该怎么和娘说？怎么去为自己的终身幸福博一次？

　　千万种念头在心里一一闪过。

　　便笑着对武夫人道：“娘，我能有什么心事？只是今日八妹说了些她家里的烦心事罢了。”

　　“曾家的烦心事？”武夫人奇道。

　　曾家的门风，她还是了解的，虽说老夫人故去，可一家人素来和睦，从未听闹出过什么有辱门风的事情，曾家二房的长媳她也见过几次的，最是和气的一位大少奶奶，平日里八娘提起来时，对这长大嫂也是赞不绝口，很有些长嫂如母的亲近在里头。

　　难不成是奔丧回来的三房或是五房的事情？几房子里闹了不愉快？可即便是，以小八那玲珑剔透的性子，也不可能把家里头的龌龊事儿，拿出来与外人讲，就是三娘和她再亲近，她也不会说这些话。

　　“曾家能什么事儿值得她个小人儿烦心的？”武夫人跟着又来了一句。

　　三娘装着不在意的笑了笑：“其实也没什么，就是她哥哥们的亲事，因着要守孝，便得等两年了，八娘母亲的意思，是想着先帮他五哥留意着，等她五哥除了服，就给定门亲事。可听八娘说，之前也有不少人家看中曾家五郎的，只是曾五郎自己不乐意。这回曾夫人亲自叫了曾五郎去问话，道是若看上了哪家的小姐，只要女方人品好，家世门弟什么的，都不论。可曾五郎还是不松口。母子两个，闹的有些不愉快吧。”

　　“那曾五郎，倒是生的好模样，又有才气，他们家真论起门弟来，那李家就不说了，便是陆翰林家，其实也是不好比的。从前虽穷些，便有句老话道莫欺少年郎，曾家寻几个孩子，哪个不是人中龙凤？再说这几年曾家因着有了个八娘，日子可是越过越好了。照这么看来，将来咱们家是南丰城首富之位，未必不会让贤呢。世人的眼都是敞亮着呢，如此曾家儿郎确实是吃香，但凡可靠些，或是觉得能配得上的，还能不动了心思？谁家有了女儿，不想寻个好女婿？要不只一要开科，发榜前那抢女婿就能抢疯了？”武夫人这边正说着，就见武三娘脸色有些红的可疑，倒是心生疑惑。

　　不免就停住了话头。

　　见武三娘也没发现自己住了口，武夫人心中一跳，暗道：“难不成那曾家五郎，看上的竟是自家的女儿？”

　　从前武夫人从来没把自家女儿和曾家的儿郎想一块儿去，一是他们是商户人家，曾家又是书香世家，若在前朝，这样的两家想结亲，那是想也不用想的事情。虽说如今商人地位远高前朝，只要出得起嫁妆，高门大户，甚至皇亲贵胄娶商人之女的也大有人在，但她可从来没有肖想过，纳曾家的儿子做自己家的上门女婿的。

　　武夫人出身商户之家，娘家亦是几代经商的，为人最是实际。若是自家女儿能嫁，倒可能想些办法，可如今却是要招女婿，这就是完完全全不可能的了。

　　若是曾家真让自家的儿子当了一个商户人家的上门女婿，以曾家如今的声名，只怕不只是南丰城，传出去，大概全天下的人，都会戳曾家的脊梁骨的。

　　武三娘此时见武夫人默了下来，便垂了头，低低唤了一声“娘”。

　　听了这一声带着些哀求之意的“娘”，武夫人心里已是透亮。

　　看样子，就是曾家那风流俊俏的五郎，对自己女儿无意，自己女儿的心思，只怕也在那少年郎的身上了。

　　不禁就叹了口气。又问武三娘：“你是说曾二夫人亲口说了，不在意女方家的门弟？”

　　武三娘见她娘问出这话来，心中一喜，便仰了脸，又觉得自己到底失了态，吸了口气，静了静自己的心，才轻声道：“女儿也只是听八妹妹这么说的。不过曾家的事，到底不关咱们家的事。母亲吃了饭，时辰也不早了，就早些儿歇着吧。”

　　武夫人目光锐利的看了自己手心里捧大的女儿一眼，武三娘从没见过母亲用这样的眼光看过自己，暗想着，难道刚才母亲问那话的意思，是自己理解错了？不由心里就没了底，可这样的话，她也只能试探着透露点自己的意思给母亲，却是不能明说的。

