许十三一听八娘让他付出给狄咏递信，眼前已是一亮，原本素无表情的一张木木的脸，瞬间生动起来。

　　他脸上的变化，并未逃过八娘的眼。

　　可许十三却什么也没有说。等八娘写好了信递给他，交待了几句，许十三这才去了。

　　可惜去了狄府，狄咏却不在。因战事紧迫，狄咏只能病愈消了病假，又去大内当值。

　　许十三只得打听了狄咏当值的时间，第二天晚上，才在狄府巷前的转角处守到狄咏。

　　见到许十三，狄咏也很诧异，诧异过后，却是惊喜。许十三来找他，定是和八娘有关的，心里又有些不安，八娘派人来找他，这是从未有过的事情，难道她出了什么事？因此许十三唤住他后，狄咏也不过一愣，便一脸惊喜又带着些微的不安走了过来。

　　许十三行了礼，把信递到了狄咏的手上。

　　狄咏拆了信，却是八娘因担心约他得空相见的内容。狄咏先是说不出的欢喜，旋又不由皱眉，这几日他都给自己按排了当值的时间，明日一早进宫，还得三日后才能回家。而今日，也是为着有事回家与父亲商议，这才回府的。这两日实在抽不出空，只得道：“你回去后与八娘说，我这几日在宫内当值，三日后，申正时分，我去北山子茶坊里等她。”

　　“是，小人一定转告。”这时代男女相约茶坊见面并不稀奇，许十三爽快的答应了下来。

　　狄咏有心想问八娘现在如何，话到嘴边，还是咽了下去。说了事情，也就转身告辞。

　　才行一步，就听身后的许十三道：“狄公子请留步。”

　　狄咏以为他有话忘了说，回身笑道：“还有事么？”

　　“不，”许十三搓着手，“不是，是小人有事相求。”

　　狄咏诧异的挑了挑眉。

　　一直跟着八娘的这位许十三，与八娘亦友亦仆。便是八娘从未曾特意说过，狄咏也能看出此人手身极高，虽说见面不多，可每次见他，都是影子一般，不容易给人存在感的一个人，但任再有威压的打量他，也很少见他这么局促。

　　或许真的有难处？便和气的道：“你有事真管说，但凡我能帮得上忙的，一定不会叫你失望。”

　　许十三长施了一辑，道：“小人在市面上听闻，咱们大宋要对北辽用兵，也听闻公子有可能领兵，若是如此，小人想求公子让小人投在公子麾下。”

　　狄咏没有想到许十三求的竟然是这个。

　　不禁打量了许十三一眼，眉头微琐，过了半响，方沉声道：“你可知道，投军意味着什么？”

　　“小人不怕入军籍。”

　　回答的这么干脆，狄咏也有些意外。但也明白这位许十三，大概是考虑了很久才找他说这话的。也是，许十三这样的人，心志最是坚定，既能开口相求，自然是想清楚了的。

　　先还有些不明白他既想从军，为何到了这个年纪了才想起来从军的事情，细一想也就明白了。军队最是需要熬资格的地方，大宋边关又多年安稳，没有大的战事，想在军中混出人样来，也不是件容易的事情，再则，普通的军士，想冒尖儿，也不是那么容易的，相反他若真的能跟着自己，至少起点就比一般人要高的多。而且这回和北辽的作战，也不是一般的小打小闹。若是想建军功，这次确实是个好机会。

　　军籍虽说不入流，也为文人所轻视，兵士的地位确实有些低，但有从军志向的也大有人在，别的不说，每年的武科，朝庭得到的军士人才就不少。何况又有他爹那样的存在，因此这些年从军的人尤其多于从前。再则，这世上不是所有人都能走科举一途的，那么想有所建树，摆脱普通百姓的身份，从军也不失为一条好路。许十三这样的人，想当兵，也就不奇怪了。

　　“好。你明日去我家找狄二管事的，我会让他帮你把手续办齐。行军在即，若真要去，便不要拖。”

　　许十三原还以为要犯一翻口舌，却没有想到狄咏会这么轻易的应了他，自是大喜。忙作了深辑：“是，小人明日必定前来。”

　　两下里作别。许十三回了府，把狄咏约定的时间与八娘说了。

　　八娘见他回了事，依旧站在那里，便笑问：“十三哥可有是有事要说？”

