襄城还没到，除了那几个当事人知道今儿其实是精心安排的一场相亲会，并没有别人知道。

　　待下人引襄城过来，黎士袭跟着哥哥正好被挡在园子里的树影之后，他们看得到襄城，襄城却看不到他们。

　　高世曼见她今天穿着一身紫色佩素花云衫，将她衬的高贵又不失活泼，心中很是满意，于是咧着嘴开玩笑道：“今儿这套衣裳太配你了，瞧把你衬得前凸后翘的！”

　　那边男席自在闲聊，除了黎士袭在悄悄打量襄城，并无其他人注目。襄城哪想到黎士袭已经来了，她听高世曼夸赞自己，于是故意挺了挺胸高傲道：“挺好。”

　　一语双关，大有妙趣，引得一众女客哄笑不已。

　　鸿儿见襄城不若平日装扮，忍不住从大老远跑过来卖乖：“香香小姨！你今儿好美！”

　　在高世曼的教导下，这小人儿从不吝夸赞别人。

　　襄城高兴，伸出双臂将鸿儿抱在怀里亲了两口道：“鸿儿嘴巴可真甜，那你说说，是你娘亲漂亮，还是小姨漂亮？”

　　这可真是个大难题，男席那边听到动静，都朝这边望了过来，等着看戏。

　　黎士袭听鸿儿叫襄城“香香小姨”，心中便对哥哥当时所说的皇家秘辛信足了十分。他隐在男客之中目不转睛地盯着襄城，只觉她周身一派高贵气质，却又让人情不自禁觉得她其实活泼又大方，并无寡妇身上那种晦涩气息。

　　鸿儿被襄城刁难，却并不纠结，他转了转眼珠儿老实地道：“娘亲说她是老猫，香香小姨是老狗！”

　　高世曼大窘，这是那天她和襄城玩笑的时候说的话，她说自己骨子里是一只老猫，只对爱自己的人才有所回应，温柔时撒撒娇、必要时耍耍泼，不爱了可以立马转身就走；而襄城则是看起来直接又简单，对喜欢的人热情爽朗，对不喜的人则呲牙咧嘴，实际上她对身边爱她的人最为赤诚厚道。

　　没想到竟被这小子听去了。

　　周围男男女女初听了先是一愣，后来看到高世曼和襄城一个脸色微红，一个面色坦荡，于是便接二连三地哄笑起来。

　　瑞娴在其他女客中地位最高，她笑嘻嘻地打趣鸿儿：“鸿儿为什么这样说啊？”

　　鸿儿一个三岁小儿，哪能说的清楚这其中的的道道儿，他嘴里嚷了句“不知道”便又跑去那边玩了。

　　瑞娴不依不饶道：“世曼，你儿子不说，你说。你素来总有奇言妙语，说出来也好让大家长长见识。”

　　高世曼余光瞧着那黎士袭坐那边往这边直瞧，她有意给襄城抬桩，想了想便笑道：“这不过是我跟襄城的玩笑话儿罢了，却是被这小子偷听了去。”

　　她上前捧着襄城的脸用力一挤，襄城的脸被挤成一团，样子甚为滑稽可爱，她嗯嗯抗议，却并不挣脱，逗得大家又笑。高世曼适时松开手笑道：“襄城贵为公主，却毫无奢骄之气，她待人诚挚、善良，性情如狗，是有此说。”

　　在座众人大都了解高世曼说话并不忌荤素，听了她这话忍不住暗自认同。只有黎士亮兄弟愕然，堂堂一国公主，竟被形容成狗，实是荒唐。正怔忡间，突听齐王无可奈何苦笑：“世曼总能出人意表”，秦二亦在一旁点头称是。

　　兄弟二人的从众心理莫名其妙便冒了出来，他们开始重新审视高世曼和襄城，若有所思。

　　众人都坐下说笑，襄城方才发现黎士袭已然来了，她有些不好意思，不过迅速便恢复了正常。沈立行将鸿儿叫过来，没多大会儿，黎士袭便被鸿儿顺利缠上，他不得已被拉入孩子群中，与他们打的火热。

　　高世曼趁给鸿儿擦汗的当儿给他面授机宜，不多时，鸿儿便又来缠着襄城加入孩子们的游戏，襄城还没来得及犹疑，高世曼已扯着她推道：“去，帮我看着他们。”

　　一切都是这么水到渠成。襄城与黎士袭带着孩子们满园子跑，两人又互相加深了认识。

　　高世曼则趁机跑到黎士亮跟前问东问西，誓要将他弟弟的老底打探个清清楚楚。至此大家方意识到今儿的聚会乃是别有目的。沈立行和李陵他们则在一旁闲说最近朝中发生的大事。

　　原来六诏异动，洋瓜州刺史遇袭重伤，导致各部互相猜疑，进发引发大规模暴烂，隐有危及大夏中央集权的趋势。

　　历来这种远离中央政权的势力就容易离心，何况六诏各刺史世袭罔替，其东边的东箕国也如孤胆悬浮于大夏版图之外，其地处暑湿、又多障气毒雾，射工蛇虫之害，无所不有。

　　六诏如此下去，只怕迟早也如东箕国一般脱离本土。虽说不指望六诏纳赋强国，但是版图的完整性却不容有人破坏。

　　高世曼听得认真，到晚间方寻沈立行细问。

　　沈立行笑她：“今儿不是主要为襄城公主相亲来的吗，你怎么反倒问起这些事来了？”