　　好在武夫人看了她一眼，便收了眼里的锐利，笑道：“你也早些歇着吧，你爹这两日在外头忙的时候多，我今儿也等他说说话。”

　　武三娘这才松了口气。虽猜不明白她娘的意思，却也不能再说再问，便告辞了出去。

　　武夫人走到窗前，看着女儿灯影下盈盈远去的身影，不由叹了口气。

　　如此出色聪明的女儿，不说南丰城，就是放到整个大宋国，也未见得就比哪家的小姐差。若不是自家没有儿子，又不愿意过继，这样的女儿，还不是千家求万家挑？哪至于拖到十七岁了，连个婆家都未定下？偏生前头还出了李家那样的事情。

　　或许真的是自己错了？

　　可是与曾家的婚事，那也的确不现实。

　　“夫人，”一边守着的武婆子轻唤了一声，“夫人还是坐下来歇着吧。”

　　“武娘子，你说是不是我错了？”

　　武婆子一愣，已明白夫人说的是什么意思，便劝道：“有些事情，若非夫人强压着，如今家里还不知成什么样子呢。夫人哪里有错？夫人也不必忧心，小姐这般出色，老天爷都会怜惜的，总归以后会寻个好人家。兴许只是缘份未到罢了。”

　　武夫人虽知这是安慰之语，但听了后，到底心中还是舒服了些，便让武婆子叫了丫鬟来伺候她洗漱。

　　一翻忙完，便把人都遣了出去，武婆子给众人使了个眼色，悄声退出了内屋里，武夫人便一个人坐着想起心思来。

　　若不是要招女婿，那曾家五郎确实是个难得的人才。难得女儿又是对那曾五郎有情的……

　　正想着，就听丫鬟在外禀道：“夫人，老爷回来了。”

　　武夫人忙丢开心思，迎了出去。

　　“老爷今儿怎生回来的这么早？”

　　武老爷一脸喜气，大步入了屋，武夫人帮着脱了外衫，又叫丫鬟们捧了热水来，服侍着武老爷洗了脸，武老爷擦了脸上的水，丢开巾子，笑道：“你可知这一年的三季，我们铺子里盈了多少利？”

　　只看他这样子，便知道今年的进项又是个十分可观的数字，若是往常，武夫人定然是欢喜的问道：“到底有多少？”

　　可武夫人这回却是恹恹的道：“便是争了再多的银子，连个技撑门户的儿子都没有，又有什么用？可怜了我那三娘。”

　　武老爷这才发觉自己的夫人脸色不好，又说出这样丧气的话来，忙道：“可是那几房又给你气受了？”

　　武夫人道：“他们也能给我气受？”

　　既不是那几房生事，又是为了什么？才要问，就听武夫人若有所思道：“老爷，你说，若是咱们能和曾家结亲的话，是不是也是门不错的亲事？”

　　武老爷一时未回过意来，只瞪了眼看着武夫人。

　　就见武夫人叹了口气：“问你话呢，你是个什么意思，倒也说啊。”

　　武老爷这回才觉得自己刚才听到那和曾家结亲的话，原来还真是自家夫人说的，不由皱眉道：“这也是能想的？曾家什么样的人家，会叫自己儿子给人家作上门女婿？这话你可别拿了外头说去，没得叫人笑话我们家不自量力。”

　　武夫就嗔道：“我这不是只同你说么？”

　　起了话头，武夫人反倒真生了这心思，就拉了武老爷坐了下来，道：“果真就没有一点办法？我今儿看着，我们家三娘，倒似对曾家五郎有些不一般。且今儿又听小八那孩子，道是曾五郎如今不肯说亲事，可是气着了曾二夫人一回。听小八说是，她家五哥可能也看上了哪家的小姐。我寻思着，该不会正是我们家的三娘吧？要不曾二夫人都明说了不在意女方的家世门弟，只要人好就成，五郎那孩子，怎就不开口的？”

　　武老爷奇道：“他们家如今正守着孝，怎提起说亲的事来了？”

