老太太听了一愣，她还不知道这亲事没成。高世曼听她说话难听，抬头看了她一眼，她犹不觉得自己刚才的话有些刻薄，还在那叽叽歪歪地道：“那凌家啊，忒势利，也不瞧瞧他们那女儿，乍一看还挺漂亮，其实那嘴略显大了些，男人嘴大吃四方，她一个女子，这么大嘴，还不得把婆家给吃穷了啊……”

　　男人们都陆续走了，就剩下沈家的女眷们坐这儿闲嗑牙。高世曼听她这么说，忍不住又抬头看了看三婶的嘴巴，她的嘴倒是小巧之极，可惜过于刻薄了，就算不吃穷婆家，因着祸从口出，她也不会给自己相公带来什么福报。

　　程楚文见高世曼瞧她，抿了下嘴对她道：“大侄媳，你说是不是这个理儿？”

　　高世曼听她点了自己的名，压下心中不快，脸上挤了笑道：“三婶此言差矣，良禽择木而栖，人皆有趋利避害之心，若三叔不是沈家人，而是泥腿子一个，您也不会嫁他呀！”

　　此话再清楚不过，别嫌弃人家势利，要想获得尊重，首先自己得有本事才成。程楚文大骂凌家势利，其实不就是在说自己娘家没本事呗，怪谁。

　　程楚文听得不是那个味儿，细品之下不免怒了，她瘪了下嘴看着高世曼道：“这么说来，若非彦堂有今日地位、身份，你也不会嫁他了？”

　　赤祼祼的反击，高世曼听了露出个了然的笑道：“那是自然，若他是市井混混，就算我愿嫁，我爹也不会答应。”

　　诚实是最大的权谋，最好的谋略。高世曼并不讳言，以她今时今日在皇上心目中的分量，倘沈立行是个混混，皇上也不会乐意两人结为伉俪。

　　老太太和各位婶婶听着二人你来我往的，皆觉得高世曼应对自如，从容不迫，倒是那程楚文，憋得耳根子都红了，却再说不出一句话来。

　　四婶白逸晨见程楚文吃瘪，只觉痛快，因为她自己就是个大嘴的女人，刚才听三嫂说什么大嘴把婆家吃穷什么的，她就气不打一处儿来。又见老太太一如既往慈爱地看着高世曼，她温温柔柔地道：“想是那凌家看走了眼，要不然，二嫂娘家这等人家，怎么可能入不了他们的眼。”

　　火上浇油啊，高世曼心中一乐，见程楚文傻不拉叽地眼都瞪了起来，她适时起身对老太太道：“祖母，您歇着吧，我有事先回去了。”再呆下去，若是她们几个女人真掰起来，可不好看。

　　“去吧！”老太太笑盈盈的。

　　刚一回院子，就看到丫头婆子们围在一起说闲话儿，看那样子还挺热闹，高世曼笑嘻嘻地悄悄围过去，趁她们说的热火朝天，她故意阴恻恻地拖长声音道：“你们说谁坏话呢……”

　　有个扫地丫头吓得尖叫了一声，高世曼被逗得哈哈大笑，大家见她笑得开怀，推了那小丫头一把，都呵呵地笑了。

　　“刚听你们说谁天天挨跪啊？”高世曼疑惑地问道。

　　琼枝兴奋地道：“少夫人，咱们正说于姝呢，那狐媚子不是爬了小老爷的床么，五夫人大着肚子，性情大变，整日里搓磨她，您不知道，她在咱们院儿里的时候，那水灵灵的可好看了，现在自去了那边儿，您没瞧见，跟倒夜香的小六子倒挺般配呢！”

　　大家听她说的有趣，皆笑得前仰后合，高世曼其实也想笑，可又不好当着这么多人的面儿笑话从她这里出去的丫头，故意白了她一眼道：“就你会说话，你们这些懒鬼，还不干活儿去！”

　　此时的于姝正可怜巴巴地跪在莫氏面前，莫氏装模作样的抚着自己肚子道：“气死我了，气死我了。”

　　沈敬庙大急，扶着自己妻子对于姝喝道：“我以为你是个好的，谁知道是个歹的，若是夫人有个好歹，看我不卖了你！”

　　原来莫氏吃了于姝端来的一盘点心，只说味道怪怪的，然后就开始叫着肚子疼，沈敬庙大急，忙让她吐出来，莫氏本来有孕，稍一动作就要吐，于是将肚子里吃的东西统统都吐了出来，她本来就是故意栽赃这个于姝的，当下指着于姝要死要活的，沈敬庙也不是个蛮清白的，为了妻子肚里的孩子，少不得将于姝骂了一通。

　　想他当日与于姝暗渡陈仓之时，在床上说的那些甜言蜜语，今日想来，实是可笑又可悲。于姝知道莫氏无事生非，但她百口莫辩呀，整个院子里都是在莫氏手里讨生活的人，谁敢多嘴。

　　她跪在地上，回想往事，也忘了讨饶，她日日在莫氏眼皮子底下，今天讨了饶，明日还有新花样，索性得过且过了。哀莫大于心死，沈敬庙见她如调败的残菊，心里怎么也没了当日对她的稀罕。

