药葫芦和师中在斯塔拉山脉附近的客栈接连住了几天，原本打算翌日就上山看个究竟的药葫芦，临时改变了计划。因为他观察到息陵教总圣坛发出不同寻常的信号，俨然是有什么特殊情况发生。
药葫芦从未轻视过息陵教，毕竟单单一个明月圣女就是他难以估量的强劲对手，更不用说圣坛里那些深藏不露的高手。他和师中是来打探消息，不是来找人拼命的，犯不着拿性命开玩笑。
师中一直在等药葫芦的指示，他不是个会享清福的人，闲了几天，闲得浑身的骨架都快散开了。但他对息陵教的了解并不深，贸然行动只怕会招致招架不了的后果。虽说收到常惠的消息，得知刘烨已经平安回到乌孙，心里仍是不安，惟恐乌孙王室再生变故。
军须靡这回病得不轻，连早朝都没办法参加，尽管王室想方设法封锁病情，但对乌孙比较关注的人，都已知晓这个事实。按照乌孙王室的规矩，军须靡的继承人泥靡将是下一任昆莫，除了泥靡的生母须其格，军须靡的女人都要归他所有，包括右夫人刘烨。
此等乱，伦之事对汉人来说难以想象，但在西域，尤其是各国王室，却是习以为常的事情。师中无论如何都不能让刘烨沦为遭人耻笑的牺牲品，为了避免这种情况发生，协助翁归靡称王是最快最有效的办法。
左贤王，翁归靡！如果可以的话，师中根本不想提起他，但目前看来，却又没有更好的法子阻止这场乱，伦！若是刘烨可以重新接受翁归靡，那么，他又有什么立场反对呢？他盼望的就是她能得到幸福！但若她选择委曲求全，他又该如何是好？
师中几乎每天都在想这些问题，他多想当面问问刘烨，在民族大义和个人感情之间，她当真可以舍弃自我？翁归靡原本是最合适的人选，但他辜负了她，产生裂痕的感情当真可以恢复如初？
所谓圆满，历来都是相对的，世间怎么会有十全十美的事呢！既能如愿收服乌孙，又能兼顾个人感情，与心上人长相厮守，上天显然不会对某个人格外开恩！公主啊公主，究竟能为你做些什么才好！
“咚咚咚……”听到敲门声，师中连忙起身应门，见是药葫芦，不由心头一喜。
“老葫芦，现在是时候了吧，我们快去上山……”师中等不及要做点事情，不管收获多少，总比干等着好。
“哎，你别着急，别急嘛！”药葫芦将他推回屋里，随手关上房门，走到窗台，指指对面的斯塔拉山，“喏，你看，今儿个的烟是往哪个方向飘的啊？”
师中不明白他到底想说什么，无奈地凑过去看了眼，说道：“这也要看风向的啊，刮东风，烟自然就要往西边飘。”
听出他不耐烦的语气，药葫芦呵呵地笑起来，拍拍他的肩膀，坐下来说：“成大事者，一定要存得住气，这还没歇几天哪，看你急得都快坐不住了。”
师中毫不掩饰他心里的焦急：“是的，我是很着急。老葫芦，你应该也知道，乌孙那边的情形不容乐观，军须靡随时都有可能咽气，要是长老们宣布泥靡继位，到时候就来不及了。”
“那有什么，该谁继位谁继位呗，只不过是个孩子，有啥好担心的。”药葫芦翻个白眼，不以为然地打着呵欠。
“可是，事关公主的声誉，怎能不担心呢？”师中总算明白什么叫做话不投机半句多了，他真不想再跟药葫芦讨论下去，要么上山去息陵教总圣坛，要么回到乌孙回到刘烨身边。眼下情况这么紧急，待在这儿算什么事啊。
“怎么？看起来，你倒是希望公主跟那个左贤王在一起喽！哈，原来你还挺大度的嘛！”药葫芦毫不避讳地嘲讽师中。
师中无语，双手摊开，摇了摇头：“那你要我怎么办？眼睁睁看着公主改嫁十岁大的泥靡？成天被泥靡母子羞辱？若你是我，你能容忍这一切发生吗？”
“我不是你，我体会不到你的心情。”药葫芦老老实实作答，懒洋洋地趴在桌上，单手撑着下巴，“若我是你，我才不管那么多狗屁规矩，也不管她是什么身份，喜欢就是喜欢，直接带她走，让她成为我的女人。哼，大汉也好，乌孙也罢，他们爱打仗就打，我才不在乎。反正我们都是棋子而已，死活没人在意，自私一点又有什么不好！”
师中怔住了，仔细琢磨他这番话，居然有种想要认同的冲动。自私一点又有什么不好？人活在世未必会有来生，短短几十年，何不让自己快乐一些！
