在阿菊那间小小的客厅里面，挤满我们这群不速之客，那天晚上简单明了的对话，连旁听者都为之惊心动魄。信诚与阿菊都保持了克制，但每一句问答都直抵人心。
凌信诚说：“阿菊，我知道，你是优优最好的朋友，优优对我说过多次，她说她小时候的朋友，现在只有你了。她还说，等我病好了，她就出去工作。她想开个花店，还想开个美容店，她说那时候她一定要拉上你一起干，她说你一个人在家……太闷了。”
我看到，凌信诚的话让阿菊流泪了，让她的嘴唇不停地抖。但她只是流泪，只是抖，却不说一句应答的话。
凌信诚说：“阿菊，你告诉我，你向公安局举报优优的话，是真的吗？”
我相信每一个人都和我一样，都不会责怪这话问得太傻。也许凌信诚也知道阿菊不会蠢到这样一问就承认自己说了假话，但他还是这样问她！他也只能这样问她！他带着最后一次的侥幸，用自己的真诚和感情，飞蛾投火般地去撞击阿菊的心灵。我们在场的每个人，都能感觉到阿菊的心被撞乱了，被撞碎了，她花了很大力气，才让自己面部的肌肉，恢复了做作的平静。
她就站在信诚的对面，站在我们这一群人的对面，隔了幽暗的灯光，隔了灯下的晕影，她的身体和声音，都显出了几分孤单。
“是真的，”阿菊说，“我对公安局说的事，都是真的。”
阿菊做出这样的回答之后，屋里呈现死一样的沉静。很久之后才又听到凌信诚沙哑的声音。
“那你以前为什么不说，为什么现在突然要说？”
“因为他们怎么商量抢你家的，我并不知道。这次德子跑出来了，他向优优要钱，他要十万块钱好去逃命。他说如果优优不拿出钱来他就揭发优优。优优昨天过来找我借钱，我也拿不出这么多钱来。所以今天早上，今天早上……她一早过来说要带德子去大兴取钱。在路上，在路上，她就把德子撞死了……德子不管怎么说，是我的男朋友……我不能亲眼看着他被人杀了，都一声不吭！”
凌信诚用接近于哭泣的战栗，最后发问：“阿菊，你敢对天发个誓吗？我知道你现在也信佛了。你敢对佛祖，对菩萨，发个誓吗？在佛祖面前说假话，肯定要遭报应的，你敢发誓你说的都是真话，你敢吗？”
阿菊沉默。
凌信诚说：“你可以拒绝，阿菊你可以拒绝发誓。只要你发誓，或者明确告诉我你不想发誓，我马上就走。”
阿菊看看信诚，又看看我们，她说：“我发誓。”
凌信诚逼了一句：“你对佛祖发誓，对菩萨发誓，你说的都是真的！”
我真希望，也许除了仇慧敏，这个房间里的每个人都真的希望，阿菊能够突然改口，哪怕只是为了哄哄信诚，只是为了那颗因脆弱而变得格外简单格外可怜格外需要欺骗的心。但阿菊在快速思索后，面孔更加庄严不苟，虽然还有两行残泪挂在腮边，但并不妨碍她把誓言发得字正腔圆。
“我对佛祖发誓，我对菩萨发誓，我对大慈大悲的观世音大菩萨，我对我亲爹亲娘亲姥姥发誓，我说的话都是真的！说半句假话我不是人，我不是人，我不是人！行了吗！”
阿菊的庄严，很快演变为一种歇斯底里的泼悍。她还没有喊出最后一句，凌信诚已然默默转身。他实际上是被大家架着，走出门去，走下了楼梯，抬上了楼前闪着蓝灯的急救车里。幸亏有这部急救车，才使医生得以在返回医院的路上，用药物控制了恶化的病势。
仇慧敏在凌信诚被抬上汽车的混乱中，低声接了个电话便悄悄离去了。我和周月经过短暂商量，考虑到周月明天还要上班，所以只由我一人跟随急救车返回医院。我们虽然谁也没有明说，但彼此心中都有预感：也许今夜，就是凌信诚的人生大限。
