接下来的几日，皇上由地方官员陪着，把江都巡视了一下，且陪同太后前往阮氏旧宅。阮家早就迁往京城，但祖基仍存，阮丹青包括其父亲都还是归灵南土。太后碍于身份，不能亲往拜祭，不过是至旧宅看了看，触景伤情，也难保悲伤落泪，感慨万千。阮丹青是个权臣，但不是逆贼。权力这东西，一旦拿起，再想放下难上加难。便是他有退隐之意，下头亦有众心难平。太后心里是明白的，这种结局算是好的，等于牺牲其父，保全其家。作为当朝太后，将来也是要入皇家宗庙，能为阮家所做也只有如此。

　　趁着这几天，绯心也算能好好休整。况且到达江都第二天，他们出去买了些东西。绯心便知道皇上有心先入平州，所以她也要准备一下。

　　其实她心里也很不安，若是往平州去，则不同于在江都闲逛。她看了地图，平州位于清阳湖西南，中间隔了清原界，与江都差了百多里水路。而平州早就接报准备迎驾，最近定会戒备森严，瞅见面生的外地人少不了要严查。皇上这般过去，真是怕有什么闪失。但她是了解云曦，他打定主意的事是很难改的，所以她唯有细细准备，尽量考虑周全。

　　她先是细细地看了平州的地势图，将其主要道路及各地的衙门所在都记在心里，然后把自己的贵妃册玉仔细收好。当日买的东西后来汪成海拿去也没给她，弄的她也只得打发小福子出去再列单子准备点东西。

　　皇上这几天一直忙于外出没回院里，他二十七日夜里闹了一起，至二十八日歇了半天之后，余下几日就没闲着过。绯心估摸着他打算提前出行的事定是没几个人知道。因汪成海照样吩咐内府的人，以正常的日程定在七月初八起大驾往平州去，报至平州于初十接驾。内务的官员下头的太监也都是照此准备，一应内需每日报给绯心看。绯心对地方上的事掌握得不多，现去打听也太过招摇，索性也就不管了，静心养着再见机行事罢了。

　　因这两天太后也摆驾出去，原本太后驾侧，她身为妃子理当陪侍左右。但太后根本没答理她这个茬，估计是还恼她二十七日那天随皇上出去没好生伺候，害得皇上泄了肚子。太后不指她随侍，云曦正好就台阶下，也不下旨诏绯心，绯心也就乐个清闲。她本来脚上生了泡，挑开以后上药也不宜多行。加上二十九那天又来了月事，身上不便，每日也就在碧红院的小楼里瞧瞧景，顺手也摆弄摆弄针线。

　　行船的时候，她曾说过给皇上做鞋。既是说了，不做岂不成了欺君？所以绯心索性便找尚服局的太监拿来皇上的鞋模子，想给皇上做双软底的便鞋。

　　日子转眼到了七月初四，至江都这几天，天气基本上是一天三变，阴雨居多。今天又是如此，早上的时候天刚放了晴，至了午间便开始积云，晌午的时候起了雷，又开始下雨。下的哪哪都是潮潮的，绯心前几天身上不便，没泡成澡，都是冲洗，也觉得不爽利得很。所以今天罢了晚膳便让绣灵准备香汤，打算好好浸一回。谁料她刚浸了一刻的工夫，小福子便来传话，说皇上让她准备准备往东门去候着。绯心一听，一时间也顾不得享受，忙着就收拾收拾乘着轻辇往东门跨院里去。

　　东门跨院这里名为听雨轩，所有房子都呈尖锥角塔状，四檐引走水线，檐角垂边全是细细密密的小孔，雨水顺着檐下，形成雨帘，然后流在地上，沿着细小的引水道形成各式图纹，极为精妙。最巧的地方在于两边的奇石，全部有孔，水滴而落，滴滴答答间有如轻乐。听雨之名，名副其实。院里种的芭蕉，雨打芭蕉，青翠喜人。一间主楼围在中间，四面配阁，绯心一进去便觉得烟雨蒙蒙。

　　她进了堂，皇上还没到，但汪成海却在门口相迎。绯心一边由着小福子往里扶一边问：“皇上呢？”

　　“回娘娘，皇上一会就来。奴才都准备妥了，您先饮盏茶，然后更衣吧？”汪成海躬身应着。

　　“更衣？”绯心一听，微蹙了眉，“皇上当下就要走？”她心里咯噔一下，这几天没见他，本来她还想禀告一下自己的计划，然后再由皇上决断。

　　“是，皇上刚才吩咐奴才先过来伺候。”汪成海低眉顺眼地说着。

　　“皇上这次准备带几人同行？”绯心一时也来不及细问，径自拣要紧的说。

　　“回娘娘，跟上回一样，不过多两个侍卫。”汪成海应着。

　　“什么？”绯心一听怔了，这怎么行？这次不比那天，哪能只这几个就妥的？万一有什么事，哪里顾得过来？她瞧着汪成海一脸平静的样儿，一时有些生气：皇上平日里白疼他了，就知道一味地顺从，半点忠肝没有！绯心虽然不是立在朝堂上的臣工，但也知道忠言进谏始为大节。小事可以不计，但关乎圣上安危，便是有关国体的大事，怎么能一意顺从。这样岂不成了只会溜须攀钻，不懂忠节的小人？

　　但他一嘴一个“皇上吩咐”，绯心就算再觉得不妥，个中规矩礼数她还是铭记于心的。就算要谏言，也轮不着跟奴才讲。况且皇上已经行事至此，她也难逆乾坤，只得先入了内堂更衣，待皇上来了再说。

