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他随口一问,我却愈发纠结,语气也恹恹的:“他好不好的,我怎么知道……”
“呦?”箕水豹又转过头来,“这是……吵架怄气了?”
他这一副居委会大妈的样子令我着实不爽,索性将话说开:“我与他,本就无甚瓜葛,如今更是毫无关系。”
“是么……”
见这八卦豹子满脸写着不信的样子,我索性换个话题,将织羽君给我的银币取出来,“豹兄可见过此物?”
他将银币接过,借着月光眯眼打量:“这是……西洋的钱币吧,小月你从何处得来?”
我据实以告:“是那倭国武士的头儿,织羽君赠与我的。”
箕水豹疑惑:“他为何赠你?”
我只得实话实说:“我幼时曾机缘巧合,救过他的命。”遂将织羽君的过往经历叙述了一遍。
“原来如此。”箕水豹眯眼盯着银币出神,“银币,加上船上的东西,西洋人的玩意儿,却在一帮东洋人的手里,有意思……”
“是啊,故而我一直想不明白,织羽君这帮人,究竟什么来头。”
听我此言,箕水豹反笑了:“小月你可记得,昔日太子殿下被平安侯劫持,我曾持金羽箭去调镇海卫的水军,前来帮忙平叛。
当时率军前来的,镇海卫的游击将军卫诚,与我乃是故交,曾向我讲述过他当年在福建都司任职时的往事,言自从三宝太监下西洋之后,沿海郡县皆见海运之利,故多有商贾暗中违背大明海禁之制,私造商船下海,往来贸易往往一本万利。
而此时,我大明东邻之倭国与高丽,正值战乱不断,民众深受其祸,流离失所。故一些败兵流寇,和无家可归之人便聚集于海上,干起了打家劫舍的勾当,此类人便被我大明称为……”
我恍然顿悟:“倭寇!”
箕水豹颔首:“小月果然聪明。”
经他这么一提点,先前我始终想不通的问题、对不上的证据,如今皆珠联璧合。
织羽君一众人,既不是倭国使节,亦不是倭国武士,甚至连黑社会都不是,乃是一帮横行于东海,干无本生意的海盗!
“只是,”我尚有一事不明,“倭寇又如何摇身一变,成了倭国使节?且带着倭国幕府将军的文书,以及全套的贡物?”
“这也不奇怪。”箕水豹俨然一副“水上水下百事通”的样子,“如今倭国内战不断,分裂严重,不少政权领主都有心与我大明交好,依靠大明作为政治后盾,故而向大明派出使者也不一而足。这些使者要横渡东海到达大明,便要经过倭寇出没的海域,一不留神被打了劫,实属正常。”
我顿时了然,织羽君这倭国使者的身份,十有八九是劫来的。
想通此关窍,则织羽君等人的目的也昭然若揭:倭寇除了在海上打家劫舍,暗地里也行走私贩卖的勾当。此番他们从西洋人那里得了些稀罕玩意儿,又在大明找到了买主,于是打着倭国使者的名义,堂而皇之地将这批“货物”一路运到了金陵。又恐在金陵码头被漕运衙门的人查获,于是行至奉天府之时,假借修船,在徐记船坞将货物事先转移了出去。
“如今,我们还有两个疑问没有搞清楚:其一,这批货从徐记船坞究竟转移去了哪里;其二,这批货的买主是谁,买这些东西又是为了什么。”这是一个致命的问题,我说罢便细细思索了一番,“我在倭寇船上之时,曾听他们提到‘皇子’、‘朱高’……”联想到之前只身入东宫,胖子的种种反常表现,不禁忽然后颈一凉,“买主……不会是……太子殿下吧?”
我话已出口,箕水豹浑身僵了一僵,缓缓转过头来,神色莫名地望着我。
“……干嘛?”我被他盯得一阵发毛。
“小月诚然冰雪聪明,如此隐秘之事,终是被你发现了。”箕水豹脸上现出个阴慘惨的表情,缓缓向我凑近,在我耳边幽幽道,“但你可知,有时聪明反被聪明误,知道太多,实在不是什么好事……”
我心中骤然一紧,不由后退一步,“你……要干什么?”
这豹子便笑得愈发阴诡:“你可知道,殿下派我来跟着你,是为了什么?”
“莫非……”
豹子发出一串冷笑,骤然抬手向我袭来!
“啊!!!”
下意识地一声惊叫之后,我捂着头愣了片刻,方反应过来:似乎,没觉得疼……
惶恐地睁开半只眼,见一只无良豹子,正蹲在地上笑得几乎要撒手人寰。
“……!!!”
