那女子接着说道：“我们带你来也是顺路，这么一来倒像讹了你钱似的。快收着，趁着天早，赶紧原路返回去吧。我们还得进山里头，就不陪你了。你自己小心。”说完几个人向小桃挥了挥手。又往山里走去。只剩下小桃站在原地，怀着一身感激。

　　赵匡义在饭庄的桌上撑着睡了一会儿，连夜赶路的疲惫让他睡得有些沉，不到半个时辰猛地惊醒，一看身边没有人，忙走了出去。看到店家问道：“刚才屋里的姑娘呢？”

　　店家笑道：“您是说和您一起来的那位姑娘吧？”见赵匡义点头，接着道，“店里方才来了几个人。是镇上岐黄药会的，准备进山采药。那姑娘也跟着去了。”

　　赵匡义的心一颤，眉头紧紧蹙了起来。不禁抓着店家胸前的衣襟，声音清冷：“她好端端的为什么要跟着采药的走？可是有人下了什么邪术？”

　　店家无奈地说道：“我也不知道他们说什么了呀，那姑娘就突然非去不可了。兴许是觉得好玩呢。只吩咐我照顾好您。不过您也不必担心，那些人都是镇上的，还有些名望。平日我们都熟悉，不是坏人。”

　　赵匡义急火攻心，哪里听得进去，只觉得四肢都麻了，这个小桃，到底在瞎跑什么？赵匡义用力甩开店家，着急地问着：“他们去哪里采药？怎么走？”

　　店家看赵匡义真的急了，赶忙走到门口，指着东南方向道：“就从这顺着小路一直到头，很快就到郊外了，然后向东转三个岔路口，您就记着向左。或是问问人，绍峰山的入口，他们就在那里采药。”

　　店家还想细细说说那山周围都有什么标记，赵匡义哪里听得进去，出门把马车解下，骑着马向东南方向飞快地奔了过去。

　　一路连打听带问，由于认不清路又走了不少冤枉路，路上人烟稀少，有时想问也没得人问。直到下午，赵匡义才终于到了绍峰山的入口。绍峰山是一个莲花形状的山群，入口处比较平缓，但前方的岔路却不少，赵匡义看着有些懵，这可去哪里找？

　　赵匡义的心像有一百只猫在抓似的。小桃到底去哪了？那些人又是什么来头？会不会是南唐的探子？看着空荡荡的山，飘着湿冷的雾气，赵匡义忍不住大声喊着：“桃宜，小桃！”但回应他的，只有自己的回声。

　　赵匡义在山口等了一个多时辰，没有一个人经过，心里更加着慌，又等了半个多时辰，才从东边的山上下来一个药童，正一边走路，一边背着药筐还在四处搜罗着。赵匡义仿佛看到了救星，急忙冲过去问道：“你是从山上下来的吗？有没有看到一个姑娘，穿绿裙子的？”

　　那药童茫然地摇了摇头：“我没往深里走，只是在近处采了些药草，没看着人。”

　　赵匡义的心凉了下去。又问道：“那你们采药一般走哪条路？”

　　药童指了指东边和西边两条路道：“要是采寻常的，走东边就可以。要是采些名贵的，就去西边，不过西边山又高又深，进去容易迷路。”药童看了看赵匡义好奇道，“你不会想进山吧？不熟悉路可别去，尤其是西边的，当心夜里遇见狼。”

　　药童本是好心，但一句遇到狼，让赵匡义的心又狠狠揪了起来。赵匡义脑子里飞快地盘算着，小桃跟着的采药人不只一个，听店家说是什么岐黄药会。如果是采寻常药材，大可不必这么多人结伴而行，那一定是走的西边那条路，去采名贵的药材。赵匡义没再多言，向着西边的路大步走了过去。

　　西边的路起初有些石阶，是人们为了进山方便用石头铺就的，走了大约两百多阶后，就没有了石阶，全成了山间的小径。赵匡义顺着人踩出来的路向上走着。开始坡比较缓，越往后走，坡越来越陡，路两边棘草丛生，也越发难走。

　　赵匡义向上爬了半个多时辰，越来越急。这里的路倒是像有人走过，地上的薄雪有被踩开的痕迹。赵匡义仔细盯着路上的蛛丝马迹，顺着有人迹的地方向上快速地爬去。太阳越来越偏西，他必须尽快找到小桃。否则到了夜里，自己只怕也要迷路。赵匡义加快了步伐。

　　又向上快速地爬了许久，终于到了一处平台，有几个磨平的树桩，既然树桩磨平，说明这里常会有人停歇。赵匡义在平台附近来回走着，搜寻着，忽然看到一条小径通往后面似乎有亭子，赵匡义赶紧走了过去。

