将木筏撑到上游，癞子将竹篙交给二妮，他才用心撒网。

　　每一网拖上来，都会有各色鱼儿乱蹦。

　　杜鹃几个便抢着去捉，然后扔在水桶里，“扑通”“哗啦”蹦得乱响，伴着压抑的说笑声，震得木筏晃动，水面荡起一圈圈涟漪，将微弱的灯光破碎。

　　“小的都放了。”

　　“这个不小了。这鱼难得长大。”

　　“哎呀，黄辣丁嗳！我最喜欢这个红烧。”

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　　捡完了，癞子又重新撒网。

　　杜鹃三个等时，就坐着闲话。

　　在这星空下的河面上，木筏静静地漂，她们说话声不由自主地放低，仿佛怕惊动了夜晚沉睡的一切。

　　人闲心也闲，夜静心也静，身子荡悠悠地随水走，仰望星空，渐渐双眼迷蒙，吐出的话也变成呢喃……然很快癞子又拖上来一网，她们又抢着捉鱼，又是一阵笑闹。

　　正玩得开心，癞子忽然道：“别吵！听那边——”

　　说完撑住竹篙，静静倾听。

　　杜鹃等人也都竖起耳朵。

　　于是听见来路山上传来拍门声，喊“杜鹃，杜鹃！”

　　声音紧张还带着惊慌，在静夜里听了很是惊心。

　　杜鹃一激灵，忙站起身朝着那边答应“我在这！”

　　声音遥遥传过去，回荡在山边。

　　桂香低声道：“是大头舅舅和舅母。”

　　杜鹃点点头，奇怪这么晚了他们来干什么。

　　癞子不用杜鹃吩咐，也不撒网了，用力撑篙，那木筏便如箭一般往下游飚去。

　　很快，他们就漂到癞子家门前。

　　癞子将木筏靠岸，杜鹃桂香打声招呼就跳上岸，三步两步往家跑去。

　　还没到门口，杜鹃就问道：“婶子。你们怎么来了？”

　　林大头抢着训斥道：“晚上也不好好在家呆着，跑哪去了？这么不省心！要是我们不来，还不晓得你们干什么呢。”

　　桂香道：“我们跟癞子和二妮下河打鱼去了。”

　　林大头生气道：“晚上打什么鱼？这么冷掉河里怎办？”

　　杜鹃来到近前，顾不得跟他辩解。又问大头婶子，怎么这么晚了还来，是不是出事了。

　　大头媳妇看见她，放下心来，遂道：“我们来陪你。”

　　杜鹃诧异道：“陪我？”

　　林大头不耐烦道：“进去说，进去说。”

　　杜鹃忙就开院门，几人就进去了。

　　院子里又响起一阵稚嫩的狗叫声。

　　大头媳妇边走边低声对杜鹃解释道：“白天你跟王家打了一架，那婆娘又是吃了亏的，他家人又多，我们想想不放心。要来陪你睡。夏生和秋生不好来，我就跟他爹来了。”

　　杜鹃惊呆了，站住傻问道：“他们还敢来害我？”

　　林大头道：“怎么不敢？吵仇了，谁管那许多！”

　　说着将腋下夹的两把芦苇编的小扫帚放在廊下。

　　“给你编了两把小笤帚。你那个竹笤帚扫地刷刷响，吵死人。还好容易起灰；这个好，这个轻，扫地也干净。”

　　杜鹃忙感激地说道：“多谢大头伯伯。”

　　这人就是心细，比一般媳妇都心细，居家男人典型。

　　桂香已经开了大门，又进去把墙角那座石雕灯台内的油灯点明了，林大头两口子才随着杜鹃进来。坐下说话。

　　原来，林家打听到槐花爹娘回去受了家法，再联想下午黄雀儿和杜鹃大打出手，生恐有王家人不服，暗地里报复。黄家挨着林家，家里又有大人。当然不怕；杜鹃可是独自住山边的，离癞子家和李家都不算近，因此林大头很不放心，就和媳妇亲自来了。

　　杜鹃听了还是不信，总觉得庄稼人吵起来狠得很。却不会阴毒使坏，干那杀人放火的勾当。

　　林大头瞪了她一眼，说道：“你小人家懂什么！往年林家和王家也吵过的，吵红了眼，王家一个儿子趁黑夜里跑去你干爷爷家，把狗勒死了，牛和驴子也杀了，猪也杀了，弄得满院子都是血，末了还放了一把火烧了柴堆……”

　　桂香急忙道：“这事我听我爹说过。”

　　杜鹃张大嘴道：“你怎没告诉过我？”

　　桂香道：“多少年的事了，好好的谁想起来说那个。”

　　林大头和媳妇便把些老古话翻出来说，什么谁家跟谁家结了仇，又谁两家本是老亲后来反目成仇，又有谁两家本来有仇，结果两家儿女硬是结了亲……家长里短的故事一扯就是几十上百年，丰富多姿，还不带重样的。

