小桃结结巴巴和汇安堂的郎中说了要配一服打胎的药。头发花白的郎中斜看了眼小桃，皱着眉头道：“人命关天，姑娘可要想好。”

　　小桃的脸臊得绯红，好在大清早药铺里还没什么人，忙摆着手道：“不是我。我帮人抓药。”

　　郎中抓起小桃的胳膊号了号脉，点头道：“的确不是你。那就请那位需要的姑娘前来。我总得号了脉，才好开方子。”

　　“我和她差不多的。她出不来啊。”小桃急得直恳求，“求求您了，就按照我这样的身子骨开一服吧，否则她可活不了了。”

　　老郎中直摇头：“药岂是随便乱开的？不一样的人，剂量不同，我开得重了出人命，开得轻了不管用。万一出了事，我的汇安堂就直接摘牌子去衙门口报道了。”

　　郎中说得也不错，可是幺娘怎么办？小桃跪了下来，抓着郎中的袖子一个劲地哀求：“求求您了。好歹抓服不轻不重的，她也就一个多月的身子，您要是不帮她，她就死路一条。终究是个死。您帮帮忙，万一有事，我绝不会说出是您这里抓的药。”

　　小桃苦苦哀求了半晌，街上的人渐渐多了，有人路过门口向里面张望的，郎中扶起了小桃：“跪在这里像什么话。”顿了顿说道，“这样吧，我给你个方子，你别说是我给的，也别在我这里抓药，到别的药铺。每个铺子里抓个三五味凑成一服，他们也不知道你做什么用。这样就行了。”

　　小桃忙千恩万谢地拜谢了郎中，拿着郎中给的方子出了门。这个方子上的药并不多。统共味，小桃跑了三个药店抓齐了。主要的几味桃仁、川穹之类的，虽然抓药时药铺有些迟疑，但剂量小，也就没有在意都抓给了小桃。

　　小桃揣着包好的药，又偷偷溜回了何府。在幺娘屋外的窗檐下支起几块炭火，用砂锅把药熬了起来。一直服侍着幺娘喝下，嘱咐幺娘万一有不舒服，一定要找人告诉她，千万别自己扛着。

　　把这边都安顿好。小桃才又跑回大小姐那边服侍。大小姐的精神不太好，不停地咳嗽着，闻着小桃身上的药味，不觉蹙眉道：“做什么去了？怎么一身的药味？”

　　“哦---”小桃支吾着，“早晨去买香片的时候，兴许在药铺里呆久了，染了一身。”

　　大小姐点点头，对小桃说道：“待会到后院采些墨菊回来，芸娘正在窨茶呢，顺带把墨菊和茶窨在一起，味道会很独特。”

　　小桃应了一声出去。后院采墨菊是小事，关键是不要碰到之兰二小姐。若说回何府别院最大的别扭处，就是时不时会和二小姐碰面，免不了又被奚落磕绊一顿。而后院是大小姐这边的院子和二小姐那边的中间地带，往往会在这里遇到二小姐。小桃想想就是一身鸡皮疙瘩。好在今天没有遇到二小姐，小桃很快地采了半篮墨菊，跑回了大小姐那里，把墨菊交给芸娘。

　　芸娘不似往常那么热络，只是淡淡地嘱咐她把墨菊放在一旁就再没了话语。小桃惦记着幺娘，也没在意，从芸娘这里出去又跑到瑶台阁看了看幺娘。

　　幺娘服了药以后正躺在床上歇着，小桃给幺娘倒了碗水问道：“怎么样？喝药后有什么感觉？”

　　“没太大的不适，只是肚子一阵阵地抽疼。”幺娘的脸色有些苍白，眸子却恢复了亮色，“看来还是有用的。”

　　小桃紧紧攥着幺娘的手，守在幺娘身边，一阵也不敢离开。幺娘的额上渐渐渗出了几层汗，身子也蜷了起来。身下藕色的褥子透出了一层血。小桃紧张地问着：“出了这么多血，不会有事吧？”

　　幺娘摇头，有气无力地喘着：“没事，肚子轻泛了许多。这会没有刚才疼了。”又过了足足一个多时辰，幺娘松了口气：“药劲儿应该过去了。不怎么疼了，血也流得缓了。”

　　小桃跑去煮了热水，给幺娘端进来一大盆。把门窗全都栓得严严实实。幺娘用巾子蘸了热水擦了擦身上，把带血的褥子换了下来。又换了一身干净的衣裳，挣扎着下了床：“我得去趟瑶台阁，不能让别人看出来我病恹恹的。”

　　“你不要命了？”小桃急得拽住幺娘，“你这身子怎么能行？”