　　戌时初刻的时候，皇上过来了。没设仪驾，只由陈怀德撑着伞走过来的。雨声也大，水雾凝重，加上天黑，竟也不显山露水。一进屋里，扫了一眼跪在地上的众人，看了一眼绯心那身打扮，袖子微抖了抖水珠开口：“让常福跟着就行了，一会就走。”

　　“皇上，臣妾实是觉得不妥当。”时间紧迫，绯心只得马上切正题，省了那些个大道理，她没起身，垂着头开口，“如今要去平州，臣妾认为，断不能如上回这般草率。唯庞信并两个侍卫，实难顾得周全。”

　　“依你的意思，是再带上太医，并行车马，大批侍卫乔装于后？或者再让先锋营去探趟道路，那要不要平州太守先行接驾啊？”云曦淡淡地接过汪成海递来的手巾擦了擦指尖，复端起托盘上的茶说着，“打这院里出去，只当自己是个百姓便是。朕脸上又没刻着字，哪里就许多不妥？不过先走几日罢了。”

　　绯心噤口无语，但她只要一想到前几天西市的情景，仍觉犹有余悸。对于不出门的她而言，感觉一踏出去便是危险重重，更何况皇上九五之尊，安能与平民相论？所以满脑子里的不妥当，却又一时说不出什么精妙的道理来。

　　“起吧，仪驾初八便照常起行，到时与他们相会便是。”说着，他坐在椅上，看着她的打扮。白色假缎，在她身上也十分合宜。码子比她日常所穿的略裁得大了些，正好掩住她的玲珑。这几日她也缓过劲来，气色好了许多，南方雨水滋润，倒似更是剔透一般。他的衣服已经换好，与她的相衬，白衣连袂，很是合体。这几日他清减了些，毕竟不若宫里，加上天热饮食难进，不过出来一趟，精神倒是格外地矍铄起来。

　　他略略歇了一起，外头便有曲哨之音。他已经嘱了东临王替他盯着这几日的事情，并照管太后左右，让左含青扯住外头那些老朽。太后这几天也疲累得很，一早已经跟皇上说要静养几日，随后赐宴臣工家眷她便不再出席接见，一切让贵妃看着张罗，也不用来问她。云曦知道她这几天是想着阮家的事，不想再过问旁事。所以便是这几天贵妃不露面，也比较好掩过去，到时看绣灵回还就是了，不过就是撑几日的场面便罢了。

　　曲哨是庞信放的，意思是一切已经备妥可以出行。云曦便令汪成海并常福拎了东西，带着绯心悄悄地打东院便往东门去了。

　　出了园子不久，雨声便渐稀。因着皇上在江都，东城这边巡查格外严密，但都是京畿和行务属的人。左含青亲自带了几个亲信把他们送出东城，他本来也跟绯心想到一起，想找几个人悄悄地乔了装远远地随着。但后又一想，面生口音不同，到时人多反倒麻烦。况且有庞信在，他是大内顶尖高手，加上皇上不过就去平州，没几日大队人马便赶赴相会，根本不需要太费周张。他一直将他们送到城外淮水支道口，那里已经停了一条画舫，两角飞尖，舱悬红灯，撑船持舵的也是行务属的人，事先探过河道。眼见几人上了船，左含青便悄悄地引马车回去了。

　　这条画舫并不算大，只有一个中舱，但挺深，也能容十来个人。两边设小阶，上前后甲板，船艄飞角，各挂了一盏琉璃灯。舱内也点了红灯，映得船都微微泛红。这几日不停下雨，水位飞涨，支道这边也很湍急，绯心坐了没一会，便见不着城池灯火，四周黑麻麻的一片，几个旋拐出去，远望也是黑黑的莹着光，倒像是到了更宽的河道。舱底铺着织毯，两侧的座上也都衬着松松的垫子。中央嵌了一排桌，摆了各种小食，搭眼看去，都与西市那些差不多，不过精致了许多罢了。

　　绯心渐渐听不到雨声，唯闻水波轻响，倒也十分凉爽，没了以往的闷热之感。云曦坐在她身边，一手端着茶杯，侧身肘搭着围栏看着外头。对面是小福子和汪成海，小福子是个爱出门的，此时见主子无事吩咐，便前前后后地看着，脖子都快探出舱去。庞信站在前甲板上，双臂环胸而立，抬头看着天色，知道再晚些就要放晴了。

　　这船虽然不算大，但底厚板实，吃得住水，所以水面上并不觉得晃得很。行了一会，绯心眼前渐出灯光，隐隐与水面相应，竟晃出一大片亮来。随着眼见光，耳畔也传来欢声笑语，一时间让她称奇。不由地循着声音看，云曦看着她的神情：“快到清阳湖了，湖面上比岸上还热闹呢！”

　　说话间，船已经顺着河道拐进清阳湖，这一带两岸都是果园，不设民居。所以岸上黑得很，但水面却大是不同，光华一片，都是彩灯明亮，像是随便荡在水上并不起行。远远传来歌声笑声，倒像是在船上经营的酒肆舞坊。

　　云曦说着便拉绯心起身，往前头甲板上去。小福子一见，忙要跟着，汪成海一把揪住，生把他摁在座上。

　　庞信见他们出来，便侧身让了，偏避过绯心的位置，眼只向着水面而观。绯心一见都聚在船头，怕不稳当，轻哎了一声手止不住去抓云曦的袖子。他垂眼看她：“无事，稳得很。”