也许依靠了药物的作用，凌信诚在途中比较安静，返回医院已是午夜凌晨，我帮司机和医生将信诚抬上楼去，抬人病房，这时他已昏昏睡去。一出病房我便向医生询问信诚的病势，我的问话直截了当，医生的回答却模棱两可，几乎是一套收放自如的外交辞令。
我问：“大夫，依你看信诚的病这一两天是不是会有大变？”
医生说：“这种病不好预测，我希望他能平安无事，可希望和现实往往并不一致。”
见我一脸茫然，医生好歹又跟了一句：“当然，今明两天，比较关键。”
于是我决定留在医院。时间已晚，信诚的秘书和医生帮我在这幢病房楼里，安排了一个空着的房间，过了半睡半醒的一夜。第二天一早我便起床来到信诚的病房，看到信诚已醒，正在就着早饭吃药，脸色虽然苍白依旧，但总的来看，似已度过危险。
信诚见我站在病房门口，便抬手叫我进来。他让我坐在他的床边，问我小梅这一阵在做什么，我说小梅在上班吧，她有她的工作。信诚发呆片刻，再次开口，问我可否委托小梅或者其他律师，代表他再到公安局去打听打听，看看优优当年，是否真的参与谋财害命。他说如果这事真像阿菊说的那样，那他实在无颜去见冤死的父母。
我说，那就让小梅去吧，小梅对优优情况较熟，分局的人也认识几个，可以托她先去打听打听。我又劝了信诚几句，告诉他事已至此，急也没用，凡事大可想开，不必过于自责。
劝完之后我就给小梅拨了电话，向她转达信诚所托之事。小梅当天便去了分局，晚上便在周月陪同下赶到了清水湖医院。在见到信诚之前，先把我叫到二楼阳台，我们三人先做商议，琢磨如何向信诚述说。
小梅先把情况做了简单通报，她说她今天没能见到优优，因为优优今天在受审时与民警发生争吵，情绪失控，用头撞击门框，有明显自杀意向，现已送往公安医院救治，据说已经脱离危险。小梅今天以律师身份，听审案民警介绍了一下案情，从民警介绍的情况看，至少她昨天早上蓄意撞死德子一事，不像是假的。听到这里周月说：“可优优说德子是阿菊撞死的。”小梅说：“可那辆车子是优优开着的。”周月说：“可优优和德子无冤无仇！”小梅说：“可德子是阿菊相好那么多年的男朋友！”我插嘴打断他们：“你们别再争了，分局的人最后到底怎么说的？”小梅和周月都住了声，闷了半晌，小梅才说：“分局办案的几个民警，都倾向认为阿菊的举报基本属实。”
小梅话音未落，我突然注意到周月脸上的惊愕，这惊愕的表情显然不是为了分局民警的所谓倾向，因为他的目光已经越过小梅投向阳台的入口。我和小梅都在同一时间循着周月目光的落点向后转头，我们也在同一时间，看到了被保姆扶着的信诚。
信诚也许是恰巧要来阳台透风，他欲言又止的眼神与我们尴尬的目光灼然相碰，但他终于转头缄口，不再多问一声，吩咐保姆扶他回去，表情举动毫无疑问地告诉我们，小梅刚才的话语他已全部听清。
那位身强体壮的中年保姆怨恨地瞪了我们一眼，扶着信诚迅速转身，很快消失在阳台入口。阳台上重又剩下我们三人，彼此面面相觑，谁也没有言语。显然，关于如何向信诚妥为述说已无须再作任何商议，一切只看信诚自己的承受能力。
周月和小梅既然来了，还是跟我一起来到病房门口，换了轻松面容来看信诚。不料被信诚的保姆挡在门外，说信诚要睡觉了不想见人。
小梅和周月只好怏怏作别。我思忖很久，犹豫是否也该向信诚告辞回城。周月小梅都劝我再留两天，以免信诚觉得大家甩手都走，心里难受。周月说他最近一两天要去外地出差，小梅也有个事情要去外地处理，他本来和小梅商量让她拖些日子，等优优的拘留日期满了，公安方面或放或捕，有个着落再说，但看来不行。小梅说她只是到唐山去个几天，而优优的案子在几天之内，恐怕不会有什么新的进展。我默默听着，默默点头。
