下洼村并非是大姓氏集中的地方，故而族长和族老就是本村年纪大又德高望重的老大爷。

　　虽然权威不及本族的权力大，但只要想在下洼村生活就得顾忌三分，这是不成文的规矩。

　　作为苦主，程宁是第一次来族长家，自是少不得被长辈们关心几句，程宁全程只是乖巧的点头或者沉默反抗，坚决不得罪人。

　　“族长、村长，晚辈来迟了。”

　　程山内心极为抗拒，可再不出面怕是学堂那边也瞒不住，只能硬着头皮来解决这件事，心中却恼上程老太太婆媳不会办事。

　　当然，程山更厌恶的是程宁，进门后都不曾看过她一眼。

　　“坐下说话吧。”

　　族长对程山的态度明显不同，村里最有出息的后生，都盼着他能好，哪怕不是一个姓氏，程山的荣辱也和村里挂钩。

　　“多谢族长。”

　　程山道谢，不客气的坐在炕桌旁，竟是与族长和村长各分了一席之地，完全没有身为晚辈的自觉。

　　村长见程山如此，对他的好感又减少一分，尚未出息便这般不讲究辈分，日后还能记得乡亲们？

　　族长瞥了程山一眼倒是没有说话，到底不是自己的族孙，无非是面子情。

　　“事儿你也该知道了，本不该让折腾你过来的。可你奶和你娘的做法越来越不像样，再这么下去对你也有影响，尤其是你将来做官，这后院的女人不安生，可是会闯出大祸的。”

　　族长把话说的透亮，何尝不是在提点程山？

　　程宁抬起头看向族长，原主对他并无印象，今日一看却并非是乡下种地的老头，应该是见过世面的。

　　可惜了，老程家没有一个明事理的老人，否则何愁没有未来？

　　被说的面色通红，程山恨不能找个地缝钻进去，既怨族长这话不私底下说，心中却也警醒起来。

　　后宅不宁，那可是官家大忌，尤其是像他这种没有根基的人。

　　“多谢族长提醒，今日之事晚辈汗颜，只恨自己平日只顾着念书，却没有顾及到家里，还请族长略施小戒，晚辈定会担起督导之责。”

　　程山起身，深深朝族长一揖。

　　“按照族规，每人打十鞭子，再打扫祠堂一个月。二房那边损失多少东西，让村长算清楚了赔些银子。”

　　“程山啊，读书人有句话叫家和万事兴。即便二房分家了，可二房当年为啥有爷俩被征兵，这事等你做官了，朝廷也会查清楚的，还是得善待啊！”

　　族长摆摆手，该说的他已经说了，至于老程家若是还不听，那下洼村注定出不了秀才郎了，总好过将来被牵连。

　　程山忙再度道谢，一番承诺之后，红着脸离开族长家，至始至终都不曾正眼看过程宁。

　　“念书念成这样，难不成学堂的先生只教书本里的东西吗？”

　　村长还替二房委屈，可族长已经做主，村长也得给面子，但对程山的微词却是忍不住说出口。

　　“村长叔不必恼火，大堂哥他……面皮薄，但把前程看的极重，应当不会再有类似的事发生了。”

　　程宁低着头说话，依旧能感觉到族长的视线落在她身上，小声的道：“我会叮嘱弟弟妹妹尽量躲着他们，该给的孝敬银子不会少，也不指望大堂哥出息了拉拔我们。”

　　村长长叹一声，他一个小小的村长，自是管不起未来的秀才郎，能做的只有这些了。

　　在程宁要离开之际，族长道：“丫头，你是个聪明的，也该明白小聪明有时候会害了自己。”

　　脚步微顿，程宁回头望向族长，浅笑道：“族长爷爷，我最大的愿望就是一家人能安乐，从不曾主动害人。这一点，大概是我最像我爹和大哥的地方吧？”

　　“……”

　　不知是不是想起程彪来，族长望着程宁好一会，才挥手让程宁离开，并未再多说什么。

　　因为村长还要清算二房的损失，便叫了人一起去二房，路上程宁也打听了族长的事。

　　原来族长年轻时也被征兵了，不过运气好，还没到地方战事便结束了，就让他当了两年的伙夫。

　　后来族长在一位将军家做了几年的事，快三十岁才带着个妻儿回村，是村里最殷实的人家，为人也公道、仗义，是下洼村头一位不到五十就做族长的人。

　　知道这些，原本想在村里建个作坊的程宁，决定再观察一段时间，免得被族长盯上。

　　“叔，我想把我家附近这一块地都买下来，就算不盖房子，也要修个高高的院墙，免得再有人打我家的主意。”

　　在收到六两银子赔偿后，程宁直接推给村长，也不顾忌着有同村人在，坚定的道：“爹和大哥不在家，二房也不可由着人欺负，我不想辛苦赚来的银钱却啥也不能给小五留下。”

　　看着一小袋的碎银，村长犹豫了一下便接过来，道：“程彪要是知道有你这么个能干的闺女，不知道多高兴呢。可惜……”他看不到了。

　　程宁很清楚自家再扩建，会有不少人眼红，原本二房的遭遇让人同情，也会因为银子的事而被人算计着，那还不如把明面上的银子花了。

　　不管什么年代，购置产业都是正道。

　　村长直接带人去丈量，加上荒地有小三亩，六两银子去掉红契的契税也剩不下多少，程宁便让村长留着请办事的人喝茶。

　　因着做沙琪玛的食材被程王氏给毁了，程宁只能去镇上再补一回，又买了两把更结实的锁头，打算连大门也上一道锁。

　　“你这丫头不是早上才来过，咋又来了？”

　　正在分理账本的杨三娘，一抬头就看到程宁过来，有几分诧异。

　　“眼看着要农忙了，兰花估摸着也没空起早来帮忙，沙琪玛的数量可能供不了那么多，我来和杨姨说说这事。”

　　程宁也是听村长和村民说起今年收成的话，才想到这一点，特意来和杨三娘打声招呼，免得耽误店里的生意。

　　“没事，等忙完了再做也成。正好你过来，我也有事要和你说。”

　　杨三娘抱着账本走出柜台，领着程宁去后院说话。

　　“少东家今儿让人给我带话来，月末的时候有商队去京城，想要拉走一批硬糖啥的。也就十来日的功夫，你能做出多少来？”

　　程宁思忖片刻，道：“杨姨，硬糖这买卖我不想做了。”

　　“为啥？”

　　“是价钱不合算？”

　　杨三娘急忙询问。