可她能否接受并无人在乎，众人只觉得江雪荷画的那幅垂丝海棠是难得的佳作，纷纷围过去鉴赏起来、

　　杜娇娥出题画海棠题海棠，只因她在顾思娴及笄那日去顾家看见了不少海棠花，她便以为顾思言是喜欢海棠的，之后她回家便画了好几幅海棠。只是她这样临时抱佛脚的，再怎么样也比不得从小就在画各种花的江雪荷。

　　廖如蓝也没想到杜娇娥会输得那么彻底，觉得杜娇娥没用的同时又开始警惕起江溪月。江雪荷明明是个琴棋书画样样精通的，可他们村里出了名的才女却是江溪月，那这江溪月的才学岂不是比她想象的还要出色？

　　此时此刻，廖如蓝非常能理解杜娇娥的心情。她们俩可都是举人之女，且父亲都是复学里有名的夫子，这样的她们从小都被当成才女培养，无论如何也接受不了自己输给一个农家女的事实。

　　“这画也好，字也好，诗也好，我看应该好好装裱一番，直接挂在淑女楼里，让大家都看看，这顾大才子的夫人，也是个才女呢。”江溪月捧着那画笑道。

　　施九娘也道：“我也是这般想的，从前只知道顾夫人做生意厉害，没想到她还有这一手，藏得可真深。”

　　“那可不是？我看啊，这平日里越是显山不露水的，本事就越大。”

　　江雪荷被她们几个都说得不好意思了：“可别这样说，琴棋书画不过是用来陶冶情操的，我又不靠这个吃饭，哪能天天挂在嘴边显摆。”

　　众人闻言都不由看了杜娇娥一眼，这位可不就是天天挂在嘴边显摆的吗？平心而论杜娇娥根本算不上才女，只是她身为杜夫子的女儿，平日里能看到的书比一般的姑娘家要多，那才学自然也突出一些。可要跟真正的才女比起来，那就什么都不是了。然而杜娇娥从未意识到这点。

　　“你别得意！今日之辱我总有一天要讨回来的！”杜娇娥气得大喊。

　　其实并没有刻意去羞辱她，只是此刻对杜娇娥而言，别人对江雪荷的每一句赞美都是在讽刺她，别人这样看她一眼就是在侮辱她。

　　江雪荷冷淡道：“杜姑娘可否说说，今日谁辱姑娘了？”

　　“你——”

　　“姑娘的意思是我辱了你？当日不管不顾跑到淑女楼来辱骂我的人是谁？非要拉着我比试琴棋书画诗词歌赋的人又是谁？”江雪荷挑眉一笑，“我记得当时杜姑娘说过，像我这样一身铜臭毫无文采的人根本就不配留在夫君身边，该自请下堂才好。那如今杜姑娘表现得还不如我这个毫无文采的人，岂不是更该离我夫君远一点？”

　　江雪荷平日里脾气不错，可她明白，不该让的地方必须寸土不让。她从前念着杜夫子教导过顾思言的关系不想闹得太僵，可既然杜娇娥当初不曾给她留过脸面，那她现在也没必要给杜娇娥留脸面。

　　“你别得意，我……”

　　“我有什么可得意的？惹上一个不知廉耻的女人，三番两次要我自请下堂，说我处处配不上我夫君。可她连我都不如，就想要我给她让位？她是钱比我多，还是琴棋书画比我强？”江雪荷冷笑道。

　　众人深以为然，从前杜娇娥总说江雪荷除了有几个臭钱一无是处，虽然谁过日子都离不开钱，但对于一个才子来说，大家总觉得才女与他更为相配。可杜娇娥连才学方面都不如江雪荷的话，她又有何脸面在江雪荷面前叫嚣呢？

　　杜娇娥说不过他们，便哭着跑回了杜家。她不知道自己还能攻击江雪荷什么？出身吗？她出身比江雪荷要强很多，可却琴棋书画全输给了江雪荷，要是攻击了出身的话，她自己也觉得没脸。可她该这样放弃吗？

　　杜娇娥不愿意放弃，便哭着求杜夫子做主。杜夫子闻言也恨得不行，可他又能做什么主？

　　“那小子如今攀上了秋山先生，我要是继续跟他作对，未免有公报私仇之嫌，到时候我也落不了好。”杜夫子咬牙切齿。

　　杜娇娥不解：“秋山先生是谁？我从未听过这个名字，他难道比爹还厉害？”

　　“你爹算什么？不过是寒山书院里众多夫子中的一个，光是书院里需要我礼让的便有不下十人。而这位秋山居士，就是连我们院长见了他都要礼让三分。”

