潘整走后没几天，萧邃便也来同宁王告别，准备返程。
“宁王殿下病势已稳，但凡能做到心绪平和，好生将养，想来延年益寿，也不是难事。”
殿外廊下，一元先生给宁王请过最后一次脉，垂手在侧，如是与萧邃禀道。
萧邃点了点头，转而与宁王道：“先生是圣手，小侄也希望王叔长命百岁。您为江山操劳半生，如今合该坐享清福了，别的事，能少操心，便少操心罢。”
一旁，新茶初奉，萧惊池浅尝即止，有意无意地蹙了蹙眉。
见此，萧邃会意，旋即打发下了侍女，亲自舀水烹茶。
萧惊池默默看着他一举一动，唇边笑意清浅。
“若诸君皆能少操些心，本王倒也不愿多事。奈何——”他微微一叹，“人人都孜孜不懈，本王又岂敢安心啊？”
萧邃淡淡一笑，并未抬头。
午后的蝉鸣声闹人，愈发衬得庭中寂寂。
须臾，萧惊池又问：“这些日子在陵城，你可是不辞辛劳，忙得紧啊？”
楚王远来，按说寻常与城中贵胄往来走动，倒也无甚可说的，偏生，他这个做侄子的，走动的地方却有些说不过去——不是宁王的门生，便是宁王的故吏。且一来二往，交通频繁，做足了有意亲近之态。
面对萧惊池隐约的质问，萧邃仍是一派从容，“王叔知道，小侄常年在北境，离了东归郡，往南这些世家大族，这些年来皆疏于应对了，此间难得有空闲，多多往来总是好的。”说着，他含笑抬眼，“毕竟多个人多条路，天长地久，谁又知道那块云彩有雨？”
盛夏闷热，萧惊池却拢了拢身上的盖毯。
他颔首道：“你有未雨绸缪之心，是好事，但以人为鉴，还该在眼前的事情上，多学些规矩。”
“小侄愚钝，还望王叔明言？”
说话间，萧邃正要去够萧惊池面前的茶盏，却被他挥动手中如意，打了下手。
他抬头看向对面的叔父。
萧惊池缓缓道：“雷池不好越，手伸长了，总是招人恨的。”
哦，萧邃心头恍然，这原是让自己在潘整之事上跟着学规矩么？
他暗自品了品萧惊池的意思，半晌，竟是再度伸手去取那茶盏，这一回，萧惊池没有说话。
萧邃将旧茶泼尽，恭敬地将新茶奉到萧惊池面前，道：“王叔从小看着侄儿长大，小侄信得过与您的叔侄情分，不怕遭人恨。”
萧惊池望了望那茶盏，又望了望他。
“邃儿，你真的信得过吗？”
萧邃不语，只浅笑敬视着他。
终究，萧惊池还是叹了口气，将茶盏接了过来。
他道：“也罢，你只消记住，王叔是不会害你的——这便够了。”
离了宁王殿，一元先生跟在萧邃身后走了许久，忽然问道：“殿下，信得过宁王吗？”
闻言，萧邃脚步一顿。
他回首，玩味地看向一元先生，“先生从不过问这些事的，怎么这回……”
一元先生垂首忖了片刻，方道：“关于宁王殿下的身体，属下尚有一事未曾回禀。”
萧邃眉间一动。
左右一望，确定了四下无人，他才问：“何如？”
“宁王殿下受疫疾所扰，实乃沉疴难治。今次属下为殿下施诊，不得已，只能兵行险着，方能延其年寿。”
萧邃已有些不好的预感，叫他直说是何等险着。
“蛊。”
“蛊？”
一元先生颔首，“属下在宁王殿下体内种了一种毒蛊，此蛊凶猛，以其病原为食，时日久了，王爷宿疾可清，自可保全年寿。”
萧邃想了想，“但那毒蛊……？”
意料之中的，一元先生告诉他：“此蛊一旦入体，毕生不可清。”
那也就是说……
“这是什么蛊？”萧邃问道：“待日后王叔宿疾克化，此物存于其体内，又当以何为食？”
“这点殿下可以放心，属下给宁王开具的药方中，已有顾及，即便日后宁王宿疾克化，此蛊自可得汤药喂养，断不会于宁王身体有伤。”一元先生解释道，“属下如今提及此事，只是想安殿下的心。”
萧邃起先不明白，忖度片刻后，恍然得悟。
“先生是想告诉本王，有这毒蛊存在宁王体内，无论本王放不放心宁王，往后大都可以放心了？”
一元先生垂首默认。
萧邃沉默良久，深深阖了阖眸，“先生。”
“是。”
他睁开双眼，定定地望着一元先生，一字一句道：“宁王叔，不能死在我手上。”