　　外头凉风习习，一出去眼界更阔。画舫轻摇，远远的绯心见到一条比他们所乘的更大的绣船，里面影影绰绰有二十来人，舱架得很平，有人依小桌而坐，对饮相欢。中央还有女子随乐而舞，轻纱红袂，飘摇带香。这整条船都挂了灯，映得整船通明，让绯心连远远的山影都瞧得见。再放眼，这清阳湖波光粼粼，一侧果林满栽，而另一侧根本难见尽头。除了这条船，更远处还有类似的，简直有如一个水上乐园一般。

　　“这清阳湖西湾这里，可是在江都大大有名。”云曦看着四周，“酉时一过，只消天气不是太糟。至少有十几条这样的船过来，至天明才归。庞信当初说，我还不信，如今一见真是名不虚传。”

　　绯心听了心里一动，庞信，难不成他祖籍江都？再一细想，庞信的父亲受徐殊远贪污案的连累，最后死于狱中。当时这桩旧案，正是发生在淮南。徐殊远是奉先帝旨意修瞿峡大坝并连通河道的官员之一，想来庞信对这一带的风土也比较熟悉，如此一来，绯心倒放心了几分。她看着那教坊绣船，通常富庶之地都是如此，艺舞声色随之兴旺。

　　江都如今更是狎妓成风，士子名流都以此为雅，比之京城有过之而无不及。而且能想出各种稀奇古怪的享乐方法，如今把乐子都寻到水上来了。估计若是皇上不南巡，这水面上可不止这几条。现在这些，都是官中允许的正规坊楼，平时，估计连一些暗地里的都要冒出来争风。

　　对此等声色犬马之流，绯心自是不愿意多瞧。她自小受孝诫教育，深觉女子该以守德为上。男人固然好色，但有些女人不知守礼，烟视媚行，偏要做那狐媚之态，引得男人流连忘返，视声名于无物，偏要在那风尘里打滚，更是让她深恶不以。

　　所以她一看是此等营生，哪有半点观赏兴致。越是近了，越觉得那船上男男女女都是丑态百出，低俗下流，不由得缩了手想退回舱里去！她不知道一会是不是皇上也有兴趣找这种乐子，巴巴地这个时间跑出来，估计也是听了庞信的撺掇心痒难耐起来。一这样想，对庞信的印象却是又坏起来，皇上身边要是都围着汪成海，庞信之流，只知道一味奉迎，投其所好，半点不知规劝，实不是什么好事！

　　她的赤胆忠心又在蠢蠢欲动，但她没笨到皇上还没说什么自己先呼呼喝喝起来。此行出来一趟也好，正好观察一下皇上身边的奴才。若是都于皇上无益的，便就是他再宠，她也要找机会拉他们下去！就像当初，她对付华美人和灵嫔一样！皇上总有一天会明白她的苦心的，她虽不是男人，但也懂得忠君之道。

　　云曦瞧着绯心脸色难看，他反倒春光明媚起来。他们的船随着渐近，越发地与那绣船贴合过去，甲板上此时坐了两个女子，都是着极薄的衫，大开领都露出兜衣，彩灯之下也瞧不出是什么颜色，裙摆也撩出一半，小腿都露出来，有一个甚至还赤着足，手里拿着小团扇，媚眼睨飞，笑意含春。见了他们的船，都扬着手招呼，操着细软的糯米腔：“两位公子，来喝杯酒呀？我们这里的姑娘，南平小调唱得可好了！”

　　若此时是白天，定能看到绯心面若锅底。她借着袖掩死命地想脱出手去，云曦偏就在底下死命地揪着不放。但他神情暧昧，长立当风，笑得比船上的姑娘还风骚。以至于摇船的见了，本来是打算越过去，但一见皇上如此如沐春风，不由得也减了速度，最后索性都不划了。

　　庞信站在云曦另一侧，他本是不相信皇上会对这种货色有兴趣的，再说了，皇上还带着贵妃呢，就算有兴趣，也不能当着贵妃的面儿来吧？但皇上笑得太灿烂了，灿烂到连他都有点吃不准。

　　那两个女子见了云曦的笑容，就有点疯魔了。而且不止她们，舱里可能也有人瞧见了，一时哗一下探出好几个脑袋，扬着帕的，拿着杯的，揪着发梢扯着衣带的，全都一股脑地往这边瞅。一时间莺莺燕燕，花痴横行，恨不得整个扑过来把他摁倒在地。

　　里头行乐的男人开始不满，满嘴南方腔咧着嗓叫嚷起来，叽里呱啦地连绯心一时都辨不清他们说什么。水声，乐声，女人和男人或媚或哑的声音纠成一团。让绯心有点害怕起来，本来她是打算挣脱回舱里，但渐渐地，手指开始拉他，想把他给拽回去。

　　云曦感觉到她手上的变化，手掌一张将她的手整个包住，唇角扬得更深，脸上那格外明艳的笑意却渐变得淡淡正常起来。他微偏了头吩咐庞信：“走吧。”

　　庞信听了刚欲打手势，突然打舱里蹿出两个男人，都着长衫，像是文人模样，但举止没半点文雅。其中一个把衣摆塞在裤腰带里，扇子斜插在腰上，像佩把刀，头发散开，五官扭曲，估计都喝得半迷。另一个高瘦的，衣服都散开一半，撩着衣襟踩在板边指着云曦：“小瘪三，不要因长得俊妖就勾搭来去哇。暗子还敢这亮境出来晃荡的呀？破盆子叫场？小映七牢反的呀！”说完，两人都哈哈大笑起来。

　　这话云曦是没听太明白，绯心虽然知道不是什么好话，但有些词实在是难解，但庞信听懂了，脸一下微变，指节咯咯响。云曦回眼看他，意思很明显，庞信只得硬着头皮俯贴过去悄语了几句。