下一秒,某豹子被我一通乱拳打得跌倒在地,高呼饶命。
“小月我错了!我真的错了!”豹子忙不迭地拿手挡着脸告饶,“看你整日心绪不佳的样子,开个玩笑逗你而已。”
“逗我?我以为你要杀我!”我抬手作势要往他脑门上招呼,“姑娘我有心脏病,禁不起吓知不知道?”
某豹子指天誓日地保证,这辈子再也不敢吓我了,才拍拍屁股站起来,“你这想法也太……如今太子殿下节制着神机营,倭寇带来的东西,与别人而言是稀罕物儿,于殿下而言却诚然没什么用。再说了,若殿下自己真是买主,明知你窥探到了其中端倪,还敢堂而皇之地放手让你查,甚至派我来协助于你,他是不是傻?”
说罢,忽然意识到自己说了大不敬的话,忙不迭地吐了吐舌头。
原来,这豹子是胖子派来我身边的。
既然胖子不是买主,那倭国人口中,又为何会出现了他的名字?
我忽然心中一凛:不是买主,那便只可能是……
“胖子有危险!”我不禁脱口而出。
“谁?”箕水豹不明所以。
“太子殿下!倭寇的货,既然不是要卖给他,那便可能是要用来对付他!”我烦躁地来回踱步,“当务之急,是要弄清楚,那批货究竟去了哪里,才能顺藤摸瓜,挖出幕后真正的买主!”
箕水豹被我的紧张情绪感染,“我回去调派人马,将那徐记船坞一窝端了!掘地三尺,就不信找不到那条密道在哪儿!”
“不行,那样会打草惊蛇。”我果断摇头,“还是想法子智取为上。”
“可是,除了徐老板,谁可能会知道密道的位置呢?”箕水豹敲敲脑袋连呼脑瓜疼,“要不,我让尚恪再派人打探一番?”
说到尚恪,一只张扬跳脱的大黄鸭忽然在我脑海中游过,“曹小姐?看今日的样子,她时常出没于她舅舅的船坞,会不会碰巧知道些什么?”说罢又自我否定,“不会……以她心无城府的样子,徐老板又岂会将如此辛密告知于她。”
“她知不知道,我们总要试过才好确定。”箕水豹眼前一亮,继而一脸狡笑,“这就要看我小师弟的本事了。”
“不要!!”
尚恪说这话时,我能深刻感受到,他浑身的每一个细胞都在拒绝。
“臭小子,还说不听你了?!”箕水豹一巴掌拍在尚恪脑门儿上,“只是让你小小牺牲个色相,又不让你真的委身于她,你怕个什么?”
尚恪哀怨地望了他无良师兄一眼:“师兄,你也相貌出众一表人才的,要不你上啊?”
“曹小姐喜欢的又不是我!”豹子一脸爱莫能助的神情,继而亲热拍拍他师弟肩膀,“你姑且隐忍一下,事成之后,我亲自向太子殿下与你请功,保你连升三级离开奉天这鬼地方,如何?”
尚恪想了想,随即果断摇头“不要!不是上阵杀敌不是护驾有功,这功要如何表法?说我出卖色相诱骗少女有功?师弟我丢不起这人。”
豹子亦被他逗乐了,一巴掌拍在尚恪背上,“臭小子,何时学得如此伶牙俐齿了?我再问你最后一遍:干不干?再百般推诿,便是逼师兄我出大招了!”
“不干!”
“好!”箕水豹一拍桌子,忽然转脸冲我,“小月,我记得你板报之余还擅长写话本子,我这里碰巧有个好故事,要不要听听啊?”
我不知他葫芦里卖得什么药,却也顺着往下说,“是啊!”
“那我给你讲讲。”豹子悠悠呷了口茶,一拍桌子做个说书状,“话说若干年前,仲夏十五之夜,一个青涩少年正被师父罚,在寒潭中练习闭气之法,待他潜足半个时辰浮上水面,忽见月下水中,一个朦胧绰约身影……”
我正听出些兴味,忽闻一旁的尚恪兄捶胸顿足,仰天凄凉一声:“啊!!!我怎么会有这样的师兄!天道不公啊!”
是夜,我与箕水豹皆一身黑色夜行衣,潜伏在徐家船坞后院静待“猎物”出现时,我着实按捺不住心中好奇,向箕水豹问道:“豹兄,那个……月下的朦胧绰约身影究竟是何人?为何尚大哥听至此,便乖乖就范了呢?”
箕水豹低低一笑,“这可是我们门派的一桩辛密:那青涩少年,自然就是我尚师弟。