时青雪诧异地看着静荑，“姐姐刚才不是还在自己的位置上作画吗？怎么会不见的？”

　　可丫鬟静荑着急得连话都解释不清楚，她只好跟着对方去找时宝宁，却见时宝宁正一脸颓然地坐在画桌前，一双眼睛通红通红，像是哭过一样。

　　“姐姐，这是怎么一回事？”时青雪看了一眼画桌，上面只有用过的笔墨，不见画作。

　　时宝宁看见青雪，苍白的脸顿时激动起来，像是看到救星一般抓住青雪的手，连忙说道：“方才我一直在这里作画，就在一炷香以前，我刚把《情思》画了出来，但我只是转头跟三娘她们闲聊了一会儿，《情思》就不见了，这可如何是好？”

　　“三姐她找你做什么？”时青雪敏锐地捕捉到问题所在，直觉时宝瑾突然来找她大姐姐绝对是无事献殷勤，非奸即盗。

　　宝宁也知道她在想什么，赶紧澄清：“你误会了，三娘可没有动我的画。她只是不擅画技，过来向我取取经，我想着姐妹之间应该互相帮助，便指点了她一会儿。

　　但从头到尾她都只是看，并没有动过我的话，所以不会是她的！”

　　“这样啊！”线索被掐断，时青雪也没有再怀疑下去，毕竟现在最重要的不是找出小偷是谁？而是接下来要如何处理？

　　太后娘娘心心念念等着看时宝宁的‘本事’，这时候时宝宁却突然去说她的画不见了，好点的结果就是丢进脸面，可如果太后娘娘生气了，要治时宝宁一个欺瞒之罪，那可就麻烦了。

　　“一开始我们以为是一旁伺候的宫女收走了画作忘了跟我们说，可方才我们一问才知道，我的作品根本没有交上去，并且太后娘娘身边的常姑姑刚才已经过来催了，说如果我们证据证明是别人拿了我的画，太后娘娘是不会管这事儿的！“

　　时宝宁一边说着，眸光彻底暗淡下来。

　　时青雪却惊讶地扬高眉，诧异反问：“你把这事告诉了太后娘娘？”

　　“是啊！静荑说画作是在比试中遗失的，如果瞒着太后娘娘不好，而且我们力量微薄，还需要仰仗娘娘帮忙才能尽快找回我的画。”时宝宁说得理所当然，可青雪听了却只想扶额。

　　如果凌瑞音不知道这事儿，那她们就算找不回时宝宁的画，也能随便找一幅画交差；可她们倒早早地把事情捅到凌瑞音那里。

　　她们现在就算想瞒也瞒不住了！

　　时青雪没好气地瞪了静荑一眼：大姐姐鲜少参加宴会不懂得处理这些事也就罢了。静荑可是莫淑君精挑细选出来的一等丫鬟，竟然帮主子遮遮丑，反而还把事情给捅了出去。

　　真是气死她了！

　　“青雪，我们要怎么办？”时宝宁看着时青雪阴晴不定的模样，以为这次真的没戏，不由得懊恼：“没办法了吗？”

　　时青雪重重地叹了口气，见到颓然低沉的时宝宁，她教训的话反而说不出来了。

　　“静荑，你现在去路口候着，不要让任何人靠近我们这里。”她思索了一阵，果断下令。

　　静荑疑惑地歪了歪脑袋，“六娘这是何意？”

　　“你别管那么多，叫你去你就乖乖去做便是了。”时青雪不想跟静荑解释太多，直接把人赶远了，这才开始实施她的计谋。

　　两刻钟后，最后一个贵女也交上了自己的画作，但时国公的一双女儿却还躲在花屏后面，不知道在干什么？

　　凌瑞音这回并没有叫皇后和柳贵妃作陪，而是一个人坐在屋内看着下人送上来的画作。

　　又是乞巧又是七夕，贵女们画的几乎都是小女儿间嬉戏拜月的情景，间或有几个大胆点的也有描写了男女倾心相思，月下幽会的唯美画面。

　　不是画得不好，但一幅幅看下来，凌瑞音忍不住有些审美疲劳了。

　　她随后将手中的画作递给一旁的常姑姑，问道：“阿常，你也来替哀家看看，这些画作中，那幅比较好？”

　　常姑姑从小跟在凌瑞音身边，猜到主子是无聊了，连忙上前接过画作，认真地欣赏一番后，才垂眸恭敬地说：“奴婢书没读过几本，哪里懂得这些吟风赏月的。不过这些画境都十分甜美，应是都不差的！”

　　凌瑞音哪里能不知道常姑姑这是不愿意得罪任何一位贵女，瞪了她一眼，笑骂：“你可真是越老越精明了，小时候哀家还能问出你七分真心，现在倒是藏得严严实实，连哀家都不肯说了？”

　　“娘娘这可误会我了！阿常哪里是不肯说真话，只是这些画作意境相仿，一时还真难分高低。”