　　亭子里有几个人正在歇着，从背着的口袋里往外拿着干粮准备吃，还有几个人在一旁说着话。赵匡义赶忙过去一抱拳，沉声问道：“敢问你们可是山下镇上岐黄药会的？”

　　那些人愣了一下，上下打量了一番赵匡义，面露惊讶，他们的额头也没写字，这个陌生的小伙子是从哪看出来他们是岐黄药会的？其中年长的那位点点头道：“阁下是？”

　　赵匡义悬了半晌的心才终于缓了缓，道：“是不是今早在饭庄有个姑娘同你们一起进山采药？穿着绿裙子的，她现在在哪儿？”

　　“她？”那些人中一个女子笑道，“她是你什么人？你这巴巴地从山下跑上来就为了找那个姑娘？那你之前怎么不和她一起来呢？”那女子见到陌生人，话却不少，不由说个不停。

　　赵匡义没心情同她说些不相干的，眉头也越皱越紧。这时旁边年长的咳了一声道：“好了，别和这位公子开玩笑了。”说着对赵匡义正色道，“早晨是有一位姑娘和我们一起进山采药，不过我们在主峰东边水涧旁的树下，便已经分开。”说着想了想道，“要是她那时就原路回去，此刻肯定早已回到饭庄了。你们会不会恰好走散了？”

　　赵匡义听到这话，心嗖地窜了起来，自己千算万算还是走错了，要是走东边那条路，兴许和小桃就遇到了。赵匡义匆匆道了谢，不顾下坡的路陡，三步并作两步连跑带奔冲下了山。

　　“哎！”身后那姑娘不无遗憾地说道，“都怪你们，那么快和他都说完，都没人可以闲聊几句了。还没告诉他帮那姑娘挖了五火地玄参呢真是的。”周围的几个人都哈哈大笑起来，“小妹也该找个人家嫁了。”

　　赵匡义从原路返回到山下，骑马疾驰回饭庄。他的心有些期待又有些害怕，心中只祈盼着等他回去，小桃好端端地在饭庄坐着。赵匡义快马加鞭奔回饭庄，冲进去问着店家：“那位姑娘回来了吗？”

　　店家一愣：“没有啊。你不是去找了吗？没找到？”

　　赵匡义只觉得一阵锥心的凉，从头漫到脚，漫到四肢。她没有回来从绍峰山的入口到这里，就是走，也早就走回来了啊。慌乱，把赵匡义击得有些摇晃。店家看了看外面已经暗下去的天，对赵匡义道：“天色已经黑了。我这边喊两个伙计，带着火把，一起进山去找找吧。山里晚上会有狼。”

　　赵匡义的心来回撕扯着，急忙一抱拳：“多谢。”

　　店家派了伙计，带着火把和干粮、酒，陪同赵匡义再次进了山里。这次赵匡义在东面的入口带着路，一边走，一边用火把照着四周。那几个采药人说水涧旁，赵匡义便和伙计在水边一直找着。

　　天完全黑了，月亮升起，在沿着夜幕划着轨迹。月亮升到了正中，又滑到了东边。随着月亮的轨迹，入夜的天气也越来越冷。赵匡义更加心急如焚，小桃就穿了那么条裙子，可怎么受得了？

　　翻过一个苦草坡，其中一个伙计的声音忽然抖了起来：“那儿，那儿”说着哆哆嗦嗦地伸手指着前方。豆向丸弟。

　　赵匡义顿住步子，在月色下，纷纷凋落树叶的枯枝在风中萧索地摇晃，而前方背着他们的，是一头昂首定立的狼。听到他们的声音，狼迅速地扭过了头，看到他们手中的火把，狼的头向一旁歪了歪，继续回头看着刚才的方向。

　　而狼对面的草丛里，有一个微弱得几乎没气息的声音：“救我。”

　　赵匡义的心咯噔疼了一下，一瞬间，那个大男人的手竟微微有些颤，手里的火把都不稳地颤了一颤。是小桃的声音。她还活着。赵匡义不顾一切地向前走了过去，那两个伙计赶忙拼命拽住他：“狼，你不要命了？”

　　赵匡义淡淡笑了，他要命，但当小桃的性命受到威胁的时候，他的命就不算什么了。赵匡义对那两个伙计示意，让他们走到一边安全的地方，赵匡义右手拿着火把，向狼走过去。

　　荒凉的草坡上，半弦月悬在如幕的苍穹，赵匡义一身如墨的袍子，手里擎着火把，向那头狼义无反顾地走了过去。他眸中的狠戾，对视着狼眼中的凶狠，甚至于分不清，谁更像一头狼。

　　那头狼的兴趣终于从小桃的身上转移到了赵匡义的身上，盯着赵匡义看了许久，赵匡义手里的火把渐渐有些燃尽，光弱了下去。狼瞅准时间，猛地向赵匡义窜了过来，速度快得让人躲闪