史玲和丁意如相继撞死于长秋宫，余下众人心思各异。

　　周茹意震惊过后，自知若自己再无所表示，只怕难以令人信服，挣扎再三后，她也朝着柱子撞去，却被柳嬷嬷及时拦下了。

　　周茹意被拦下的那一刻，心中不禁松了一口气，面上不显，还费力挣扎着要去撞柱子，嚷着：“奴婢要以死一证清白。”

　　机灵的宦者向前来替柳嬷嬷押住周茹意。

　　柳嬷嬷冷颜道：“你一死亦难证清白，识趣的还是随奴婢等到暴室一趟，好好配合奴婢等彻查此事。”

　　万福自是不敢做主，便飞快地看了一眼郭圣通，请示道：“王后，你看？”

　　郭圣通对此自是不愿的，去了暴室，难免会屈打成招，何况周茹意知道她许多事情，一旦揭露，后果不堪设想。于是，她沉声道：“何必如此麻烦，事已至此，就在本宫这里审个明白便是。”

　　万福和柳嬷嬷自是从了郭圣通之意，最后确如郭圣通所言，周茹意有人作证，并无嫌疑之处。万福和柳嬷嬷只能无功而返，此事亦只能不了了之。

　　待万福和柳嬷嬷离去，宫人清理宫殿之后，周茹意谨慎地问郭圣通：“王后，你说此事可是许美人所为？”如此一石二鸟之计，得益者只怕非许美人莫属，可许美人若当真有这样的胆量和手段，那往后便万万不可小觑，周茹意如是想。

　　郭圣通却不以为然，她说：“若是许美人所为。阴贵人根本没有活命之机，只怕是那位使的一出苦肉计。”郭圣通从许荣华处理文德太医这事看。看到出许荣华处事狠决、周全，丝毫不给对方留有余地。若许荣华对付阴丽华得逞。只怕这会儿阴丽华早就命丧黄泉。撇开这个不说，许荣华根本没有这个胆子，若不然，何必等到现在，故而郭圣通方敢认定这是阴丽华见不得她复宠而使的计谋。她隐忍安分，可不代表软弱可欺，况阴丽华对自己尚能这么狠，他日对她只怕会更狠。郭圣通自知今日之后，刘秀会再度冷落她。纵使难过，亦无可奈何，而这些在性命之危面前，又已经不再那么重要了。郭圣通深知若再隐忍下去，无所作为，她只怕等不到刘强登基那一天，与其为人鱼肉，不如背水一战。想到这里，她不禁想起朱美人昔日进献之计。

　　郭圣通的话自是让周茹意震惊不已。但细细一想，又甚觉有理，见郭圣通陷入沉思，遂静静立在一旁守着。良久。忍不住询问道：“天色尚早，王后要不再去睡会？”

　　郭圣通闻言，看了一眼天色。然后对周茹意微微颔首。歇息前，郭圣通吩咐周茹意天亮后即替她到西宫慰问一番不提。

　　话说刘秀回去继续守着阴丽华。一直到天明亦未见阴丽华醒来，纵使放心不下。亦只能去上朝，处理政务。

　　阴丽华一直睡，睡到第二日暮色四合，华灯初上方醒来。一醒来，便觉饥肠辘辘，当即传了膳。就在阴丽华用膳时，刘秀来了，估摸着是一听到她醒了便匆匆赶来。

　　阴丽华见到刘秀，便问：“陛下可用了晚膳？”

　　万福没待刘秀回答，便抢先替刘秀回道：“陛下正要用晚膳，得知贵人醒来，便速速赶来，奴才使尽全力方勉以跟随。贵人不醒，陛下食不知味；贵人一醒，陛下竟膳也不用，这可愁煞了奴才。”说着，露出一副愁苦不已的模样。

　　阴丽华与刘秀见此，不禁为之失笑。

　　刘秀笑了笑，须臾肃然道：“忠心有余，机灵不足。既知朕尚未用膳，怎就不知给朕安排？朕要与阴贵人一道用膳，赶紧的。”