　　林大头说得声情并茂，并配合动作手势加强效果，活像说大鼓书的。

　　杜鹃和桂香瞪大眼睛听得聚精会神，还不时发问。

　　几人说一阵，笑一阵；又叹一阵，总结一番，很有滋味。杜鹃还端了茶水和吃的来，大家边吃边闲磕牙。

　　林大头两口子都觉得：还是女娃好。瞧，他们一来杜鹃这，就有许多话说，也开心；不像在家里，面对几个混小子，除了生气就是操不完的心。

　　待夜深后，说得累了，大家才烧水洗了睡。

　　杜鹃将两人安排在书房歇息。

　　书房里除了那张林春搬来的美人榻，又新添置了一张罗汉床，给两人睡正好。

　　一夜无话，第二天一早两口子就起床过河回村去了。

　　临走时说，今晚还要来。

　　杜鹃望向河对岸，不禁皱眉。

　　吃过早饭后，二妮两口子喊杜鹃去砍柴。

　　四面环山，泉水村人当然不缺柴烧。

　　但他们一般不在村子附近打柴，会跑远路去树林子里砍大柴。所谓大柴就胳膊粗细的树枝或者整棵松树，这样的耐烧，而且烧时可以闷炭。有了木炭，冬天烧炉子也好，烤火也好。

　　杜鹃也想多储备些大柴过冬，于是拎着斧头跟了去。

　　忙碌一天，傍晚才回来。

　　至晚间，林大头两口子果然又来了。

　　此后的日子里。杜鹃不是打柴就是去山里打猎，再不就是去山中捕鱼，过着标准的渔猎生涯。偶尔也在家歇一天，那必定忙着收拾菜地。或者腌制一些肉类、灌肠、做腊菜等。

　　这中间，林春来了几次信。

　　他在信中说，虽然没见到师傅，但是从他朋友那知道，他去北边办事去了。原定一个月就回来的，可能路上耽搁了，叫师母和杜鹃不要担心。

　　杜鹃这才放下一颗心。

　　她发现他写给自己的信很无章法：有时是些零碎琐事，有时又是完整一件事，有时是一桩趣闻，大概每天发生什么、想起什么。立即就写下来，逐日积攒，然后寄回来。

　　杜鹃会在傍晚的时候，坐在阁楼的廊檐下读信。

　　读完，她也会给他写回信。

　　就端着画板。趴在栏杆上写。

　　关于打柴打猎捕鱼的辛苦一概不说，倒把她每日在廊下看的不同美景描述得栩栩如生，又有坐着木筏漂流捕鱼的快乐时光，还有菜地里的菜长得如何丰茂，再有就是回荡在南山坡的箫声、吹箫时的宁静心情……

　　这些文字，读来眼前仿若飘过一幅幅山水画。

　　如风跑上来，卧在她脚边静静地看着前方。

　　下面院子里。两只小黑狗“汪汪”叫，好似永远不累。

　　如风大概听了嫌烦，冲下面低吼一声震慑。

　　小黑狗仰头对上看了一眼，立即摇摇尾巴跑进屋。

　　不一会，它们也爬上楼来，肥嘟嘟的身子在杜鹃脚旁挤来挤去。

　　如风见不但没震慑住两个小肉球。反把它们招惹到身边来了，很生气，冲它们龇牙吼一声，很凶狠的样子。

　　小黑狗莫名其妙地看着大猫，似乎问“你发什么神经？”它们和如风处长了。见它从不伤害这院子里的猫狗鸡，那种本能的畏惧心理便淡了。

　　杜鹃看着小狗儿懵懂无辜、如风愤怒不耐的模样，笑得前仰后合，立即把这一幕写进信里。

　　桂香走来问：“笑什么？”

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　　日子就在这宁静的生活中流淌。

　　王家那边没什么动静，仿佛上次的事冻结了。

　　杜鹃劝了两次，林大头两口子便不再来陪她。

　　快过年了，桂香也被她娘叫了回去。

　　她不甘不愿的，仍然隔三差五跑来住一晚。

　　看看已近腊月，杜鹃叫了黄小宝和黄鹂，跟着林大猛和秋生等人进山狩猎，一为黄雀儿成亲准备，二是为过年准备年货。黄老实和黄老二也都跟去了。

　　进了几次山后，已是腊月初十，黄家、林家忙碌不停。但黄雀儿即将出嫁，却被娇养起来，不让干活了。她便趁空过来跟杜鹃说话，在山边住了两天。

　　外面阴沉沉、冷飕飕的，姐俩把火桶从厨房后的库房里抬出来，放在厅堂门口光亮的地方，杜鹃又搬来两把椅子放在火桶旁。

　　那椅座边沿不是直线的，而是呈弧形，靠在圆火桶旁，与火桶的弧形边沿正好吻合。

　　黄雀儿赞道：“这椅子做的巧，配这个桶刚好。”

　　说完脱了鞋，抬腿跨进火桶，人坐在椅上往后一靠，正正舒适方便，不禁又赞叹了几句。

　　杜鹃笑道：“林春做事爱动脑子。要是原来的东西好，他就会保留优点；要是觉得华而不实，他就会按自己想的改进。做的时候也总是以简便实用为主，然后再考虑美观问题。”

　　黄雀儿听她这样赞春生，悄悄低头笑了。

　　妹妹能慢慢把心思转到林春身上，是她最愿意看到的。

　　当下姐俩坐在桶里，说话做针线。

　　杜鹃帮黄雀儿缝一件小毛皮背心，穿在里面的。

　　黄雀儿一边纳鞋底，一边告诉她昝水烟年后就要去梨树沟，养在大舅爷爷和大舅奶奶身边，又说昝水烟帮她绣了一件嫁衣等等。

　　杜鹃安静地听着，心想迟早要走这一步的。

　　其实她并不能做到无事人一样。

　　然离得远了，疼痛也仿佛远了，隐隐的，淡淡的……

　　晚上，姐俩用小木桶往楼上拎了三四桶水，热乎乎地洗了个澡，靠在床上说话。

　　如风从山上逛了一圈回来，刚要来个虎跃窜进院子，忽然察觉到什么，侧耳聆听了一会，随即风一般跑向后山。它在一株栗树跟前停住，仰头朝树上低吼。

　　林春轻盈地从树上跳下来，道：“就你耳朵尖！”

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