林大胜被杜鹃一番话说傻了。

　　大猛媳妇本不想多嘴，见林大猛着急，知道他心疼弟弟，便踢了八斤娘一脚，骂道：“是不是你出的馊主意？你这是害老五呢。儿子一条命都在小莲手上，你还敢不要她？”

　　八斤娘总算也弄明白了情势，浑身哆嗦，指着杜鹃道：“你……你个狐狸精！心太狠了！太毒了！”

　　杜鹃截断她话道：“跟五婶比差远了。我就是心太善了，太好说话了，才有这么多人欺上门来。往后我要学狠些。不管什么人，再敢来我黄家找事，我打断他的狗腿！！”

　　她说这话本是为了震慑在场的人，黄鹂听后却心中一动，眼中闪着异样光芒，神情也坚定起来。

　　这时林春引着太爷爷等人出来了，林大胜顿时惊慌起来，恳求地看向大哥林大猛。

　　林大猛根本不看弟弟，迎上前去叫道：“爷爷！爹！”

　　林太爷问道：“老五这是干什么？我还没死呢。我就死了，他也不能跪到黄家门口来呀。”

　　林大猛赔笑道：“老五两口子晓得错了。这不，找杜鹃认错来了。”一边瞄向杜鹃。

　　林大胜两口子急忙道：“对，对，对！认错来了。”

　　杜鹃急了，叫道：“干爹！”见林大猛瞪自己，便气呼呼地转向大猛媳妇，撅着嘴道：“干娘，你瞧瞧干爹说的话：五叔和五婶向我下跪认错，这不是折我的寿嘛！”

　　一边哀怨地传达自己的不满：要我打掩护可以，也不能这样坑人呢。长辈跟我下跪认错，传出去我这名声还能好？

　　大猛媳妇白了男人一眼，笑道：“爷爷。老五两口子要进去找杜鹃爷爷奶奶认错磕头。杜鹃说不用了，他们就在这门口跪了磕了。”

　　一面说，一面用脚踢林大胜屁股，要他起来。

　　林大胜慌忙拽着媳妇一块起来，过去对爷爷赔笑。

　　林大猛也发现自己孟浪了，尴尬地对杜鹃龇牙。

　　孙媳妇的谎言并不高明，林太爷心里明白的很。

　　他瞅了杜鹃一眼。又转向林大胜问：“这么说，八斤和小莲的事，你同意了？”

　　林大胜急忙道：“同意了！同意了！我就是来见亲家的。”

　　说着话，心里却跟吃了苍蝇一样难受。

　　八斤娘也唯唯诺诺不敢吭声。

　　林太爷就转身，招呼众人回去林家了。

　　杜鹃和林春对了个眼色，林春也跟着众人回去了。

　　等回到林家西厢屋内，没了外人，把小辈们也都打发出去了，也不用装了。林太爷就骂林大胜两口子，猪油蒙了心，痴心妄想。

　　林大胜不敢吭声，八斤娘却哭道：“我这也是为了八斤好。再说，你们都说杜鹃能干，要是她能答应嫁给八斤。往后八斤就好了。”

　　林太爷都懒得说话了，端起杯子喝茶。

　　林大爷看着爹那样子，晓得他生气了。

　　他忙呵斥道：“你就想到你儿子。人家小莲就是该死的？还有，杜鹃跟春儿从好的亲事，八斤那畜生祸害人家名声，黄家没跟魏家一样闹，算给咱们脸子了。你还敢出头闹，还敢跪着求人？”

　　八斤娘忙道：“爹，我这也是为了林家好。杜鹃生的太好了，太招人了，迷得八斤昏了头不说，还跟春儿和九儿他们几个不清不楚的。春儿和九儿可是咱林家最有出息的。别叫她祸害了。她要是嫁给八斤了，春儿和九儿死了心，就能好好成家立业。也不得反目成仇了。”

　　林太爷一口茶喷老远，不敢置信地望着面前的小媳妇。

　　要不是亲耳听见，他都不知道林家有这样的人。看来，都是他瞧不起魏家婆娘，转眼就得了现世报了。

　　大猛媳妇放脸喝道：“弟妹，你自己儿子不成器，别牵三挂四的扯旁人。我家九儿好的很，不用你担心。我三个儿子都好的很。你还是回家好好管八斤吧。”

　　八斤娘很怕这个大嫂，忙道：“大嫂，我是为了……”

　　大猛媳妇果断道：“你什么也别说！我已经跟他大姑说好了，要给九儿和桂香定亲。再让我听见你说九儿和杜鹃什么闲话，你试试看我饶不饶你！”

　　她刚才一直不开口，就是不想搅和进去。

　　这个老五媳妇，平常温柔胆小的很。因林家家境好，上面两层公婆管着，暂时又没有分家争产的事，所以兄弟间都很和睦，对最小的弟弟照管也好，她就没看出来这个弟妹的真正秉性。

　　今天晌午她那一哭，还有刚才给杜鹃下跪，说的那一番“成全”的话，都让她凛然心惊：真有了事，这两口子都是只顾顺着自己想的说，而且他们永远也只会为自己着想。

　　为此，她十分警惕，再不肯像往常一样多言。

　　谁知，三言两语的，她就把她的九儿给扯进去了。

　　听她话的意思，好像她这个九儿娘还应该好好感谢她为九儿打算，使他避免了一场祸事。

　　啧啧！

　　她以前怎么就没发现这个弟媳这么会掰呢？

　　大嫂不客气，八斤娘便嗫嚅着不敢说话了。

　　林大爷脸也气红了，骂道：“闭嘴！你再敢说杜鹃？你去看看魏家两个婆娘，不怕死你就说去。”

