潘整这边，刚刚安排好了送母亲出逃的一切事宜，陈荀便来禀报，说是夫人已到，眼下正在帅帐中等着见他。

　　他稍整心神，便往帅帐走去。

　　东方渐渐泛起了鱼肚白，漫长的一夜，这就要过去了。

　　在距离帅帐只剩十几步的地方，潘整站了站脚。帐子里这会儿还有烛光灯影，依稀见得一男一女两道身影对面而立，彼此携着手，不知在说些什么。

　　这样的情形，过去在家，他是常见的。可过了今日，便是伯劳飞燕，再无二面。思及此，潘整便越发不想往前走了，只愿能将这一眼留存心间，化为永远。

　　“世子，”半晌后，陈荀小心提醒：“时候差不多了。”

　　潘整点了下头，再度迈开了步子。

　　帐帘一动，文夫人闻声，登时转头看去，几乎就在那目光落在潘整身上的同时，她忍了数日的泪水，就这么毫无预兆地汹涌而出了。

　　“儿啊！”文夫人扑进儿子怀里，泣不成声。

　　潘整还从未见过母亲的这一面。

　　在他的记忆之中，母亲是这世上最坚强的女子，这些年帮着父亲定计安内，从未有过胆怯的时候。就连当年两王争位，自家与伯父一脉斗得生死不容之时，哪怕父亲都流露出过恐惧，可母亲，却始终是那般镇定。

　　从小到大，潘整一直觉得，母亲是家中真正的山，只要她还在，便没有什么难关是过不去的。

　　可现在，他心中的山，扑在他怀里痛哭——大概母亲也知道，这就是我们母子这辈子的最后一面了吧，他一边轻拍着母亲的背，一边默默地想。

　　“阿娘别担心，儿子在。”他眉头紧拧，语气却甚是温和：“一切都会好起来的。”

　　文夫人摇了摇头。

　　许久后，她脱开儿子的怀抱，捧着他的脸，用目光一笔笔地描画起来：“儿啊……让娘再好好看看你……”她伸手去抚了抚潘整的眉头，却似乎怎么也抚不平，“我的儿，是娘不好，都是娘的错，若是娘能早些察觉潘若徽的异心、若是娘能……”

　　文夫人痛彻心扉地恨恨一叹，收回目光，愧疚般的低下头，捶着心口道：“我的孩子，娘对不起你，对不起你爹，对不起潘氏啊！”

　　这时候，潘贤自她身后而来，拦住她挥舞不停的手。

　　潘整则道：“阿娘此言差矣，侍奉双亲，护您二老平安，本是儿子的责任，是儿子的错，才让您与父亲陷入这般境地。”说着，他忽地跪了下来，俯身叩拜道：“父母大人在上，请受不孝儿三拜！”

　　文夫人不自觉便要去扶，却被潘贤阻拦住了。

　　直到潘整大礼施完，潘贤才一步上前，亲手将他扶了起来。

　　“好孩子，好孩子……”父子相拥，潘贤用力捶了捶儿子的背，为了不让泪水落下去，他直直地望着前方，双眼一下都不敢眨。

　　在这一刻，潘整放肆地让悲伤在心里占了上风。他想，就这么一会儿，自己就难过这么一会儿，这会儿过去，他便会重新坚强起来，送母亲逃生，共父亲赴死。

　　在这一刻，他甚至想哭一哭。

　　然而，在他的泪水尚未流出来之时，他忽然听到父亲低沉的声音响在耳边，对自己说：“以后，可就只剩你一个人了，记着为父的话，你若是真孝顺，便好好活着，别叫爹娘魂魄不安。”

　　在彻底反应过来这话里的意思之前，潘整直觉不对，双眉又紧了些：“父——”

　　他正要挣脱开父亲的怀抱，去问一问他此言何意，可这声‘父亲’未及喊完，潘贤便狠狠朝他颈边落下了一记手刀。

　　陷入昏睡前的电光火石间，潘整想明白了父亲的意思。

　　“不……”

　　微弱的声音消失，帐中归于寂静，潘贤将他扶到一边的椅子上，侧目与文夫人对视了一眼，双双点了点头，紧接着，他便朝外喊道：“陈荀！”

　　“属下在！”陈荀边说，边进到帐中，打眼见到昏睡在一旁的世子，登时就懵了：“这……”

　　文夫人擦干了泪水，端正身姿，昂然上前吩咐道：“好好护着你主子，有多远走多远，不可回头！”顿了顿，她厉喝一声：“听清了没有！”

　　陈荀从滔天的惊骇中回神，怔怔地看了看面前的二人。

　　夫人的吩咐，他听清了，也了然了眼前这副局面。

　　郡公与夫人，让自己带着世子出逃——这个逆转，让他心生欢喜，可冷静下来，他看了眼世子，却又不敢欢喜。

　　等世子醒了之后，会怎么样？自己该怎么办？

　　无数的忧虑席卷而来，可当前的局势，却不容他多想。

　　“属下……”他点着头，跪地叩首：“属下领命！”

　　“陈荀，照顾好他，让他活着，让他……”潘贤缓缓匀了一口气，“让他汲取教训，不管来日做何事，皆莫轻敌、莫心急。”