　　云曦面上浮起一丝古怪的笑意，眼睨着他们，突然松了绯心的手，适力把她往后一送，接着整个人半蹿一跃，伸手就向船上抓去。对方那条船高些，云曦正好撩到那高个子的腿，猛地一拽一拖，身子回落之间已经将那男人一下掀翻了去。那男人哇地一声大叫，咚地一下砸到船板上。云曦揪着他的腿，竟将他倒扯着拖过来，又借着船晃飞起一脚，将他直接踢下湖！

　　这一系列动作既快又极是连贯，但船因云曦发力来回乱晃，绯心亏得让他推了一下，整个人在晃之前已经一屁股坐在甲板上。当她听到“咚”的一声落水声都呆了，瞪着眼半天竟连一声都没出。

　　那船上的人有瞬间的静止，顿了一下之后才开始哇哇大叫，喊的叫的，哭的骂的，拉杆子捞人的，拿钩子要钩他们这条船的都有。

　　云曦看了看自己的手，微瞥了眼扬手向后：“帕子。”他轻哼着，汪成海听了马上过来递了条热巾子。他拿帕子擦了擦手，眼里带了嫌恶的神情。这会子，庞信已经身影乱舞，像只大蝶足不沾板，几下便把飞钩踢得倒飞出去，弄得那条船更有如炸了窝般，众人抱头鼠窜。

　　后头适时地起桨，一下便拉开距离。绯心傻坐着，就听水里一阵乱扑腾，像是那男人让水一泡清醒过来，哇哇地大叫着让捞。船上不停地有叫骂声，中间还夹杂着有女人在问，公子叫什么名字呀？接着就是更大的骂声！忽然见一只手伸过来，她睖睁着眼，半天才伸出手去。

　　云曦把她扯起来，看着她的面色开口：“进去吧。”他说着，半拉半抱地把她带了进去。绯心喝了一盏茶这才慢缓过来，见他静静地坐着不语，长吸了口气，慢慢地开口：“皇……公子，纵是要惩治他们，也不消得您亲自动手，太，太……”该劝还是得劝。刚才他直接就跳起来，若是没把人揪过来，反让人揪过去怎么办呀？她才不管他打哪个，但他是皇上，他是最重要的。要动手的事，也该吩咐奴才去做，庞信在边上站着干什么吃的？

　　他偏了脸瞧她，突然轻笑了一下。绯心一怔，见他面容已经柔和下来，偏是笑得很诡异，让她不明就里。

　　“就是要亲自动手。”他笑着说，“不然破盆子怎么出气？”

　　“什么破盆子？”绯心怔怔地，眼不由地往甲板上看，轻声劝着，“庞信怎的向您学这样的舌，凭的添了气。管他们讲什么，不过一帮下作浪荡子罢了。还是万事小心些的好吧？”

　　他握了她的手，随着船摇摇晃晃微闭了眼：“还是出来的好。”他轻叹，有些答非所问。

　　绯心有些听不懂，云曦微扬了唇，舱内的灯光在他脸上罩上一层晕红的艳，带出朦胧的惑意。绯心看着他的侧脸，挺尖的鼻有动人的线条，因光影带出让人心动的迷蒙。

　　其实刚才她听了个大概，除了什么暗子，破盆子这种词没听过之外，她知道大意是骂皇上招得女人出来看他，打扰他们玩乐。后面的意思她有些难以理解，好像是说如此也敢出来现眼，不怕让官府拿了去吗之类的。

　　但绯心更没想到他会跟一个醉汉计较这些，他韬光养晦，心怀渊谷，朝堂之上亦无稍动之颜色。虽然有时也会恣意轻狂，但他绝对是一个有分寸的人。如今微服出来，绝不可能只为玩乐。他何尝不知小心？更懂得不因小失大，为何刚一出门，便压不住这点子小事？

　　绯心想着，便看一眼小福子。刚才小福子在舱里观景，结果猛地一晃的时候差点整个人顺出去，这会也不敢乱动了，老老实实在角落小台上坐着，见绯心瞅他，心里明白，点点头便猫着出去了。

　　“你让常福问庞信，何不自己来问我？”云曦唇角扬出弧线。他没听到常福的动静，不过只是猜的，但猜中了。

　　绯心愣了一下，低声说：“什么是破盆子？”

　　“你真想知道？”云曦坐直了腰身，转脸看着她，眼里笑意闪烁，忽然搂过她来在她耳边轻语了几句。

　　绯心傻了，听得脸一阵青一阵绿。左含青这个蠢货，往这船上挂红灯笼！那个混账男人把她当成暗馆私门里的那种女人！绯心差点没一口血吐出来，小拳头都攥得紧紧，整个人不停地哆嗦，恨不得转回头去把那一船的人都扔湖里去！

　　云曦饶有兴趣地看着她的表情，以她对声名的看重，听到之后自然会是如此的表情，怕是心里早就翻起狂涛。绯心的好奇心有限，她会对那句方言好奇，是因他的反应。换言之，她所好奇的并不是对方那句话的意思，更多的是，究竟是什么激起云曦难以压抑的怒气。虽然微服非她所愿，但她也想尽量多地掌握到他情绪变化的规律，所以，真的还是出来好！

