这工程并不容易：除了安装水车，还要打通毛竹关节、砌水塔，计算各处连接和进出水路等，十分繁琐精细。

　　当下癞子按林春说的处理毛竹，林春则帮杜鹃做水箱。

　　正忙着，隔壁李家大哥给杜鹃送来两篓木炭。

　　原来前日杜鹃又带了牛肉回来，分送给李家和癞子家各几斤。这李家每入冬都要开窑烧炭的，除了自家用，也常和村人换些零碎物事。他感激杜鹃送肉，所以送她两篓木炭。

　　来这一看，林春他们正弄自来水呢。

　　等问明情形后，再看了癞子家的自来水，李大哥当即要求：他也要搭个伙，三家一块弄这个东西；还说他家大青石和木料都有，他们父子都是壮劳力，都能帮忙做。

　　林春求之不得，忙就答应了。

　　当下又重新分派活计，李家人便负责砌水塔。

　　杜鹃昨晚用牛骨头炖了高汤，今早把些牛杂和牛肉混合，下了各种作料焖制。这时估摸差不多了，就去后院拔了四五个大白萝卜，洗净切成块丢进锅里跟牛杂牛腩一块熬煮。

　　弄妥后，她坐到廊下择菜，一面看林春做水箱。

　　林春见她来了，抬头笑道：“好香！”

　　杜鹃也笑了，问道：“你饿了没？”

　　林春摇头道：“不饿。”

　　过了一会又说道：“我等牛肉吃。”

　　杜鹃听了失笑，脱口道：“真是个孩子。”

　　林春听了幽怨地看向她。

　　明明他比她年长，也高好多的！

　　杜鹃一看他脸色，自觉失言，忙转移话题，举起手上的黄心菜道：“瞧这菜——又大又嫩。那沟里的泥真管用。二妮说她家的萝卜没我家长得大，菜也不如我这长得好。”

　　林春一边钉木钉，一边道：“那是。”

　　闲话两句，杜鹃就问起黄雀儿嫁过去的情形。

　　林春就微笑了。道：“二嫂来了，家里都热闹许多。我爹我娘从早笑到晚。哦，昨晚上我们还玩牌了呢，我爹输了许多铜板给雀儿姐姐。”

　　杜鹃听得笑了。道：“大头伯伯不心疼死了！”

　　林春道：“那也没法子，他能玩得过我二哥和雀儿姐姐？后来还是我上去，才帮他捞回本儿来。”

　　杜鹃更笑出声来。

　　林春又道：“爹和娘叫你明儿去吃饭呢。”

　　杜鹃静了下，道：“不去了。不是说要去回雁谷吗？”

　　林春知她心思，道：“不去就不去。等正月里再去。”

　　正说着，院门口一阵狗叫，二妮端了个小簸箩走进来，“哎呀好香！这狗，叫什么？连我都不认得了，养你什么用！”

　　两只黑狗被她骂得夹着尾巴灰溜溜窜到廊下。

　　因闻见厨房牛肉香。就在门口朝屋里伸头嗅鼻子。

　　杜鹃一面对二妮道：“待会你盛一碗去。”一面拿脚在地上用力顿了一下，呵斥狗儿，“下去！别进屋。还没到吃饭时候呢，瞧你那谗样！”

　　狗儿就跑下台阶。

　　杜鹃就招呼二妮坐。

　　二妮道：“你不是送牛肉给我了么，还盛什么盛！占便宜也不能这样。”说着拖了个小板凳在杜鹃身边坐了。将小簸箩递到她面前，道：“这个沙给你。”

　　杜鹃接过去一看，簸箩里全是颗粒匀净的细沙。

　　这是从泉水河下游淘洗来的，用来炒板栗、榛子、瓜子等，受热均匀，不容易炒焦。杜鹃说要弄，总也没空去弄。谁知二妮送来了。

　　她忙进屋。找了个东西装沙，将簸箩腾出来还二妮。

　　然后，两人又说了几句话，二妮才回家吃饭。

　　晌午，杜鹃把早上杀的鸡肚里内没见天的蛋掏出来，再泡了些干菌子。就着牛骨高汤调制出一道鲜美清汤，然后下了一斤面，又素炒了黄心菜，才和林春吃午饭。

　　林春吃得头上冒汗，因问她“香牛肉还没好？”

　　杜鹃道：“那个煮透些才好。这面好容易消化的。等半下午的时候就弄牛杂给你吃。再配些粉丝。”

　　林春便笑着点头。

　　因说起后天去回雁谷，杜鹃便说要帮秋生做双鞋带去。

　　林春忙阻止道：“不用做！昨晚雀儿姐姐捡了七八双二哥的鞋，有棉的有单的，装了一篓子呢。他俩脚差不多大，正好能穿。”

　　黄雀儿的嫁妆最多的便是衣物鞋袜被褥等，都是历年攒下来的，其中夏生也得了不少衣裳鞋袜，正赶上给秋生用了。

　　杜鹃听了恍然，遂不再操心。

　　等吃了饭后，林春在院子里四处打量找活计。

　　看见鸡笼，忙转身便找来一个粪耙子清理起来。如风懒懒地卧在廊下看着他，两条黑狗却跟在他脚边，歪着狗头看他清理鸡笼，觉得十分有趣的模样。每当他掏出些鸡粪来，它们就凑上去用狗鼻子闻。待发现味道不是理想中的那样，就丢开了。