他们走了。
那天晚上除了医生、护士及保姆之外，信诚始终没再让任何人走进病房，包括过来给他送文件的李秘书。李秘书送来的文件就是几天前信诚在二楼阳台面对律师和优优，含泪口述的那份遗嘱。
我又向李秘书征求意见，问他我是否还需留在医院。李秘书也是一番挽留，说我是信诚最信赖最尊敬之人，最好再留一夜，明天再看看他有什么话说。
于是，这一夜我仍在医院留宿。
这一夜我仍然似睡似醒。
第二天我起得晚了，起床洗漱后李秘书便来找我，问我吃早饭了没有。我说我多年的习惯是不吃早饭的，问他有什么事情。李秘书说：信诚今天早上一起来就让我来看看海大哥还在不在了，在的话他说他有些事情想请海大哥过去聊聊。
我马上点头，马上随李秘书来到病房。一进病房发现信诚床前，已有一位不速之客正襟危坐。我进屋时那人闻声回首，我们目光相碰，彼此都有些意外的表情，尤其是我，我想不到这位西装革履的男子竟是姜帆。
我们互相注目，彼此无言，似乎都有戒心。凌信诚用虚弱的声音招呼我近身坐下，并且先把姜帆介绍给我：
“这是原来我爸公司的，叫姜帆，今天过来看我。”
姜帆从床前的小凳上礼貌地欠身，和我握手，我们以前在爱博医院见过面的，彼此并不陌生。姜帆甚至老练地笑笑，未等信诚介绍便开口与我寒暄：
“啊，我知道你，你是作家，对吧。”
我笑笑，未置是否。作家一般不喜被人呼为作家，所以我的沉默，既非倨傲，也非自谦。
我在信诚床边，稍远些的一只小沙发上，坐了下来。与重新坐回凳子的姜帆，与半卧病床的信诚，恰成鼎足。信诚移目姜帆，继续了他们刚才话题。
“没事，你接着说吧，海大哥是我最好的朋友，也是我最信任的一位大哥，我的任何秘密，都不瞒他。”
姜帆向我看看，不知认真还是调侃，感叹一句：“难得，凌少爷受了那么多人蒙骗，到现在还有胆量信任别人，实在难能可贵！”
我和信诚互相看看，似乎都不清楚这句“难能可贵”，是夸我们当中的谁。
姜帆傲然转脸，视线重新摆正，开始侃侃而谈：“凌老板……”但仅此一句便被凌信诚插嘴打断。
“你别叫我老板，我不是老板。”
姜帆面不改色，继续下去：“你父亲过去是我的老板，所以我也把你看做是我的老板，尽管论年龄咱们可能都不算一辈，但我今天叫你一声老板，就是把你当成一个商人。你别觉得我在贬低你的人格，现在是个商业社会，商人这个词在我眼里，非常高尚，正大光明！商人要讲信用，要讲公平，信用和公平，就是交易的原则。这个时代人与人、事与事、你来我往都是交易。我今天来是要告诉你一些你应该知道，需要知道，但你又不知道的事，所以我想问问你，如果你是一个商人，如果我们是在进行一场交易，你打算出个什么价格？”
在姜帆这套商人的理论面前，凌信诚有些不知所措，他只说了一句：“你需要我给你什么，钱吗？”
他说完，移目看我。我看出凌信诚在交易面前的那份局促，看我的眼神分明是一种求助，于是我身体略略前倾，从旁插嘴帮腔：
“对不起姜先生，我想信诚恐怕并不明白你究竟要告诉他什么。我赞成你说的交易原则，但如果交易的一方需要寻找一个买主，那至少应当先给对方看看货色。”
姜帆看我一眼，略加思索，然后对凌信诚说：“关于仇慧敏的事情，我想你应该有兴趣听吧。”
凌信诚问：“仇慧敏，她怎么了？关于她的什么事情？”