　　不过这些跟高世曼无关，她对于姝也是不喜的，于姝自己要爬小老爷的床，只要不爬沈立行的床就行了。

　　高世曼发了话，大家都知道她脾气，不仅不散，还嘻嘻哈哈地互相笑个不停。于姝在这里的时候，因着长的出挑，私下里总是有些气傲，除了巴结下安氏姐妹，大家都不喜欢她，如今她落了难，她们能不看笑话么。高世曼则懒得管她们，进了书房开始做自己的事儿。

　　她的时报自然是头一个被魏王审核通过办报资格的，沈立行不在京中，她的全部精力都扑在时报上，这都腊月了，那个《大夏报》还在整顿，也不知道魏王要折腾他们到什么时候。幸而当时报纸大部分收回，影响尚不可知，应该没有那么糟糕才是。

　　她想了想，伏案挥笔又将果树嫁接的原理和窍门写了出来。过了年大地回春，农事又忙，她得提前将自己肚子里还有的货全倒出来。还有庄稼蔬菜开花之时，现代的授粉方法，她都要慢慢登在报上，惠及全国。

　　到了腊月二十几，年味渐浓，沈立行还未归京，她跟他说过了，没重要的事情就不要再写信回来，省得浪费鸽力人力，所以她也就只能收到襄城频繁的来信。每逢佳节倍思亲，襄城信中的殷切和无奈全部付诸笔端，看得高世曼心里难过之极。

　　襄城回京，岂是那么容易之事，如果撕破脸，赞普肯定会扣押她做人质，烦啊烦！

　　明天就是大年三十，沈立行终于回京，他先入宫，然后才回了府。沈府无人知道他今日回来，他故意没说，要给高世曼一个惊喜。回来的时候，高世曼被沈老太太叫去跟她们打牌，她兴致缺缺，可又不好在长辈们面前表现出来，于是道：“祖母，您跟婶婶们玩儿吧，我在您后面看着，给您打气！”

　　老太太也不强求，只一边抹牌一边问她：“彦堂没说何时回京？明儿都是三十了。”

　　她怏怏不乐，回道：“嗯，想是快回来了。”

　　程楚文正好在老太太对面，见她心情不乐，有些兴灾乐祸地道：“彦堂文武双全，一表人才，这几月不在京中，那外边的狂蜂浪蝶只怕要缠晕了他，他这时都还不回来，莫不是被那些小狐狸们缠软了脚脖子？”

　　老太太手上一顿，看了看程楚文对高世曼道：“别听你三婶瞎说，彦堂不是那样的人。”

　　二婶在桌下踢了程楚文一脚，四婶则是事不关己高高挂起，心中暗暗嘀咕道：男人可不就都是这个样子吗。

　　高世曼听了心里更加不乐，她只觉气闷，若不是不想让人看笑话儿，她真想哭一场。几个月不见，只有自己才知道有多想他，明天就是过年，他回不回京、何日回京，竟连个音信也无，莫非真的在外面有了女人不成。

　　高世曼强忍着心中难过，默不做声。程楚文在桌下挨了一脚，知道是二嫂踢的她，哼，二嫂得了高世曼的固元膏，当然向着高世曼，她可不然，她就是要说，说个过瘾，恶心死高世曼。

　　老太太又素来脾气极好，对这些儿媳都宽让的很，程楚文越发喋喋不休起来：“老太太可别说，咱们阖府上下，除了老太爷对您真真儿的，将您这辈子都护的好好儿的，别的谁有这个觉悟。彦堂更别说了，大侄媳进门前杜姨娘就受宠的不行，现下经常在外面跑，哪能不偷腥，反正我是不信的，二筒！”

　　沈立行刚一出宫就直奔回府，得知高世曼被祖母叫来了，便扭头又往这边急急赶来了。这会儿刚到老太太门口，他让外面守着的丫头婆子都别做声，想看看高世曼等会见到他时的愕然傻样儿。

　　听着里面三婶的叽叽歪歪，沈立行肺都要气炸了，他在外面洁身自好的很好不好，三婶在高世曼面前说自己那些话，是什么意思！

　　正准备拉着脸进去，突听三婶又道：“大侄媳，瞧你这小脸儿，怎么这么难看？”她心中得意洋洋，紧接着又道：“三婶说的都是大实话，你可别不爱听，背后的冷剑、面前的伪装，这是人情的淡漠。嘴上说话儿好听的人，心里往往是冰凉的；嘴上没一句好话儿的人，心地却是很实诚善良的，我说这话都是为你好，彦堂院儿里就一个姨娘，你若是贤妻，就该给他多抬几个妾进来……”

　　高世曼又气又难受，可是她听了这话，脑子里一团浆糊，哪有心思去反驳人家长辈，直抿着唇不吭气。

　　沈立行气的不行，他抬腿进来，先看了一眼高世曼，只见她强忍着的小模样儿，只怕再说下去眼泪就要掉下来了，他又心疼又恼火，一个眼风扫向三婶，程楚文一愣，忙堆起笑道：“哟，看看这是谁回来了？”