八娘一听来了精神，怂恿六娘：“六姐姐，黄婶这么忙，不如我与你出去买菜可好？”

　　因元旦时回南丰老宅，在家住了近一个月的时间，六姐是看着一家人如何呵护这位小妹的，哪里就敢带着她上街闲逛？只道：“这可不行，离菜市还有段路呢，可不敢叫你多走，再说你昨晚上又没睡好，行了两天路了，若是累出什么事，我如何向爹和娘交待？”

　　八娘就拍了拍自己的小平胸，嘻笑道：“六姐姐，你看我这生龙活虎的样子，象有事儿么？我身体早好啦，昨儿晚上祖母不是还夸我近来红润了？在南丰家里时，我还每天晨起锻炼身体呢。走些路怕什么？前些天我与四哥五哥一道去了乡下玩了一整天，可都是走的，也没事儿。我就是想出去看看临川州城，与咱们南丰有啥不同的。你就答应我嘛？”

　　她声音又清又脆，又带着软软的央求，一张小脸满是期盼，从前的八娘可不是这样的，话少的很，六娘听的心软，又因平常与姐妹们相处的少，就是八娘大病那会儿，也多是七娘照顾，她人在临川，有祖母在实在走不开，虽然心中十分惦念着，可甚至连回家看望一下都没有，原就对八娘有些歉疚，哪里还舍得再拒绝？只得笑道：“好了，也别粘着我，回屋里与祖母说声，便带你出去。”

　　就知道六姐的性子，是吃软不吃硬的，八娘偷笑，装罗莉果然好办事。上前便挽了六娘的手，甜腻腻的叫了声：“六姐姐。”

　　六娘又好气，又好气，捏了捏她秀气的小鼻子，这才去与祖母回了话，并去屋里取了二百文钱装好，携着八娘上了街。

　　屋里黄氏与曾不疑在说话：“既来来了临川，总当去王家拜会一下。王家的长子，咱们家七女婿的兄长，就是去年中了进士的介甫那孩子，如今正在淮南任节度判官厅公事，得了实差，也算是喜事，你顺道去道个喜，也见见亲家。七妹儿的婆婆，倒也孝顺，常来看我不说，也时常送些东西过来，你这回不是带了些东西来吗？就挑那好的，也送点过去。”

　　曾不疑应是，就打算先写了贴子叫人送到王府里。又想着四郎说是他和五郎州学里的教授想见他的事情，索性也写了贴子，欲登门拜会，再则，那州衙的刘知州，于自家也算有恩的，当年二郎子固没少人家照顾，更当去拜访一翻，就与老娘说了，自去写贴子不提。

　　黄氏也听了曾不疑说了家中最近的情形，老怀甚慰，她年纪大了，对一个老人而言，再没有比一家人平富安乐更重要的，如今吃活不再愁，便不再有什么忧心的。又想着明年春闱，该叫几个孩子去京里试试，便也转去了书房里，一边看曾不疑写贴，一边说着大郎二郎几人入京的事情。

　　曾不疑很快写好了拜贴，扶了老夫人去正屋里坐着说话：“……母亲放心，大郎和二郎已定了要去的，四郎和五郎，我还要去问问他们教授的意思，他们母亲也都在准备着四季衣裳并盘缠了，只是儿子又想着，明年开春四月，便是母亲的九十大寿，若是这几孩子赶不回来，岂不耽搁了？”

　　黄氏就打断了他的话：“瞧你这当爹的说的这话，是我的大寿重要，还是孩子们的前程重要？你祖父那辈，尚是乱世，也就不提了，你父亲那辈，咱们家一门七进士，你父亲更是官至尚书礼部与吏部郎中，到了你这一辈，几个兄弟里，除了已逝的三郎，也是一门六进士，可孙儿辈的，我还没等到他们出息，这几个孩子，我是知道的，大郎二郎就不说了，就是四郎五郎，出了我们曾家的大门，哪个不夸的？还有小九和觉儿两个孩子，我看着也不错。你是当爹的，就是再艰难，也别误了孩子们的学业。入京赴考的事，无论如何，也不能耽搁了。我还有几年能活？总要叫我有生之年，也能看看咱们家这几个孙子辈里，再出几个出息的吧？否则，将来到了地下，我如何向你爹交待？还有你三弟家的阜郎，我前儿也给你三弟去了信，让他把阜儿送回来，秋时与二郎他们一道进京去。”

　　曾不疑被老夫人这一通话，说的冷汗漓漓，忙道：“母亲千万别气，是儿子思虑不周了。只是娘的寿辰也不能耽搁，等几个孩考完，就叫他们紧着回来，必定能赶上。到时若有中了的，便是给母亲最好的寿礼。”

　　黄氏这才笑着点头：“这才是正理。”