“关于她和你，她与你之间的一些事情，从她认识你的那天起就发生的事情，那些你不知道但肯定想知道的事情。”
凌信诚问：“我不知道什么事情？”
姜帆淡淡一笑：“凌老板，你还没有开价呢。”
凌信诚说：“你要多少？”
姜帆面目平静：“五十万。我现在有点难处，需要花钱摆平。五十万对你来讲，不过九牛一毛。”
姜帆如此血盆大口，逼得我不得不再次帮腔：“对不起姜先生，这数我听着好像有点过分了。你仅仅凭着一点陈年旧账，就想换取这么大的一份报酬，你这就不大像是做生意了，怎么有点像是敲诈勒索。”
姜帆慢慢转头，轻蔑地看我，冷冷地说道：“我是在和凌老板做生意呢。”
我不禁被他的态度激怒，毫不客气地予以反驳：“不管和谁做生意都要有规有矩，你就算奇货可居，也不能这么漫天要价。”
姜帆目视信诚，并不把我看在眼里，他说：“我的货值与不值，需要买主决定。”
我还要再予驳斥，不料信诚开口在先：“好，你说吧，我买。”
也许姜帆已经做了讨价还价的思想准备，但凌信诚如此干脆利索地拍板成交，似乎让他也略感意外，以致他稍稍定了定神，才清清嗓子开口说道：
“好，按说咱们应该一手交钱，一手交货，但我相信你凌老板的为人，我相信你不会为了这笔区区小钱，坏了你的信誉。”
这也许是姜帆第一次在拿到买家的预付之前，就将自己的货物和盘托出。他此次来见信诚的目的，就是要在凌信诚与仇慧敏之间制造间离。他之所以要与凌信诚达成这项交易，是因为他与仇慧敏的那一场早在几年前双方就有约在先的漫长交易，在昨天夜里终以破裂告吹。
于是姜帆既是为了金钱，也是愤而报复。他为凌信诚带来一大包不可告人的阴谋，这些阴谋暗存数年之久，其中的机关算尽，其中的自私无情，让人不能相信竟是出自一位楚楚可怜的少妇之手。
话头需要追溯到数年前仇慧敏在大学里与凌信诚的那场邂逅，那场邂逅以及被其引发出来的短暂恋情，实际上全都蓄谋已久。最早的起端是在某日放学的时候，仇慧敏与到学校接她的姜帆一起，看到走出校门的少年信诚。当时他们的汽车从凌信诚的身边开过，要不是姜帆指指点点，她是不会想到这个满脸稚气，满脸病容，满脸女人相的男孩，竟是姜帆老板的公子，是一个亿万财富的继承者。于是这场阴谋便从其后不久的一次讲座开始，仇慧敏故意坐在信诚毗邻，主动搭讪的结果，竟是出乎意料地成功，那一场风花雪月的事从此展开。仇慧敏与姜帆精心策划，周密安排，对症下药，很快便让初闻女人香的信诚坠人情网。他们惟一疏忽的是他们自己的关系，在学校里的知情面其实已非常之大，以致凌信诚很快得知仇慧敏早就另有所爱而与之愤然分手。分手不久发生的事是仇慧敏怀孕，最初她和姜帆都没想到这会是凌信诚的种子，凌信诚病弱的外表让仇慧敏忽视了他作为一个男人的基本功能。怀孕后仇慧敏退学回家，休养待产，同时帮舅舅的工厂做些事情。比如，指使姜帆从信诚药业公司不断窃取机密，特别是舅舅垂涎已久的那个秘密账本。那秘密账本里记载的人物，也是舅舅公司主攻的目标。拿到这本账簿，不仅可以按图索骥，而且在一旦需要的时候，还可以成为挤压拉拢信诚公司的袖中暗器；在一旦需要的时候，还可以成为威胁收买这些目标的一个制胜法宝。
再以后发生的事情，是仇慧敏生下一个男孩，再以后，姜帆没说为了什么，他开始怀疑这个男孩并非己出。他与仇慧敏为此还吵过一架，并且真的去医院进行了DNA检测，他的怀疑果然被科学证实。再以后发生的事情是两个大人全都转怒为喜，因为仇慧敏非常肯定地告诉姜帆，如果这个孩子不是他的，那百分之百就是凌信诚的。