　　锦泰江山姓楚，普天之下，莫非王土。但这王土，穷极一世，他又有几次机会可以踏足几分？指点江山的人，难见河山峻秀。锦泰国势鼎盛，万民向朝。但这些，并非是因他的功绩。锦泰前有六帝，太祖一生征伐，流火之季一统沃土，创锦泰朝，百姓不再受乱战之苦。高祖四度亲征乌丽，开通南北之贸使边境流民有所依生。德宗百废之中兢业，亲自扶桑引耕，设井田制，罢分封，奠定锦泰基业。先帝令夜栖滦称臣，修瞿峡大坝，以解南困。先帝在位二十三载，每日晨往勤政殿听政，从未有辍。当时的文华阁学士曾戏诗一首：晓星残月轻露寒，紫殿丹阶渺烟燃。一闻陨凉过关山，苦教宫灯不能眠。朱砂泣泪宣糅倦，毛颖发尽无声怨。世仰天尊人人羡，不如南翁入梦酣。言先帝无数次通宵达旦，忧心边关，一边批奏，一边待报。

　　而他这次，也是为了一扬先帝之德而来。若无上数代之君文成武德，焉有他享国之日？他不但要承前，亦要启后。若想锦泰江山固若金汤，百姓安居乐业。纵使此时繁华昌隆，他更要居安思危，不能懈怠半分。他可以借着祖宗之荫，以见这大好河山，有万民称颂，无一不是对他的提醒和鞭策。他要谨小慎微，以固国本，再图霸业，才不枉一世为君！每寸疆土，皆是血汗，每见一分，更明心智。世情百态，每分每毫，于他都是学习。

　　当然出来还有一个好处，那就是乐正绯心。当她离开宫廷，宫中那一套可谓全然无用。那么她的本性，也将或多或少地体现！

　　出行的好处不仅对于云曦有，于绯心也是一样。当离开重檐高殿，没有前呼后拥的仪仗，褪下华服，也不再是亦步亦趋的保护。工于算计已经无法成为保障，天下在他们眼中换了模样，不再是地图上的某一点，名册上的某一人。他们融于当中，最近距离地看那些形形**，被各式百态吸引感染，同样也会被危险侵袭。

　　对绯心而言，这的确是一场惊心动魄但谈不上是华丽的冒险，她的无力感来自于身份在此时已经毫无用处，谋算也不能让她安全。宫廷之中她可以化身猛虎，宫廷之外，她却毫无抵挡之力。但是，她正是因这次的出行，从而得到更多与云曦相处的机会，看到他与金阙之中完全不同的一面。当离开朝堂，他的行为与谋计无关的时候，一笑一怒都可触达更深，格外璀璨夺目。若说南巡对她最大的吸引是淮安可预见的光辉荣耀，那么对皇上日渐而深的点滴体会，就是出乎她意料的惊喜了。她若真想做尽心为君，一尽忠心，这些当然必不可少！

　　绯心正发呆，忽然他的手臂又兜揽过来，随之而来的，还有因他贴近而微灼的气息：“晚了，也没什么可瞧的，歇吧？”

　　绯心被他一搂，眼本能地开始瞧四周。这舱虽然也不小，但四处通透，船上好几口子人，最重要的还有庞信和他两个手下，让她的面上有些发窘，微后错了一下脸，轻语：“这，这里如何寝得？”

　　云曦微是一笑，忽然手伸到座后触到某个机关。绯心只觉得身下开始发颤，整个人吓了一跳。突然打舱正中央开始起变化，听得一阵咯咯响，竟起了板将窗全都掩住，变成一个封舱。身下的椅也开始伸长，与中间的桌竟似要对上一般。舱中心也起了一块板，竟将这个舱分成两格。他们所在的宽些，另一侧窄些。此时他只下了一半的机关，这间舱的变化已经能看出大半。

　　“这条船的造价比大船还要高，虽然左含青挂了红灯笼。但他不过是为了取亮罢了！”云曦微扬着眉，让她的脸更是窘烫起来，“船要行一夜，快明日晌午才能到。若无地可寝，枯坐一宿一天，岂不无趣？”

　　汪成海一见云曦下了机关，忙过来伺候。这条船在船腹设了机关，有板可以自由拼组，桌子可以与两边的椅相连，形成床榻。两侧可以升板形成封窗，前后也有板形成拉门，将这船舱分成数间，而沿两侧的椅本身也是大储物箱，里面所需褥毯寝物应有尽有，近前后甲板的两处临阶的位置，后面可以改成临时的浣洗室并如厕之地，前面则成一个小小的通厅。可谓麻雀虽小，五脏俱全。

　　如今船泊水上，随波而轻摇，水浪有如轻歌。内里红灯嫣柔，凭让红颜更艳。机关架板，舱成隔间小室，罩纱挽幔，朦胧生情。因这里一隔比之前窄了一半，一应眼前工夫就要绯心亲自操持。这里不方便洗漱，汪成海便捧了一大摞香浸蒸帕子过来，并添了茶，加了香熏，去了几盏灯之后便闭了小门出去，直教这里更添了七分旖旎。

　　绯心实是觉得在这里侍寝不妥得很，这里雕板相隔，哪就能避得音去？外头水声分明，有时离得别的船近了，欢声清晰可闻，让人格外难堪得很！但他的手越发放肆，更觉他气息浮荡在她脖颈之间，灼烫撩人。他是越到这种稀奇古怪的地方就越容易兴奋，所以绯心还是有觉悟的，再觉得不自在她也没张嘴去说扫兴的话。以她的经验而言，这会子说杀风景的话不但没用，反倒会让他变本加厉。

　　云曦起了性便不管不顾，加上绯心有点心神不宁，难保走神。他又岂能由得她如此敷衍了事？三五折腾下来，就让绯心有些难耐起来，她强挣着不想出声，但只觉热浪滚滚，神志飘忽，加上这条船不如当初来时的大船那般稳如平地，此时一晃摇间更加煎熬。