　　“是，”许十三微有些不安，与曾家的契约还未到期，且他想从军的事情，也没有事先向八娘禀明，他原没有想到狄咏会应的这么快，又因行军在即，一点时间也没有给他，明日就得去狄家托人办入伍的手续了，这会儿才和八娘说清楚，显得自己先斩后奏，实在不是他平时为人的行劲，因此有些儿为难。

　　顿了一下，才道：“今日见狄二公子时，小人求了狄二公子，想随他从军，小人原想着若是狄二公子同意再来与八小姐商议的，却没想到，狄二公子说行军在即，拖延不得。小人若要去，明日就会派了狄府的管事为小人去办入伍的手续，并非是有意要瞒八小姐。”

　　八娘原就有过这样的心思，不过许十三自己与狄咏说，也很出她的意料，又见许十三自称小人，叫她八小姐，显是觉得这事儿对不起她，便笑道：“十三哥说的什么话？其实八娘原私心里也是想着狄二公子这次若随军出征，怕他一人……不甚安全，以十三哥的身手，在狄二公子身边，兴许能帮他一二，且大宋河清海晏，这样大的战事很难遇上，正是建功立业的好时机，我又素知十三哥有从军的志向的，只是从军毕竟不是小事，如今十三哥也非一人，有了家，有秀娘嫂子和孩子，因此才未与十三哥冒然提起。现在十三哥自己有这样的想法，且狄二公子也答应帮你了，我又怎会觉得十三哥不是？不过十三哥到底也要为秀娘嫂子想想才是，去还是不去，你想清楚了再决定。如今只怕是送信给秀娘嫂子商议，也赶不上了。至于咱们的雇佣契约，那反不是个事儿。”

　　“谢八小姐体恤。我已经决定了。”

　　八娘见他意定，倒也不好说什么，便嗔了许十三一眼，笑道：“十三哥称什么小人还有小姐的，如从前一般叫我八娘就是了。你既已意决，我也不好再说什么。对了，虽说时间赶不上，不过你也得给秀娘嫂嫂去封信才成，回头我让人捎回去，家里的事情你也放心，我一定会托了大嫂照顾秀娘嫂嫂的，不叫十三哥在外担忧就是。另外，”八娘说到这里一顿，正式给许十三福了福身，“十三哥的身手我是晓得的，虽说行军作战靠的并非一已之力，但个人安危，却于个人有莫大干系，按说这话我原没有立场讲，只是八娘从来不是个忸怩之人，十三哥跟随我多年，更不是外人，八娘这里就托十三哥多照应照应阿咏的安危了。”

　　许十三忙道：“八娘放心，若是我许十三真有幸能留在狄二公子帐下，别的我不敢保证，但不管到了什么境地，一定会尽力护得狄二公子的安全的。”

　　这人话从来不多，但每说一句，都丁是丁，铆是铆，从无虚言。八娘笑着谢了。

　　等许十三出了门，八娘才想起狄咏和自己的约定，那北山子茶坊，多是仕女人出行游玩时，歇脚喝茶的地方，原就十分热闹，他又是那么个出趟门就能引起交通阻塞的人，也不知道怎么会偏约自己在么繁华热闹的地方见面的。

　　想了想，也就丢开了。

　　因天色已黑，去了听荷院里服侍着朱氏睡下这才回院休息。

　　再有一个月，就是朱氏生产的日子了，因朱氏这胎不堪安稳，八娘从来不敢大意了，每天必要去听荷院里看看，陪着朱氏说会儿话的。

　　如此两天也没什么，因许十三定了去军中，也知道启程在即，八娘便赶紧的叫五月帮着许十三打点了行李，一应所需所有，都置办妥当，虽是去军中，其实也是需要钱打点身边的关系的，而许十三于钱上头，从来不介意，月钱又是在家中领，大嫂每个月直接支给秀娘的，他手上实无余钱，因此八娘又在他的包裹里，塞了些碎银，并五十贯的交子，留他在外时花销。

　　到了第三日，一早许十三便去了驻在城外的大营里报到了。出门前，还特地到朱氏面前来辞了行。曾家几兄弟都羡慕他这么一抬腿，就奔了军营，不过他们想从军，也是不可能的事情，因此也只羡慕羡慕罢了。

