柴小桃接过参叶，屈身施了个礼，将参叶递向了何楠生，面色肃然道：“何大人，这些参叶可够了？”

　　何楠生接过参叶，客气颔首：“有劳秦娘子了。本官这就去寻褚郎中入药。”

　　柴小桃沉吟道：“是药三分毒，民妇随何大人一道去寻褚郎中吧……”

　　于是，两个人一起硬着头皮往院外走，如芒在背，如鲠在喉。

　　走到前院，柴小桃寻王大山套马车，结果王大山不在家，出去了。

　　柴小桃这才想起来，是自己一大早晨把他派往柳河村送狗去了。

　　何楠生会意，低声道：“坐我的车吧。”

　　也只能如此了，与何楠生共乘一车，也总比两个人在街上招摇过市的好。

　　又过了一会儿，听得门外一声何十六儿的“吁”的一声，二人知道，何楠生的车到了。

　　打开院门，看着外面的小青驴车，柴小桃已经自己眼花了，揉了揉眼睛再次看过去，不错，何楠生的车，竟然是驴车，不是马车。

　　柴小桃错愕的看向何楠生，一头雾水。

　　何楠生耸了耸肩，面色泰然有：“小桃，不是上次你说的，以后再也不坐我的‘马车’，所以我就换成驴车了。如果再说不坐我的驴车的话，我下下次怕是要换成轿子了……”

　　柴小桃嗔怪的看了一眼何楠生，见旁边巷子里转出了一个小货郎的身影，快准狠的把何楠生一把推进了驴车车厢，自己也跟着钻了进去。

　　刚进车厢，就看见了何楠生满是忧怨的目光，以及用手紧捂的鼻子，难道是磕到哪里了？

　　柴小桃忙上前来，拉开何楠生的手，轻轻揉着何楠生的鼻子，低声安抚道：“别生气，我不是故意的，我是怕那货郎看见了咱们两个在一起，一时情急，揉揉就不疼了，乖……”

　　何楠生一把把柴小桃拉着坐在自己怀里，忧怨的叹了口气，“什么时候，我才能光明正大的和你站在一起，出双入对呢？”

　　柴小桃眼中闪过一抹忧虑，肃然对何楠生道：“阿煜，你有没有想过，当我光明正在站在你身侧的那一刻，就是你被万夫所指的那一刻，你，准备好了吗？”

　　何楠生不满的瞟了一眼柴小桃，“这句话应该是我问你吧？你，准备好了吗？不会临阵退缩吧？”

　　柴小桃伸出食指，挑起何楠生的下巴，一脸色相：“我的何大人，我一个带着三个儿子的寡妇，嫁一个未婚的、长相娇美的、斗南一人的朝廷大官人，别说我不会退缩，就算你退缩逃到天涯海角去，我也不会放过你，把你逮回来乖乖入洞房。”

　　何楠生轻眯了眼，随即痞色一笑：“小桃，如果你这么迫切的想入洞房的话，不用追到天涯海角，现在，就可以……”

　　何楠生欺身上前，吓得柴小桃忙抱紧了衣裳，缩到了车子一角。

　　瑟缩的模样，成功取悦了何楠生，“噗嗤”一声轻笑，柴小桃这才知道自己上当了，论调戏异性，男人，占着与生俱来的优势啊，自己怎么就会怂了呢？

　　怕再露怯，接下来的时间里，无论何楠生怎么逗趣柴小桃，柴小桃都面色肃然，一副泰山压倒于前、我自岿然不动的模样。

　　驴车终于停了，柴小桃先挑起帘子，如小偷似的四周看了看，发现并没有其他人，这才放心的下了车。

　　何楠生好笑的跟着下来，轻叩了房门。

　　一个小厮应门，何楠生投了拜帖。

　　小厮回去禀告，很快，小厮回来，把二人让进了院子。

　　与寻常人家的前厅后宅不同，曾家一开院门，众人最先进入的竟然是花园。

　　花园里曲径通幽、假山流水、庭台楼榭。

　　可以预见，若是在春天或夏天，该是多么的欣欣向荣、繁花似锦。

　　一个小男娃，正在花园里，拿着小皮鞭来回奔跑着玩。

　　曾老坐在旁边的观景亭里，慈爱的看着小男娃玩耍。

　　何楠生施礼道：“曾老告老还乡在家，含怡弄孙，尽享天伦，果然惬意。”

　　说完，何楠生从袖中拿出一黑一白两只檀香木盒来，放在了桌案上，谦逊道：“听闻曾老喜欢对弈，此乃何某偶然所得陇西云子，放在何某手里，难免暴殄天物。俗话说的好，宝剑赠英雄，希望它在曾老手里大放异彩。”

　　何楠生客气，曾老虽是举人，也不敢太过轻视，也起身给何楠生回了个礼道：“何大人日理万机，拔冗相见，老夫三生有幸。只是这礼未免、未免重了些……”

　　曾老把云子推了回来。

　　何楠生又推了回去，开门见山道：“此次前来，何某有事相求曾老，还望曾老成全。”

　　曾老嘴上寒喧着“哪里哪里，大人有事直说便是……”

　　嘴上说着话，目光却偷偷在何楠生和柴小桃之间巡来巡去，心里则划了魂，这何县令，怎么带了一个陌生年轻女子一同来自己家里？

　　难道何楠生求自己的事儿，与这名女子有关？

　　何楠生指着柴小桃道：“曾老，若是别人，何某也就搪塞过去了，但曾老为人刚正，尤其‘诚信’二字，宁折不弯，何某便与您实话实说，这是何某未过门的妻子，带着三个儿子的农门寡妇。”

　　曾老听得老大了嘴，半天才“哦”的答应了一声。

　　柴小桃比曾老的诧异还要诧异，万万没想到何楠生竟然如此胆大的介绍自己是他的未婚妻子，还是个带着三个儿子的寡妇。

　　她以为曾老会轻蔑她，出乎她意料的是，曾老除了诧异，倒是没有厌恶或轻蔑的情绪。

　　何楠生接着说道：“曾老，何某继子言哥儿过些日子会参加县市，只要您和范老点头，这保人就算齐了。”

　　何楠生深情款款的看着柴小桃，看得柴小桃脸色红彤彤的低下了头，这个何楠生，怎么、怎么这么露骨了，也不怕曾老嫌弃。

　　曾老叹了口气，答应道：“我可以答应你，只是，我要先看看孩子日常所做诗篇和文章；写的好的，老夫给县太爷这个人情；写的不好的，老夫绝不给情面，免得折了老夫的名儿。”

　　何楠生笃定点头，从怀里拿出一本册子，递给曾老道：“言哥儿学习仅三四个月，这次考试只是为了适应一下考场。这是他日常所写，您给瞧瞧。

　　曾老翻开书册，看着上面秀气中带着坚韧的字体，以及流畅的诗句，暗暗点头。

　　良久，曾老抬起头来，点头道：“这孩子，真的只学三四个月？”

　　何楠生笃定点头：“自然确定。”

　　不用多劝，曾老先迫不及待的点头道“好，这个保，我做定了，范老那头儿，我帮你去说服。”

　　态度这个反转，让人好始料未及。