　　“哎！”凌瑞音闻言又扫了眼摊开在桌上的一幅幅画作，倒是赞同地点点头，“确实如此。哀家方才看了那么久，也就你手上这幅《情思》稍微有点意思。

　　画中女子一人静坐院落独奏《相思曲》，青丝飘散，随着琴音飞至明月，似要借此勾连远方相思之人，意境悠远，确是佳作。”

　　凌瑞音口中不无赞美言语，常姑姑却一眼就看出她的不满足，小心地问：“娘娘可是定好前三甲了？”

　　“秦氏五娘的《乞巧》虽中规中矩却胜在构图精妙，让人忍不住对里头少女们的乞巧活动心生向往，当得探花之名；而时三娘这幅《对面相思》把小儿女间直爽追求爱情的神态举止刻画得入木三分，虽然大胆豪放却也不失率性，可为榜眼。”

　　爽快地定下第二第三名后，凌瑞音不由得停顿下来，久久没有说下去。

　　常姑姑又试探着问：“陈氏大娘这次画的《情思》确实出众，娘娘可是要将其定为魁首？”

　　凌瑞音沉吟片刻，不答反问：“阿常，你方才可有将哀家的话告诉时氏大娘吗？”

　　“都说了，而且听宫女说，后来时六娘也去看了，还把其他人都叫离了画桌，倒不知她们有什么打算。”

　　凌瑞音闻言却忍不住轻笑出声，“既然小雪儿都搅和进来了，她肯定会捣鼓出点名堂的。”

　　常姑姑却有些迟疑，“可六娘她们现在还没有把画作送上来。而且时间马上就要到了。”

　　时青雪就算再怎么聪慧，这点儿时间要想把故意搞破坏的人就出来实在有点难，至于让时宝宁再作一幅画，更是不现实的事。

　　也不知道是哪个多嘴的，不仅太后娘娘知道时宝宁把自己的画作弄丢了，这事还在众参加比试的贵女之间传开了。

　　偏袒陈秀娇一派的世家贵女们自然冷嘲热讽起来，陈秀娇甚至直接笑道：“宝宁姐姐该不会是不舍得让我们拜读你的大作，这才自个儿藏了起来吧？”

　　说是这么说，但话里话外都在暗自时宝宁怕输给她们干脆装作画弄不见了。

　　时宝宁不擅长与人交谈，更别说应付陈秀娇这种咄咄逼人的口吻，顿时羞得脸都红了，呐呐半晌，才勉强道：“秀娇说笑了，我既是参加比试，自然不会轻易退缩。”

　　“是吗？那我倒要看看你能拿出怎么样的作品？可别让我们太失望喔！”同样是大房嫡女，陈秀娇却远没有时宝宁受到的宠爱多，更没有时宝宁那浑然天成的高贵气质，当然气得牙痒痒，巴不得时宝宁出大丑。

　　时青雪刚交了差，回来就看见陈秀娇连同众人‘欺负’时宝宁，而同为时家人，时宝瑾却在一旁看热闹看得欢快。

　　她轻轻一晒，“作画的人是我大姐姐，评画的人是太后娘娘，倒是劳烦娇娘为我们费心了。”

　　陈秀娇见时青雪竟然敢嘲笑她多管闲事，火气一下子窜上脑，也顾不得绵里藏针，直接哼道：“有人在太后娘娘面前大言不惭，自然让我们大伙儿都期待万分，就是怕到时候期望不如希望了！”

　　“娇娘，你还别说，万一人家是有真本事的呢？”与陈秀娇交好的洛尚书嫡次女洛文媚似调笑地说了句。

　　陈秀娇慢悠悠地补了一句，“那也得有‘本事’来真啊！我倒想知道，她连幅作品都没有，如何来的真本事？”

　　时青雪本来不欲跟这些人一般见识，但对方话里话来都在戳她姐姐的痛处，她正想好好教训对方一顿，时宝瑾却忽然动了。

　　时宝瑾踱步至陈秀娇面前，挽起对方的手臂，摆出一副息事宁人的模样，“好了，娇娘，宝宁可是我的大姐姐，她今日已经够烦心的，便是看在我的面子上，也请你莫要再教她难过了。”

　　陈秀娇见时宝宁已经被她们挤兑得红了眼眶，轻蔑一笑，故作大方道：“既然这样，那我就卖瑾娘你一个面子。不说了，只是怕到时候太后娘娘她老人家要失望了哟！”

　　时青雪见时宝瑾明明有意将她们两姐妹与其他贵女孤立开来，偏偏还要在这里装好人，不由冷笑，“到时候真正失望的是谁还不一定呢？”

　　“那我们就等着瞧！”

　　就在贵女们气氛剑拔弩张到了极点的时候，常姑姑也带着凌瑞音的旨意来了。

　　“尊太后懿旨，今次乞巧宫宴才艺比试中，得中探花的是秦岩岩的《乞巧》，榜眼有二，分别是时宝瑾的《对面相思》与陈秀娇的《情思》……”

　　宣布完两个名次，众贵女都竖尖了耳朵，想知道魁首花落谁家，偏偏这时候常姑姑又停了下来。

　　陈秀娇先沉不住气，大声催促：“常姑姑，第一名到底是谁，你倒是快说啊！”