确认了孩子的血缘之后，姜帆马上终止了对信诚公司的破坏颠覆。仇慧敏也立即带上孩子，到凌信诚家上门认亲。她没想到凌家在斩钉截铁地否认之后，又突然决定认下孩子。她也没想到他们在认下孩子的同时，对她本人却坚不承认。尽管她最后与凌荣志签下了一张价格不菲的卖子文书，但三百万元的暴收却难挡母亲天然的失子之痛。神情恍惚之际她酿出车祸，紧接着又发生凌家遭抢夫妻双亡的惊天血案。在仇慧敏服刑期间她从姜帆口中知道，入主凌家成为她儿子“继母”的竟是一位小地方来的打工女孩，这使她不仅绝望而且愤恨。在她刑期过半时儿子中毒死亡，让她在悲伤欲绝的同时又看到一线曙光。她出狱后决定主动交还三百万巨款，梦想与凌信诚重拾旧情。不料优优因小梅的辩护而生机渐显，仇慧敏万不得已孤注一掷，让姜帆出面重金买证，利用钱志富编造虚假事实，一举将优优置于死地。谁知优优最终还是被周月救出，历经千波万折与信诚重新走到一起。在仇慧敏即将彻底心灰意冷之际，又暴出优优当年参与凌家血案现又杀人灭口的新闻，让她顿觉山重水复柳暗花明，最后的胜利遥遥在望。
也许她也是一个不太走运的女人，在这个关键时刻再次节外生枝，先是钱志富在贵阳落网，后是姜帆在北京被传。姜帆在被传讯的当天晚上，也就是在他此来清水湖医院面见凌信诚的十小时之前，他用一通轰炸式的呼叫，把仇慧敏从阿菊家的门口，从凌信诚的身边，叫回家里。两人在仇慧敏那间乔迁不久的新居客厅，发生了前所未有的一场争吵，姜帆要求仇慧敏赶快拿钱出来，让他托人摆平对诬告的追究，而仇慧敏这时已被获胜的预测冲昏头脑，断然不想继续卷进这件案子，不想让人察觉任何丑闻与她有染。她甚至主张姜帆一旦脱不了干系索性就去坐它几年大牢，男子汉大丈夫坐牢又怕什么，我也坐过牢的！当初我坐牢你去看我，以后你坐牢我也会去看你的。姜帆从她这句无情的摆脱中大概嗅出了味道，他追问她是不是真对凌信诚而不仅仅是对他的财富动心了。仇慧敏的回答很暧昧，她说一旦凌信诚接纳了她，她恐怕要暂时中断和姜帆的联系了。她希望姜帆能为她做出一些牺牲，如果他真如他一向声称的那样爱她。
对仇慧敏的自私冷酷姜帆早已深知，只是这种自私与冷酷从未冲他来过。仇慧敏的这个变化彻底激怒了姜帆，他威胁说如果仇慧敏不全力帮他渡过难关，如果不在感情上与凌信诚划清界限，如果她单方面撤出两人多年以来的攻守同盟，那他只好向公安机关招出仇慧敏来，他只能向公安告发，仇慧敏才是诬陷丁优的真正主谋。仇慧敏对此似乎早有准备，冷笑一声说我就知道你会来这一手，所以当初我始终坚持没见丁优的姐夫，我投资养性斋的钱也全是委托给你操作，我虽然挂了一个法人代表的虚名，但我可以说我对钱的使用毫不知情，我可以推得一干二净！
姜帆历来信奉的处世原则，一向是利益至上的相互交易，但如同仇慧敏最初对他一样，他对仇慧敏也一直未有戒心。他没想到仇慧敏早在诬告丁优的策划之时，就暗中为自己留了退路。姜帆第二天在清水湖医院对凌信诚如实坦白，他说他从不相信别人的感情，偶然相信一人，结果就被她害了。
他告诉凌信诚他已做好了坐牢的准备，所以没有必要再来无事生非。他把仇慧敏真实的面目用五十万元的价格出卖，不仅是和凌信诚达成的一笔交易，让凌信诚花钱买个觉醒，而且这笔交易同时也是和仇慧敏的，他要以其不仁，还其不义。姜帆平平常常地说道：“一切公平合理，这是我和她最后的清算！”