　　武夫人便笑道：“瞧老爷也是聪明一世，糊涂一时了，是得除了服才能议亲，可这会儿总不能不留意着吧？到时候再找媳妇，也不会两眼一抹黑。哪家从议亲到定亲再到大婚，不得费上那些事儿？两姓结好，岂是三两句话的事情？曾家如今就看着，还不就是求个谨慎？”

　　武老爷一想也是。

　　便笑道：“你是说，曾家的五小子，看上了咱们家的三娘了？这小子倒是有些眼光呢。就咱南丰城里，还有哪家的闺女，比咱们三娘再能干的？”

　　话未必不是实话，可他这会儿倒有心骄傲，武夫人被噎的实在不知道说什么好，只嗔道：“我这正同你商议呢。你倒是说出这些脸厚的话来。就是真的，那曾家难道就愿意让五郎来咱们家支门面儿了？你倒真是会想。”

　　武老爷心道，这哪里是我想的，分明是你想的么，只这话，怕了一辈子老婆的人可不敢讲出来。

　　皱着眉想了想，自语道：“要说，咱们两家虽说有些差别，但真要议亲，倒也不是全然不可能的。”

　　武夫人一听这话，心下大喜，暗忖道，自己要强了一辈子，果然有些事情，还是男人有主意，忙问：“老爷可是有什么主意？要真的有，赶紧儿与妾身说说，要说那曾家五郎，实在是不可多得的人才。这要是真成了，我便去庙里多烧香，多捐些得油钱，也谢谢老天爷垂怜咱们家三娘呢。”

　　武老爷一听她连妾身这自称都出口了，不由笑了起来：“路倒是有一条，只是夫人未必愿意。”

　　“为了咱们女儿的幸福，我还能有什么不愿意的？老爷还是快说说吧。”

　　“除非咱们愿意把女儿嫁到曾家去，你若是还想着把曾五郎招到咱们家作女婿，那趁早歇了这念头吧。”

　　“嫁女儿，那咱们家……”武夫人惊道。

　　“还能怎么着？”武老爷叹了口气。

　　被武夫人这么一提，他确实也觉得曾家儿郎是个不可多得的女婿人选，但很明显，曾家的儿子，是不会到一个商户人家做上门女婿的，别说曾家这样的人家了，就是一般家世好些儿的，也不能。照夫人说的，自家女儿对那曾五郎又上心，他是疼女儿，最希望的，便是女儿能幸福，若想这门亲事有希望，那惟一的办法，就是把女儿嫁到曾家，做人家的儿媳去。

　　“难道咱们就真的只能过继个嗣子回来？”武夫人一想起武家几房的那些人，心里就不甘起来。“平白便宜那几房？”

　　这些年，那几房就没少折腾过，整天盯着自己的那点子财产，什么手段没有使过？

　　武老爷冷笑道：“我便是死了，家里的钱财，也没有他们的份，平时我周济的不够多么？有哪个又对咱们真心了？你放心吧。不会。”

　　“那……”

　　“你这几日，寻个由子，去趟曾家探探话音。咱们到底是小八娘的干爹干娘，你就是去，也没什么。若是曾家也愿意，咱们就把三娘嫁过去，不过咱们也有个条件，将来若是三娘和曾五郎有了孩子，长子咱们不想，若有第二个孩子，就过继到我们家来，有了孙子，不一样有继承家业的？”

　　“可那到底是外姓人家的，族里总有话说，这事儿不易。”

　　武老爷听了这话，继续冷笑道：“再是外姓，那也是你我嫡亲的孙子，是咱们三娘的孩子，你就放心吧，这些事儿，我会想办法的。你只管照着我的意思去办就成。”

　　武夫人这才放了心。老两口又议了一翻，各自睡下不提。

　　第二天武老爷因着季度盘帐的事情，一早就出了门，武夫人和武三娘一道用的早饭，吃了饭，武夫人道：“我这几天得去曾家一趟，上回子曾家丧礼上，只是上了门，也没好生与曾家几位夫人好好说话，刚好也该去看看了，你从前常去曾家的，对他们家的人也比我熟悉些，回头你帮我看看，准备些什么礼捎过去的好。”

　　武三娘听了，心中狂喜，母亲既是这么说，那便是有心想与曾家结亲，定是去探探口风的，虽想强压着，可是脸上到底还是露了喜色，又不知武夫人到底是个什么主意，却也不好问。

　　武夫人便点了点她的额，佯装气道：“真正儿女都是讨债的，还好只生了你一个，要不然，可不是要把我和你爹给生生愁出病来？”