　　杜鹃洗了碗出来，见了忙道：“你又弄那个干什么？回头我自己弄。等你走了，我还不得自己干活。”

　　林春听了闷声道：“我这不是在这么。”

　　飞快将鸡笼清理干净，将鸡粪撮去后园子堆起来。

　　等出来，杜鹃早打了水等他清洗。

　　他一边洗手脸一边嘱咐她：“你可别逮猪喂，太脏了。你想吃肉，就叫如风上山去弄。”

　　他见不得她往猪笼里钻。

　　那畜生邋遢的很，她钻一回猪笼就要大洗一回。

　　杜鹃踌躇道：“不喂猪攒不起来肥呢。”

　　林春道：“你那几块地能要多少肥！等我回来的时候，再找几条沟弄干了，掏些淤泥挑来，比什么肥都强。你是会打猎的，就打猎好了，别喂猪。不然你要上山了，那猪丢家里也是个麻烦。”

　　杜鹃一想也是，道“不喂就不喂吧。”

　　因见他小小年纪想得这样细，心下触动。

　　她轻声对他道：“你别担心我。两辈子加起来。我都这么大了，还不会照顾自己？你也不用担心我过不去这个坎，我这么大的人，很清楚自己在做什么。”

　　林春听了看着她不语。

　　想起那天晚上她凄苦无助的样子。他心里还有些闷痛。

　　那是他这辈子见过的杜鹃唯一一次迷茫失态。

　　现在她虽然还有些落寞，却不再迷茫了。

　　这使他既安心，又难过，很是复杂。

　　她是活了两世的人，无论学识还是经历都比他丰富，这让他很着急不安，暗自发誓：定要努力奋进，长快些，长大些，变得经验老道些。别总被她当小娃子看待。

　　他不喜欢她说“我都这么大了”诸如此类的话。

　　他要像个大男人一样保护她！

　　……

　　下午，大家一齐出动，把这引水工程做了一半。

　　傍晚，林春带着杜鹃装给他的两大砂锅牛杂回村去了。

　　牛肉是带给冯明英的，因为大舅母和表哥表妹们都住在任家。杜鹃是送给他们吃的。虽然林春已经送了师母牛肉，但她也要尽一份心意。

　　众人晌午在黄家吃的回门酒，晚上冯明英只随意下了些山芋粉丝，弄了些酱、笋和青菜，大伙儿正吃呢。

　　林春带了牛杂来，当即被端上桌。

　　只尝了一口，众人都轰然说好。配这粉丝更妙。

　　冯明英问林春：“你从杜鹃那来？她做什么呢？”

　　林春笑道：“今儿忙了一天，帮她和癞子他们弄自来水。”

　　说起这个，大舅母等人都惊叹起来。

　　原来他们已经去林家看过自来水装置了，都稀奇的很。冯志才和冯志明更对林春佩服得不得了，拉着他问长问短，连饭也顾不得吃了。

　　翠儿听了林春的话眼珠儿直转。忙插进去打断哥哥们的话，问林春道：“杜鹃忙不忙？我明天去看她可好？”

　　林春想起那锅喷香的牛杂，急忙道：“她就是这么跟我说呢，说要请你们过去玩。因为今天没空来，说找一天请黄婶子和小姨。还有雀儿姐姐和二哥过去吃饭；大舅母你们当然也要去了，不然她心里过不去。不如就明天去吧。我明早过去跟她说一声。”

　　翠儿立即说她晚上就去，要跟杜鹃谈心。

　　她因为杜鹃这些天心情不好，也没好好跟她说话。偏偏事情牵扯到黄家表弟，她又不知怎么劝，因此很郁闷。通过这两天所见所闻，她觉得林春很能干，长相英朗，还在府城书院读书，比黄元表弟不差，杜鹃嫁他很不错，她就放心了。

　　冯明英瞅她道：“才说明天去，转眼就改晚上了！”

　　众人听了都哄笑。

　　翠儿强辩道：“这么多人，我不得早些过去帮忙！”

　　大舅母杜氏道：“这话说的倒是。”

　　因对闺女和侄女们说，叫她们晚上就去杜鹃那。

　　杜氏是很喜欢杜鹃这个外甥女的。

　　她吃了一筷子牛杂叹道：“杜鹃做的这卤牛杂真是香！比我们前天做的牛肉好吃多了。翠儿，你要有杜鹃一半能耐，娘死了也闭眼了。去了别闹她，陪她好好说话。”

　　一面对闺女使眼色。

　　翠儿听了急忙点头。

　　林春见说妥了，很高兴，遂告辞出来。

　　然后他去了黄家。

　　黄家也正吃晚饭，两房老小都在陪新女婿夏生。

　　见了林春，众人忙招呼他坐下一块吃。

　　林春笑说自己吃过了，一面扫视席面，问：“黄兄弟呢？”

　　小宝忙道：“他有些不大舒坦，躺着呢。”

　　林春就说他去看他，招呼一声就去了东厢。

　　东厢卧房内，黄雀儿正坐在床边喂弟弟喝汤。

　　黄元靠在床上，头上缠着一圈填了棉花的红色棉带，面容依然憔悴，且看着大姐手上的汤碗怔怔出神。

　　这汤是用灵芝、红枣和鸡炖的，益气补血安神。

　　那灵芝是杜鹃跟任三禾和林大猛进深山里采来的。

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