　　到了下午，反倒下起阴绵的小雨。八娘有些心神不宁，用了午饭，便回屋执了笔练起字来，原本练字是为着静心，这回倒是越写越是烦躁。

　　按着性子写了几个字，便丢了笔，索性走到窗前，打开窗，看着外面连绵不绝的秋雨，冷风吹在衣襟上，感觉到了丝丝凉意，心中的烦躁才被压了下去。

　　因蔡府上送了点蜜桔过来，晁文柔打发人送了点到她院里来，五月用了只粉彩的盘子端着入了屋，屋里光线昏暗，就见一身月色绸衫素服的八娘站在窗前，看着窗外发呆，屋里让人感觉寒的很，五月忙放下手上的盘子，一边上前关了半扇窗，一边道：“八小姐也真是，这天气越发寒凉了，您穿的这么单薄，怎还站在这里吹着冷风？这若是病了可如何是好？”

　　因着她轻快而微带薄怒的声音，屋子里都似暖和明亮起来。

　　八娘听话的回身在塌上坐了，笑道：“这话倒说的如那纸糊的人儿一般。我一个人待着无趣，好久没有下雨了，看看雨景罢了，也值当你大惊小怪的，你这丫头越发罗嗦。”

　　五月待她坐下，拿了个薄毡子给她披上，笑道：“嘴碎点怕什么，只要小姐不嫌弃就行。”

　　一边说，一边剥了只桔子递给八娘：“蔡夫人那边派了管事婆子特意给夫人送来的，因送的不少，二少奶奶打发了奴婢也拿了些过来，小姐也尝尝。”

　　八娘接了一瓣吃了，一阵清凉的酸甜正抵胸腔，说不出的惬意。便笑道：“这桔子不错，你也尝一瓣。”

　　五月也不客气，放了一瓣到嘴里，品了品，才笑道：“吃着是不错，不过奴婢觉得，和咱们南丰的金桔比起来，这味儿还是差了点。”

　　八娘笑了笑：“这丫头嘴叨，我是吃不出来。你这是想家了吧？”

　　五月认真的点了点头：“奴婢是有些想阿蓝姐姐和七月姐姐他们了。”

　　“不怕，等明年开了春，我娘总是要回南丰的，到时候你一并回去。回家后，我让阿蓝带着你。”

　　五月瞬时露出惊喜来：“奴婢真的可以跟着阿蓝姐姐？”

　　八娘见她高兴的一张小脸象要发光，心情不由也跟着好起来：“我什么时候骗过你？不过这几个月，你可得把小福给带出来，秋蔚一个人，只怕忙不过来。娘身边总得有人照顾，我偏又不能一直在她面前尽孝。”

　　“小姐放心，别看小福那丫头憨憨的不知事的样子，其实细心着呢。夫人顶喜欢她了。”

　　说了会儿话，吃了两个桔子，五月端了水来让八娘净了手。

　　八娘这才让五月寻了出门的素服来换上。五月一边搭着下手，一边问：“这会儿下着雨，小姐要出门？”

　　“嗯，”八娘一边说，一边拿了支玉簪插在发髻上，通身除了腰间挂着的紫阳道长送她的那枚玉佩，也只头上这支玉簪了，“我要去北山子茶坊里见位友人，一会儿你随我一道出门。”

　　“好，”五月答着，又人奁盒里寻了对珍珠耳钉来，递给八娘，“虽是守孝，可小姐这身也太素了些，不如把这对珍珠戴上，也显得脸色好看些。”

　　八娘想了想，如了她的言，五月这才起身：“新雇的马夫，也不知道马车赶的怎样，天又下着雨，小姐先在屋里守着，奴婢去让车夫套马。”

　　等五月出了门，八娘正想叫个廊下的丫鬟，去晁文柔那里禀一声，就说她要出门，谁知才起身，鞋就听外面不知道哪个小丫鬟吵闹的声音：“不好了不好了，八小姐，夫人她……”

　　娘？

　　八娘心里在唬了一跳，忙冲了出来，就见那小丫鬟冲进院里，头脸上，也不知是汗是泪还是雨，衣衫也湿的差不多了。

　　“夫人怎么了？”

　　“夫人不小心摔了一跤，见，见血了。”