　　武三娘忙上前伏在武夫人膝上，道：“娘，都是女儿不孝，才叫您和爹烦忧。”

　　武夫人叹道：“要说孝顺，天下还有比你更孝顺的孩子？你放心吧，无论如何，爹和娘为了你，总是什么都愿意的。”

　　原想把她和武老爷的打算告诉武三娘，又一想，这八字还没有一撇呢，若是不成，反徒惹孩子伤心，便道：“我今儿一早便看了黄历，后天正是个好日子，你现在便去帮我看看礼物去。”

　　武三娘这才去了。

　　第三天一早，果然武夫人就带着婆子们，装了半车给曾家三位夫人和几个小姐的礼物，上了曾家的门。

　　朱氏一听说是武家夫人来作客，因之前并未递贴子，倒是奇怪，武夫人极少来自家，今日怎么这么一大清早的便来作客？难道是有什么事情？

　　忙让吴氏迎了出去，等吴氏迎了人进来，朱氏忙让了坐。武夫人笑道：“一早过来叨扰了。”

　　朱氏一边让吴氏叫了丫鬟上茶，一边笑道：“你是我们小八的干娘，本就该常来常往的，我倒是盼着你能常来呢，只是你管着那一大家子，哪有个清闲？我们家又在孝中，也不好常请了你来，这一向，倒是疏了走动了。”

　　八娘听说武夫人来家里，便知道那天自己给武三娘透的话，起了作用。又想着武夫人能来，看来五哥的亲事有望了，也很为武三娘和五哥高兴。因是她干娘，少不得是要来见礼的。

　　等八娘行了礼，朱氏笑道：“你三婶和五婶，虽与你干娘见过，却还未好好一处说过话呢，快把你二位婶婶也请过来去。”

　　因是一早，大家一处用了饭，三夫人和五夫人俱回了房，八娘听了朱氏的吩咐，自去请人，不时各一身素服的三夫人安氏和五夫人徐氏都赶了过来。

　　说起来，安氏和武夫人倒也熟悉的，两人倒是聊得来，五夫人徐氏虽与武夫人不熟，但因是自己侄女的干娘，自然也不会因着武家的商户身份就失礼，且她又是个八面玲珑的人，不一会儿就说到了一处去。

　　四位夫人聊了一会儿，安氏并徐氏想着武夫人这会儿来，定是要寻二嫂说话的，见过面，喝过茶，又聊了这许久，也算尽到了礼数，便各自寻了借口，避了出去。

　　朱氏虽也纳闷武夫人这回上门是因着什么事，只是人家客人不提，她自不好去主动问。

　　便拉起家常来。

　　武夫人一边说话，一边寻思着怎么开口，就听八娘笑道：“娘，干娘，女儿先告退了，五哥这两天有点不大开心，我去寻他说话去。”

　　等八娘去了，武夫人笑问道：“你们家五郎，可是个难得的孩子，人生的俊郎不说，才学也是一等一的好，刚才八妹儿说他不开心，这可是怎么了？”

　　借机就起了话头。

　　朱氏一听，笑道：“哪有什么不开心的，这孩子什么都好，就是脾气拗了点，这不，家里几个孩子，都定了亲事，我想着再过两年，他年岁也就不小心，想着最近多留意着，也寻门亲事，结果这孩子倒不情愿，说是过几年再说。大概是那天被我多说了两句，又叫小八给笑话了，因此兄妹两生闷气呢。”

　　武夫人笑道：“这儿女可不就是咱们当父母的债？我只一个女儿三娘，就叫我愁的很了，何况你家孩子这么多。不过你也是个有福气的，家里孩子顶个儿的优秀。亲事上倒也不必愁什么。只我家三娘，可就叫我愁坏了，你也知道的，我们统共就这一个女儿，因着原先想纳个上门的女婿，这才把孩子的亲事给耽搁到现在。如今我们也想明白了，什么都没有孩子的终身幸福更重要的，这不，我和她爹也商议过了，只要是好人家，就是把女儿嫁过去，也没什么。总归她过的好，才是最重要的。”

　　朱氏听了这话，倒是真的惊呀了。武家的情形，因着两家的往来，她是顶清楚的。