　　八斤娘见屋里人都瞪她，急了，若不说话，心又不甘，便飞快辩解道：“我没说杜鹃不好。我也是为了她好。她既然许了春儿，干脆把亲事定下来，告诉大家，省得害旁人惦记。早定了，我们八斤也不会瞎想，也不能出这事了。”

　　大猛媳妇彻底无语。

　　林太爷对大儿子和大儿媳笑道：“听听，都是人家的错。”

　　猛然提高声音道：“把老五和他媳妇带回去好好管教！转不过来弯也去跪祠堂。一家子就住祠堂里别出来了。”

　　林大爷见爹生气了，忙忍气领众人出去。

　　当着人，也不好管教儿子，只得让他们先回家。

　　林大胜还要去瞧魏家二舅。生怕这门亲不落实，八斤性命不保。八斤娘也坚持要去。

　　谁知到了东厢，魏家人根本不理他们。

　　魏家二舅母跟杜鹃姊妹对了一仗，本就一肚子气，再听说刚才这两口子跪在黄家门口求亲，分明是看不上小莲，更是气上加气。哪里还会理睬他们。

　　最后林大猛两边威胁劝说，才让他们见面认亲。

　　二舅母和八斤娘见了面，各自瞧不起对方，又各自觉得自己闺女（儿子）受了委屈，迫于压力，才不得不应承这门亲，双方唯一达成一致意见的就是对杜鹃的痛恨，觉得若不是杜鹃，闺女（儿子）就不会出事了。

　　也因此。她们才有话可谈。

　　小莲出了事丢了名声，然魏家二房好歹得了银子，闺女最后也嫁进了林家，比大房好多了。

　　大房的小芳虽然没出事，却被表哥拒亲，林家老太爷更是当众宣布不认魏家这门亲。魏家大舅和舅母觉得颜面尽失，因此赌气，次日一早就告辞离去了。

　　回家后。正赶上有人上门求亲。略相看后，觉得不错，就给小芳定了亲。好巧不巧的，姑爷正是跟杜鹃大姑一个村的。下聘礼的时候，男方请来的全福娘子正是黄招弟。

　　说起这事也算奇了，当初杜鹃怒斥表哥姚金贵，说他不配娶黄家女子，不知是激发了他的斗志，从此知耻而后勇呢，还是姚家的祖坟发了热。使得他气运加身，居然在刻苦攻读几年后，于今年春闱位列第三甲。

　　这可把姚家人喜翻了天。

　　虽然他名次很后。然胜在年轻——才二十一岁，可谓少年得意，前途无量。

　　姚金贵未能进入翰林院，出身寒门的他在朝中也没有靠山，便遵从恩师指点，主动请求外放。后被吏部委任为荆州府治下的山阳县县丞，只等数月后县令告老，就会接替他成为山阳县的父母官。

　　黄招弟自然扬眉吐气，被十里八乡的人所推崇。凡有结亲的，无不托关系请她为全福娘子，好沾沾福气。

　　这日来到魏家，闲谈间说起自己娘家是泉水村的，大舅母便脱口而出，说自己大姑子就是嫁去了泉水村。

　　黄招弟十分高兴，忙问哪一家。

　　大舅母说完就后悔了，生怕告诉她了，将来小芳被拒亲的事会传扬开来。可待要不说，又找不到借口。只得说了。

　　黄招弟听说她大姑子就嫁在老实兄弟隔壁的林家，不禁一呆，跟着面色就有些讪讪的，因为她也想起一段不愉快的往事。

　　不过，她很快就镇定了下来。

　　她如今底气足的很，儿子都中了进士了，证明是有出息的，还怕人说？哼，等有一天她回娘家，看当年那个嚣张的侄女怎么对她。

　　想到这，她便仔细问起娘家情形来。

　　小芳在旁听出些门道，便留心了。

　　她在泉水村听说了些关于杜鹃的传言，知道她当年为了反抗爷爷奶奶给她定下的亲事，竟然不认爷爷奶奶，好像说的就是她姑姑的儿子。

　　因此，当黄招弟问杜鹃的亲事，便详细地告诉了她。

　　她说杜鹃没和林春定亲，因为鱼娘娘说杜鹃的亲事另有贵人，不是林春，让她等贵人上门。

　　黄招弟听了一愣，暗自思忖。

　　小芳这时心情很复杂，一时希望杜鹃嫁不成林春，好出一口气；一时又希望杜鹃别被这个姑姑看中，挑去享福，真是左右为难。

　　最后她想，杜鹃当年嫌弃表哥，如今人家当了官，绝不会娶她一个村姑的，为了出气，弄去当妾还差不多。

　　她心里就舒坦了。

　　又一想，林春把杜鹃看得跟命一样，若是杜鹃被她表哥弄走了，他会怎样？

　　她想象着这个小表弟丢了魂的模样，心里更舒坦了，在泉水村受的闷气消散了好些。

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