　　“什么？见血了？”听了这话，八娘有如晴天霹雳。一时手足冰凉，从脚心而起的凉意，让她不自觉的打了个哆嗦。

　　爹爹已经不在了，如果娘再出了事……

　　八娘狠狠摇了摇头。她不敢想，也没有时间想。也顾不得问那丫鬟，冲出院子，往听荷院里一路急奔而去。

　　身后的丫鬟也跟在身后，往听荷院这边冲了出来。

　　等八娘赶到听荷院里，廊下已围了一群丫鬟婆子，一个个脸上又急又怕。

　　晁文柔比她还先到一步，见一群人围着乱糟糟的，大喝一声：“这都围着干什么，还不散开，稳婆和医婆呢？”

　　因朱氏身体一直不太好，曾家如今又不缺钱，稳婆是早请好了在家里待着的，另还雇了个医婆，开了高薪，直等朱氏生产。

　　晁文柔素来说话和和气气，温温柔柔，这些丫鬟婆子们从来没有人听她这样说过话。一时吓的哄一下，就让出一条道来。

　　八娘和她也顾不上打招呼，两人前后腿冲进屋里，就见秋蔚从屋里正出来，也来不及说话，只吩咐外面的丫鬟：“快去厨房里叫热水来。还有，去取点参片来。”

　　八娘和晁文柔冲进屋里，就见地上不少的血迹，再到内屋，两位稳婆正在里面忙碌着，而那医婆只给朱氏施针。

　　因已做了些处理，朱氏的情形也好了些，其中一个稳婆正想出屋准备要用的东西，抬眼看到二少奶奶和八小姐，忙上前拉八娘：“这里不是小姐待的地方，小姐还是出去说话吧。”

　　她口气沉稳，八娘这才稍放了些心，至少证明娘的情形还不至于到最坏的境地。

　　只是不看一眼，她不放心，可再急，这会儿她也不敢冲着稳婆发火，只道：“里面躺的是我娘，我敢能不担心，婆婆叫我看一眼，我就出去。”

　　说完，也不顾那婆子，冲了进去，晁文柔正问那医婆话，床上的朱氏脸色苍白，腊如金纸。

　　“娘，娘，”稳婆在床前帮着朱氏正退着那一身的血衣，朱氏听到叫声，睁开眼，着对八娘虚弱的笑了笑，“娘没事，你先出去吧，这里不是你丫姑娘家待的地方。”

　　“娘。”见朱氏还能说话，八娘扯了嘴笑，“我知道你没事。我一会儿就出去，娘我等你给我们再生个小弟弟。他一定很漂亮，说不定比我二哥还出息，比五哥还好看呢。”

　　因着有八娘与她说话，朱氏觉得下身的痛减弱了些。

　　出去准备一应所需东西的婆子这时也进了屋里，到底把八娘拉了出去：“八小姐，婆子知道你这会儿着急，担心。可屋里这么多人，叫我们也不方便，夫人这些日子调理的不错，虽说现在早产，但摔的并不处重，不用担心。奴婢们一定会尽力的。”

　　八娘也知道屋里这么多人，不是个事儿，虽心中焦急万分，可她在里面也帮不上忙，反给人添乱，再也现在也不是罗嗦的时候，便默然出了屋，到了外间。

　　那婆子放下门帘，八娘站在那里，看不到屋里的情形，只有朱氏因疼痛而发出的轻轻的呻\/呤声。还有三个婆子忙碌的细碎的声音。

　　一时心里十分茫然。

　　又感觉到一种莫名其妙的却深入骨髓的恐惧。

　　若是爹和娘都不在了，她该怎么办？她用了这具身体，因着血缘，也从来把他们当作父母去孝顺。逗他们开心，努力给他们最好的物质生活，她以为这是天性的使然。从血缘上来说，她是他们的女儿。

　　她一直是这样以为的。何况这个家让她感觉很温暖。她喜欢这一家人，每个人她都喜欢，也愿意把她们当成真的家人。事实上，他们也确实是她的家人。她一直以为，这些是因为她用了别人的身体，而这身体里流着曾家的血的原因。

　　可这一刻，八娘才真正的意识到，这两个人，对她而言意味着什么。

　　他们疼她，爱她，宠着她，给她这个时代女子难以达到的那种自由，因为有他们，她头顶上才有一片天空，才有了家。是那只有满满的温暖，没有任何缺失的家。是她心底最珍视的，所以才是家。

　　爹已经不在了，她还有娘，可是如果娘也……

　　秋蔚进来时，就见她失魂落魄的站在那里，两眼没有焦聚，脸上带着一种说不出的悲伤和恐慌，忙唤了一声：“八小姐？”