　　感官放大之间身体的自主意识又开始不受控制，喉间挟着热浪，似是随时都要抑不住**。她实是耐不住飞窜的流火，昏噩间被混乱的意识支配，再一次张口咬他。

　　事后绯心自然是害怕，上回不管怎么说，她可算是奉旨咬皇上，但这次他可没说让她咬！而且是咬在右小臂上，绯心根本想不起来，也闹不清楚怎么就咬在手臂上了。但他没说什么，绯心便长了记性，不再傻了吧唧地自己再去提。加上她也累，见他没有责怪的意思，便昏昏沉沉地睡了过去。

　　一觉醒来，绯心也不知道时光几何。后来听到汪成海隔着小门报，说已经快到平州渡口了。平州官渡这里因为要迎皇上仪仗，早已经封港，但开了一处河道作应急之用，往来也要严查。如今皇上幸南，淮南淮东各省大员全都前往江都迎驾，但非江都的地方官还要留守。庞信一早已经从总巡那里拿了通行令，不然他们这样的私船无法停靠平州码头。

　　他们几人下了船，绯心脚底下直打晃。她换了身衣服，一件湖水蓝的裙褂，没传小福子伺候，自己绾了头发。打从舱上开始撤板起，绯心就一直拿自己带的帕子蒙着半张脸。

　　云曦知道，她这次并不是嫌外头脏，便是嫌脏她也会上岸再蒙。她是拿镜子照的时候发现自己嘴肿了，觉得实在难看，索性就蒙上。她平时在宫里有习惯，侍寝之后总是绣灵才得近她的身，便是小福子跟了她好几年，她也不愿意让他见到半点狼狈。小福子也是了解的，她不传，小福子也不近前，远远地把东西准备到隔间小房让她自便。

　　云曦也知道她就是个死好面子的，所以起了身并没着急让人撤板开舱。便是两人挤在小屋里很不方便，他也就由着她。直到她勉强把两人打发了，船也就靠了码头。

　　码头已经是甲兵森立，但有通行令在手，也没人过来盘查他们。一出了码头，走在大街上，绯心只觉这里与江都大有不同，平州是建于丘陵之地，街道都是高高低低起伏。城中也没有河，远远地能瞧见山景，不是高峻，而是缓缓的波澜。

　　出了码头不远便是一条街，也像是集市一样。“公子，要不要先寻个地方歇一歇？明日再雇车马？”庞信看看天气，“瞧这天景，晚上该是要放晴。”

　　“也好。”云曦瞅一眼绯心，昨天折腾得狠了，快天亮才睡，此时她双眼有些泛红，一看就是没歇过来。

　　绯心一见这劲头，似是还要往城外去。再一想也是，城里早就五令三申，为备皇上前来，清肃得与往日大有不同。即便在这里走动，也难瞧见什么真景。但远镇村庄便是不同，离得远，料想天子难至，所以不会像城中这般大肆整理。

　　这次出行前，绯心也是作了准备的。虽然最后比较匆忙，没来得及让她大包小包地背上一堆。但一些应急需备之物也是不少，此时盛夏，带吃的出来容易坏，但绯心又怕像上回一样，害得皇上吃坏肚子，所以准备了一些药品。上次跟皇上买的布后来皇上没交给她，她便让小福子自己出去采买了一些，添了几件衣服。怕出门招摇，引得不三不四的男人乱看，她故意把码子做大了些，款式也都是些看不出身材的。后来换上皇上让人准备的，突然觉得在这方面他们居然有灵犀。

　　如今她蒙着脸出来，街上的人见了云曦倒是满脸惊艳，但再一看她又马上躲之不及。绯心瞧他们的眼神，好像她生了什么疮病之类的。绯心也顾不得太多，只紧紧地拉着云曦，像个生怕被人遗弃的小孩。

　　他们逛了半条街，便进了一家名为安顺斋的客栈。店足开了三层，外有大场，不许人在门口附近摆摊，外头有四个伙计招呼，排场很大。此时并非餐饭时辰，所以客人并不很多，加上一层大厅桌椅摆得也并不密，所以格外豁畅。

　　绯心一进去，见一层的桌椅都是上好的，便知道这家店定是只招待富贵。一层是通顶，顶上悬巨大莲花宝盏，二层外设走廊，全是房间。三层只开两侧门，像是两个独立贵间。

　　店家是生意人，一见这几人虽衣质平平，但气度卓然，便也不敢怠慢。马上两个伙计迎过来，一边随口问着客官打哪里来，一边扬着嗓让里头招呼。

　　云曦要了三间屋子，并拿过菜单想点几个小菜让他们送进去。他扫了一眼，这里的东西都价格不菲，竟是比江都同等的东西贵了一半有余。江都上属江东省，平州地处淮东淮南交界，是直属州，虽是隔着清阳湖，但怎么价格一下跳出这么多来？他把单子交给绯心，让她点菜。绯心就随便点了些小菜，这边掌柜的忙打发伙计去接庞信等人手里的包袱。庞信微闪了下手，并不递给他们，只是抬着下巴让他们带路。

　　二楼的房间全环着廊，一侧临街，一侧对着大厅。房间都不小，所以都有些间隔，比一般的客栈要清静些。里面设屏风，衣柜，摆饰格将里外隔开，分成厅和厢。还单僻出一角，作为洗浴所在，有桃根制镶银边的大木桶。一会的工夫，几大壶热水连着菜便送上来。等伙计闭门出去，常福便开始忙活，直接把床上的单子撤了，铺上他们带的，拿了香把铺熏了。