　　“他们俩的事情应是用不着我操心了，襄城若是满意，自会回宫向皇上请命，好歹也是人家父女之事，我们别掺和好了。”

　　“这会儿又说别掺和了，之前是谁瞎积极？”沈立行笑她。

　　“不行啊？”她上前搂住他的腰，趴在他胸前闷哼。

　　他闷笑着在他发顶亲了又亲，而后认真地道：“皇上如今志得意满，我瞧着六诏如今越发不像话，只怕皇上起了心思；只是那边多山泽雾瘴，是以有些拿不定主意。”

　　“哼，杀鸡焉用宰牛刀？”那种地方，若是开发旅游还行，现在嘛，还真不算个事儿。

　　见她脸上浮起不屑，逗弄之心顿起，他捧起她的小脸儿以鼻尖笑蹭道：“你又有什么坏点子？”

　　她却檀口一张，咬住了他的唇。心中微凛，立马伸手将她按在怀中，反口吻住她，抵死缠绵。

　　等到她已然不乐意地开始推他，他这才松开。在她脸颊安抚一吻，他轻喃道：“曼儿，真乖……”

　　靠在他胸前听了会心跳，她抬头正色道：“我有一个法子，可以让六诏乖乖就范，说不定那小小东箕，最终也会纳入我大夏羽翼之下。”

　　他眼中的氤氲还未完全褪去，听她这么说，倒有些异彩闪了闪。随即他低低笑了两声道：“说来听听，如果真是好法子，皇上不知道会怎么赏你。”

　　“以我如今的境况，还需要皇上赏什么给我呢，女王是不可能的了，除非……他再赏一个比你还好的男人？”她说完戏谑地瞧着他，然后满意地看到他的脸色由白变青，再由青变黑。

　　她忙踮脚在他脸上一吻道：“我这夸你呢，不准生气。”

　　他直直看着她不说话，她只好道：“我找骂，行了吧，难道这世上还能找到比你更好的男人？”

　　他将她往怀里一带，狠狠吻住，慢慢变得越来越温柔。她心中暗喜，只微闭着双眼迎合他，岁月蹉跎，没有最好，只有更好。

　　良久，他才微喘着道：“说来听听。”

　　“啊？哦，这样，咱们大量收购六诏和东箕的蛇、猫，不管家养还是野生，统统给收来。”

　　“为何？”他百思不得其解。

　　她认真地道：“蛇、猫皆是老鼠的天敌，此事既行，当地必是硕鼠为患，且不说生态平衡会被打破，还会影响农桑稼穑，一个不好，鼠疫横行，到时皇上便可以反掌之功，探囊取之。”

　　这并非她的创举，有先人前例，她不过是碰巧知道而已。

　　沈立行想了一会儿，突呵呵笑道：“这看起来是个好法子，至于皇上肯不肯用，我却是没什么把握。”

　　“无非是花些银钱，何乐而不为？皇上差银子吗？”高世曼翻了个白眼儿。

　　“皇上收购钱庄和时报，很是花了些库中的银两，这个你又不是不知道”，沈立行笑。

　　她抬头轻斥：“喂，你到底跟谁一家？”

　　他不要脸地呵呵道：“一个是我岳丈，一个是我亲妻，不好抉择啊！”

　　“啧，真好意思”，虽为公主，她都不敢说皇帝老儿是她爹，他却岳丈岳丈地叫上了。

　　“来，你给我磨墨”，他拉着她到书桌边坐下，这个法子不管好不好用，却是一定要奏上去的。

　　其实皇上也不大相信这法子有用，不过是花些库银罢了，立时便着人去办了。于是不少大夏商人进入六诏及东箕境内，大量收购蛇、猫，有人问及，便说大夏人爱吃，没把当地人给恶心死。

　　当地百姓不及大夏百姓富庶，有机会挣银子自然是全力以赴，月余时间，好多蛇、猫都被捕获，更有甚者，恨不得将深山老林里的蛇都逮光。

　　很多现代人都知道，人类纵是占尽优势，也不可以为所欲为。它以万物之灵长自骄，独占天平一方，而另一边，是为动物。当人类拿枪对准动物的时候，自己也身处危险之中。

　　可是六诏和东箕人不知道呀，捉蛇、猫捉的可带劲儿了，不少人都为此发家致富奔小康了。

　　与此同时，襄城与黎士袭的亲事也由皇上做主定下了。婚期定在双十之日，高世曼很是替襄城开心。

　　这桩婚事也没引起京中诸人的惊奇，襄城虽是寡妇，却是如日中天之大夏的金枝玉叶。黎家顿时成了京中闺秀嫁人首选，谁不想跟襄城公主做妯娌呀。

　　大夏这批公主大都命中带煞，光寡妇都两个，原来普真公主再嫁，对西门前妻之子甚为苛刻，后来她生了亲子，继子境遇越发不堪，没过多久，普真的幼子便夭折了，普真脾气越发乖戾，皇上对她不喜日甚，再后来西门家也是只将她供着，再无机会有孕。

　　十月初十，襄城大婚，当日天飘瑞雪，高世曼暗暗祈求上天福佑好友一生顺遂幸福。

　　她始终相信，好人必有好报，这也是一种生态平衡。