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　　潘公子话语间透着嘉许，“令弟小小年纪便心智过人，且才华横溢，日后必成大器！”

　　我抚着胸口唏嘘道：“他成不成大器不好说，别让我为他提心吊胆我已谢谢他了。”

　　潘公子便又温言劝慰了几句，言在大理寺已上下打点好，断不会让小树吃苦头受委屈，方话锋一转，说出另一桩事来：“会试的案子，原本已于太子方有利，不想节外又生枝。”

　　“什么情况？”

　　“也是昨日，礼部给事中谢大人向陛下奏报，言本次会试中榜的一甲第十三名张蔷，本是个资质驽钝且不学无术的纨绔官家子弟，偏偏也榜上有名，有徇私舞弊之嫌。”潘公子摇着扇子意味深长道，“而这个张蔷不是旁人，正是礼部尚书张大人家的五公子。”

　　我立时反应过来：“也就是说，他是张威和太子妃的弟弟，太子殿下的小舅子？”

　　“正是。”

　　果然是个敏感的身份：“那么这个张蔷，究竟有没有才华呢？”

　　“陛下亦觉此子身份特殊，又听说是张尚书的儿子，索性将张蔷招至御书房亲自试问。问了没几句，此子便结结巴巴，露怯不已。”

　　莫非真是个草包，“也许是觐见天颜，过分紧张呢？”

　　“确有可能，陛下也是见怪不怪。彼时触景生情，索性给他出了个对子，上联为：一行征雁向南飞。”

　　这上联通俗易懂、结构简单，并不难对，“张蔷可对上来了。”

　　潘公子脸上现出个似笑非笑的古怪神情：“此子对曰：两只烤鸭往北走。”

　　“噗！”我刚入口的茶再度不争气地喷了出来，“……烤鸭？”

　　“陛下当场气得吹了胡子，一旁的张尚书吓得脸色都白了，一脚踹在这不成器的小子屁股上，喝问他征雁何以对烤鸭，他是不是午饭没吃饱。

　　结果这小子还捂着屁股辩驳道：雁肉粗，适蒸而食；鸭肉肥，适烤而香。蒸雁可不就要对烤鸭。”

　　我便忍不住抚掌笑道：“此子若不考科举，倒是个当厨子的好材料！”笑罢忽然一凛，“结果呢？”

　　“结果张蔷会试舞弊，被他自己坐得实实的，陛下拍案大怒，当场将张尚书骂了个狗血淋头，令他暂停职反省。且因其当事人至亲的身份，勒令不得再介入科举舞弊的案子。”

　　潘公子神色默了默：“连太子殿下亦未能免责，被陛下召去一通训斥，言他主持得好科举，不公不正舞弊频出，责令殿下在东宫禁足思过，无诏不得出。如今连我都见他不得。”

　　我听得后背冷汗涔涔：因一个草包张蔷，连累他整个张家，甚至礼部都被排斥在科举舞弊案之外，之前好不容易造成的礼部与锦衣卫相互制衡，大理寺不偏不靠的平衡局面骤然被打破，二皇子一方再度占据有利地位。

　　而更糟的是，胖子在他皇帝老爹那里失了信任，于他而言更是雪上加霜，“那太子殿下打算如何应对？”

　　潘公子叹了口气，做个无可奈何状：“为今之计，也只能仰仗大理寺卿文大人秉公论断了。”

　　我一时间无话可说，但内心里总觉得，将自己的身家性命寄托在别人身上，实在不是个稳妥之策。

　　我二人沉默了一下，我忽又想起另一桩事来：“我们从扬州回来之后，潘公子可关注过那云谣的下落？”

　　潘公子被我问得一愣：“一个混迹风尘的清倌人，我关注她作何？”又想了想道，“她的靠山，无外乎平安侯与湖匪，如今皆正法，她……想必也不会混得很好。”

　　我便皱了眉道：“我昨晚看到她了。逼得国子监冯生自缢的玉小娆，就是云谣！”

　　潘公子的扇子在桌案上敲了敲，语气中带着几分不可思议：“云谣？她竟还有本事，来金陵搅弄风云么？”