察觉到自己的动摇，师中摇头苦笑：“无拘无束固然很好，但做人要讲责任的，不然，欢乐一时，愧疚终生。即使我愿意做千古罪人，也不能连累公主留下污名。况且，我了解公主，她不会背弃大汉。”
药葫芦盯着他看了半晌，忍不住叹道：“所以我说你们都是死脑筋啊，一个两个都是这样，一条道儿摸黑走到底，也不管有没有陷阱。好，好，好，你们都是有责任感的英雄好汉，身负民族大义，宁愿牺牲自己也不肯低头妥协。当我啥也没说，啥也没说……”
师中长舒口气，好险，刚才有那么一瞬间，他真打算带着刘烨离开俗世纷争。可是，他有什么立场这样做呢？他不过是刘烨身边的侍卫！
“老葫芦，你让我看圣坛的烟往哪个方向飘，不会只是随口说说吧！”言归正传，师中适时调整心态。
药葫芦故作高深地眯起眼睛，捋着花白的胡须，缓缓道来：“据我所知，息陵教总圣坛烟雾的变化是一种讯号，不是随风飘，而是人为的。比方说，平时没事发生，那就是直上青天，要是有了变化，那就意味着圣坛的人往外传达信息。”
“哦？那今天这烟飘的方向，透露出什么信息？”师中虚心求教。
“嗨，我要是知道，还来找你磨叽吗？”药葫芦吹了吹唇边两撇胡须，斜眼睨向师中。
师中再次无语，药葫芦自说自话：“不如这样吧，天就快黑了，一个时辰之后，咱俩上山走一趟。能探出点消息最好，实在探不出来就回去，你看怎样？”
“好，就照你说的办。”师中并不知道他要探什么消息，也不知道息陵教总圣坛有没有他们需要的消息，更不知道他为什么坚持要来。总之，过了今晚，他就要回去。
夜幕降临，药葫芦和师中悄无声息地离开客栈，在夜色的掩护下，顺利地溜上山。斯塔拉山是息陵教的圣坛重地，沿途把守的教徒众多，稍有风吹草动就会发出警报。如果有偷袭者被包围，上不去下不来，最终只有等死的份儿。
就算轻功了得没被发现，上到山顶，总圣坛周围还有数不清的陷阱，譬如令人闻风丧胆的刀山火海，误闯进去十有八九是出不来的。归根究底，要想潜入圣坛，接近圣女等人，胜算微乎其微。
好在药葫芦和师中都不是泛泛之辈，普通人眼中不可能的任务，他们小心一些，也不是全无可能。最起码，他们不用半个时辰就来到山顶，并且成功避开不计其数的眼线。
好的开始是成功的一半，顺利抵达山顶，药葫芦心情大好，得意得都想吼几嗓子。碍于初来乍到，药葫芦继续保持低调，与师中待在树上观察许久，才决定下一步目标。
息陵教总圣坛是回字形构造，此时他们位于外围城墙，看不清内宫的情形。总圣坛占据整个山顶，气势堪比王宫，守卫森严，几乎每道门都有人看守，想从他们眼皮子底下溜进内宫，很明显是不可行的。
药葫芦和师中施展轻功飞檐走壁，绕到拐角处找到下手机会，打昏了两名教徒，换上他们的衣服，堂而皇之地走进内宫。
原以为他们可以一路顺利，却没想到内宫教徒更多，而且他们不认腰牌只认脸。要知道息陵教的教徒朝夕相对，混进来一个陌生人立马会被揭穿。
药葫芦没机会易容，他和师中还没来得及掏出腰牌，就被一名教徒看穿，大声嚷嚷：“来人哪，有刺客……”
“他奶奶的……”药葫芦骂了声，一掌劈向对方后颈，拽着师中就往角落里跑。他们避开从四面八方赶来的教徒，慌不择路，见门就推，接连推了十几扇门都推不动，好不容易碰到个推得动的，两人连忙钻了进去。
静待教徒跑远，药葫芦和师中相视一眼，松了口气，环视这间房，空空荡荡，不像是有人住。可是内宫禁地，留间空房未免说不过去吧，怎么看怎么可疑。
药葫芦沿着墙角走，边走边轻叩身边的墙壁，师中明白他在找机关，便从反方向开始找起来。两人面对面走到一起，没有什么发现，药葫芦不死心，踮起脚尖从上到下又找一遍。
终于，他看到窗台悬下来的那根绳子，麻花形状，小指粗细，长约两尺。他想了想，伸手拉了下绳子，忽然听见“咔嚓”一声响，对面墙壁中央出现三道裂痕，形成一扇门的形状。
那扇门向里面打开，药葫芦和师中没有多想，走进去一看，是条昏暗的甬道，借着甬道尽头微弱的光线，他们找到那间密室。
密室里有张床，床上躺着一个人，轮廓看起来似曾相识，师中不由自主走向他，那人听到动静，抬起头来，竟是一双灰色的眸子。