大多数人都觉得，叶芳萍是个怪胎。他的母亲是东阳皇族最尊贵的公主，他的父亲是天机山上赫赫有名的执法长老。就算他一辈子碌碌无为，也会是东阳最受宠爱的世子。可是他却偏偏疯魔了一般，硬是拜入了娉婷小筑。
虽说娉婷小筑是天壤世界三大势力之一，但里面多是女流之辈，不少人都在担心，东阳世子会不会因此受到影响，修为停滞不前。
然而叶芳萍却出人意料地霸占了天人榜天阶榜第五十位，至今已有八十年。
“你的实力明明不止天阶榜五十位，为何还要藏拙？”娉婷小筑的筑主是为数不多的知情人之一，偶尔会忍不住自己的好奇心。
叶少主一手握着锉刀，一手握着木头，正在琢磨怎么下刀，闻言头都没抬：“我想活。”
筑主泄了气，不轻不重地在他头上拍了两下，柔声道：“天命难违。若是当真到了生命尽头，是无论如何都躲不过的。”
“姨母这话说得不对。”叶少主终于找好角度，小心翼翼划下了第一刀，“若当真是天命难违，早晚都是死，那咱们还辛苦修仙做什么？既然老天爷给了咱们这个机会，当然是要好好把握，努力活得更久才对，怎么能得过且过？”
筑主笑起来，她弯下腰，捏了捏少主柔软的脸颊，轻声道：“因为姨母已经活了三百多岁，够长了。”
并不是所有的人都适合修仙，他们天生逆来顺受，抱着“该是我的总归会是我的”态度，不争不抢——筑主就是这类人。
叶芳萍也不止一次奇怪，自己的姨母究竟是出于怎么样的目的，才硬要当这个娉婷小筑的筑主？若是说起来，还是在皇族里当一个普通的公主更适合她才对！
“对了，你这是在刻什么？送人的礼物吗？”筑主显然不愿意再继续这个话题，转而问起了他手里的那截木头。
那是一截巫山木。
巫山木通体幽蓝，纹路漂亮，质地坚硬，入手温凉如玉石。叶芳萍手里的更是体型极大，世间罕见。
她记得，这截木头是叶芳萍的母亲在他生辰那天送他的礼物，叶芳萍一直宝贝得不得了，从来不舍得动，平日里磕一下碰一下都心疼得要哭，怎么今天却拿出来了？
叶少主抿着嘴角不说话，脸颊却微微泛红。
筑主愈发好奇，不由猜测道：“莫非……是你的心上人？”说着还想了想，觉得非常靠谱，“是了，你年纪也到了，是该动动春心了。对方是什么样的人？她也喜欢你吗？”
“姨母，您想到哪儿去了？”叶芳萍被这一迭连声的问话弄得哭笑不得，“不过是一个朋友，过些日子就要参加天阶选，我也找不到什么合适的礼物，就想干脆给他雕个护身符罢了。”
“护身符需要这么大块的巫山木？”筑主一脸不相信。
叶芳萍叹气道：“谁说这么一大块都要送他的？”说着，他举起了手里的东西，原来刚才那一刀，只切下了小小的一块边角，做个护身符绰绰有余，但也仅仅只能做个护身符了。
筑主这才知道，自家外甥真的只是给朋友送礼，而并非有心上人，不由觉得有点心酸：“你说你这孩子，都一百多岁了，连个喜欢的人都没有……”
叶芳萍无语：“这不是很正常的吗？姨母您也不是，都三百多岁的人了，还没嫁人？”
“呸，你跟姨母比呢？”
“我娘也是二百多岁才遇到我爹的，这么着急让我找什么心上人啊？”叶芳萍撇撇嘴，低头继续研究护身符上的阵法，不乐意说下去了。
筑主也只是开玩笑，虽然自己的外甥没能找到心上人很让她心塞，但转念一想，若叶芳萍这么早就成亲，陪伴他们的时间就少了，她可舍不得！
这样想着，也就不执着了。她又叮嘱了两句，帮着选了两个护身阵法，便去处理自己的事情了。
天阶选是专属于修炼者们的一场比赛，为期四个月。在这段时间里，他们可以互相厮杀，生死由命。当然，也不是必须要参加，只是放弃资格的人，也相当于放弃成为修仙者的机会。
顾妆成蹲在后院，小心翼翼地挖出一株红色的草，塞进身后的布袋里。天阶选这样的比赛，他也只参加过一次，并不能保证万无一失，还是不要轻敌的好。
“楼主。”有随从停在他身后，轻轻唤了一声。
“嗯？”顾妆成随意应了句，又摘了几颗小巧的朱果才起身，“何事？”