　　幺娘摆摆手：“不妨事，我就去露个脸，不会去跳舞的。否则我一整天不露面她们会怀疑的。”说着摇晃着身体踉跄着出了门。

　　小桃咬了咬唇，偷偷地把一堆东西裹紧了，趁着傍晚人少的时候，从后门跑出去，又拐了几条街，才把幺娘换下的带血的东西扔了出去。

　　小桃再回到何府，已经到了晚饭的时候了。服侍大小姐吃过晚饭，大小姐吩咐小桃去准备纸笔：“今晚兴致来了，多写一会字才是应景。”

　　小桃心不在焉地铺好纸笔，大小姐从书柜中找出一本先唐诗人李商隐的诗集，坐在那里细细地抄录了起来。小桃研着磨，心里却在焦急地想着赶紧服侍完大小姐好回去照看幺娘，看着大小姐有条不紊地写着梅花小楷，心里像蚂蚁爬似的：“小姐，写太久了身子疲累，明天又该乏了。”木介爪亡。

　　“不妨事。”大小姐微微笑着，“写字就要配上好诗才写的有意思，你看这句，天荒地变心虽折，若比伤春意未多。你也学了不少诗句了，倒说说这句是什么意思？”

　　若是平时，小桃一定兴致满满，可今天却实在提不起劲儿来看。匆匆扫了一眼大小姐写下的字，小桃摇着头：“不知道，小姐告诉我吧。”

　　“你呀，都不认真看。”大小姐伸出水葱般的指尖点着字道，“意思是，即便是巨大的变化，也抵不上伤春更让人惆怅。”

　　“伤春？”小桃有些不解，“每年都是春去夏来，为什么要伤呢？”

　　大小姐的表情几许落寞地淡笑着：“春天是最美的季节，所以会伤感。美好的东西消失的时候，总是让人伤怀的。比如说，曾经很美好的情谊，很真挚的情分，不知道什么时候，也许就变味了。女子之间的亲密无间，男子对女子的盟誓，也会不经意间就变了，那自然是让人伤心的。”

　　小桃的心砰地跳了一下，大小姐的话似乎有所指，她是说自己变了？还是祁公子对她变了？一时心里小鼓乱捶，脸色也有些苍白。

　　大小姐轻轻拍了拍小桃的手：“怎么了？手这么凉，不舒服吗？”

　　小桃点点头：“肚子有些难受。”

　　大小姐的脸也变得更加苍白了，对小桃微微笑道：“你先回去歇着吧。”声音竟也有些微颤。

　　小桃没有在意，把手里的墨研好后，轻轻退了出去。小步跑回幺娘那里照看着。

　　大小姐的屋里，油灯有些暗了，她却只是失神地在那里坐着。芸娘推门走了进来，大小姐一怔，抬起了眸子：“怎么样？”

　　“小姐猜的没错，小桃身上的药味果然不是从药铺里沾的那么简单。我派人在别院里细细搜了搜，从后院旁边的芍药圃里找到些药渣，不过有的已经化进了药汤里，郎中看了说只是些利血运气的药。”芸娘静静回答着，“后来我又找人去城中的各个药铺都查了，汇安堂的伙计说早晨有个女子去过，不过什么药也没抓，很奇怪。而汇安堂的郎中就什么都不肯说，只说不记得了。其余的药铺没什么印象。”

　　大小姐的脸上依旧苍白没有血色：“既然这样，那便是说桃宜只是抓了几服药，却不知道是什么药？”

　　芸娘有些犹豫，半晌说着：“倒也不是。有家药铺说记得有个姑娘抓了些川穹和斑蝥，但量很小。”

　　“川穹、斑蝥？”大小姐一怔，“那是什么？”

　　“我问了郎中，川穹和桃仁一般同用，再加上些斑蝥就可以---”芸娘支吾了许久，还是说了出来，“可以堕胎。”

　　当啷，大小姐手里的笔摔在了桌上，细小的墨汁溅了一身。大小姐的声音有些抖：“她没有抓桃仁----”

　　“可是桃宜去了不止一个药铺，这个药铺没抓，兴许在别的药铺抓了。只是别的药铺不记得而已。”芸娘叹了口气说着。

　　“那这家怎么记得这么清楚？”大小姐没有擦拭身上的墨痕，只是觉得从头凉到了脚。

　　“他家一天没有生意，所以记得清楚。再加上小桃抓了斑蝥，这药并不常用，所以记得清楚些。”芸娘接着说道，“下午又派人跟了桃宜，她去了三条巷子外，扔掉了一堆染血的衣物。”