　　提起昨晚看到的云谣，或曰紫烟，我心中总有说不出的别扭与古怪。

　　昨夜，我亲眼看到了那张熟悉的脸，然秦朗却说，紫烟并非云谣。

　　如今我想来，扬州城里的云谣，一副弱柳扶风之态、楚楚可怜之姿，善利用自己的美色在男人之间斡旋，那一副白莲花、绿茶婊的姿态，不像是装出来的。

　　而金陵城里的紫烟，武功高强、身手诡异，在金陵城利用中毒发狂的“女鬼”，一连暗害几名户部大员，显然是个训练有素的杀手。

　　这二人，除了顶着张一模一样的脸，实难令人将她们联系在一起。

　　云谣与紫烟，究竟是不是同一个人，实在令人百思不得其解。

　　潘公子见我言之凿凿，当即许诺派人去查一查。我将他送出门去，却见小螃蟹正抱膝蹲在门口，一脸不开心地在地上画着圈圈。

　　“怎么了？”小螃蟹跟我半年，与我冷家十分的亲近，此次小树出事之后，他便愈发上心，日日将市井间的流言消息带回来给我。

　　“街巷间的这些三姑六婆，实在是无聊至极！愚昧至极！恶毒至极！”小螃蟹抬起脸，眼睛红红，一副欲哭的样子。

　　我诧异：小螃蟹这副讨喜的长相，素来受中老年女性的喜爱，在我们坊里混迹不过半年时间，干娘已经认了三个。“她们说你什么了？”

　　“她们不是说我，是说老板你！”小螃蟹嘴都瘪了，“还有小树哥。”

　　我心中蓦然一颤：“不必忌讳，说出来我听听。”

　　“市井间皆传，太子殿下任人唯亲不唯贤，无论在朝在野的小舅子，都要提拔一番，可谓当世第一好姐夫。”

　　难怪小螃蟹气愤，这流言，实在难听。

　　所谓太子“在朝”的小舅子，自然是指太子妃张小姐的弟弟张蔷；而“在野”的，金陵城早有传言，说姑娘我乃是胖子在民间的红颜知己，那么“在野”的小舅子，自是指冷小树无疑。

　　这话传得有凭有据，正如那枚扔向孔圣像的柿子，将太子的形象名声，毁得结结实实。

　　舆论，又是该死的舆论战术……我用力握了握拳，感受到指甲刺向掌心的微痛，伸手将小螃蟹拉了起来，“跟我回去，在大门口做个懦弱样子给谁看？”

　　小螃蟹依旧愤愤不平：“她们毁你毁得这样难听，你就这么忍了？”

　　姑娘我便冷笑一声，刻意提高了嗓门：“自古流言止于智者，聊天止于呵呵，对于满口喷粪的人，你不呵呵快走，还要留下闻臭么？”

　　小树的案子尚无进展，姑娘我只好先将其置之一边，分神想想张蔷的案子。

　　张蔷之所以能够榜上有名……倒是显而易见：以他爹礼部尚书的身份，给他会试找个枪手，简直不要太容易。

　　我一边思忖着，一边从潘公子带给我的一众资料中，捡出会试考生的资料来搜寻，不费什么工夫便寻到了张蔷的名字，后面写着他的年纪、籍贯等个人信息，以及对其相貌的描述：身高五尺，圆胖身材，鼻翼有带毛黑痣一颗。

　　带毛黑痣……我蓦然想起了前世影视作品中的经典形象，总觉脸上长有这样一颗痣的家伙，十之八九都有一颗爱帮人介绍对象的心。最后，在张蔷的座位号一栏赫然写着：戊十。

　　这么巧，竟与小树在同一排监舍……

　　我心念一动，想起一个人来。

　　对于我的来访，大理寺的莫主簿略感意外，但当我笑眯眯地奉上两包莲湖居的点心，言这是我上官奎木狼大人，特意交代我给莫主簿送来的，他一张脸上竟现出了少女般羞涩扭捏的笑容。

　　看得我后背陡然一阵发凉。

　　“我说这样眼熟，原来是前儿跟奎木狼一道来的俊俏小哥儿。”莫主簿一双桃花细眼荡漾，打开点心纸包让我一让，遂自己掂了一块儿放进嘴里，“哎呦，这样甜，难得奎木狼大人惦记我好这一口儿。”

　　我胃里一阵翻腾，却也只能强忍着陪笑道：“我家大人说了，那日有事走得急，未能多关怀莫大人一二，特让我来一趟，问问莫大人的颈子可好些了。”

　　莫主簿便笑得愈发灿烂：“承蒙他惦念，已然好多了。”

　　“我家大人还让我顺便问莫大人一句，会试之时，可对坐在戊十监舍的考生还有些印象？”

　　“戊十……”莫主簿抬手扶额做个思量状，遂将掌心一拍，“哦！若说是别的考生，我还真记不清，这个戊十号却是不同寻常。”

　　“大人记得？”

　　“礼部张尚书家的小公子，岂能不记得？”莫主簿嗔怪地瞥我一眼，“之前因机缘巧合见过一面，这位小公子生得么……珠圆玉润的，倒是好认。”

　　听他满口说认得，我反而有些诧异：“大人确定，那日去考试的就是张家小公子本人？”

　　“那还能有假？”莫主簿见我不信，刻意伸出手指往自己鼻翼侧点了一点，“张家小公子脸上那标志，旁人可是学不来。”

　　如此说来，张蔷竟是自己去考的。

　　我这厢正低头思忖着，却听莫主簿煞有介事问道：“我看你深得奎木狼赏识，想必经常跟在他身边……他，可有提起过我啊？”