一元先生回道：“是。殿下放心，属下不会。”
回到去华馆时，李寂不知何时，已经等在那里了。
萧邃领人拐进了厢房，问道：“何事？”
“兄长，派去追踪奚楚暮的人已经回来了。”李寂道，“自从他北上之后，踪迹越发难寻，眼下已经彻底跟丢了。”
说完，不等萧邃说话，他便跪地请罪，“是小弟疏忽，请兄长责罚！”
萧邃沉吟片刻，淡淡道：“起来吧。”
李寂还跪在那里，低着头，隐下深切的自责。
萧邃笑了一声，起身过去，亲自将他拽了起来。
“迎月奚氏……”他拂了拂李寂的双肩，轻笑道：“不是你疏忽，若然你手底下的人真能跟得住迎月奚氏的这个家主，那本王才真要大吃一惊了。”
李寂皱了皱眉，心道，难道他一早就料到了这样的结果？
“可是兄长，”片刻后，李寂忧道：“周国有这么个人羁留在我大梁境内，终究是个隐患。不如……传信回北境，请子献兄接手此事？”
萧邃摇了摇头，“不必了。”
他道：“奚楚暮这样的人，不是想捉便能捉到的。萧逐正愁找不到由头插手北境之事呢，这个时候，若然顾氏同奚楚暮联系到一起，白的也能说成黑的，不值得。”
李寂问道：“那您的意思是……？”
萧邃将手中的珠串扔到小案上，舒了口气，道：“写封折子，递到凌云殿去，让萧逐头疼去。”说着，他看向李寂：“不过，你倒是真得给北境去个信儿，叫我们的人管好自己的手，但凡与奚楚暮有关之事，只可旁观，不可插手。”
“是，小弟这就去办！”
周国，帝都繁京，长孙府。
正堂之中，高挑的屋顶下，安放着一尊沉重的棺木，四下缟素铺罩，平白将炎热的盛夏冻成了冰雪之地。
小厮战战兢兢地从前门过来，身后远远的跟着一人，长身俊立，分明是一身白衣，却也华贵逼人，占尽风流。
小厮来到长孙绩身边，小心禀道：“大人，驸马爷到了……”
闻言，长孙绩神思微动，缓了半刻，才想起来起身相迎。
然而，灵前跪坐了太久，他一双腿早已没了知觉，此间冷不丁一使力，站到一半，便倏地软倒下去——
幸而，姗姗来迟的驸马爷眼疾手快，大步上前，予他稳稳一扶。
赵非衣隐下门外带来的笑意，微微一叹，轻声关切道：“长孙兄，小心为上。”
“殿下……”长孙绩强自站稳了脚步，深揖道：“殿下造访，微臣有失远迎了。”
“长孙兄，与我便不必这么客气了。”说着，他转头看向堂前长孙真的灵位，喟叹一声可惜。
“这些日子，公主凤体不安，我伴其出居养身，对京中之事，难免有所疏漏。竟不成想，令弟竟就这么走了……”他问：“外头说，长孙贤弟是外出游历时，突发疾病暴毙的，抬回来时已是一副棺木了。可照长孙兄给我的信中所言，此事背后，似乎还有内情？”
闻言，长孙绩目光一深，抬首直直地看着他。
四旁的下人见此，纷纷退下，待堂中无人时，长孙绩方才再度开口。
“殿下，舍弟死得冤，可这内情……”他哼笑一声，“为了殿下您，我长孙家只能三缄其口，不敢多说一字。”
“哦？”赵非衣目光一转，轻笑道：“那在下岂非成了千古罪人？”
长孙绩浅浅一声嗤笑。
“之前出使大梁归回之际，我便同您说过，楚王萧邃手里握着您的把柄。”他道，“我与您同心同德，您的把柄，自然也就是我的把柄。为着这份儿把柄能不见天日，即便失了我最疼爱的弟弟，我也只能认命。”
赵非衣垂着眸，唇边带笑，默然良久。
他缓缓踱了几步，抬手抚上长孙真的棺木。
“萧邃手里，怎么会有我的把柄？”
这把声音，如幽谷之水，意静流深。
“这就要您自己去查了。”顿了顿，长孙绩继续道：“萧邃依仗着这份把柄，要了舍弟的命。这笔账，我今日可以不算，但来日，我希望您能帮我记着、帮我一并清算。”
片刻，赵非衣回身，一脸赞许地看向他。
“长孙兄果然是忠义之人——人之忠也，犹鱼之有渊。”他道：“尊驾大可放心，只要你的忠心不变，你的仇，便是我的仇。”
长孙绩深深一拜，“天长地久，但愿您能永记此言，莫让在下这一切代价，白白倾付了才好。”