　　云曦就由着绯心指派人折腾，常福弄完床铺，便到另一端瞅了一眼木桶，桃木的最保温，特别是百年桃根做的浴盆是很好的。而且来的时候船小，也没法痛快地泡汤。

　　但是这大桶不知道多少人在里面泡过，他家主子肯定不乐意往里泡。对此小福子也早有准备，他先是滚水烫了一回，然后用混了柚叶香豆的蜡膜。这种东西是拿各种香料并油胶熬出来的，很像油蜡膜，遇热不化，隔水却不碍气流。以前绯心常用来裹身，然后浸汤，借热气来美肤。如今他把整个桶里面厚厚细密地抹了一层，最后再热水一添，顿时芳香四溢，水也显得格外通透。

　　庞信并他两个手下在左右两间住下，云曦看一眼屏后头热气纷纷，不由得笑：“饭还没吃，你急什么？”

　　听他话说得暧昧，绯心脸微是一红：“洗洗也可以去乏，先伺候您用点东西，那桶便放着，没注冷水，也能消消桶里的不干净。”

　　他伸手搂过她，在她发间轻嗅了一下：“一会子吃些东西，你洗好了寐一会，晚些再四处瞧瞧。”一句话，消了她心里的不自在，让她觉得十分贴怀。不由得抬眼看他：“那怎么使得……”

　　“无事。”说着，他拉着她往桌边去。绯心刚才随便点了几个小菜，笋尖炒肉，罐闷老鸭，煨鹅信，一条清蒸白鱼，另还有一个蒜泥拌茄丁。

　　盘子都晶莹透亮，筷子也是包银的，所以绯心瞧了便没再让常福全换成自带的，只是拿滚水又烫了，然后拣了几样尝了尝，觉得味道还可以，便站在边上给他布菜。云曦看着她的动作，一时眼不由得有些迷离。换了场景和衣衫，倒有几分夫妻的味道。他伸手握了她的腕，把她拉坐在边上：“既出来，便没那么多规矩，随便用些便是了。”

　　绯心听了便坐在他的身边。她吃得很少，外头的东西她总是很小心。等用过饭，又歇了一起。常福净了手又去续了些凉水。道差不多了，绯心便打发云曦洗洗解乏，结果最后还是让云曦揪着一起进了大桶。

　　绯心是打从南行一起，便不断地生让云曦扯着锻炼脸皮，将她所知所学颠覆个无数。虽说打从根上起，她心里是极不愿意的，但毕竟这不是宫里，要担心受怕的更多，更没时间让她伤春悲秋，去想别人怎么看她。加上她惯是一个因势而论的人，如今时不予我，地利不便，挣扎不休最后丢大人的还是她。云曦也正是捏准了她这个性子，便将放肆乖张行到极点！

　　香蜡将桶与水相隔，个中芬芳却溢满而出。水里绯心散了点莲花沫薄荷叶，若无两人挤挤拥拥，定是很享受的。但天光白日同浴，对绯心便不是享受了，哪敢抬眼瞅他，热水一浸，自己先抖起来了。

　　衣衫一除，云曦臂上的牙印就让绯心脸直发皱，绯心身上也是大大小小青红印子。他总算是没再下去手，喉间微叹一声将她搂过来，手在她身前背后游走一阵。倒不像是在挑逗，更像是抚慰。

　　两人泡了一炷香的工夫便出来，绯心随便裹了自带的巾子，准备伺候他着衫。因这次没带绣灵出来，常福便只是把东西整理好了放在屏风外头。绯心一拐出来便看到衣服已经整齐叠好备换，一边的小凳上还放了一双鞋。

　　一见这东西绯心一愣，这双青布软底的便鞋是前几日绯心闲来无事做的。在路上的时候，她曾应了要给云曦做鞋，但她好几年不动针线，手艺都生疏个七八，做出来之后有些走歪了线。两只摆在一起瞧着像是左右难分，实是拿不出手奉君。想不到绣灵常福这两奴才，竟是给包了来，常福居然还摆出来现眼。

　　绯心怔了一会，一时也顾不得太多，伸手把鞋抄起来想往角落里掖。谁料云曦已经随便披了件褂子出来，嘴里说着：“又怎么了？”绯心一紧张，身上的巾子都差点掉下来，手里拿着鞋没地藏掖，一脸窘相地发傻。

　　他睨着她眼里的东西，忽然扬眉一笑：“做得了？正好试试。”

　　“臣妾好几年没动针线，做得实在不堪。”绯心喃喃道，“不要试了吧？”

　　“总不至于连套都套不进去吧？”云曦几乎是给抢过来的，“为夫先试试，就是套不进去，你下回也有了经验。”

　　他那句脱口而出的“为夫”，听得绯心一阵心惊肉跳，面上更红了几分。但他眼中闪过的光彩却让她受了影响，这双鞋倒谈不上是她的心血，但接受的人带出喜悦，同样这喜悦也感染了她。

　　绯心伺候他换了衣衫，这双鞋倒是能套进去，而且大小正合适，不过就是中线没那么直。加上又是软底的，经不得走长路，只能在屋里穿穿罢了。

　　他在屋里踱了几步，眼一直弯如月，忽然伸手一把将她挟得双脚离地，不得不与他平视：“好的很，你越发进宜了。”

　　他的话没头没脑，绯心也不知道自己哪里进宜了。这手艺退步得可不是一般二般，以往在家，若是做成这种成品，绯心是死都不肯亮出来现宝的。她百十双地做，挑出最好的给父亲，只为父亲那一句“三丫头是可心的”。父亲也从未给她“好的很”的评价，如今这评价来得如此容易，说出来的，还是比父亲刁钻百倍，难应付千万的皇上！

