施三少爷最近做海货生意又赔了一单，在府城做海货生意的人有不少，施三少爷头一回做，又毫无新意，自然赚不了多少。且施三少爷做这生意的时候也没找几个懂行的，那些海货没有及时卖出去又处理不当，最后毁了大半就赔惨了。

　　因此施家三奶奶一进门就拉着徐以柔的手哭，哭得真心实意。

　　“七弟妹，你就可怜可怜三嫂吧，三嫂这也是没办法啊，下个月就是九娘的生辰，你三哥三嫂都没钱给九娘准备礼物了。”

　　徐以柔尴尬极了：“都是自家兄弟姐妹，九娘也不是计较的人，只要三哥三嫂心意到了就是。”

　　“说得轻巧，可九娘一向是家中兄妹里最受宠的一个，什么好东西没见过？我们无论如何也不能礼薄了啊。否则就算九娘不介意，爹爹也不高兴啊。”

　　施九娘不是施家唯一的女儿，却是施三爷唯一的女儿，因此施三爷确实对施九娘宠得厉害，很多施九娘不计较的事情，施三爷都会计较。因此每年施九娘过生辰的时候，施家的兄弟们了都挖空了心思讨好她，不求有功但求无过，免得在施三爷那儿吃个挂落。唯有施桐因为没想争家主，也不怕吃挂落，因此送施九娘的礼物一向不算贵重，却都是合施九娘心意的。也因此徐以柔觉得她三嫂就算拿不出值钱的礼物也没有关系，因为施桐跟她说只要心意到了就行。

　　然而施家三少爷和三少奶奶都不这样想，施桐与施九娘打小就因为年纪相仿分外亲近，那施桐自然明白什么样的东西合乎施九娘的心意，可他们要从哪里得知呢？就算稳施桐也没用，之前施三少爷也不是没有问过，只是有些东西施桐去送施九娘是喜欢的，换成别人去送，施九娘就未必那么喜欢了。

　　施九娘不喜欢，礼物又不算贵重的话，施三爷肯定就要跟他们算账了，因此他们宁愿送贵点的，哪怕施九娘不喜欢，施三爷也不会找他们麻烦。

　　徐以柔不欲在人前与施三奶奶多加纠缠，便道：“既然三嫂钱不凑手，我这儿还有三千两私房，三嫂先拿去用吧。”

　　三千两对施家人来说只是笔小数目，但只是给施九娘送一个礼物也够了。不过徐以柔心里清楚，她这位三嫂此刻手头只怕连三千两也不剩，这钱借出去以后多半是拿不回来了，只当做是破财消灾了。

　　然而施三奶奶却不满意，她若要这三千两银子，找谁借不是借呢？何必跑到淑女楼来舍了脸面。她真正要的自然是施桐的帮助。尽管施桐已经退出了施家家主的竞争，可这些年他混得风生水起，完全做起了自己的生意，基本做什么就赚什么，施家少爷里头大概就数他最有钱了。既然他都那么有钱了，帮帮他们又有何妨？大家都是兄弟，何必那样小气呢？

　　她家那位少爷根本就没有赚钱的本事，老七完全不需要防着他的啊！

　　施三奶奶哪里知道施桐就是嫌他三哥太蠢，所以才带着徐以柔远远避开他们一家子的。施桐如今自己做生意，身边全是他的心腹，就连妻子徐以柔也是出身商家，颇有几分聪慧，因此外人很难插手，就算是要故意破坏他的生意，也基本都是小打小闹。可如果要照拂他三哥的话，岂不是把一个巨大的弱点暴露给别人了？况且他爹也嫌他三哥太蠢，叫他们兄弟几个都别管他，只是他三哥非要挣扎。

　　他自个儿扑腾也就算了，要是真能扑腾起来那也是他的本事，谁都要高看他一眼。可偏偏他越扑腾越穷，还整日指望着其他兄弟拉扯他一把，可是哪个兄弟敢呢？之前老八跟三哥合伙的时候，可是赔得血本无归的。偏偏老八本来本钱就不多，在家又不受宠，如今都没脸回家了。有老八做前车之鉴，谁敢帮他？

　　徐以柔见施三奶奶不满意，无奈道：“嫂子也知道，七哥生意上的事情我是从来都不插手的，我们夫妻一向是各做各的，除了这三千两银子，其他方面我真的帮不上忙。”

　　施二奶奶听了这话笑道：“七弟妹说的是哪里话？怎么就跟七弟的生意扯上关系了？三叔早就说过，七弟的生意与施家无关，谁都不许插手，我们都是明白的。”