“娉婷小筑的叶少主方才来过，送了东西给您。”随从手里还捧着一只不大的木匣子。
顾妆成结果匣子，随口问道：“那叶少主人呢？”
随从道：“叶少主似乎还有事，因此已经走了。”
顾妆成点点头：“我知道了。你下去吧。”
“是。”
待随从离开后，顾妆成打开匣子，取出了里面的东西。那是一块小小的木牌，大小不超过三指，入手温凉顺滑，像是抓着一块石头。
顾妆成举起来凑到眼前，细细观察了一番，吃了一惊：“巫山木？！”那可是天下难得的好东西，整个天壤也只有叶芳萍手里有。却没想到叶少主这般大方，居然切了一小块边角给他做护身符？
木雕的护身符散发着清幽的香味，闻着有点苦，却能叫人沉静下来，不至于在修炼之时走火入魔。
顾妆成低声一笑，将护身符收进怀里，手指却下意识摩挲着腰间的翠玉烟斗。
他并不怕天阶选，先前也只是听说娉婷小筑阵法超群，因此随意一提，想要一个防御的阵法，让他不至于在天阶选之中受什么重伤。没想到，叶少主居然这么老实？
看来还真是欠了一大笔人情啊。顾妆成想了想，觉得现在的自己也没啥能回赠的，干脆将人情记在心里，想着等到日后对方有难，帮他一把也就是了。
正想得出神，随从又走了过来：“楼主。”
“又怎么了？”顾妆成有点无奈。他现在诸事繁忙，好不容易抽空能准备一下天阶选需要的东西，怎么就这么难呢？
“禀楼主，云妆阁沈阁主到了。”
“啊？”顾妆成眨眨眼，以为自己其实还没睡醒，“你说谁？”
沈烟在正厅喝了半壶茶，才等到姗姗来迟的主人家。听到脚步声，他抬起头，就见九烟楼的新楼主步履匆匆，一路小跑着从外头进来，还没踏进门就先开了口：“沈阁主大驾光临，在下有失远迎，见谅见谅！”
他心里突然就不舒服了。这个人，没当楼主之前，从来不会这么客气跟他说话；当了楼主之后，反而愈发生疏了。
但不舒服只是暂时的，沈烟并没有忘记自己来这儿的原因。他站起身，与顾妆成见礼，复又落座，看着下人换上热茶。
“沈阁主到我这儿来，可是有什么要事？”顾妆成挥挥手，一屋子的侍从鱼贯而出，最后一个还贴心地关了门。
沈烟静静注视了他一会儿，抬手，一团绿光落到对方桌上。光芒散去，桌子上摆着三枚玉简。
顾妆成一怔：“这是？”
“不日你便要参加天阶大选。”沈烟顿了一会儿，似乎在思考措辞，“万事小心。”
天阶选对沈烟来说不过是四个月的厮杀罢了。他经历过人生中最黑暗的时刻，因此下手从不心软，哪怕面对的是昔日的至交好友，只要对方对他有所威胁，他也会先下手为强。
可是顾妆成不一样。在雁归镇的时候他就已经感觉到了，顾妆成是跟他不一样的人。他善良多情，慈悲柔软，总是想要顾全大局。可是天阶选需要的不是能“顾全大局”的人，而是需要能“活下来”的人。
他送出三枚玉简，里面留着他的一点“生机”。倒不是他瞧不起顾妆成，只是万事都有万一，多一道保命符，总比没有好。
沈烟非常自然地忽略了为什么要把“生机”送给顾妆成的原因。他想，既然是有过交易的，那以后肯定是会有更多接触的。顾妆成人傻灵力弱，但还算能看得过眼，万一就这么死了，还挺可惜。
沈烟在想些什么，顾妆成一点儿都不知道。他摸了摸那三枚玉简，能感受得到里面的勃勃生机，顿时心潮澎湃。他抬眼瞧去，沈烟正微微垂着眸，神色安宁，让他忍不住想把人抱在怀里好好亲热一番。
但一想到两个人现在其实还没那么熟，顾妆成就像被扎破了的球，瞬间萎靡不振。
沈烟有些奇怪地看了一眼突然黯然下去的人，道：“可是本座送的东西有何不妥？”
“没有！”顾妆成知道他一提“本座”就是打算生气了，连忙摇头，笑道，“劳烦沈阁主亲自送在下礼物，在下感激不尽，受宠若惊！”
沈烟抿抿嘴角，欲言又止。最后，他只是矜持地一颔首：“嗯，那我就不打扰顾楼主休息了。告辞。祝你在此次大选中，平安归来。”
顾妆成眨了下眼，慢慢扬起嘴角：“好。”