徐县令是个喜欢与民同乐的好官，他这人出手也十分大方，买了五罐香水莲花回去，还自愿贡献出一罐，让下人按照江雪荷给的方子冲泡了，给那几个要与他一起评判的老者还有书生都各送去一杯。当然这一罐是不太够的，最后徐县令又忍痛拨了半罐白色的莲花出去。

　　那泡茶的卷边荷叶茶壶还是江雪荷提供的，这壶没有盖子，认谁都能看见水里浮动的莲花，宛若随波飘动一般惹人怜爱。杯子也有不少是江雪荷提供的小荷叶杯与小荷花杯，十分讨那些书生和少女们的喜欢，就连徐县令也觉得江雪荷的那些茶具很有意思，想要买上一套。然而江雪荷也就定制了三套，如今大家都正用着，也没办法卖给他。

　　至于那些分不到杯子的，则去借用别人的杯子，或者直接用荷叶盛了一些，倒也别有情趣。

　　恰好这个时候徐子升带着朋友过来讨茶喝，江雪荷忽然眼睛一亮。

　　“徐二少爷，我记得近来我定制瓷器的那个瓷窑似乎是你在管的？”江雪荷问道。

　　徐子升点头笑道：“那个瓷窑是祖父送我的礼物。”

　　“既然如此，那我们谈一笔生意如何？”江雪荷又问。

　　徐子升看了一眼正在给他泡茶的江含笑笑道：“这要看今日顾夫人的这杯茶能不能叫我满意了。”

　　江含笑听了这话柳眉一竖：“听这意思，徐二少爷还打算随时不满意了？”

　　徐子升连忙摆手：“自然不敢，在下对含笑姑娘绝对一万个满意。”

　　江含笑不由瞪了他一眼：“明明是在说茶，你怎么好端端地又说到我身上来了？”

　　“对茶满意，对泡茶的人更满意，倒是辛苦姑娘了。”徐子升说着从怀里掏出一个手串来，那手串上还有一个白玉做的荷花吊坠，“这是我今早出门时偶然得的，姑娘戴着玩吧。”

　　江含笑见了心里倒是十分喜欢，只是不好意思总收人家礼物，便伸手推了，谁知道却被徐子升直接给套在了手腕上。

　　“你我早已定亲，姑娘何必这样客气。”

　　这语气竟有几分霸道，江雪荷看了江含笑一眼，发现她这个堂妹居然也是吃这套的，低头敛眉，露出几分娇羞。江雪荷倒是难得看见她露出这样的小女儿情态，不由莞尔。

　　徐子升喝过茶之后又与江含笑聊了几句，这才转头和江雪荷谈起了生意，两人暂时在口头上做了约定。

　　等大家都准备得差不多了，品花区这边的竞选也就开始了。曹家对此志在必得，一早就准备了好几道菜出来。西院那边的人就有些忐忑了，这些糕点刚刚可是被徐县令拒绝的了，谁知道县令现在是否还会喜欢呢？

　　江雪荷准备的菜不多，一个酥炸荷花，一个莲花鸡，还有一个莲花鱼羹。酥炸荷花她做过很多次，这回特意选了一朵她种在自家院子里的。院子里的花一直得她精心养着，分到的琼露也比其他花要多一些，那几株荷花似乎与她种在观荷山那边的不同的，那淡淡的幽香能够持续很久。用这样的荷花来做甜点，香味也可以在唇齿间停留许久。

　　且观荷山那儿的荷花与一般的荷花一样，虽然可以做菜，但多少带着些苦味，而她院子里种的荷花虽然不如香水莲花那般自带香甜，但苦味是几乎没有的。

　　莲花鸡则是用香水莲花做的。这鸡是一早江雪荷就让刁三婶养在观荷山脚的，平日里给它喂的是五谷杂粮。但因为观荷山山脚如今到处都是荷塘，因此这鸡喝的都是荷塘水，还会啄莲子、莲花来吃，这样养出来的鸡会精瘦些。

　　做的时候将鸡用盐腌好并在沸水中煮过以后，就拿出来放在泡过的莲花水中浸透，等鸡染上了荷花的香味并且均匀地吸收黄澄澄的天然花色以后，再用冰凉的莲花水氽水。上碟时，再用浸过鸡的莲花水加入新鲜的莲子和香水莲花煮出味道来淋在鸡身上，又切了些新鲜的荷花丝伴碟。为了装盘好看，江雪荷将这鸡摆在了一片洗干净了的莲叶上，边上还摆了一朵雪白的盛开的香水莲花。

　　这道菜还有一个雅致些的别名，叫播芳引凤。

　　至于那莲花鱼羹则是江雪荷随手做的了。因为江清崖今儿原本应该要在镇上上学的，结果他们的先生是个贪吃的，听说芙蕖宴上有不少关于荷花的菜品就跑出去了。江清崖一众屁孩子见状自然也无心学习，各自散去了。