　　有时想想真是奇怪，以往她精益求精，他也总是面黑如铁，眼冷似霜。以致她衣衫服饰，行为举止，更是加倍小心不敢有差。如今出来，他似又宽容许多，纵是她时时挑剔，不愿意亲民，他也并不介意，更会因一双鞋子，说她“好的很”。自古天心难测，绯心如今更是深有体会！

　　两人在屋里寐到晚上，然后便出了客栈，接着逛另半条大街。平州地势与江都不同，街道时上时下，集市也是贵贱相融，铺子摊子比比皆是。汪成海和常福留在客栈整理房间，绯心不愿意让外头的伙计动他们的东西，加上他们带的有些也的确是宫品。庞信并属下郑怀远远地跟着，并不接近。

　　再过十来天便是中元节，所以一些楼上都装点了鬼王像，听说到了中元节这里会放焰火，有百鬼夜行大祭会。便是现在，也有很多卖鬼脸儿的小摊子，有的也做得十分精巧。

　　街上有男有女，有前呼后拥乘着香车软轿的富贵，也有短衣粗布的平民。像他们这样双双对对的男女也不少，绯心这次没再蒙着半张脸出来。这会子天黑，她紧紧地跟着云曦，任他牵着，另一只手抖着帕子不时地撩风。

　　开始她很不习惯这种手牵着手走在大街上，但人多的地方她害怕，忍不住要去揪他的衣服，生怕让人挤散。后来就顾不得太多，只想着安全第一。

　　街上卖吃的也不少，但这次云曦长了记性，只瞧不再往嘴里放。但这里的价格的确都比江都要贵，米条子这里要卖五个子儿。若是加点红豆绿豆的，就要七八个子儿以上。平州稻米产量比江都更大，有集中田，但吃食却贵了不少。一趟走下来，基本上物价都比江都要高出一大块来。两城离得并不算是太远，照理贸易流通非常多，但物价却差了许多。

　　晚上灯红酒绿，晓月听风，秦楼楚馆格外繁盛，靡靡之景更胜江都湖上乐坊。看来平州的经济，倒像是由这些带动起来的。

　　绯心走了一会便觉得又热又累，手上的帕子不停地撩。忽然她右手肘微沉，回头看去，竟是个十一二岁的小丫头拉她，一身粗布的小褂裙，长得清秀可人，一双大眼乌圆地，仰着脸看她：“奶奶，买把扇子用咧，好用哟。”

　　云曦也回过头来，见她挎个小篮子，里面放了许多草编的扇子，上面还画着草虫画，见那手笔，极是绢工细致，生将草扇带得灵动起来。他见她小小年纪出来讨生，心里带了几分怜惜，心下也赞她眼尖，人群里瞅着绯心没拿扇，一径抖帕子，遂挤过来兜揽。这般一想，他便随手从腰兜里摸出一小块碎银子丢进篮子里，轻声向着绯心：“你挑一把。”

　　小丫头一见那钱，眼亮一下，忙举高了凑得更近，方便绯心挑选，口里说着：“多挑几把用，好用哟。”

　　绯心见她还挺会做买卖，生是想把那点银子都抠勾走，一时也微笑：“便是要用，一把足矣。不让你找钱便是。”说着，就着帕子随便拿了一把出来，举着端详那花色。

　　小丫头一见买卖得了赚，再一听云曦的口音不是本地人，乖巧地福个身，笑着捧着篮说：“大爷和奶奶要去东河玩不？采菱角摸鱼，小的弟弟好水性，大爷看着给赏。”

　　绯心一怔，她还真是个会拉生意的，卖扇子卖到拉人去戏水。云曦一听起了性，笑：“此时天黑，哪里好玩？不如你明日来找我，若真是好，赏钱自是少不了。”

　　“大爷可不兴诳人，明日小的来寻爷和奶奶，大爷留个地址咧。”小丫头笑弯了眼，连声说着。

　　“往后头走不出二里去，有个安顺斋。你便去那里寻，姓汪的便是。”云曦回身往后指，“你明日早些过来找便是。”

　　小丫头一听是住大客栈的，眼越发亮了起来：“那小的明一早便来伺候，爷和奶奶莫要再应了别家。”

　　“一准儿不应别人。”云曦笑应了，小丫头这才鞠了一躬便挤过人群去了。

　　待她没了影儿，云曦回眼看绯心在打量扇子上的画儿，便开口：“不知是哪个画的，倒有些笔力。”接着又说，“说起来，平日你倒是不爱动笔墨。”

　　绯心听了应：“妾才疏，琴棋书画皆是粗陋。”

　　“不过是不上心罢了。”云曦笑得别有所指，绯心听了面红。突然听身后一阵骚乱，接着有鞭风哗动，又听马嘶。绯心不待反应过来，云曦已经一把搂了她往边上一靠，接着庞信已经贴了过来，护住他们。绯心只觉耳边轰轰作响，裹出一阵风去，竟像是有马车直接劈开人群冲过去了。

　　云曦搂着绯心，眼却瞅着那车乱晃的顶盖，后头半街都是人倒摊歪，哭的喊的骂骂咧咧的都有。庞信回眼见云曦微眯了眼，低声问着：“公子，可有妨碍？”

　　“无事。街集横行，直当这里官道吗？”他轻哼了一声，刚掠眼间瞄了一下，外蒙锦绣，四悬明灯，达官贵胄。如此行路匆匆，却不事先警备，视人命于无，好生地嚣张。

　　“刚让郑怀贴过去瞧，看是哪家的。”庞信轻声说着，绯心被云曦压在怀里，手不觉间已经揪紧他腰间的衣服，她心里有些后怕，跳得发痛。