷表彰她贞孝，”张氏声音中除了自豪还略有几分感慨。

　　“嗯，”叶睐娘点点头，她可不像叶书夏那样满脸神往，仿佛这个高高的石牌楼都在闪着圣光，这又冷又硬的东西可是拿一个女人的青春血泪换来了，若是自己，叶睐娘暗地里撇撇嘴，可要好好想想，反正这个时代寡妇再嫁并不会被万人唾骂。