　　杜娇娥这才知道她与顾思言的事彻底没可能了，无论她从哪方面下手都没有胜算。就算她起了歹心想让江雪荷去死，可难道江雪荷死了顾思言就愿意娶她吗？她不是不知道顾思言面对她的时候有多冷漠，所以她处处挑衅江雪荷，想证明自己比江雪荷更好。可原来她根本不如江雪荷。

　　杜夫子看着杜娇娥也很无奈：“如今你在府城也是出了名了，要再找一个好夫婿只怕难了。这几日你收拾收拾便去你江州外祖家暂住吧，到时候让你外祖母在那边给你找一门亲事。”

　　杜娇娥外祖家也算书香门第，出了好几个教书先生，比杜夫子能给她找的差不了多少，因此杜娇娥点头认命。

　　杜娇娥一认命，江雪荷耳边就清静了许多，府城里也开始传颂她的才女之名，说她与顾思言是郎才女貌天生一对。江雪荷听了这话也没有得意的心思，不过她才名起来之后，有些事情做起来倒是更方便了。

　　她那慈孤院里是分了男学与女学的，原本女学那边只有江溪月一个先生，但江溪月还要教导江雨萱，因此大部分时候还是杨家镖局那边会识字的姑娘过去帮忙的，最近甚至还有顾丹丹帮着打理。

　　如今有人因她慕名而来，自告奋勇去当女学的夫子。有意思的是，这些女先生好几个都跟江溪月一样都是和离在家的。

　　她们虽有才学，家境也不错，在家时父母也愿意养着，只是当嫂子或者弟媳妇的难免会有意见，在家中时常与她们发生纷争。因此她们干脆学着江溪月的样子来投奔江雪荷了。江雪荷见她们也不容易，就在顾家附近租了几个院子供她们暂住，又让人再在慈孤院附近建两个大院子，一个归男夫子居住，一个归女夫子居住。

　　“我们这忽然投奔的，倒是让顾夫人破费了。”一个叫苏檎霜的女子笑道。

　　苏檎霜的苏子卿的小姑姑，和离在家多年，原本对顾家的印象就不错，这回也闻风而来。她原本以为江雪荷能够包吃包住就不错了，没想到江雪荷居然还要专门为她们建一个院落。

　　江雪荷笑道：“这原本也是我疏忽了，那时候没几个女先生，住所弄的也随便。可那样的环境想来你们是住不惯的，还是要弄得好些才行。”

　　苏檎霜笑道：“你竟这样好说话？那我要在自己的院子里种芙蓉可行？”

　　江雪荷有些尴尬：“只怕不能保证每个院子都有一个院子了。”

　　江雪荷说着拿出了一张图纸，上头画着一个两进两出的院子：“我是这般想的，这院子里会种上一年四季花木，都混种在一块儿，这样庭院里四季都能赏景。每日只要推开门便能看到，也无需专门隔开院子。”

　　苏檎霜原本就是跟她开玩笑的，她自己家里都没有专门给她隔一个院子呢。不过她见到图纸后倒十分惊喜，要真如图上所画，那她在女学里的住的怕是比家里的还强些。

　　为了让女学的夫子都能尽快地住到书院边上，江雪荷加了人手让他们尽快把地方建好。等那院子差不多要建成的时候，乡试也快开始了。

　　乡试前五日顾思言总算下山了，这几个月来他偶尔也会下山，基本都下午回来看她一趟，然后天没黑就要匆匆赶回去了。如今终于可以好好在家里住几天，顾思言一回家就抱住了江雪荷。

　　江雪荷也很想他，但还是适时地推开了他。

　　“虽说乡试前需要适当的放松，但也不能太松懈了。”江雪荷柔声劝道。

　　顾思言笑道：“你放心，我心里都有数的。”

　　顾思言该准备的都准备的差不多了，对这次乡试有十足的把握，因此才放松了几分。而顾思行把握没那么足，这几日一直都在温书，未曾松懈过。

　　乡试那日江雪荷亲自将他们兄弟俩送到了考场外边，他们兄弟俩的吃食也都是江雪荷一手给准备的。因为这两个都是不会做饭的，如今能做到的也只是把面扔锅里炖熟，江雪荷便给他们准备了些干粮和面条，以及酱料腌菜，这样他们兄弟俩可以将面条煮熟后拌着吃。除了吃食还有江雪荷专门找人配的花茶果茶，可以让他们消除疲倦，凝神静气。

　　怕他们兄弟俩会被分到臭号，江雪荷还准备了一罐薄荷叶，让他们难受的时候就闻两下。那薄荷叶是她用琼露浸泡过的，清凉的味道比一般的薄荷叶要重上好几倍。

　　虽然他们兄弟俩运气好都没分到臭号，不过觉得疲倦了或者热了，嗅一口薄荷香也足够提神醒脑。