　　徐以柔心想，她们若是真的明白，也就不会一直缠着她了。个个都是嘴上说得好听，面上却做得不怎么好看。

　　江雪荷见气氛有些紧张，便让人给她们妯娌几个开了个包厢，让她们去包厢里谈话。

　　施家那几位少奶奶都是不乐意的，只是他们看见徐以柔已经完全冷下来的脸，也只好暂时妥协了。

　　最后施家的几个妯娌自然是不欢而散，徐以柔还专程跟江雪荷道歉。

　　江雪荷只笑道：“这也不是你愿意的，我现在可算知道为何你出嫁前那样恐慌了，还真的都被你说中了。”

　　徐以柔撇嘴：“可不是，我没想到都已经分家了还能烦到我头上。”

　　江雪荷听了无奈，但也不能多说什么，毕竟那是施家的家事，她一个外人不好置喙。徐以柔自然也知道，因此也没多说什么，想着以后不确定自己能不能清静的时候还是不要到淑女楼来了，不然也是平白给江雪荷添麻烦。

　　那之后很长一段时间江雪荷都没怎么见过徐以柔，府城的生意场上也有些动荡，不用说也知道这是施家几个少爷争斗的结果。就连江雪荷开的两个楼都收到了波动，这让她有些懊恼，心想这大概就是所谓的神仙打架小鬼遭殃了。只不过她听说，施家的五位家主最重要的一点就是团结，不然无法共同带领施家走向更辉煌的境地。如今这代争成这样，真能挑出五个团结的吗？

　　就他们现在这互相拖后腿的架势，江雪荷觉得玄得很。

　　顾思言休沐的时候就发现江雪荷最近都无精打采愁眉苦脸的，便问她是为了何事闷闷不乐。江雪荷并不想用生意上的事情去打扰他，毕竟如今受到的那点小波动对她生意影响也不大。

　　“你我夫妻一体，又有什么话是不能说的呢？”顾思言问道。

　　江雪荷笑道：“也不是不能说，只是这事并没有什么大不了的。”江雪荷想了想，最终还是将最近府城里发生的动荡简洁地跟顾思言说了一遍。

　　顾思言听后笑道：“府城这点动荡我也发现了，之前还问了几个家中有人做生意的同窗，他们都说因为施家的关系，府城这些年动不动就会发生一次这样的动荡，倒也不用过分担心。”

　　“这还经常荡的？”江雪荷奇怪道。

　　“从十年前就开始了吧，十年前施家前五位少爷最小的也十四岁了，确实可以争了。”顾思言笑道，“说起来施家上一代家主也没有那么团结，不过是对外一致罢了。他们总要先保证了整个家族的利益，才能保证自己的利益。可上一代就有不小的争斗，因此这隔了一代之后，自然更乱了些。他们还没有正式进入施家内部，施家的利益对他们来说很重要，却不如自己的利益重要，争得罪厉害的几个都是不同家主的儿子。施家如今五个家主是有大局观的，可他们的妻子却未必有，而在他们妻子的引导下，这些儿子们就更不会有了。”

　　江雪荷奇怪道：“我看商家之间也都是经常通婚的，就好比徐夫人，徐家如今有这样的规模，她也有一半功劳。施家这样的人家，更应该……”

　　顾思言笑道：“非也，商家之间可以通婚也可以不通婚。就好比施家，他们如今已是首富，那么对他们来说娶妻只要娶一个自己喜欢的就够了，会不会赚钱并不重要。比如说施三少爷的生母虽然也是商户的女儿，但是从小学的却是琴棋书画，对生意一窍不通，施三少爷这完全是随了生母。而施八少爷的生母则是一个农户之女，但因生得貌美被施五爷看中，这才嫁入了施家。她也没有这方面的天赋，因此施八少爷才会被施三少爷哄了去。而施桐的生母虽然不是商人，却是自小读书识字的，十分聪慧，在这方面一点就透，却不执着于银钱，这才培养出了如今的施桐。”

　　江雪荷好奇道：“那施九娘呢？”

　　“施九娘的母亲是施三爷的正室，听说是江州府城白家的女儿。当年施家和白家其实不相上下，不过白家女儿嫁过来之后，施三爷这边如虎添翼，竟渐渐超过了白家。”

　　“那白家岂不是很后悔？”江雪荷又问。

　　顾思言笑道：“确实毁得肠子都青了，听说施九娘的生母当年在白家并不受宠，属于那种有后娘就有后爹的。也是被后娘逼迫得没办法了，才孤身离开了江州，意外结实了施三爷。她出嫁之后白家倒是想重新认回这个女儿，然而施三夫人却不乐意了。”

　　“这事换谁都不乐意啊，只要她在施家生活得好，又哪里会管当初不要她的白家呢？”

　　江雪荷对于这样的事情十分理解。虽然有血脉亲情这一说，可这情也不能是单方面的呀。