　　万福愣了一下，回过神来，诚惶诚恐地应道：“喏，奴才这就去为陛下安排。”转过身，自去为刘秀安排晚膳。看他那步伐轻快，不见一丝不稳，哪里是真的惶恐了。

　　阴丽华和刘秀看着，不禁莞尔。

　　阴丽华笑了笑，忽然记起刘秀所言，想了想，对刘秀说：“文叔在此处与妾一道用膳，只怕不妥。”

　　刘秀却不以为然道：“无需顾虑太多，有我在。”

　　阴丽华微微勾起嘴角，不语。

　　刘秀在床榻旁的凳子上坐下，他问：“感觉如何？”

　　“尚可。”阴丽华这会想起了自己昨夜的经历，忧心忡忡地对刘秀说：“虽然不知是谁欲夺妾性命，暗幸妾逃过此劫，亦万幸是妾承难。王儿与百姓可无妾，然万万不可无文叔。歹人如此胆大妄为，文叔往后须得多加提防。”

　　刘秀见阴丽华醒来跟他说的第一件事不是追究元凶，而是叮嘱他以此为鉴，他心里又岂会不感动，只见他郑重地对阴丽华点了点头。

　　就这么一会儿功夫，刘秀的晚膳来了。两人静静地用起晚膳。晚膳后，两人又静静相处了半个时辰，刘秀方会东宫歇息。

　　翌日，阴丽华听了柳嬷嬷所禀，一笑置之，再也不曾提起，安心静养。

　　建武十二年（公元36年）十一月，臧宫进兵咸门。

　　这时，公孙述查看卜书，书上云：“虏死城下。”公孙述大喜，认为汉军当应此兆，即使延岑击臧宫，自率数万人，大开城门，出击吴汉。两路兵马齐发，并攻汉军。

　　延岑拼命死斗，三合三胜。

　　这一日，吴汉藏突骑精锐在阵內，故意引诱公孙述进攻。从清晨战到午时，军士不能用食，双方都已饥饿疲惫。吴汉见时机已成，当即下令护军高午、唐邯，率数万突骑精锐出击。突骑精锐凶猛无比，铺天盖地杀入阵中。蜀兵顿时大乱，调头狂奔。高午横槊急进，一举刺中公孙述。公孙述当下便摔于马下，左右拼死相救，扶入车中，逃回城內，然而公孙述伤势过重，当夜便死去。

　　延岑见大势已去，孤军难撑，遂举城归降吴汉。

　　吴汉进入蜀城，斩公孙述首级诣洛阳，尽灭公孙氏族，又杀了延岑，纵兵大掠，并放起了大火。

　　蜀郡太守张堪火速将情况向洛阳的刘秀报告。

　　阴丽华是最先看到张堪的奏疏，她先是一喜，继而笑意又渐渐地消失，默默将奏疏放置好。

　　待刘秀览及张堪奏疏，得知公孙述已灭，非常高兴，继闻知吴汉入城屠掠，怒不可遏，当即下诏严辞痛斥吴汉，言其骁勇善战，治军却远远不及已故征南大将军岑彭，既尊之又为何不效之。接着又专门下诏申饬汉军副将、威武将军刘尚曰：城降三日，吏人从服，孩儿老母，计以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻！尚宗室子孙，尝更吏职，何忍行此？仰视天，俯视地，观放麑鹿，二者孰行？良失斩将吊人议也！

　　接连写完两道诏书，刘秀忧虑重重地对阴丽华说：“只愿尚未酿成大祸。”

　　阴丽华宽慰刘秀说：“蜀地初平，只怕未有余力，一切为时未晚。”话虽然这么说，但阴丽华心里其实也不敢断定，毕竟若惹起众怒，事不可料。

　　刘秀听了阴丽华的话，心里的忧虑稍稍淡化。

　　刘秀的诏书快马加鞭传至蜀地。人命至重，民事为大，宽怀政治，溢于言外，吴汉、刘尚看后，悔之不及，速严治军伍，上书请罪。

　　后来，刘秀鉴于吴汉、刘秀平蜀的大功劳，将功补过，对吴汉、刘尚没有给予任何处罚，只是诏令吴汉、刘尚将公孙述的人头速送洛阳，昭示天下。(未完待续。)