也是去年中秋时去过的地方，陆家人准备了放生河的花灯，吴氏怕有闪失，又因着天凉，让婆子照顾着小十娘，自己则一直抱着小十一未松手，这么行了一会儿，子景怕嫂子累，就接了小十一抱在怀中。

　　他这一时长时间抱着家里最小的妹妹，手臂虽有些酸，可小十一软软的小身体窝在怀里，又有婴儿特有的奶香气，小十一从未出过门，一时看哪里都带着好奇，不时举些粉嫩的小手咯咯笑着摸他的脸，又叫人心里软和熨贴的很。行了一会儿咱，忍不住就去看陆四娘，刚好与陆四娘的眼神对上，心里一阵晃忽，想着将来若是他和她也有了这么漂亮可人的小宝贝，又该是怎样的情形？

　　这一想，只觉得脸上烫的厉害。

　　到了放生河边放了河灯，许了愿，一行人四处走着，听歌观舞，倒也自在。玩了一会儿，八娘怕嫂子累了，便提出要回去。吴氏也不放心家里，又见小十一在子景怀里睡了，怕受了凉，而小十娘被八娘搀着，也止不住打起哈气来，自是点头。

　　其它人虽还未玩的尽兴，也只得回家。

　　吴氏想着子景难得与陆家小姐见一面，便叫子景留下来陪着陆十七几人一道玩，晚些再回去。子景虽然心里不舍，又怎会图一人自在，不顾家里在的弟弟妹妹们？自然是要和吴氏几人一道回了家。

　　等小九几人念念不舍的和陆家的二十一那小魔王告了别，因有苍耳看顾，陆十七也不担心四娘几人，自送了曾家人上了马车。这才回头来寻他们。

　　等吴氏领着几人回了家，婆子们也早准备好了夜宵，一家人一处吃了，才各自散去。

　　阿蓝直到夜深，才被接回家来，与八娘略说了铺子里的情况，才去洗漱安息。

　　月花星稀，枕着月色睡去。倒是一夜好眠。

　　到了第二日，八娘就去了作坊里，与刘家父子说话，因估计着泉州那边的木材，这几天也要运到了，不好再耽搁，便让刘家父子帮着把她在城北准备的仓库给收拾出来，再派几个得力的人去看守。刘老伯笑道：“前儿昨儿两天，二郎已经领着人去收拾过了，看守的人也挑了几个机灵可信的，八小姐放心就是。”

　　说了一会儿话，八娘才去看望乔家祖孙，因见乔老伯在忙着，乔俊生也在一边帮忙，八娘也不叫他们停手，只在一边陪看着说话。

　　又想起乔俊生的学业来。这一向因为两处生意都忙，乔俊生大抵在作坊里帮忙，等乔老伯忙完手头的活，与八娘入了屋里说话，八娘看着依旧在院子里忙活的乔哥儿，对乔老伯道：“老伯，乔哥儿的学业，你老是怎么打算的？”

　　乔老伯脸上露出伤感来：“春天时，也不知这孩子怎么了，说是不再参加科考，如今一门心思帮着老头子做事呢。”

　　乔老伯的伤怀，八娘也能理解，据四哥和五哥说，乔哥儿的书读的不错，若是能在科举一途上走下去，未必没有高中的希望。如此，乔家便能出个官身了。

　　只是若乔哥儿想走科举的路，为着入州学，也当回原籍才是，但明显乔家祖孙两个，是不可能回去的。

　　春天时八娘就听小陈哥说过这件事，当时也想着若能有办法帮着乔家祖孙才好，后来事情一多，便拖了下来，现在她有心问起，也是想着能不能想想办法，见乔老伯伤感，便道：“我这般问老伯，也是因听家里哥哥们说乔哥儿书读的不错，若是科考，未必没有希望，若是作坊里的事情能忙得开，乔哥儿也愿意，不如回头请我二哥看看，能不能让乔哥儿先去盱江先生的书院里读一段时间，等年后若有希望，我们再想想办法，看能不能走别的路子，让乔哥儿去州学里，这也不是没有先例的。”

　　乔哥儿的未来，是乔老伯的一块心病，若是乔哥儿出息了，将来便总有扬眉吐气返回家乡的一天，如此，他们祖孙二人这些年背景离乡所受的苦楚，便不算白受了。而他那早逝的儿子儿媳，大概九泉之下，才能心安。

　　象乔家祖孙这样的人，骨子里自有他们的骄傲，就算八娘和武三娘素度出手相助，乔老伯也不过淡淡道了谢，心里未必不知道人家看上他们，也不过是因着他们有可用的价值罢了。只八娘这话说出来，乔老伯再也淡定不下去，宋人不兴跪礼，男子膝下有黄金，也不过跪天地跪祖先而已，此刻乔老伯虽未跪谢，却是起身行至八娘面前，抱了老拳，长长一辑，深弯下腰去，道：“便是事情不能成，八娘这份大恩，老头子也会永记心中，老身代哥儿谢谢你了。”

　　八娘忙笑着扶起乔老伯，笑道：“八娘是晚辈，哪里当得起老伯这样的大礼，没得折了我的寿，老伯快快坐下说话吧。我也不为别的，只是觉得让乔哥儿忙着作坊的事情，浪费了他这样的人才罢了。何况如今作坊里也不缺他一人。”

　　就又说了些话，八娘要告辞，乔老伯出了门，因刚好有伙计寻老伯有事，乔老伯便让乔俊生送送八娘。

　　乔俊生低着头应了，一路出了作坊的门，也没有一句话。

　　八娘也有些奇怪，乔哥儿从前话虽不多，斯文俊秀处，却也颇通人情世故，也不至于今日一般无话可说，是从什么时候起，乔哥儿与自己生份若此的？

　　直到八娘要上马车，乔俊生微一沉吟，对八娘道：“八小姐。”

　　八娘驻足，回身浅笑道：“乔哥儿有话当讲，你我虽不熟，却也不当如此生份。”

　　乔哥儿一愣。

　　他们从前也不算熟悉，相见不过数次，他那份故意的疏运，他以为她不会觉察的。心里颇有些酸胀愁怅，却堆了笑，道：“八小姐误会了，今儿八小姐与我祖父的那翻话，我在窗外路过，略听了一两句，科考入学之事，就不劳八小姐费心了，我已决意一心帮着祖父做事，那也是我作为乔家子孙，应该承担的责任。”

　　秋日的阳光下，乔俊生直直站在那里，周身的疏离之意，让他原来俊瘦的身影，显得越发孤绝。

　　八娘默了一下，笑道：“是我多嘴了。只是，你的意思，可与老伯商议过了？老伯想来是不愿意的吧。”

　　一直垂着头的乔俊生抬起头，正午的阳光有些刺目，乔俊眯了眼，才看清眼前八娘的样子。

　　穿着樱草儿的秋衫裙，脸上挂着淡淡的笑，即便是这样近的时候，他也知道她离自己远的永可可触。

　　“我会说服祖父的。”

　　八娘看不懂他眼里沉静中所蕴含的，到底是什么样的情绪，只微叹了口气，道：“乔哥儿，人的路，都是自己选的，旁人确实无法左右，即便是你祖父，也未必能够。可是乔哥儿，正因为如此，才更当慎重。或者你以为，你们家如今的作坊，离了你又如何？若你果真有孝心，就该知道，老伯他对你期望的，真正是什么。王候将相，宁有种呼？”

　　说完，也不待乔俊生作答，便撩了马车的帘子，上了马车。