　　就又说起王家如今正淮南任节度判官厅公事的长子王介甫，黄氏道：“那孩子性子耿傲执拗的很，却是有大志向的，二郎与他交好，原也不错，他娘是我的亲外孙女，他也算是我的重孙辈，以后七娘又是王家的媳妇，按说有些话我不当说，但论起来总有个亲疏远近……”

　　曾不疑一边听，一边捧了茶递过去，老夫人也说的口喝，接了吖了一口，才继续道：“介甫那孩子是有些真才实学，但若说起来，我到底活了几十年，经了些事的，那孩子在官场上，只怕……你没事也与二郎说说，咱们两家总是沾亲带故，再撇也撇不清的，只是若日后二郎也入了官场，与介甫那孩子，不必走的太近。说起来你也是个耿直的，不懂那些弯弯绕绕，否则如今也不会赋闲在家，你是我的儿子，我还能不知道？若非如此，我今日也不会白嘱咐你这几句。”

　　曾不疑哪敢不应，点头道：“儿子惭愧。”

　　心中却想着，以二郎对王介甫的赏识与推崇，想让他对介甫那孩子只泛泛论交，怕是不行。

　　前些日子，他还给他老师永叔公写信，推荐了介甫。再说介甫这孩子，如今才二十二岁，比二郎还小了两岁，不但中了进士，还做了节度判官厅公事，将来前途怕也不可限量，只是老母的话，总不好反驳，便连声应是。

　　众位也许不知道节度断官厅公事是个什么职位，若按八娘前世的官场来说，相当于是一个地级市的市委办秘书长。以二十二岁之年，做到这个位置，着实也不简单。

　　黄氏挥了挥手：“我的话你也别不放在心上，好好想想吧。”

　　说着，就出了书房，曾不疑忙起身要送她，被她拦了：“你自忙你的，我去院子里转转去。这年纪大了，吃了饭若不走走，积食难受。”

　　却说八娘与六娘上了街，四下里张望，好奇的紧。六娘看她那样子很是好笑：“小八妹，你这病了大半年，难得出来吧？”

　　八娘正要答话，却看见宋三娘正在前面瞪着她，一双眼似要吃人一般，只这回她并非一人，身后还跟着个俏丽丽的小丫鬟。八娘倒是没介意她瞪着自己，宋家看样子，就算不是大富之家，也绝对不穷。何况与那柴十九又是旧识，宋三娘又叫柴十九哥哥，柴十九是宗室贵胄，那么宋家也就不是一般的人家，因此反倒是奇怪怎么那日她与宋夫人出门在外时，身边没有跟着下人。

　　且如今这宋三娘的派头，也实在不象个皇亲贵胄的样子。

　　六娘见八娘看着前面，也就顺着她的目光看了过去，眼前那女子虽长的美艳，可一双眼打量八娘却没有半点善意，心下一惊，就把八娘掩在身后，从宋三娘身边绕了过去，并低声问道：“八妹妹，那女子……”

　　八娘低声道：“上回在船上遇着的那女子。”

　　六娘一听，也就明白怎么回事。又怕这宋三娘大街上若是不顾体面寻八娘麻烦，太过难看，携了八娘就打算快步离开。

　　其实八娘倒是不怕，那宋三娘虽有些小性子，却并非市井女子，就是再坏，也顶多说几句酸话而已，根本不可能在街上做出什么丢她自己的人的事情来。谁知姐妹二人都高估了这姑娘。还没走几步，宋三娘已三步并着二步的跟了上来，拦在八娘与六娘面前指着八娘道：“喂，你既见了我，为什么连个招呼都不打？心虚了？”

　　心……虚？

　　八娘挑了挑眉，心道这姑娘不是脑壳子坏了吧？凭啥见了你就非得打招呼？就有些疑惑的问：“这位娘子，我认识你么？若是大街上遇着个女子我就心虚，我这得长的多美貌，才能觉得如此对不起人家呢？这位娘子仔细看看我的样子，哪里至于？”

　　偏她这话说的还挺认真，六娘差点笑喷，抿了嘴，实在忍不住，扭过头去等无声笑完了，才重新转过头来，看着宋三娘如何反应。

　　宋三娘一听，立时火冒三丈：“不认识？你装什么装，昨儿在船上，你拉着我十九哥痴缠时，怎没说不认识我？也不看看自己几斤几两，什么身份，你配和我十九哥哥交往么？”

　　六娘可不是七娘那般柔性的人，见她说的难听，便冷哼道：“这位娘子，说话还当注意些，一个小娘子家家，也好说出痴缠二字？我家八妹妹就算没几斤几两，也不至于没脸没皮的在大街上谈你什么十九哥哥，你自家哥哥，自己稀罕去。看小娘子的样子，也生在富贵之家，受过好的教养，更当知道女子应以娴贞淑德为要，你这般扯上我家才十岁的小妹妹，在大街上胡言乱语，就不怕别人听了，耻笑你父母未曾教好你？娘子可比我家妹妹大上八九岁吧？以大欺小，你怎好意思？”