苏茉儿递上细布，孝庄接过手中擦拭干净，才递还给容悦：“这还是哀家的义女和硕格格孔四贞年轻时用的，后来她远嫁云南，便把此物留给我做个念想，如今我把它送给你，也不致蒙尘。”
容悦听见说是孔四贞的物件，忙上前恭敬接过，因知道孝庄与孔四贞母女感情向来不错，只是一别经年，她怕孝庄难过，忙安慰道：“如今三藩邸定，四贞姑姑定然安然无恙，老祖宗莫要过于挂念了。”
孝庄含笑微微摇头，她心里装着太多的人，太多的事儿，要护着该护的人，防着该防的人，早就硬如顽石的心，岂会如此容易伤怀？
她抬手指着大公主坐着的地方，说着：“以前四贞就常在那里坐着写字，她性子极沉，一写便是一整篇的樱桃小楷，倒是福临，写个字慌慌张张，总捺不住性子。”
容悦听见她说起往事，语气便遮不住感伤，只是不知如何规劝，半晌终归笑道：“皇祖母，今儿外头日头好，悦儿陪您去御花园赏花罢。”
“我知道你是个孝顺孩子，跟你姐姐一样，”孝庄微笑道：“皇祖母累了，想歇会儿，你且回去罢，仔细想想皇祖母留你这半个时辰的用意。”
容悦福身应了是，出门时见慈宁宫首领太监刘忠脚步生风般走来，险些撞上她。
刘忠看清了人，忙跪地道：“奴才死罪，冲撞了贵妃娘娘玉驾。”
容悦对慈宁宫的人素来客气，忙叫他平身，问道：“谙达这样急匆匆的，莫非有急事？”
刘忠面上神色便有些尴尬，想了想，只道：“若娘娘不急着走，不若再逗留片刻，太皇太后素来疼爱您，若有个不顺心气之处，您在边上规劝着些也好，。”
容悦狐疑一向老成持重的刘忠究竟为何事这样发愁，只点一点头，先回了暖阁。
孝庄正和苏茉儿说话儿，见容悦去而复返，不由好奇。
容悦含笑说：“才得了老祖宗的赏赐，思来想去总该卖弄卖弄的是。”
孝庄略带些无奈摇头笑道：“那就吹奏一首牧曲来听听。”
容悦应了是，便见苏茉儿引着刘忠进来，后者打了个千道：“禀太皇太后，恭亲王的车驾已经回京了。”
孝庄面上瞬间现出笑容来，点头道：“好好，”她仓促间左右四顾，容悦忙上前去问：“皇祖母找什么？”
孝庄拉住她手压了压，又吩咐刘忠道：“去吩咐他，今儿先歇一日，明儿再进宫来请安。”
刘忠面上隐有难色，只不知那事该不该禀，却见容悦投了眼色过来，方应了声嗻。
孝庄正沉浸在孙儿回京的喜悦中，并未发觉刘忠的古怪，苏茉儿却将这些收在眼里，等服侍孝庄歇了午觉，才寻了由头出了暖阁。
刘忠直急的热锅上的蚂蚁一样，看见苏茉儿如同抓住了救命稻草一般：“苏嬷嬷，这事儿也是万万瞒不住的，求您万万想个法子。”
苏茉儿心头一跳，问：“可是恭亲王受了重伤？”
刘忠苦笑道：“这倒不曾，只是……王爷带回来一个人。”
“男人还是女人？”苏茉儿摸不着头脑，常宁年少风流，常带回个把侍妾，倒也老生常谈，为何刘忠这等办老了事的人也这般慌乱。
容悦听到这话，略一思忖，犹豫着问：“莫非王爷带回了一个汉女？”
刘忠点点头，苏茉儿方明白，孝庄一直重视皇室血脉，格外看重正统高贵的血胤传承，因先帝广纳汉妃，母子俩吵过许多次，后来今上登基，孝庄早有明谕：‘以裹足女子入宫者，斩！’
只是对于恭王爷当不至于如此严格，缓缓劝说着些，兴许也不是大事，她正想着，又听刘忠说：“恭王爷带回这位不仅是个汉女，还是……还是逆贼吴三桂的孙女。
苏茉儿和容悦俱是大吃一惊，容悦有些不敢相信常宁敢如此作为，问道：“或许……恭王爷带人回来并非是……而是有别的深意。”
刘忠叹道：“听跟着王爷的人说，王爷与这位吴小姐，日-日同食同宿，近乎形影不离。还说，若非因这位吴小姐在路上生了一场重病，延搁了些时日，王爷只怕早就回来了。”
苏茉儿也不由叹息，除夕将近，以往每年除夕，太皇太后都会把王爷福晋们叫进宫来举行家宴，此事瞒是瞒不过去的，只能赶在除夕家宴前料理妥当。
想到这，她嘱咐容悦说：“此事还请娘娘暂时莫要传出去。”
“这是自然，”容悦忙点头，又关切问：“可要我在这里陪着些？”
苏茉儿仔细思索着说：“这样最好，奴才待会子出宫一趟，亲自去探探恭王爷的意思，”若那吴氏安分，只做个滕妾，不诞育子嗣，或还好说，想到这不由叹道：“只盼着咱们这位爷顾念着老祖宗年事大了，且消停消停罢。”
容悦握一握她的手，亲送她出去，因得知常宁如今心有别属，她心里稍稍松一口气，可想起太皇太后身子，又隐隐觉得担忧。
她微抬起头，那滴水檐上结了厚厚的冰柱，却是无比的晶莹剔透，墨绿色的雀替，雕梁画栋，透过一枚枚冰柱，却只是光怪陆离似的色彩。
春早见她面色凝重，上前问：“主子可有心事？”
容悦摇头，却是答非所问：“也不知皇上今日在哪宫里安歇？”
春早答：“约莫是皇贵妃宫里罢。”
容悦忽而一笑道：“宜妃姐姐想必要不高兴了。”话音出唇的一瞬间，她似乎明白心中那古怪情绪的源头，许是刘忠那句话，王爷与这位吴小姐，日-日同食同宿，近乎形影不离，形影不离啊……
春早哪里知道她心念转到如此境地，只说道：“这倒未必，万岁爷赐恩，叫李公公往寿康宫里知会，叫把五阿哥送回翊坤宫跟随生母住两日，有亲子在身边，宜妃娘娘想必能安慰些。”
然而事实上，宜妃却并不如意。