　　莞郡公与夫人双手紧握，顿了顿，接着道：“陈荀，告诉他，无论他想做什么，为父为母，皆无异议，只要他全了我们的心愿，好好活下去，我们，便只盼他余生如愿，此外，再无所求。”

　　陈荀将郡公的话记在心里，咬着牙一一应了。他扶起世子，走至帐前，一字字道：“郡公、夫人，保重。”

　　车马载着潘整与萧运，在陈荀与十死士的护卫下，与大营渐行渐远。

　　天亮时，潘氏的大帐中响起了刀剑声，待喧哗退去，取而代之的，却是莞郡公夫妇的悲声。

　　“楚王殿下！大将军！”梁军帐中，斥候来报：“启禀殿下、大将军，适才潘氏大营遇袭，莞郡公世子潘整被刺，已魂归西天了！”

　　“潘整死了？！”秦沥北将手中兵书一扔，霍然起身，“消息确定无误？”

　　斥候道：“无误！对面动静闹得极大，想藏也藏不住的！”

　　闻言，萧邃忽然轻轻一笑。

　　秦沥北皱着眉朝他看去，便听他挑着语调问：“‘想藏’？”

　　秦沥北心头一动，“殿下这话……”

　　萧邃不急着说话，挥挥手，遣退了斥候。

　　“大将军，胜败已定，潘整的死，有什么好藏的？”他淡笑道：“反而他若是活着，诛九族的大罪等着他，迟早也是个死。”

　　秦沥北听他这么一说，顿时明白了过来，“殿下的意思是，潘氏这是置之死地而后生，潘整是……假死？”

　　萧邃挑了挑眉，“本王可没说过这话。只是大将军分析利弊罢了。”随即，他起身走到一边，拿起被秦沥北扔开的兵书，有滋有味地看了起来。

　　秦沥北阴沉着脸，徐徐皱起了眉。

　　三两日间，潘氏大营遇袭，世子潘整当场殒命的消息，便已传遍了山河之间。

　　潘贤与夫人顶着兵败如山倒的危机，在长治城为爱子大办丧仪。

　　入夜，众人散去，‘灵堂’之中，潘贤站在棺椁前，怔怔地把潘整的‘牌位’看了好一会儿。

　　直到身后一阵凉风袭来，吹醒了他，他方才回神，转身朝门外一看，只见文夫人独自坐在阶台上，望着天际、望着南方。

　　潘贤眼中浮现出一抹哀怜，趁步上前，在她身旁坐了下来。

　　“天凉，别坐在风口。”

　　文夫人看了他一眼，脸上晕开一抹淡淡的笑意，跟着头一歪，便枕在了他肩上。

　　潘贤揽着她，一下下在她肩头摩挲，似乎盼着这点小动作，能让她身上更温暖一些。

　　夜幕澄澈，星月交辉。

　　默默坐了许久，潘贤忽然没来由地问道：“夫人可怪我啊？”

　　文夫人先是一愣，再一琢磨，便明白了夫君话中所指。

　　她叹了口气，道：“这是什么话？设计这场刺杀，暗中送儿子出逃，这原就是我的意思，夫君与我皆是父母，爱子之心是一样的，我又怎会因此而怪你？”

　　顿了顿，她声音小了些，轻轻道：“倒是夫君你啊，可会怪我未曾践诺？”

　　“嗯？”这回，换作潘贤不解了，“哪一桩？”

　　文夫人缓缓道：“当年嫁你时，我曾对着许国公府向你许诺，诺来日，我定会帮扶着你，一步步越过你那盛气凌人的嫡兄，将他的骄傲金贵全都踩在脚下，我许诺会帮着你成为望尘潘氏的第一人。”

　　潘贤笑了。

　　“我记得。”他看向她，郑重地一颔首，眼中含着感谢：“夫人你也做到了。许国公早已被废，一脉男丁皆绝，潘诫……我都快记不得他的容貌了。”

　　说来也怪，当初那样恨的一个人，这才几年？十年？说记不得，也就记不得了。

　　文夫人又道：“可后来的诺言，我却辜负了。”

　　她直起身来，惭愧地望着潘贤：“夫君啊，若不是我一直怂恿着你更进一步、再进一步，若是当时与夔氏结盟时，我能多劝你一句慎重，或许咱们也不会……”

　　潘贤摇头，打断了她的话。

　　他道：“我与夫人，一生志气相投，你的心意，亦是我的心意，即便没有你，我走到这一步，也是注定。”

　　“你想知道‘或许’？那我来告诉你，没有你，我还是一样不服潘诫，一样恨他不拿我当人看、恨他从小到大欺压我，没有你，我还是会穷尽心力与他为敌，不同的是，这条路上我形单影只，极有可能，潘诫到现在都还是许国公，极有可能今日的江山也会是另一番模样……极有可能，我早败在他手底下了，更不必去盼这些年的位极人臣了。”

　　文夫人泪意隐隐，心绪涌动：“你心里，难道就半分也不怪我吗？”

　　潘贤一笑，重新将她揽入怀中。

　　“夫人啊，实话是——”望着南方，他道：“你我对不起潘氏一族，可你，始终对得起我。”