　　江清崖原本是跟着小伙伴们一起去河边捞鱼的，结果他运气好，捞到了两条大鳜鱼，想到自己的姐姐还有堂姐堂弟都去了那个芙蕖宴，便将两条大鱼一起拎了过去。

　　这上学期间忽然拎着两条大鱼跑了过去自然免不了江含笑一顿拎耳朵，但这鱼也成功地献了出去。江雪荷让刁如月杀了其中一条，然后她将鱼切成片加上切好的莲花丝还有藕丁煮成了一碗莲花鱼羹，味道十分鲜美。

　　曹家酒楼的菜摆盘也很漂亮，味道也很香，且有八道菜之多，众人看了都觉得自己没胜算了。顾家西院的人却不会这样想，他们觉得既然之前江雪荷的桃花糕卖得那么好，那他们的荷花酥没道理没人喜欢，之前虽然被徐县令拒绝了，但那肯定不是荷花酥的问题，而是徐县令当着自己夫人的面不好意思接受顾双双的好意。

　　陶氏虽然是不参与评判的，但她身为县令夫人，就算一一将菜都尝过了，大家也不会说什么的，甚至十分欢喜。因为这样半天看下来大家都心里有数，徐县令对他这位夫人真的十分爱重。

　　然而陶氏品菜十分随意，基本就是哪个顺眼品哪个，她又不是做评判的，自然不会一一尝过，否则撑着自己胃了可怎么办？她在评判之前就吃了不少东西呢。

　　品菜的时候陶氏又看见了那荷花酥，虽然她还没忘了顾双双那茬，可她又不认识顾双双，当时也没仔细看过顾双双盘子里的东西，因此此刻看到这盘荷花酥她也没往那方面想。

　　陶氏就记得上一回她在桃花宴上吃到的桃花糕十分可口，想着如今是芙蕖宴，之前做桃花糕的那个巧妇应该会做荷花糕的吧？只是这次芙蕖宴上大家不知道是不是受了之前桃花糕的启发，做荷花糕来参加竞选的实在太多太多了，陶氏差点看花了眼，最后挑了一块她觉得最好看的来品尝。而这盘最好看的，恰好就是顾家西院的。

　　凭心而论这荷花酥也不算难吃，只是比乐味斋的糕点多了些荷花香以及荷花瓣的苦味罢了，陶氏尝了一口就觉得失望。

　　西院的人看见陶氏那失望的表情简直不敢相信，明明他们家的荷花糕从外表来看比所有参赛的荷花糕都要强多了。这倒是真的，否则陶氏也不会第一个品尝他们的荷花糕。但要说味道嘛，她之后品尝的几个荷花糕味道虽然都不让她满意，却有比顾家西院强的。

　　陶氏一连品了几道菜都十分失望，对她来说，这些菜纵使不难吃味道也没什么新意，要么都是素炒，要么就是大鱼大肉。荷香虽有，但荷花瓣中总带着苦味，叫她不是很喜欢。一直吃到了江雪荷做的莲花鱼羹，陶氏的眼睛才亮了起来。

　　这鱼羹十分鲜美，鱼肉鲜嫩，花丝清甜，藕丁爽脆，更重要的一口下去唇齿留香，回味无穷。陶氏连连舀了三勺来喝，她已经吃出香水莲花的味道来了，见那鱼羹边上的牌子写的是花馐坊，便将所有的挂着花馐坊的菜都尝了一遍，竟是每一道都十分喜欢，还可惜花馐坊上的菜太少了。

　　徐县令见自己的夫人喜欢，也优先尝了江雪荷做的三道菜，待将所有的菜都尝过以后他明白了，若论厨艺，曹家酒楼的不必花馐坊的差，只是花馐坊的荷花丝没有苦味，反而有种特别的清香，因此胜过了曹家酒楼。

　　徐县令再问其他几个食客，发现大家的意见都与他一样。大家都发现了，这用荷花做菜最大的问题就是荷花中的苦味，而这花馐坊能去除其中的苦味，便已赢了大半。

　　“这花馐坊是什么酒楼？老夫怎么从未听过？”有一个老食客好奇道。

　　“老夫在松月县里待了这么多年也从未听过这个地方，好像凭空冒出来似的。”

　　“徐大人可曾听过？”又有人问徐县令。

　　“我倒是不曾听过，不过这个问问不就知道了？”徐县令笑着高声呼道，“这花馐坊是谁家的酒楼？快出来给本县看看，本县之前说过了，这品花区的魁首能得到本县的题字。据本县和几位商讨完，最后评选出来的菜中魁首就是这道莲花鱼羹。”

　　县令的题字自然是大家都想要的，毕竟是个科考能考上的，字总不会太差。就算字写得不好也没关系啊，这年头只要你门口的牌子是县令挂的，说出来都能多招来几个客人。如今一听今日的魁首是花馐坊的莲花鱼羹，心里都不大高兴。尤其是那曹家，心想若是被他们知道了花馐坊是哪家，到时候定要他们关门大吉！